入夜以后，第二师总兵陈到亲自带兵在营内巡视。
第二步兵师驻防在寿春城南，是袁军南逃的必经之路，近一段时间来，袁军加强了对第二师所属防线的试探性进攻，虽然规模不大，很是轻易地就被陈到率军给击退了。但陈到敏锐地感觉到，袁术在寿春城呆不下去了，恐怕现在正在谋划着突围行动，很可能第二师驻防的南线就是袁军的突破口，所以陈到不敢大意，亲自带兵巡营，积极布防。
刚过午夜时分，但听的寿春方向隐隐地传来喊杀之声，陈到明显地感觉到了空气中带有的肃杀之气，他心中一凛，暗道：来了！袁术终于要行动了！他喝令第二师的全体官兵立即投入战斗，准备迎敌。
大部分的徐州兵还在睡梦之中，但集结鼓声敲响的时候，所有的人在第一时间就爬了起来，没有一刻的时间就已经完成了全师的集结候命，刀枪在手箭在弦，按步就班地进入到了指定的位置，做好了战斗准备，整齐划一井然有序。第二师是久经战阵的能征惯战之师，从营帐之中爬起来完成集结，全师上下没有出现一例慌乱的现象，睡意从这些士兵的脸上早已褪去，带之而来的是饱满昂扬的斗志和对胜利充满渴望的眼神。
第二师严阵以待，静候着淮南兵的来袭。
此次袁军的进攻可谓是孤注一掷，张勋亲自担任主将。率三万大军趁着夜色离了寿春城，向徐州军的南线阵地发起了夜袭。
经过几次试探性地进攻，张勋把选择突围的目标定在了南部防线上，这里只有徐州军的一个步兵师在这里守御，虽然东西两个大营的徐州军随时可以增援，但如果袁军行动迅速的话，在徐州军形成合围之前，突破第二师的防线还是很有希望的。
张勋令前锋部队每人扛一布袋，布袋之中填满沙土，前锋部队冲至防线前的深壕之前时。一声令下。将所有的布袋投入到壕沟之中，生生地将宽阔的壕沟给填出一条通道来。
这个计策是张勋经过深思熟悉的，既深且宽的壕沟几乎是袁军不可愈越的屏障，要想突破南部防线。就必须想办法把徐州营寨前的那道壕沟给填平了。用其他的办法估计不行。张勋就想到了用人海战术，每人一个填满沙土的布袋，前锋营一万多人。那就是一万多只布袋，凭着这一万多只布袋，也就足够袁军填平深壕的了。
但未等袁军冲到徐州军的营垒前，营内一发呐喊，火把瞬间都被点亮了，照如白昼，从寨墙木栅空隙中飞出的箭矢如雨骤至，射向了扛着沙袋毫无防备的袁军阵线之中，冲在第一排的袁兵惨叫连连，沙袋还没有投入到深壕之中，人已经挂了。
张勋明白，今夜将是最关键的一战，毕其功于一役，能否突破徐州军的防线成败在此一举，所以他不恤兵力，不计伤亡代价，亲自在阵后督战，喝令袁兵拼死向前，用血肉之躯去趟出一条路来。
袁兵的优势就在于人多，经过前仆后继地填壕作业，袁军生生地用尸体和沙袋将徐州军宽有十丈深壕给填平了。张勋兴奋不已，喝令大军奋勇向前，向徐州军的阵地发起全面地攻击。
虽然栅栏和拒马给袁军造成了比较大的麻烦，但凭借着人数上的巨大优势，袁军还是冲入了徐州军的营垒之中，与徐州军展开了混战。
刘泽很快就得到了南线遭到袁军夜袭的消息，而且这一次的进攻并不是以前那些个试探性地进攻，从袁军出动的兵力数量和发起的攻势来看，应当是袁军孤注一掷困兽犹斗的突围之战了。刘泽立令徐荣率第一步兵师、高览率第六步兵师施援南线，从东西两翼迂回包抄想要突围的袁军。
徐荣和高览进军神速，很快地就投入到了南线之中，在徐州军三个满编制的步兵师围攻之下，袁军阵线迅速地就崩溃了，整个队伍被徐州军冲击地四分五裂，兵不见将，将不见兵，乱作了一团。袁军斗志全无，许多士兵卒直接就放下武器投降了，战至天明时分，除了零星地抵抗之外，三万多的袁兵大部投降之外，近三分之一的士卒死于非命。
