刘泽倒是坦然自若，此次兵出斜谷，虽然比较仓促，但刘泽还是带来了赵云的第一军团，黄忠的第八军团和严颜的第九军团，刘泽则是另有安排。既然曹操已经是兵临祁山，这一仗注定势不可免，刘泽下令出寨迎敌。

马超知道曹操这是完全针对自己的，立刻主动请命要求出战，刘泽笑着摆摆手道：“孟起连日征战，人马困顿，权且下去歇息吧，这一仗就由我来会会曹操，徐州的那笔帐，现在该是连本带利收回的时候了。”马超躬身从命，他的人马的确是人困马乏，能撑到现在也实属不易。

靖军倾寨而出，在祁山脚下列阵迎敌，赵云一骑当先，白马银枪立于阵前。

曹操并没有亲至阵前，此次追来的仍是曹洪、徐晃统率的人马。曹军攻到了冀城之时，在冀城城下重创了不能进城的马超，马超只身逃亡，曹军至冀城城下，杨阜、梁宽、赵衢率众投降，曹洪对杨阜等人嘉勉了一番，接掌了冀城的城防。而后，曹操率大军亲至冀城，分兵进占金城、陇西、安定、北地诸郡，于是陇右一地，皆为曹操所得。

鉴于杨阜献城有功，曹操特封他为天水郡太守，天水郡原名汉阳郡，治所就在冀县。汉武帝时因“天河注水”之名设立了天水郡，东汉时改名为汉阳郡，此番曹操不过是恢复旧称而已。

此次陇右垂手而得，让曹操欣喜不已，不过马超未死，却是曹操的一块心病。探查到马超偷到了西城，本着斩草除根的原则，曹操立刻下令许褚率兵向西城进剿。同时。为了防止马超向汉中方向逃遁，曹操令曹洪、徐晃率军直袭祁山，妄图将马超扼杀在陇西境内。

曹洪徐晃奉命之后，倍道兼程，赶往祁山，刚到祁山下。就见山上营垒森然旌旗高飘，曹洪徐晃二人喜道：“魏王真乃神机妙算，马超果然逃到了祁山，来得早不如来得巧，看那马家小儿还往哪里逃？”

两人正待上前破寨，就见山上营门大开，一彪人马浩荡杀出，“靖”字大旗迎风招展，为首一将。白马银甲，曹洪和徐晃不禁是面面相觑，这不是赵云吗，他如何会出现在祁山，难道是神兵天降不成？赵云可是刘泽帐下的亲卫将军，既然赵云出现在了祁山，想必刘泽也就在附近。可曹洪和徐晃都觉得不可思议，夏侯渊不是已经率兵进入汉中了吗。想必现在正与靖军激战正酣，无论如何刘泽的大军也不应该出现在这儿才是。

未等他二人想明白这究竟是怎么一回事。赵云已经是跃马而出，叫起阵来。曹洪正欲出战，徐晃却抢先一步纵马而出，挥起大斧，直取赵云，二马盘桓。两人便战在一处。赵云枪法精湛，虎胆烂银枪上下翻飞，恰如万点梨花，徐晃膂力惊人，开山大斧虎虎生风。好比雷霆风暴，两人你来我往，连斗五十回合不分胜负。

靖军阵中的徐荣管亥瞧着赵云未能轻取徐晃，便各引一军从左右包抄而上，直袭曹军阵脚。担负攻击任务的可是靖军最为强悍的劲旅弓骑兵，人马未至，弓箭先到，直射得曹军前阵人仰马翻。曹洪抵敌不住，引军败退下去。

徐晃正于赵云鏖斗，却见本阵人马纷纷败退，他也不敢再恋战了，虚晃一斧，拨马便逃。

赵云挥军一阵掩杀，一口气追出了二三十里，斩获无数。

曹洪徐晃引兵后退数十里，这才收住阵脚，赵云已经回后兵祁山了，曹洪检点人马，折损了近两成，此番他们的目的是前来截杀马超的，没有想到却撞到了靖军的大队人马，寻思着任务已经是不可能完成了，而且靖军到底还是多少埋伏他们也不清楚，更不敢去冒这个险，只好收拢兵马，垂头丧气地回冀城去见曹操。

