汪洋、沙漠、戈壁、山间官道在江湖中有四小人之称，汪洋居首，沙漠次之，这两个都是跑江湖的最不愿走的路，汪洋不用说，不管你多大能耐，遇见个大浪头全是扯淡。
沙漠比之令人的不安稍减几分，但是逢上风暴也是让人各种吃不消。
驼队此刻便逢上了。
苏沐不是第一次遇到风暴了，驼队的人更是家常便饭，暴躁的此起彼伏叫嚷着搭帐篷，虽然个个情绪激动，手上的活却丝毫不乱。
那些奴隶都是头一次碰上这等天威，瑟缩的抱成一团，度秒如年的等待着帐篷快点搭好。
粗大的沙粒在狂风的肆虐下击打着沙漠上的一切，撞在人身上发出一片嗒嗒的声音。偶尔一抬头，脸就会被打的生疼。
粉衣少女不顾风沙的侵袭，倔强的抬起头，努力的寻找着她心中认为最安全的那个身影。
只见最先搭好的那个帐篷前，苏沐在驼队首领的带领下撩起门帘低首钻了进去。
她不顾一切的跑过去，几乎跟他前后脚钻进帐篷。
“谁让你进来的？去大帐篷里。”一个汉子对少女呵斥道。
少女吓得一哆嗦，缩着身子躲在苏沐后面。
苏沐看她那可怜样，心中略有不忍，道：“这里也宽敞，不如就让她留在这里。”
首领有心拉拢他，随即顺了他的意思。
风沙起时已是红日西坠，忙碌了一番大家都有些困乏，各帐篷留着一个守夜的。其余人都睡了。
粉衣少女睡在角落。外面就是苏沐。她听着呼呼风声以及下雨般的落沙，辗转反侧不能入眠，脑中一直思考着如何能让他买自己做侍女。
想着想着她挽住头发坐了起来，立柱上的油灯是要通夜燃烧的，虽然昏黄，还是能看清他的脸，说起来从第一次见他到现在都还未认真的看过他长什么样，这时细看倒觉得他很秀气。像个书生似的，可他动起手来那股杀气腾腾的劲头着实让人和这张文静的脸联系不到一起。
他的脸上有几颗不明显的痣，小时候她跟奶奶学过面相，痣长在不同的位置是会预示以后的运道的，他的运道如何呢？
她将脑袋往下凑了凑，还未看清痣的具体位置就啊的一声往后退去，苏沐醒了。
“你趴我脸上干吗？”
“我想看看你脸上几棵痣。”
帐外呼啸，内里却有些不安分的静谧，让气氛变得古怪。
“有没有听到什么声音？”
少女晃了晃神，摇头道：“没有。”
苏沐警惕的道：“刀。”
他将驼队首领叫醒。道：“有人在靠近。”
首领侧耳细听，果然有轻微的金属声音。喝道：“都醒醒！大头，去看看什么人。”
大头拎着一盏油灯一边提着裤子出去了。
“日他老老！大哥，是疤瘌头的人！”
大头惊慌的冲进来道。
首领立刻提起两条铁鞭，只说了一个字：“杀！”
一眨眼工夫帐篷里就剩苏沐和粉衣少女了。
疤瘌头也是个驼队首领，双方是竞争对手，见面眼红，在沙漠中一直都想找机会做掉对方。
两队照面一句多余的话也没有，捉对厮杀起来。
苏沐于慌乱中将那少年叫到身边，粉衣少女也寸步不离的跟着。
那队人马个个凶狠，用的包抄战术，竟是一个也不打算放过。见人就砍。
很快就有两个人杀了过来，被苏沐与那少年一刀一个解决了。
风沙漫天，遮天蔽日，看不清路途，他怕迷路不敢独行离去，只好看着他们厮杀。
忽然听到几声女人惊恐的尖叫，昏黄的风沙中看到几个奴隶女被捅死，两个人专门来杀奴隶，片刻功夫就几乎全部杀死。
