御膳房里的厨子们，干一辈子，熬到两鬓斑白，未必能见到主子们一面，或许今日的菜还对口味，赏下几两银子，说出去便已经是莫大的荣耀。

这位新晋的面点师傅虽受太后喜欢，但被召见......却还是头一次。

寿康宫的小太监欢欢喜喜去了御膳房，把事儿简单和掌事太监一说，掌事太监十分欢喜，赶紧领着人去寻那面点师傅。

小太监乍见面板后正在和面的师傅，不由得咋舌：“原来太后时常赞的竟是个小女子。”

掌事太监轻笑：“这才叫人不可貌相，海水不可斗量。我们这御膳房里也算是藏龙卧虎之地，但要说面点手艺，还真不如这位新来的水粉姑娘。”

小太监摇头晃脑，细细品了品：“水粉？这名字倒不像个厨子。”

掌事太监知道，寿康宫这些小太监们都牛气的很，在太后身边当差，风光无限，后宫里的小妃娘娘都要巴结他们。掌事太监笑道：“虽不像厨子，手艺却极好。新出锅的桂花酥，公公尝尝？”

小太监喜欢被人奉承着，但也不是次次都管用。掌事太监此话一出，他立即冷了脸：“公公这是什么话？连万岁都说，水粉姑娘一日只做两套点心，别人不能烦她。主子还没尝鲜儿，我怎么敢明知故犯？”

掌事太监暗骂这人矫情，只好笑道：“咱家哪敢违拗皇上的旨意呢？桂花酥是其他厨子们的手艺，热乎乎味道极好，咱家也是盼着公公能在太后面前能为我们多说好话。”

小太监听闻此，才放心大胆的揣了一包在怀里。

他得了御膳房的好处，自领着那厨娘往寿康宫来。

一路上，厨娘水粉睁着大眼睛往东往西。小太监见她模样漂亮，便主动搭话：“你今儿也是好运道，刚巧太后款待闵家的小姐。闽小姐说你的点心做的香，太后这才宣你进去问话。我可明白告诉你，这寿康宫不比别处，小心别乱说。免得惹祸上身。”

厨娘水粉的脚步一顿，诧异的看向小太监：“你刚刚说太后在款待谁？”

小太监不疑有他，径自道：“闵家，就是华昭仪娘家妹妹。”

水粉在心底连叫三声“倒霉”。

她只要一进寿康宫，非被闵芳菲认出来不可。三年前那一剑，自己下手时丝毫没留情。三年后，水粉也不敢期盼闵芳菲能装作不认识自己，饶她一命。

进宫是帮主夫人的安排。

水粉自小在甘肃长大，宫里决计不会有人认出她。可怎么就这么巧，要见的不是别人，是有着毁容之恨的闵家丫头？

不行，绝不能去寿康宫。

被闵芳菲认出来，帮主夫人的前番努力就都付诸东流了。

水粉借着往前走的动作，身形微微一晃，小腿踉跄，“啪”的就摔倒在地。

正喋喋说个没完的小太监被吓了一跳。赶紧去拉水粉。

水粉苦着脸，“脚踝怕是扭了。”

小太监隔着袜子一瞧。果然肿起个大包。他吓得哇哇叫：“这可怎么好？太后老人家还等着宣你呢！”

水粉陪笑道：“还请公公帮着通禀一声，奴婢没有福气，等脚伤一好，定亲自去给太后磕头。”

小太监还不死心，想借着自己的力量将水粉拉起来，只是......水粉像身负千斤。小太监越拉，浑身越是无力。

“我说你一个小厨娘，怎么比大殿门口立着的水缸还沉？”

而且是死沉死沉的！

小太监急的满头大汗：“太后要见你，你不去，这可怎么回话呢？”

水粉坐在冰冷的地上。苦笑道：“求公公帮忙解释解释，奴婢心里巴不得去给太后磕头，只是自己不争气，这个时候扭伤了脚。”

“哎，除了这样，还有什么法子呢？”小太监满心遗憾，指了指道边的一棵矮子松：“你在这儿等着，是福是祸，等我回禀了太后，再和你细说。”

小太监撒腿跑了，水粉靠在矮子松旁边，手里揉着脚踝的大包，眼睛则不老实的盯着远处瞧。等她一见那小太监跑的无影无踪，立即站起身，踉跄着就溜。

当下，小太监跑回寿康宫，将此事详详细细回禀给了温嬷嬷。温嬷嬷蹙紧眉头，躬身进了大殿，附在圣母皇太后耳旁，见那倒霉蛋厨娘的遭遇简略的说了说。

太后关切道：“人没事儿吧？”

“无大碍，就是歪了脚不能动弹。奴婢已叫人去抬她，哎，这个叫水粉的孩子，还真是没福气。”