冀城城小，容纳不下曹操的几十万大军，曹操已经是在渭河南岸扎下了大寨，看着曹洪和徐晃灰头土脸地进来，曹操便知截杀马超的计划失败了，这让曹操大为光火。

“要你二人前去祁山阻截马超，居然损兵折将，大败而回。马超被我接连袭破，如此残兵败旅，你们也抵敌不过，我要你二人何用？”

曹洪徐晃垂头道：“非是我等不尽力，赶到祁山之时，马超已遁入斜谷，我二人正待提兵去追，不料祁山上一支人马杀出，却是刘泽部将赵云徐荣，我二人与之激战良久，未知有多少埋伏，不敢轻进，只得回来禀明魏王，再做定夺。”

“祁山竟有刘泽的人马？”曹操悚然一惊，道，“刘泽是否已经到了祁山？”

曹洪和徐晃对视一眼，他们可没有亲眼看到刘泽，如何敢胡说八道。“禀魏王，我二人只见赵云徐荣管亥等人，未曾亲眼目睹刘泽是否已到了祁山。不过赵云徐荣所率之军团是刘泽的亲卫军团，既然此军团已全数赶到祁山，想必刘泽也在其中。”

曹操眉头紧锁，刘泽的军队出现了祁山，这可大大的出乎他的意料，汉中战事未完，刘泽不可能舍本逐末地兵出斜谷，除非……曹操心房猝然地一缩，他似乎有一种不详地预兆。

“汉中可有消息传来？”曹操回身问程昱。

程昱轻轻地摇了摇头，不过他很快地又补充道：“通往汉中的路途艰难，讯息常常是十天传递一次，上一次传回来的消息是妙才将军已经抵达了南郑，一切进展顺利。如果不出意外地话，妙才将军此刻已经在南郑协助张鲁守城了。”

曹操脸色相当的阴沉，程昱所言是不出意外，那言外之意就是假如出了意外的话，恐怕就是另一番情形了，结合刘泽出兵斜谷之事，曹操隐然觉得大事不妙。

“立即派遣哨骑前往汉中，务必要拿回汉中的确切情报！”曹操下令道。

就在此时，下面的人前来报告：“启禀魏王，汉宁太守张鲁在营外求见。”

“张鲁？”曹操一怔，这个时候张鲁出现在陇西，可绝对称不上是一个好消息，但曹操急切地想知道汉中的具体情形。“速传！”

张鲁被带了进来，只见张鲁风尘仆仆，衣服几近褴褛，惊惶和疲惫写满了他的脸上，一见曹操，伏首便拜，长跪不起。

曹操紧蹙眉头，细问何故，张鲁具言南郑已为刘泽所破，自己抵敌不住，只得率少数亲信从陈仓道逃离汉中。

“夏侯渊现在何处？”曹操现在对汉中的得失倒是看得不太重要，夏侯渊的生死才是他最关心的。

张鲁吞吞吐吐地道：“夏侯将军未入南郑，执意要前往定军山，半路遇到刘泽人马的伏击，被……靖将张任所杀……”

“啊！”曹操虽然已经预感到什么，但真正听到夏侯渊的噩耗，如遭雷击，泪水滂沱，大恸道：“痛哉妙才！惜哉妙才！妙才之死，我之过也！”夏侯渊不仅与曹操有同宗之谊，连襟之亲，更因为曹操当年陈留起兵讨董之时，夏侯渊就已经追随了，出死入死，屡建奇功，如今撒手西去，如何不让曹操痛心不已。

曹操挥退张鲁，在营中为夏侯渊设灵堂祭拜，三军缟素，万人哀哭，曹操亲写悼文，追忆与夏侯渊的手足之情，涕泗横流。

这时，哨马来报：“靖将黄忠出陈仓，严颜出箕谷，数路兵马一齐杀向关中。”

诸将闻之，皆大惊失色，唯独曹操咬牙切齿地道：“传令向祁山进军，孤要与刘泽决一死战！”(未完待续。。)