苏沐皱了皱眉，他是有些看不惯别人杀手无寸铁之人。
但他没有过去混战，因为他根本分不清谁是谁的人。
所以只是在周遭游荡，谁攻击他他便还击。
这种打法无疑是吃亏的，首先就失去了先机，给了对方足够的反应。
就在他对付一个虬髯大汉时，背后忽然刺来一支冷剑。
粉衣少女一直注视着古小树的身后，从那柄剑悄悄刺来那一刻她就奋不顾身冲了过去。
长剑在她左肩划开一道深可见骨的伤口，剑尖随之偏转了几分，恰好插进苏沐的胳肢窝。
苏沐看着少女的痛楚表情以为她受了重伤，他总是授之以恩，却从未偿之以情，凡是对他好的人，尤其是想眼前少女这样真正对他好的人，他都会无比的珍惜，如果她死在那人剑下，生吃了他的心都有。
一刀格挡，一刀挑刺，将那人划膛剖腹。
他为少女敷上药，小心的包扎好，道：“我一定会带你活着出去。”
少女感受他的关怀，心中快慰立刻掩盖了伤痛。
时间在悄悄流逝，战斗在快速明朗。
夜已深沉，风沙渐息，墨青色的天空没有光，却仍可以清楚的看到地上浸透沙漠的一层血迹。
苏沐与首领站在一处，看着满地的尸体，悲愤不语。
出沙漠前，苏沐拿出二百两面额的银票买粉衣少女，首领感激他相助之恩，执意分文不取。
苏沐的战斗出发点不是为了他，不愿领这个情，争执之后按成本价一百两成交。
出了沙漠，苏沐在湖州与只剩一个光杆首领的驼队分离。
他带出的那个小男孩惦记家中的妹妹，与恩人一番泪别，也早早的离去了。
只剩下那个粉衣少女了。
他对她道：“你自由了。回家吧。”
少女望着远处村庄的袅袅炊烟。哀伤的道：“主人。我不知道家在哪了。”
苏沐道：“别叫我主人。你不是才被拐一个月吗？”
少女道：“主人，情况很复杂的，我说不清楚。总之就是我们家搬家的时候我走丢了。”
苏沐道：“这不说的挺清楚的吗，他们搬哪了？”
少女道：“我不知道，好像是东海吧。”
苏沐不信，道：“什么叫好像，东海那么大，搬家前大人没告诉你搬哪儿？”
少女带着哭腔道：“早先就说要搬家。耽搁了一年，年前说过一次，我给忘了。”
苏沐犯难，道：“这样吧，你跟着我为我读书，每月一两银子。一年后你拿着这笔工钱去找你家人。”
少女道：“你现在带着我去找我家人好吗？我爹会重重酬谢你的。”
苏沐道：“不行，我有很重要的事，没空给你找家。”
少女为难的皱了皱鼻子，心虚的仰望着他：“主人，我多为你做些事。你每月给我十两好不好？”
苏沐干咳一声，人五人六的背着手道：“从今往后你要学会一件事。对我的话有异议的话可以沉默，也可以离开。懂吗？”
少女摇摇头，盖在眉毛上的浓密刘海晃得精神抖擞。她确实不清楚离开的距离和时间的标准。
“不懂？你长得不傻啊。”
他伸出一根手指道：“我的意思是，每月只给你一两，不满意的话就走，以后随便去哪，就是不能跟我。”
少女点点头，刘海又是一阵晃动。
看着少女失落的眼神，苏沐和蔼的笑道：“嫌少？你觉得我在欺负你吗？”
少女机灵的赶紧摇头。
“你叫什么？”
“纳兰曼淼。”
苏沐两眼一眨巴，脱口问道：“啊？”
“回主人，我叫曼淼，复姓纳兰。”
苏沐打量她刚开始发育的身体，确实没有明显的迷人曲线，曼妙言过其实。