芳菲抱着纸匣子正坐在一旁，忽听温嬷嬷说起这熟悉的名字，她不由得凝住了神。

水粉......该不会是天水帮的女魔头吧？

芳菲想了想，又觉得自己是多心了。叫水粉的丫鬟宫女多着呢，未必就是同一人。可她才安慰了自己，转念琢磨琢磨，又觉得事情有些蹊跷。

若没扭伤脚，这个小厨娘就势必要和自己见面。对方是否故意而为之呢？

芳菲轻笑道：“太后娘娘，说来都是小女贪嘴，才害的那姑娘扭了脚踝。我心里有些过意不去，怎么能补偿补偿才好呢？”

太后连连笑道：“好孩子，难为你想到周全。既如此，哀家会叫太医帮着瞧瞧，就算你的一份心意。”

宫里不管是太监，还是宫女嬷嬷，只要患了病，受了伤，都只有被挪出去的下场。命大的，病好自然可以回来继续当差，命不好，死在外面，立即便有新人顶上。

宫里是从不缺奴婢的。

一个小小厨娘，无非歪伤了脚踝，却能叫太后亲自下令传唤御医，简直就是几世修来的福气。

王贤妃等紧忙奉承，说太后慈悲为怀，又昧着自己的良心，狠狠夸了芳菲。

日头偏西，太后从不留大伙儿在寿康宫用晚饭，今日也不例外。她只叫温嬷嬷亲自将人送出大殿。芳菲搀扶着李氏，在给宫娘娘们“关切”的目光之中，缓缓离开寿康宫。

太后喜欢闵氏母女，叮嘱了三日后再来请安。

刚刚在大殿里，闵芳华几次想要开口搭话，却都被王贤妃等抢了去。闵芳华心里着急，但时下这么多人盯着，她明白，一旦自己露出马脚，很快就会被王贤妃等人盯上，届时这些女人齐上阵给自己捣乱，就算再好的谋划计策，也会付诸东流。

幸而，太后喜欢闵芳菲，这已是不幸中的万幸。

闵芳华正百般筹谋下次的见面，芳菲却挽着大太太穿过同福宫，直跨顺贞门往南而来。

大太太眼见她有心事，想要开口去询问，无奈身边还有寿康宫的宫女，大太太只担心开口问了，反而落人口实，只好暂且忍着。

好容易前面就是中和门，出了此门便有闵云泽领着闵家的车轿候着。

芳菲才要扶着大太太快走几步，谁不想却在中和门前被人截住。

“善公公，怎么是您老人家？”大太太认得此人，正是皇帝身边的大太监。瞧善公公双手捧着东西，毕恭毕敬站在中和门前一侧，大太太便猜到善公公是在等人。

“哎呦，闵夫人，您怎么才出来。”善公公一面说这话，一面悄悄打量着闵芳菲。他见这姑娘着实长的漂亮，心里暗有了成算。

皇上要不是真喜欢这姑娘，也犯不着叫自己亲自跑一趟。

善公公想到这儿，将手里的东西往上一托：“万岁一直惦记姑娘脸上的伤疤，这是高昌国进贡的雪莲膏，据说是用千年雪莲的精华萃取而成。万岁爷交代过，一定让四姑娘收下，以报答当日在山上姑娘的援手。”

芳菲一脸不知所措的模样，扭头去看大太太。

大太太眉眼间笑意淡淡的：“既然是陛下赏赐，你便拿着。皇恩浩荡，咱们家唯有替陛下鞠躬尽瘁，才能报答这些恩情。”

善公公小心翼翼将东西呈递给芳菲，还不忘叮嘱：“四姑娘千万记得用，别看这小小一瓶，却价值连城。”

从三年前，万岁就暗中派遣了人去各地搜访名药，高昌国的国王听说，忙派数百人查找雪莲下落，终于在天山西麓发现了一朵。

又耗时两年光阴，才有这小小的一瓶。

善公公有些舍不得，却也无可奈何，只有眼巴巴盯着闵家四小姐将东西揣在怀里。

“咱家还要回去跟万岁爷复命，闵夫人，四小姐，慢走。”善公公客气的将二人送到中和门门前。御林侍卫见是善公公，都不敢小觑，对闵夫人也是另眼相看。

外面闵云泽正为得不到里面的消息而心急如焚，乍见母亲与妹妹出来，忙欢喜的迎上前，又见芳菲捧着个纸匣子，又有没来得及收起的小瓶，不禁道：“这些都是太后娘娘赏赐的？”

芳菲把面果子都塞给闵云泽：“太后宫里的点心。”闵云泽笑嘻嘻接到手，“早听说寿康宫的面点出名，今儿也借了四妹妹的光，享享口福！”

李氏觑着周围，赶紧道：“先离开要紧，免得等会儿宵禁，咱们家的越发显眼。”

母女俩上了马车，闵云泽亲自阖了轿帘，手一挥，车夫立即轻甩小马变，轻驰在官道上。

“四丫头，刚刚太后问你话时，你怎么偏就想着了要去感谢那厨娘？”

芳菲目光落在车厢角落里的纸匣子上，轻声道：“母亲，我怕是差点与一位‘老朋友’重逢了呢！”()