宫妈妈小心藏起银子，将佟鹤轩那封信放在内衣贴身处，于傍晚时分重回闵府，伺候过老太太的饭菜后，才悄悄来见闵芳菲。

芳菲将那信细细瞧过，淡淡一笑，就着桌上噼啪作响的红烛，将信烧成了一团火光。像火鹤在空气中飞舞，芳菲雪白的指头捻了鹤尾，在要烧到手指尖的时候，她将火团往茶杯里一丢，水面泛起热浪，窣窣作响。

宫妈妈拍手笑道：“四姑娘这就对了，您大可不必费心冒这个险。三百两银子，明儿叫老奴去钱庄上换了银票，四姑娘自收着便是。”

芳菲忽然道：“宫妈妈不说，我倒没想到这一层关节。那包银子零零碎碎，不但不利于拿取，还十分显眼。周表姐的意思，那是她积攒了多时，可如今想来，似乎另有用意。”

“四姑娘瞧出了什么？”

“倒也未必准，只是好奇。周表姐干嘛不早换了银票送给佟公子？她与我解释，说这钱散碎。你今日瞧佟公子，见了银子时可有贪慕神色？”

宫妈妈连忙摇头：“别说贪，就是看都不肯看，四姑娘这么一说，我倒想了起来。那位佟公子似乎还捎带了几分厌恶呢！”

芳菲点头：“这就对了。”她对宫妈妈说起被烧书信中的一段：“这里面说，请周表姐派人去退婚。口气十分坚决，根本看不出从前的情意。妈妈说......周表姐会不会故意用这些散碎银子羞辱佟公子？”

宫妈妈一惊！

“我怎么没想到这一点？”

看着是周粟乔的好意，但实际上是叫佟鹤轩知难而退。佟鹤轩被辱，却要哑巴吃黄连。说不出人家姑娘半点不妥来。

就算将来事情败露，有人非议她二人私相授受。众人也会原谅“善良”的周粟乔。

要真是这样，芳菲不禁要对这个表姐刮目相看！

二人正说话。文鸢一脸肃穆的走了进来：“姑娘，三姑娘过来了。”

芳菲深深瞧了宫妈妈一眼，宫妈妈心领神会，起身笑道：“那老奴便先去了。”

“文鸢，且送送宫妈妈。”

文鸢低声应下，恭恭敬敬的将宫妈妈送出大门。二人迎面正瞧见闵芳苓款款而来，宫妈妈赶紧加快脚步，笑眯眯凑前：“见过三姑娘！”

闵芳苓故作惊讶，“宫妈妈和四妹妹果然交好。这么晚还来寻她说话儿？”

“嗨！是老太太偶然说想吃玫瑰糯米糕。大厨房存的那点儿玫瑰酱早用了干干净净，外面的东西不干净，我哪里敢献给老太太？这不，想着四姑娘往年都存许多玫瑰酱，所以巴巴儿来求。”

闵芳苓自然不信，她是叫人盯准了红叶阁，只一见宫妈妈进了院，便赶忙往这边来。闵芳苓笑道：“瞧宫妈妈这样，可是空手而归？”

宫妈妈心底鄙夷闵芳苓。脸上却堆笑：“四姑娘可不是那种小气的人，她孝敬老太太，说要明早亲自做了去孝敬！奴婢这儿还有别的差事，就不耽搁三姑娘找四姑娘叙旧了！”

闵芳苓笑着将路让开。远远见文鸢送走宫妈妈，这才冷哼一声进红叶阁。

芳菲正在门口张望，见闵芳苓来。早扬起笑意。

可这笑容在闵芳苓看来，却成了芳菲心虚的罪证。

“我刚从表妹那里回来。看着天色尚早，所以来瞧瞧四妹妹。”闵芳苓亲亲热热挽着芳菲的胳膊进了正堂。不动声色的打量起四周。

芳菲只当没瞧见，兀自笑道：“三姐姐和周表姐一向很好？”

闵芳苓不用招待，屁股一沉就坐在了主位上：“什么好不好的！我是瞧表妹可怜，才时常去雨花台跟她说话解闷。”

芳菲扑哧一笑：“这话怎么说的？表姐有老太太疼爱，三姐姐却说她可怜？小心叫姑母知道，埋怨三姐姐。”

闵芳苓摆摆手：“我可不怕，况且，我这话也没错。表妹是有爱不能得，心里有苦又不敢与外人说明。幸而她极信赖我，什么都肯和我讲，就好比这次......”

闵芳苓拉长声调，睨着眼睛看芳菲：“就好比这一次，表妹说，四妹妹可是帮了她不少的忙呢！”

芳菲面色不改，两手一摊：“有什么办法？那终究是我的表姐。我不能眼睁睁看着她日日憔悴。”

闵芳苓冷笑。

这个时候还滴水不漏，想要瞒过自己？周粟乔的东西明明还没出雨花台，可闵芳菲却故意往相反的方向暗示，可见这个女孩儿的刁钻狡猾。

闵芳苓推了妹妹一把：“别傻了，你和她才几天的交情？姑妈那脾气你还没瞧出来？得罪姑妈，便有你下辈子好受。便是老太太也绝不肯饶你。”

芳菲闷闷的低了头：“可，可我已经答应了周表姐！”

