米兰达带着众人来到了客厅，那是一间半开放式的房间，与厨房仅有一墙之隔，客厅的顶棚挂着一些吊篮，有陶的、也有密实的粘土和藤条编织的，每个吊篮上垂下了一些蔓性植物，高低错落，像绿色的溪流，又像是散开的锦缎。各式的吊篮植物让整个空间显出一种别样的风情，但不可否认，对于高大的巴里特来说，这些植物显得着实有些碍事。

客厅的方桌上摆着些点心——李子甜品和心形小饼干，使房里充满李子、柠檬和香草的甜美芳香。桌布以及椅子上的椅垫都是淡蓝色的棉毛织物，与米兰达的长裙颜色十分的配，显然女主人是喜欢蓝色的。

克瑞斯没有看到男主人，虽然有些不礼貌，但是他仍感觉这栋房子只有这母女二人居住，从巴里特直呼米兰达的名字而不是叫某某夫人开始，他就有了这样的感觉。

矮人坐下后没等主人谦让就拿起点心吃了起来，克瑞斯不明白矮人为什么一直都有这么好的胃口，众人刚吃完早餐没多久，虽然点心闻着很香，但是克瑞斯一点也不想吃。

“曼蒂，我的小公主。”米兰达对众人介绍了下小红帽，小女孩安静的倚在她的身边，眼睛一直看着白牙，这让克瑞斯感觉很有趣。等众人都坐下后，米兰达直接步入正题：“矿坑里的怪声都解决了？是些什么？我不得不说，那些日子确实很吓人。”

“一些蘑菇和，嗯，蝎子……”蛮子不知道该怎么和村长形容：“不管那是什么，反正都干掉了，以后应该不会再有怪声从那里传出，除非死尸也会发出声音。”巴里特回答道。

“尸体都躺在矿坑里，我得说他们还是有可能发出声音的，如果它们能再次爬起来的话。”矮人插嘴说道：“但是如果你将它们装在肚子里，那它们就一点办法都没有了。里面那种‘大蘑菇’烤起来味道还不错，建议你尝尝。”

“那些东西能吃？”米兰达问道。

“毫无疑问的能，本人亲口尝试过，虽然是‘蘑菇’，但吃起来像鸡肉，而且比鸡肉要有嚼劲！”矮人十分肯定的说道。

女子显然不太信任矮人的话语，她扭头看向了巴里特，看到巴里特在看着克瑞斯，她又将目光转到了年轻法师的身上。

几千年来，法师给人的印象有很多种，强大、博学、高高在上、对任何事物都充满好奇又对很多事情漠不关心，但是无论怎样，从法师嘴里说出的话总是令人信服的，尤其是在一些稀奇古怪的事物上。

克瑞斯清了一下嗓子说道：“只有那些像蘑菇一样的蕈类生物可以食用，其余的还是埋掉比较好。我读到过的书籍中，至少有三本书说到过那些蕈类的食用性，《地底生物图鉴》、《老乔治的特别食物》、《光、沙与盛开的花》。”克瑞斯伸出了手指：“前两本书中给出了不同的食谱，最后一本是部精灵写出的小说，如果你需要食谱的话我可以写下来，不过我本人并没有尝试过。”

紫蕈长长的触手是有毒的，那是它赖以生存的攻击武器，但是已经被巴里特砍下来当材料收集了，所以剩余的部分都是可以吃的。克瑞斯也收藏了两根，可以在炼制药剂的时候使用到，而尖叫蕈则是全身都可以食用。

“矿坑里面还有个洞穴需要组织村民填掉，虽然不会有什么危险，不过还是尽早填掉比较好。”巴里特指了指矮人：“这家伙下去看过。”

“至少我没看到有什么东西在里面，我指的是任何能够活动、尖叫、或者爬行的，爬行似乎也算活动的一种，不过我的意思你应该懂的。”矮人随口说道：“即使有，也说不定被我的到来吓跑了。”

“那是否意味着还需要调查一番呢？”米兰达笑着说道。

“不，我不是那个意思，我是说，即使有什么东西在，也被我吓跑不敢再回来。所以，那里是安全的，非常安全，像是被炖在汤里的洋葱一样安全，美味却不会让你泪流满面。”矮人急忙补充道。

“无论怎样，还是要非常感谢你们。”米兰达说道，声音缓慢而有力：“那些奇怪的声让村里的村民很担心，锈水村没有自己的守卫力量，只有些自愿的民兵，那都是些只经过简单训练的农民，对付地精都有些困难，所以真的非常感谢你们的帮忙，尤其是能请到法师阁下，实在是太出乎意料了。”

“举手之劳。”克瑞斯举起双手说道。

“中午请留下来享用午餐，我的手艺在村里还是不错的。”米兰达语气十分肯定：“在此之前，请大家在这里稍等，我去组织村民把你们说的那个洞穴填掉，事情宜早不宜晚，不是么。你们法师有句谚语，我小的时候听父亲说过，叫‘冥想再晚也不迟’。”

“很标准的法师谚语，虽然我没听过，但是想来并不算应景。”克瑞斯笑着说道。

“我也跟你去吧，以防有意外发生。”巴里特说道。

“一起去吧，有个照应。”克瑞斯附和着

“我要留在这里，你们早去早回。”矮人将最后一块饼干塞到嘴里说道。

他说完看到众人都定定的瞅着他，叹了口气：“好吧，好吧，哪里都离不开可怜的矮人戈恩，谁让燃炉家的天生都有副好心肠呢。”