少女见他眼中放着贼光，警觉的后退两步，怯生生的道：“不是曼妙，是淼，三声，m-i-a-o。有诗为证，淼淼兮予怀，望美人兮天一方。”
苏沐颇不以为然的嗤声一笑，腰杆一挺，道：“我以前可是开书店的，那是渺渺兮予怀。”
少女柔声笑道：“一个意思。”
“不管哪个意思，这名字不能用，我给你取个新名字吧。”
“好啊好啊。”少女鼓着掌跳着脚笑道。她崇拜的人为她取名字，简直是一种荣耀。
“叫小球儿吧。”
“为什么？”少女的亢奋一下崩散，有种想哭的冲动，第一次生出了反抗意识，这名字实在太难听了！
“我叫古大树，你叫纳兰曼淼，让人听了还以为我是下人呢。你一个下人要那么文雅的名字干吗。”
少女嘴巴撅的能当挂衣钩使，不满的道：“那我可以叫纳兰小树啊，小球儿是人名吗？”
“我刚才说的话都忘了？”
“没忘。”
“怎么说来着？”
“要么沉默，要么离开。”
“选吧。”
“我不离开。”
“那就闭嘴。”
距天一阁所说的初试日期还有两个月，不急着赶路。
可就算不急，总还是要赶路，他们来到马市，正要买马时，少女说男女授受不亲，古小树失笑，“笑话，主人我累了还打算让你揉肩捏背捶腿呢，不接触怎么行？”
“我能碰你你不能碰我。”
少女低头，不是娇羞，是一种低调的顽强的抵抗。短短几天就让她明白了，她碰男人是单纯的需要，男人碰她却是别有它意。
“那好，我为你买匹马。”
“我不会骑马。”
苏沐目光忽然映入一头牛，想起了一个奇思妙想，兴奋的道；“我有办法。”
马市里当然不止卖马，正如他当初所在的云霓书局兼顾吃喝嫖赌一样，这里也是骡子毛驴黄牛肥猪什么都有，都是为了市场需要。
少女看着他一个劲在牛棚前晃悠。不知她想做什么。她一个下人又不好在后面多嘴。只有看着他与牲口老板指着一头牛问东问西。
到最后他买了一头背部最宽阔的牛，多加了二两银子让其找个木匠，在牛背上做了两个并排独立的座位，还装上了简易的凉棚。
小球儿看着他们忙忙碌碌很欢喜，觉得他做的一切都是为了她。
听着苏沐兴致勃勃的介绍着牛车的功用，她忽然冒出一个不合时宜的问题：“主人，你花那么多银子改造，为什么不添些买辆马车呢？”
苏沐心中一蒙。怔了一怔，又道：
“马车能享受日光浴吗？有这个浪漫吗？”
她一阵点头：“主人我错了。”
坐上牛车，因为牛走得慢，并不颠簸，轻微的摇晃倒显得更加舒服，小球儿美滋滋的道：“主人，咱们去哪里？”
“东海。”
“你要为我找家人吗？”小球儿惊喜。
不过这种惊喜还没来得及酿成香浓的感动，就被苏沐接下来的话给冲成了凉白开：“当然不是，我要去天人阁。”
小球儿玩弄着胸前垂下来的毛茸茸的圆球，掩饰不住失望的道：“哦。主人去天一阁干吗？”
苏沐半眯着眼。仰着头晒着太阳，嘴角挂着舒服的微笑。懒洋洋的道：“球儿啊，我想好了，还是别叫我主人了，得换一个更有文化的称呼，你也帮忙想想。”
小球儿最喜欢自己能在偶像面前发挥作用，赶紧出谋划策：“那我叫你圣人吧？”
苏沐心里对这个称呼还是较为满意的，只不过碍于脸面，不想显得过于无耻，佯装否认：“不行，我虽然读书万卷，不过圣人稍微有点牵强。”
小球儿自然没有觉察到他那句无耻之极的稍微，笑盈盈的凑上前道：“那我叫你大人吧？”
