平南郡王世子郭潇刚刚忙完了手中的差事，皇上近来对内廷的侍卫不大满意，叫了郭潇在京郊两所大营之中遴选身手矫健的年轻人，选进宫做侍卫。
这件事虽然是在私下之中进行，但在世家之中却依然引起了轩然大波。
作为皇家侍卫，是每一个年轻人的体面，皇宫里的内卫少说也有千人。而其中，有三成其实都是没有功夫的富贵公子哥儿。
家里出了钱，走了关系，在宫里充做了差事，货真价实的本事还真没有多少。
这些公子哥儿们又好逸恶劳，占据的都是宫里最清闲，油水儿最肥的差事，如此一来总会叫宫里的守卫上出现漏洞。
郭潇被派去两座大营挑人，许多人家听说消息，纷纷来走他的门路，总希望保住儿子的职位。
郭潇被绊住了手脚，等他忙完这些事宜，才从管事那里听说，闵家的绸缎铺子遭了火灾。
“损毁可还严重？”郭潇连口水也未来得及喝，“这种大事赶紧去回禀父亲，另外，叫账房取五百两，走官中的账目，将银子送去闵家大太太手里，就说是咱们家的一点心意。”
管事弓着身子站在那儿，面色稍有迟疑。
“怎么回事？”郭潇一见就知不对劲儿，忙问原因。
管家无奈，只好低声道：“世子，这件事怕咱们家不好出面。小的叫人悄悄跟住了闵家的徐烨，找到了闵家铺子里受伤小伙计的家。可是......小人查到，前不久，王爷身边的邹权暗自和这两户人家接触过。”
邹权是平南郡王郭霭的心腹，对外都只宣称是账房先生，可只有熟悉郭霭的人才知道。邹权实际上就是郭霭的师爷，还是最得力的那一个。
平南郡王常日里对此人也是言听计从，许多事儿甚至瞒着亲儿子郭潇，却从不避讳着邹权。
王府的诸位管家对此人讳莫如深，十分憎恨，因为邹权这人十分贪心。总能搅和了大家攀附王爷的各种办法。
幸而，世子对此人并不待见，所以管家才敢当面儿说这种话。
郭潇沉默片刻，起身抬脚往外走，管家连忙跟上。
二人步履匆匆，径直越过西穿堂，绕了碧亭假山一带，在一幢大院子前停下脚步。
管家小心翼翼觑着郭潇的神色，试探问：“世子......您这样进去。王爷怕是要不喜。”
“父亲真是老糊涂了，这些年也没少在暗中为难闵家。幸而闵朝宗是个夯货，始终没有察觉出来。可闵芳菲那丫头不同寻常，还有闵云泽，也不是省油的灯，万一叫这兄妹俩发现，父亲就会失去皇上的信赖。”
管家因为忌恨邹权，所以改弦易张。转而投奔了郭潇。
这也是府中许多老人儿的主意。
与其跟着始终斗不过的邹权去讨王爷欢心，不如试着走走世子爷这条路子。
毕竟。将来的王府，还是要归到世子手中的。
管家想到这儿，便低声劝慰道：“世子稍安勿躁，也许王爷还有别的目的，您不妨先试探试探口风，再做劝阻也不迟。”
郭潇长出一口气。颇为无奈的迈步进了书斋大院儿。
当下，平南郡王郭霭正在与邹权说话。
这个心腹军师不像是读书人，更不像天和九年的落榜进士。一副尖嘴猴腮的模样，一双鬼鬼祟祟的眼睛，嘴角刻薄。瞧着就知道不好相处。
郭潇是位美男子，憎恶世间一切丑陋。
对于父亲这名心腹，郭潇是打心底讨厌。可没办法，父亲的人，他也只好忍着不满去应酬。
郭潇一进来，就看见邹权贴在父亲耳边嘀嘀咕咕说着什么密语。郭潇重重一咳嗽，二人这才惊见来者。
“你这个时候不是应该在京郊大营吗？怎么回来了？”郭霭皱眉质问。
郭潇淡淡道：“刚刚交了皇上的差事，万岁体谅我辛苦，特放了两日的假。”
“糊涂，这个时候你就该守在宫里，叫皇上看到你的忠心。”
邹权也笑眯眯道：“世子爷，王爷说的不错。您这差事可是得罪人的活儿，我听说，不少勋贵之家都有儿孙被您给踢了出来，进而换上了军中大营里的勇士。世子爷此举虽然得了皇上的欢心，可那些世家未必肯甘愿。王爷也是一番苦心，希望世子能静下心来，也免得叫那些世家有了可乘之机。”
“我们父子说话，邹先生还是不要插嘴的好。”
邹权神色煞是尴尬，有几分哀怨的看向郭霭。