“我也能去看看么？”小女孩仰头望着米兰达，大眼睛忽闪忽闪的，样子很可爱。小红帽很乖巧，在众人交谈的时候，她只是安静的看着，在众人谈话结束快走出房门时，才提出了自己小小的希望。

女村长有些犹豫，克瑞斯知道她是担心会有危险，便说道：“让小家伙跟着我吧，我来保证她的安全。”

“那就麻烦你了。”米兰达对克瑞斯说道，随后亲了亲小女孩的额头，同意了她的请求：“出去不要乱跑，跟在这位哥哥身边。”

小女孩用力的点了点头，之后看着克瑞斯，用手指了指白牙：“我可以摸摸它么？”

“完全没问题。”克瑞斯笑了一下，他知道白牙这种柔软、顺滑、毛茸茸的样子，对大多数女性都很有吸引力。

白牙对这种情况已经见怪不怪，在塔伦镇的时候，因为邻里都比较熟识，克瑞斯也总是一副很好说话的样子，所以那些熊孩子无论男孩女孩，看到白牙都会一窝蜂的跑过来，用黑漆漆的小手在它身上摸来摸去的，以至于后来白牙都很少跟克瑞斯出去逛街。

在征得了克瑞斯同意后，小女孩没有丝毫胆怯的将手放在了白牙的背部，秀气而干净的手掌顺着毛发的方向轻轻的抚摸着，动作轻柔而坚定，和她母亲很像。

“你总是比我要有女人缘。”克瑞斯对白牙说道。

白牙响亮的叫了一声表示承认。

……

米兰达出房门，正午的阳光很好，在她身上洒下了一圈光晕。女村长迎着阳光走向她家的隔壁，敲了敲隔壁家的房门，和里面出来的一个男孩说了些什么，男孩点了点头就跑了出去。不一会街道上就聚集了很多人，大多都是些男性，不少人的手里都拿着铁锹、镐头之类的器具，克瑞斯在里面还看到了他们住宿那间旅店的老板以及他的儿子。

可以看出米兰达在村子里很有威信，一个女子想要做到这种程度应该很难，塔伦男爵在塔伦镇都没有这样的号召力。有一次塔伦男爵想要翻新他府邸的后墙，便在镇里找来了几名出色的工匠，工匠们开出的价格是每天五个银币，外加管饭。这比他们给其他镇民干活的价格高上不少，男爵为此大为不满，工匠们给出的理由是：“你是男爵，是贵族，理应付出更多的酬劳。小气的男爵和大方的男爵，你想让我们以后称呼您哪个？”

男爵的回答是：“去宣扬吧，去宣扬我布鲁克·塔伦是个小气鬼，在我的名号前加上‘吝啬的’，随你们便，反正一天两个银币，我不会额外多付半个。”

……

米兰达走上前和聚集的村民将情况简单的讲了一讲，便领着他们往矿坑的方向走去，村民们簇拥着他们的村长，她蓝色的长裙在人群中格外显眼，有如女王。

克瑞斯四人走在人群的后面，曼蒂将一只手放到了克瑞斯的掌心中，另一只手搭在了白牙的背上。

“她是怎么成为村长的？或者说，她是怎么会想去成为村长的？”克瑞斯对身边的巴里特问道。

“那说来就话长了。”蛮子摸了摸下巴。

“可以简单点。”

“简单点说就是她父亲是村长，所以她也是村长。”

“你说的还真是简单。”克瑞斯有些无语：“可以稍微具体点么？最好能将它扩成一段优美的故事。”

“锈水村并没有自己的领主。”巴里特很自然的说道：“以前铁矿丰富的时候，王国还派人来管理管理，等铁矿快要采光时，就没有人愿意来这里任职了。在这之后的村长都是由村民们自己选出来的。只要将赋税交齐，对于这些王国并不干涉。”

巴里特将他的话匣子打开，话语从他有些微黄的牙齿中倾斜而出：“她父亲以前就是村民选出的村长，老希尔颇得村民爱戴，但是因为身体并不算好，所以很多事情都是交给他女儿去做的。米兰达小的时候就已经开始帮着老希尔处理村里的各种事情。她性格温婉而果决，处理起事情很得村民的尊重，自然而然的，就成了现在这种情况，这也是她至今仍旧单身的原因之一。”巴里特说道这，突然顿住了，似乎是说漏了什么了不得的事情，赶紧将嘴闭了起来。

“你怎么知道的这么清楚？”克瑞斯并没有注意到巴里特的状态，疑惑的问道：“是不是专门调查过？”

“法师都这么难伺候么？或者说法师都这么八卦？”巴里特反问道。

“这是我的句式，希望你们在使用的时候会交版权税。”矮人在一旁插嘴道。

“等等，等等，我好像听到你说她单身？”克瑞斯有些吃惊。

“我是个孤儿。”小女孩感觉到了克瑞斯的疑惑，语气很坦然的解释着，克瑞斯感觉她在说孤儿这两个字的时候小手下意识的紧了一下，显然并不像表面那么镇定。

克瑞斯心里咯噔一下，没敢再多问，紧了紧握着小女孩的手，转头悄悄的对巴里特说道：“法师都像我这么无聊加八卦么？”

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