闵芳苓眼睛一亮，捉住了芳菲话中的破绽，她强压狂喜，故作淡定：“答应也有反悔的时候。像周家，如今不也想要悔婚吗？四妹妹，你听三姐姐一句劝，周表妹的麻烦事不能沾惹。明天一早你就去雨花台和表妹说明情况。周粟乔通情达理，多半会谅解。”

“那......三姐姐可能陪我？”

闵芳苓想也不想，失口否决：“这怎么好！表妹该多心了！你去不打紧，我若也跟了，表妹恐会疑心我挑拨你们。”

芳菲迟疑许久，才道：“三姐姐容我细想想，细想想。”

闵芳苓见挑拨离间的目的已经达到，欣然答应，领了萍鹿等大丫鬟径直出了红叶阁。

一路上，闵芳苓脸上的笑意就从没消失过，心腹丫鬟萍鹿借机讨好：“姑娘这招真是高明，依奴婢瞧。四姑娘此刻怕是已经昏了头，分不清那个是好。哪个是歹！”

闵芳苓甚是得意：“等表妹发现四丫头是个棒槌，今后才会一心一意听我的主意。”她转而交代萍鹿：“明日成功失败。在此一举，千万不能出现纰漏！”

......

第二日，老太太叫了所有孙女，外孙女去焦恩堂用早饭。老太太的心肝宝贝，五少爷闵云川也在。小胖子坐在闵老太君身边，手里握了一把沉沉的瓷汤匙，颇为灵活的舀了面前一碟子玫瑰酱吃。

那玫瑰酱是芳菲命人一并随了饭菜端进来的，玫瑰花本就香甜腻人，配上蜂蜜发酵成甜酱。风味更加独特。五少爷一尝，当即就爱上了这一口。开始还配着米粥，后来索性将米粥丢一边。闵老太君拗不过他，只好叫人把玫瑰酱都摆在闵云川面前。

小胖子吃的满嘴都是甜渍，大眼睛还胡乱的四处张望。

“四丫头这个酱做的确实好，比外面强。”闵老太君也爱吃，只是牙口不及小孙子。

芳菲忙笑道：“老太太喜欢，我明年索性多做几坛，放在大厨房。老太太什么时候想吃了，叫宫妈妈取来孝敬您？”

闵老太君点头：“你一片孝心可嘉，只是玫瑰酱太甜，大夫已经叮嘱过。叫少吃。若明年桂花还盛，你领着大厨房的婆子们，多多做些桂花酱。我也好预备送人。”

闵老太君只顾着和芳菲说话，多少冷落了其他孙女。闵芳蕤心生不满。用筷子使劲儿戳着碗中的碧粳米饭，熟烂香软的米饭被捣的几乎成饭泥。

她在饭桌下狠狠踢着闵芳苓。冲对方一瞪眼。

闵芳苓就觉得小腿骨一阵剧痛，差点将热汤泼在闵芳华身上。

闵芳华不满的看向她：“三妹妹这是怎么了？平日也不见你毛手毛脚，今天倒是奇怪！”

自从周粟乔来到闵家，闵芳华地位直线下降，如今陪在老太太两侧的是五少爷与表小姐。闵芳华就被打发到与诸姐妹并肩而坐，与往日不可相提并论。

闵芳华心中不自在，今天又见闵芳苓这样大意，语气不免冲了些。

闵老太君闻声往这边张望，闵芳苓心中一慌，忙起身赔笑：“今年的桂花开的格外好，可惜四妹妹在庄子上没瞧到。幸而今年老祖宗吩咐匠人们在园中种了许多红梅，待寒冬冷月时，四妹妹做些梅花酱膏也是好的。”

闵老太君脸色一沉，神情不悦。

芳菲被流放去庄子上的事儿，外人并不知缘故。若非三太公强压郭家，郭家必不肯善罢甘休，肯定还要生事。周家大姑奶奶回门省亲，问及芳菲时，众人只说她是去庄子上休养。而且自打芳菲被接回来，少有人提及这件事。

偏今天闵芳苓开口要提。

果然，周粟乔没了母亲在身边盯着，好奇看向芳菲：“我瞧四妹妹气色好的很，究竟是什么病，一定要到庄子上休养？”

芳菲并不看众人眼色，只是心平气和道：“也没什么大不了的，就是每年一到盛夏，就气短神晕，老祖宗笑话我，说这是富贵病，要静养。”

老太太脸色渐渐好转，开口嗔道：“你一个小丫头，知道什么叫富贵病？那是我们有了年纪的老骨头才得的！”

芳菲笑道：“老祖宗身子康泰，看着比我们还结实。”她不动声色的转移了话题，“白马山的香火旺盛，可惜了那条山道崎岖陡峭，多少人在面前望而生畏？还记得那年，老祖宗领着我们姊妹几个去进香，几百级的台阶，老祖宗不眨眼，说上去就上去了，反瞧我们......哎呦，走一步歇两步，还是几个丫鬟连推带扯，才算到了山顶。”

那一年芳菲“大病初愈”，连走路都艰难，腿肚子发软无力。闵芳华甜言蜜语，哄了闵老太君去白马山上香。

白马山有一道山涧最陡峭，几乎是直上直下，小路只容一人前进，只能上不能下。闵老太君自持身体强健，一定要走这条近路，却苦了芳菲。

最后是文鸢在前面拉，靖童在后面推，主仆三个连滚带爬，勉强才上了山顶。

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