克瑞斯此时已经惊讶的说不出话，老人的话给了他很大的冲击。即便当初去迷雾堡时，克瑞斯也没遇见过自己的那些神秘同行，当然，这可能也跟当初他还只是个小小的魔法学徒有关。而老人是克瑞斯自重生以来遇到的第一位法师，也是他重生以来遇到的第一位牧师，更奇葩的是，这还是一位摒弃了光荣的法师职业，从法师自愿转为牧师的牧师。好吧，有些绕口，因为克瑞斯的脑子现在很乱。

每到这时，他的精神便自动的漫游起来：

“这是什么节奏？怎么有点让人看不懂，是‘无间道’？还是‘何弃疗’？”克瑞斯心里思考着：“是应该大骂他一顿‘人奸’、‘法师奸’，然后跟他大战三百回合呢？还是装作什么都没发生过转身走人呢？这实在是一个让人头疼的问题。”

巴里特没有说话，此时他心里隐隐有些担忧：亚撒牧师在冒险者中口碑不错，他自己也是认识的。老人以前是法师这件事情他是知道的，很多冒险者都知道，因为老人并没有想过要隐瞒，这也是加兰诺十大趣闻之一。这个城市从来不缺乏趣闻，各种匪夷所思、乱七八糟的事情每天都会上演，成为冒险者们下酒的‘菜肴’，但是这些冒险者们津津乐道的谈资如果发生在他们自己身上，便不那么有趣了。

蛮子相信，魔法协会方面也肯定知道这件事，但是这么久过去了，协会方面对此并没有任何举动，似乎是默认了此事。巴里特不关心协会上层的那些法师大佬们怎么看待这些问题，他担心的是小法师可能会做出过激的行动，虽然几次接触中，他不认为克瑞斯是个鲁莽冒失的人，但小法师毕竟还年轻，而年轻人总是对自己骄傲的东西看的很重。

矮人也很知趣的没有插嘴，这种情况可大可小，虽然他此时插句嘴也许会对缓解气氛有所帮助，但也可能造成意想不到的后果。不过矮人心里并没有像巴里特那样担心，大不了双方打上一架，那又有什么关系，难道还能引发第二次信仰之战不成？矮人的心态总是很好的。

“正好我要去北面的一家农夫家里，如果顺路的话，请陪我这个老人走上一段。”老人微笑的对克瑞斯邀请道：“我知道你心中有很多疑问，我们不妨边走边聊？”

“再好不过了，事实上我们只是在无目的的闲逛，除非闲逛本身也算目的。所以无论您想要去哪，我们都顺路。”克瑞斯说道，老人的话语和诚恳的态度打消了他的顾虑：“我确实有一肚子的疑问想要问，却又不知从何问起。”

克瑞斯走在老人旁边，而巴里特和矮人跟在后面悄悄的议论着什么，克瑞斯没有听清，他的注意力都在老人身上。

老人抬头看了看天，天气很好，阳光照的人暖洋洋的：“我先来讲讲我的故事吧，这也许会是个很长的故事，因为岁月也许不会丰富你的财富、强大你的力量，但至少会带给漫长的经历。但是请放心，即使我的故事再长，也长不过后面那个矮人的胡子。”老人说到这，小小的开了个玩笑。

“毫无疑问。”矮人小声嘀咕着：“我的胡子会比你的年龄都长。”

老人用轻柔的声音说道：“我能感觉到，在魔法的道路上，你是一个很有天赋的人，这个大陆从来不缺乏天才，但我却不是。人们以前常说天才是众神的宠儿，不过天才法师显然不在此列。”老人在聊众神的时候口气很随意，这让克瑞斯更加疑惑。

“我在魔法学徒阶段停留了8年，曾经以为自己永远也不会有成功晋升的那一天。不过当时年轻，凭着一股不要命的劲，29岁那年我勉强成为了一名正式的法师。”老人自嘲的笑了笑：“之后一路磕磕绊绊的多少也有些奇遇，但限于资质，直到四十多岁的时候才升到二环。对于向你这样的天才法师来讲，这些只是开始，但对我来说，这已经是尽头。”

克瑞斯明白老人的意思，很多法师会卡到某一等级上无法前进，多次晋升失败会让他们的灵魂伤痕累累，这就是所谓的瓶颈。任何事情都会有瓶颈，法师也不例外。大多数法师会在此阶段妥协，因为这个时候再次冒险的话，成功则一切都好，满血满魔原地复活；失败了就像网上常说的避孕一样，不成功，便‘成人’。

“一切的改变始于十年前。”老人继续说道，声音很平静，像是在叙述着一些不相干的事情：“也许你并不知道，那时王国的南部被一种传染性很强的瘟疫所笼罩，那瘟疫蔓延的速度很快，并且极难治疗。许多人都在瘟疫中死去，整个南部尸横遍野，人口至少减少了四成。”

老人的话再一次让克瑞斯吃惊，他怎么可能不知道呢？克瑞斯的父母就是在那场瘟疫中去世的，虽然他当时还小，但印象却很深刻。

当时克瑞斯生活的村子因为瘟疫整整死了一半的人口，这其中就有他的父母。因为人口锐减，反而导致了村里的存粮暂时不会短缺，之后他一直靠幸存村民的好心接济，才能浑浑噩噩的过活着。直到丽莎姑妈从远方到来，才将他带离里那场噩梦。