“没有一官半职，不合适。”
“那我叫你老爷吧？”
苏沐见她说的这些离圣人越来越远，咂了一下嘴，微施颜色道：“看出来了，你也没什么文化。”
小球儿依然活跃，道：“那我叫你少爷吧？”
苏沐胡乱摆手道：“那就少爷吧。你刚才问我什么？”
“少爷去天人阁做什么？”
苏沐翘起二郎腿，认真的道：“我想成为万中无一的修行者。你知道什么是天人阁？”
“知道啊，我爷爷说过，天人阁是出酒囊饭袋的地方，少爷，酒囊饭袋就是修行者吗？少爷，你想做酒囊饭袋吗？”
苏沐仰头闭目，幽幽叹道：“球儿啊，你看起来不傻，其实真傻。酒囊和饭袋都是这世间好吃懒做的蠢货，少爷我这金子般的品质会是蠢货吗？我不知道你爷爷是不是酒囊饭袋，但他既然那样说就有他的道理，而我心中的天人阁都是世间精英中的精英，因为他们神秘，而且强大。人活着管他为名为利，最终都是为了强大，只有强大才能被人尊敬，才能享受这世界。少爷我以前以为自己很强大了，强大的差点忘了这个世界还有一大群比我更强大的人，你说我这么优秀的人怎么能容忍同一片天空下竟然有一大群比我强大的人？所以我要去天人阁做一个更强大的人。”
纳兰曼淼掀起凉棚，毫不吝啬自己崇拜的目光一遍遍冲刷着他，目光闪亮的道：“少爷，你懂的好多。”
“那还用说。你也该多读点书，争取达到少爷一半的水平，要不以后怎么带你出门？我这么聪明的人，身边总不能带个傻妞吧？”
“知道了少爷。”
纳兰曼淼委屈的扁了扁嘴，想争辩自己不傻，想想还是算了，奶奶说男人都喜欢天真的女孩，因为天真的女孩傻里傻气的很可爱，可以让男人感觉他们懂很多，继而在女孩面前越发炫耀，满足心中的自我强大。她承认自己很天真，但是不傻，少爷说她傻是因为她不懂酒囊饭袋的意思，可她还小，读的书也少，就是不懂酒囊饭袋的意思。如果她什么都懂，在少爷面前指东道西，侃侃而谈，那不就显得少爷很傻？
她很小的时候就听奶奶讲过一个故事。一个老人和两个青年的故事。一个青年救过老人。一个青年被老人救过，他们都喜欢老人的女儿，当时奶奶问自己老人会把女儿嫁给谁？她毫不犹豫的说是那个救过老人的青年，奶奶说不是，而是那个被老人救过的青年。奶奶的解释让她铭记于心，她说人总是深深记得自己对别人的恩情，以为他们也会深深记得，常思报答。借此产生一种发自内心的骄傲满足感。面对那个被老人救过的青年，老人会觉得是自己人生中的一大成就，继而将女儿嫁给他，会加大自己在他心中的伟岸形象，那么老人将会永远沐浴在一个高高在上的施恩者的位置上，如在云端，飘飘欲仙。而将女儿嫁给那个救过他的青年，则是另一番心境了，他会总觉得在女婿面前矮一头，嫁女就不是施恩。而是报恩，这样一个几乎扯平的结果对老人来说等于一场空。虽然这样可以弥补心中对恩人的感激。但在人生的大格调上每个人都是自私的，救人的青年终归是输给被救的青年。
这个故事让她明白了男人是个什么样的动物，她相信，男人或许非常需要一个能干的女人，但他们最需要的还是一个需要他们的女人。她也相信，如果这个时候少爷身边有个懂很多的女人，教会少爷很多事，而自己只负责肯定少爷的主意，从不教他什么，相反的一直处于被教育的地位，到最后那个教少爷很多事的女人一定赢不了自己。