郭霭面容凝重，挥手先屏退了邹权。等屋子里只剩下他们父子二人时，郭霭才问：“你今儿又发了什么疯癫！我警告你多次，邹先生不是一般的仆人奴婢，说话要恭敬些，若叫我知道你对他不敬，哼，别怪我用家法处置。”
郭霭本是想吓唬吓唬儿子，可他已经忘了，儿子早过了可以吓住的年纪。
而且，郭霭越是这样维护其貌不扬的邹权，郭潇心里就越是不舒服。
只是他这次聪明的选择不纠缠这件事。
“父亲，听说闵家出了事儿，我刚刚打发人往他们家大太太那里送了五百两银子，想来问问父亲，可知道是什么人下的手？”
郭霭换上了一副漫不经心的神态，伸手捞起桌子上的白玉蟾蜍。白色美玉滑不留手，润而不僵，美而不涩，是难得的古玉。
这样的玉本就难得，偏还是一大块，用来雕琢蟾蜍，实在暴殄天物。
不过郭霭可不这么想，他手里随意把玩着古玉，轻笑道：“来给闵家打抱不平？哼，你还不够资格！”
郭霭说着，重重一拍，就将白玉蟾蜍摔在桌面上：“不要忘了，你是我郭霭的儿子，不是闵家的少爷！”
郭潇面红耳赤，对于父亲这几年来的变化，没有人比郭潇更清楚明白。
父亲老了，随着皇帝的皇位越发稳固，他颠覆王朝的渴望就越加急切。
“父亲，闵朝宗虽然有些糊涂，但是他的两个儿女却精明，我怕您这么做，迟早要叫他们察觉出问题来。”
郭霭大笑：“问题？什么问题？你以为我真的要闵家的命？放心吧，对于闵家我另有打算。否则，烧的就不是一间小小的绸缎庄，而是金安街上的闵家大宅了。”
郭霭看着儿子，老狐狸本色尽显：“你是我儿子，心里在拨什么算盘，我一清二楚。无非就想学你老子我当年的方法，把闵芳菲培养成第二个影太嫔。哼，法子是好，可你也不掂量掂量，那闵家的丫头能听你话？还是以为......几幅字画就能收买对方为你鞠躬尽瘁？”
郭潇面色窘迫：“父亲不用这样讽刺儿子，难道您敢说，这法子不好？”
“好！好！当然好！”郭霭一连说了三个“好”字，“不过你用却不能成功。记着，姜还是老的辣，小子，能叫闵家丫头乖乖听咱们家的，还需我出面！”
郭潇很是意外：“父亲既然要助闵芳菲进宫，为何还要叫人防火烧毁闵家绸缎庄？”
“你懂什么！当年选影太嫔进宫时，我也是磨练她许久，夺了她的孩子，才能叫她死心在宫里为咱们活动。闵家四丫头也是一样的道理，这个女孩儿甚至比影太嫔更聪明，本王要看看她有几分本事，是不是值得本王去重用。”
郭潇这才恍然大悟，对父亲平南郡王也是心悦诚服。
......
过了两日，在几位大夫的联合诊治下，铺子里的两位少年总算保住了性命，只是身体是残了，其中一人面容全毁，形神可怖。
大太太总算舒口气：“人命保住了就好。”她却没提叫徐烨去探视的事儿，可见对二人出卖闵家的传闻，大太太信了七八分，所以心中才有疙瘩。
芳菲这两天有小半日都会换上男子装扮，只敢在黄昏时分出门，宵禁前夕归来。
每一次都是风尘仆仆，却不减她的英姿飒爽。
院子里的小丫鬟们平日见惯了四姑娘女装天仙一般的打扮，甚少见到这样潇洒的穿戴，一个个又是脸红又是心跳，都兴奋不已。
连大太太也忍不住将芳菲叫到跟前，好好打量了许久。说是男装果然更俏皮些，比女孩儿更多几分灵气儿。
丫鬟们也都是芳心萌动的年纪，少有人敢去招惹大少爷。家里相貌好些的小厮又都是鲁砚一般，冷冰冰的木头人儿，没趣儿的很。
四姑娘这么一打扮，还真的和大少爷有五六分相似。
这日傍晚，芳菲照例穿了男装预备出门，徐烨早早守候在了外面大门，见芳菲出来，赶紧上前牵马：
“四姑娘，有个人想要见见您！”
“谁要见我？”
徐烨有些语讷，片刻后才道：“佟公子刚刚打发了人传话，说是请姑娘往前街的昌德酒肆去见面。”
昌德酒肆离金安街很近，前后街的距离。
佟鹤轩宁愿去酒肆里等候见面，也不愿意来闵家小坐片刻？
芳菲心里有些不是滋味。
徐烨见状，轻声道：“四姑娘若是不想见......小人去回个话？”
徐烨愿意帮着传话，也无非是想卖个人情给未来姑爷。可现在看，究竟谁能做闵家的东床快婿，似乎是一件已经不能太确定的事情了！