他记得当时王国封锁了南部各处的交通要到，若不是大卫还有些关系，他们根本不可能离开。即便这样，他们也被隔离生活了很长一段时间，直到确定没事，才被允许自由通过。至此以后克瑞斯跟随丽莎和大卫辗转过多个地方，最后才来到了塔伦镇。

“现在很多人谈起那场瘟疫时还会说是因为某个神明的诅咒，但事实上，当时没有任何一个法师被记载死于在那场瘟疫，包括魔法学徒。信仰之战过后，任何风吹草动都会被那些普通人解读为神明的报复，而事实上那些家伙已经怕了，以魔法帝国213位传奇师的名义，那些神明确实怕了。”老人很健谈，但说起这些却没有一点骄傲的表情。

“我当时和我的爱人在一起，她是个很有爱心的人，我们童年就认识，她最大的爱好就是做一些南瓜蛋糕和柠檬饼干，并将它们送给邻居们品尝。”老人说到这，停了一下，久久没有说话，似乎是回想起了往昔的甜蜜。

“瘟疫”、“爱人”、“回忆”，曾在地球上看过众多狗血剧的克瑞斯感觉到，自己似乎是把握到了整个故事的重点。

“因为我魔法的道路已经到头了，也对未来没什么追求；而且我们没有孩子，不需要为下一代考虑。你知道的，法师想要孕育后代总是有些艰难，听说这也是众神的手脚，他们还真是挺忙的。”

老人笑了笑，继续说道“我要说的不是这个。人老了，难免会絮叨，记得当初还是法师的时候，可没有这么爱说话。但是我的记性还很好，我仍记得自己要说什么：我和我的爱人当时打算回家乡度过一段平静的时光，‘巴兰洛切’，王国南方一个漂亮的小镇，我出生在那，那里的鳟鱼十分鲜美，如果你以后有机会去那，一定要尝一尝。”

“我们刚回南方没多久，就像是撞上蛛网的昆虫，一头撞进了瘟疫编织的死亡之网中。

在那时，我才真正体会到了生命的脆弱。我虽然不擅长炼金，但我仍尝试了所有我能炼制出的药剂，没有一种对瘟疫有效，死亡的来临仅仅只需5天。”老人的语气没有了之前的轻松，有些悲伤，拢在长袍内的手有些轻轻的颤抖，气氛变得凝重了起来：“生命是有期限的，但这个期限却不是固定不变，或长或短、或早或迟，不知道什么时候，它便画上了休止符，对于这些，神明也不能掌握。我曾以为法师能够延缓甚至超脱这种期限，后来才发现，即使我成功了，身边的人仍旧会死去。”

克瑞斯知道，这也是法师大多都是单身的另一个原因，不是所有人都能坦然面对这种情况。

“在那不久，我听到了神的声音。”老人用手平了平褶皱的长袍，又用手摸了摸袍子上的徽记：“他对我说‘如果你感觉到无助，如果法师的身份不能带给你骄傲，不如成为我的牧师，这不是逼迫，也不是劝慰，只是你们法师最信奉的等价交换’”。

“就这样，我舍去了法师的身份，成为了一名牧师，为神明贡献信仰，换取神术为别人治疗。我并不想不奢求什么，冒险和战斗不适合我，钻研世界的未知也非我所愿，我只是想能够力所能及的帮助更多的人，让余生变得有意义些、充实些，而非更加悠长。”老人长长呼了一口气：“对于我来讲，牧师的职能显然更擅长这个。”

克瑞斯沉默着，不知道该说什么好，他感觉老人的选择很正常，这和地球上很多古人受到打击后顿悟出家很像；至于现代人，要么吵着要跳楼，要么一声不响真跳了。

气氛再一次沉默，所有人都不知道该说些什么，还是老人先开口说道：“我和我的爱人前几天回忆起这些事情的时候还唏嘘不已，感慨世事无常。”

”是啊，这样的事情任谁碰到了都会无所适从的，您也不要太伤心了。”克瑞斯安慰道，但是好像有什么不太对劲的东西被忽略了。

“等等，等等，你说你和你爱人前几天还在一起回忆？”克瑞斯有些不确定的问道：“这么说您爱人没有在瘟疫中死去？”这有些脱离了故事发展的常规节奏啊！

老人很疑惑：“你为什么会有这种想法？我从没说过我爱人去世啊！”

“那你刚才为什么要感叹生命的脆弱？”

“我的邻居，老乔治一家都死于那场瘟疫，我曾经想救他们来的，但没有成功。老乔治是个好人，虽然总喜欢打他家的狗，但那不是他的错，他家那条该死的狗总是喜欢在别人门前拉大便，这很不好！我曾一度想用燃烧之手将它烤了，我很擅长那个，但我的爱人没同意，她总是很心软。”

克瑞斯有些抓狂：“那你刚才回忆了半天，也不是在缅怀你的爱人？”

“哦，不，我只是在回味中午我爱人做的南瓜蛋糕的味道。”

克瑞斯站住脚步，面无表情的看着老人，老人一脸微笑的看着克瑞斯……

“你这么不靠谱你爱人知道么？”

“她一直都知道啊。”

……

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