苏沐看看天色，感受着屁股下大黄牛悠闲的步子，不满的道：“球儿，后面袋子有干草，拿一捆吊在牛头上，看得见吃不着，这样能走快点。庆丰镇还有三十里，任它要死不活的磨蹭，天黑咱们只能露宿野外了。”
小球儿跳下来，在路边捡了一根长短合适的树枝，依法将干草绑好，牛立刻张嘴去咬，脚下速度果然见长。
看的她一阵新奇，激动的对他说：“少爷你真聪明。”
“那是因为你太笨了。”
她不置可否的笑了笑，一点也不气恼。
“把着点方向，我小憩片刻养养神。”
行走在这条宽阔的官道上，他们一路享受着日光的爱抚，不知不觉过去三个时辰，日已西垂，苏沐早已睡去。
小球儿也睡了。
牛车离了官道，走进树林深处。它本来是有方向感的，可是当那捆干草挂在眼前时方向感就集中在了干草身上，风一吹，干草歪斜，牛也就歪了。
咔嚓一声霹雳将两人惊醒。
苏沐使劲睁着眼睛，看着幢幢的树林道：“球儿，这是哪儿？”
小球儿揉着睡眼迷迷糊糊的道：“我也不知道。”
苏沐一把扯住缰绳，道：“你说我还能指望你干什么？”
下雨了。
苏沐扯开凉棚，道：“这叫未雨绸缪啊。”
小球儿担忧的看了一眼那层薄如纸的帆布，干笑一声没有说什么。
傍晚，一头疲惫的大黄牛走进了庆丰镇。
牛背上有个不停漏水的凉棚，凉棚下坐着两个湿漉漉面无表情比大黄牛更加疲惫的落汤鸡。
路人纷纷嘲笑。
苏沐已经被雨水冲洗的没有了任何羞恼之心，只想尽快找个住处洗个热水澡。
他有些呆滞的看着道路两旁，老远就瞄见一面三角旗帜，上书听雨客栈。
此时雨水未歇，坠落在屋瓦石道上敲打出一阵轻快的啪啪声，正是文人骚客附庸风雅佯装伤怀的最佳声音。
小球儿也看到了，几十里荒野路途，备受雨水肆虐的她有气无力的道：“少爷，好贱的名字，咱们住吗？”
苏沐道：“住，它犯贱是它的事，不住就是我们犯贱了。”
山野小镇，只有个不大的客栈，雷雨未歇，往来的旅客汇集在此，连客房都没了。很多人在大厅里打地铺。
山风呼啸，夜雨倾盆，雷鸣电闪，客栈大厅里灯火通明，大家无论贩夫走卒，或是行脚卖艺，还是达官贵人，统统围坐一起，中间点起篝火。
苏沐拿出告示，问一个员外穿着的人：“这位大哥，你知道天人阁怎么走吗？”
员外一指告示左下角：“告示上书写的明白，令众人在橘子郡集合。”
“橘子郡离东海三百多里，我想问的是天人阁在哪里。”
员外嘿嘿一笑：“第一次去考试？也是，你才多大，自然是第一次。想当年我像你这么大的时候也是第一次去考。”
他自嘲一笑：“连考三次三次不中，今年再想考时，年已近天命，俗事缠身，心有旁骛，唉，晚矣。
“小兄弟，大家都知道天人阁在哪里，但是大家都不知道天人阁在哪里。”
“此话怎讲？”
“我们都知道它在东海，可是有谁知道在东海哪一隅？”
“你考过三次都不知道在哪里？”
“东海海域无边，岛屿无数，天人阁身为仙门，弄出些许障眼法不费吹灰之力，别说世俗中人，就连从门中走出的外门弟子也不知它的具体位置。而我，说来惭愧，连天人阁的大门都没见过。”
苏沐恍然道：“哦对，你没考上。”