陈到从降军的口中，得知今夜领军作战的是大将张勋，不过到了后期，许多的士卒都没有再看到张勋的身影，难道又让张勋逃跑了？陈到心中泛起了一阵疑虑，按理说不应该，在徐州军三个步兵师的重兵围攻下，张勋就算是插翅也难逃了。
在随后的打扫战场之中，从死人堆里找到了一具尸体，披的正是将军的甲胄，在一大堆普通士兵的尸体堆之中，显得很扎眼，兵士们立即禀报了陈到，陈到找来了几个投降的士兵让他们辨认，几个士兵皆指认，这正是张勋。
张勋的身上别无伤处，只是在咽喉紧要之处被刺穿了，显然张勋在半夜指挥战斗中，被不知是从何处射来的一支流矢所命中，而射中的部位恰恰又是张勋的咽喉之处，大陈朝仲家皇帝陛下的第一大将这样悄无声息地挂掉了，就连死在何人之手，都不得而知。
陈到命人将张勋的脑袋割下来，送往刘泽的大帐之中。不过陈到很是纳闷，既然袁术决意突围，而且派张勋亲率大军指挥作战，没理由只找到张勋一个人的尸体，别说袁术了，就连袁术手下的那些三公九卿一个也不见踪影，看来张勋是做了袁术的炮灰，袁术要么现在还滞留在寿春城内，要么已经从别的地方潜逃了。陈到感到事态紧急，把张勋的人头连同这份怀疑报告一起呈交给了刘泽。
南线的战况激烈，陈到等人置身战场之上，根本无瑕顾及其他战线的状况，而刘泽做为全局的掌控者，在第一时间就接到了驻防在寿春北面的第八师总兵郝萌的禀报。称四更时分，袁军的一支军队突然地向第八师所属北线营垒发起进攻，攻势十分地凶猛，业已突破第八师的防线，郝萌请求立刻增援。
“声南击北，袁术看来是准备向北逃跑了！”贾诩第一时间便做出了判断，他点指着地图，道：“袁术北逃，只能是选择投奔曹操或袁绍，袁术谋逆称帝，已自决于汉廷，曹操这边肯定是容他不得，估计他也只能是去投奔袁绍，不过，前有淮水相阻，袁术就算是突破了北面的防线，想顺利地渡过淮水，也不是件容易的事。”
相比与东西南三面，北面的防守徐州军就薄弱了许多，第八师把第二旅抽调到淮西之后，在北线只有师部和两个旅的兵力，总计七千余人，而进攻北线的袁军有两万多人，而且全部是袁术的近卫部队御林军，这是一支跟随袁术征战多年的军队，无论战斗经验和武器装备，在袁军所属各部之中，都是最好的，郝萌抵敌不住也是正常的。
现在徐州军的三个步兵师都集中到了南线围歼张勋所部，仓促之间也不可能把这些军队调到北线去，刘泽手中只有管亥的第一骑兵师一支机动力量了，刘泽立即下令第一骑兵师火速施援北线，务必要将袁术截留在淮河南岸。
袁术听从了杨弘的建议，决意北投袁绍。但从淮南到袁绍所控制下的青州，那也是千里迢迢，徐州肯定是走不成的，所以杨弘选择走汝南这条路线，但最大问题还是如何突破徐州军对寿春的包围，还有就是如何渡过淮水的问题。
现在寿春城里投降派喧嚣甚上，猖狂得很，许多大臣在公共场合都毫不避讳地高谈阔论由于陈纪等人手握兵权，袁术虽深恨之也不敢轻举妄动，杨弘的出逃计划更是小心翼翼，不敢泄露半分。
在杨弘的计划之中，就是要用到声东击西之计，令一支军队向徐州军的南线营垒发起进攻，吸引徐州军的注意，而后袁术则在御林军的护卫之下，秘密潜出城去，向徐州军的北线营垒实施突围作战，至于如何渡过淮水，杨弘已经秘密地派人到淮河上重金雇用了许多的渔船。这个计划的关键所在不是击西而是声东，如何让徐州军误以为袁军的突破方向就是南线，从而调动主力部队增援南线使北线的守备空虚，是这个计划的重中之重。
袁术与杨弘合计，让张勋来指挥南线的突围。袁术召见张勋，说道，寿春已不可再守，他决意要南下庐江去投奔孙策，所以要委以张勋重任，命他率三万大军为先锋，突破徐州军的防线，而后自己将亲率大军接应之。袁术好言抚慰，再三表示，现在大陈危难之际，也只有张勋这样的肱股之臣可堪重用。
张勋感激涕零，拜谢再三，当场立誓效死以命，为大陈陛下披肝沥胆在所不辞。