第十四章：取舍
钱弘佐惊愕得倒吸了口凉气。没想到曲流觞竟然跟戴恽有如此的恩怨，他暗想：谢香存对他师父爱戴异常，如果他知道此事，一定对戴恽恨之入骨。
许太后道：“那日，哀家听小谢唱诵诗歌，就仿佛看见了当年的曲流觞一样，还好小谢已经被赦出了奴籍。如果曲流觞真心待他好，定能同意劝说他离开梨园行，再不受屈辱。伶人与官吏贵贱之分，犹如天壤之别。他一定懂这个道理。圣上，你去召他入宫，哀家让商总管，跟他把这层意思说开。”
曲流觞应召入宫，商总管对他还算客气，赐坐上茶，把太后的意思转达后，没想到曲流觞却半晌无语。
曲流觞根本没打算让爱徒以后做仿梨山庄的伶人，但也不希望他出入宫廷，当什么殿前带刀侍卫。曲流觞见过世面，上次进宫，遇到有刺客想刺杀国王，他料知以后必有一翻血雨腥风的争斗。这时候如果让徒弟陪王伴驾，未见得是什么好事，稍有不慎，甚至会招来杀身之祸。上一次徒弟冒然出手救驾，就几乎赔上了性命，教训不可谓不惨痛。他更希望爱徒继续学艺，今后以自由之身，吟诗唱曲，开个琴馆艺社之类的地方，传授音律曲辞，过闲云野鹤又风雅诗意的生活，成为一个受人敬仰的雅士。
见商总管等得有些不耐烦，不停摆弄手里的玉玩，曲流觞终于下定决心，道：“请总管大人回禀太后，我会劝说徒弟别再梦想当名伶。但是他日后做什么营生，我不便干涉，也不想干涉。”
商总管一开始就觉得让曲流觞劝谢香存，是多此一举。王公贵族何必这么重视这些低贱的人，让他们干什么，一声令下也就是了。如今见曲流觞竟一口回绝，深感他不识抬举，耐着性子，傲慢道：“当殿前带刀侍卫，原本不是一个伶人的福分，要不是上次，你徒弟救驾有功，哪里轮得到他？任谁面对这锦绣前程、飞来横福，都只有感激涕零的份。曲倌人，你说对吧？”
曲流觞淡然道：“我一个残疾废人，哪懂这些前程上的事，实在是不敢妄语。”
商总管怒冲脑门，放下脸来，嗔怒道：“曲流觞，你残废多年，早已经不能登台献艺，原本早就应该被仿梨山庄变卖他人。但先王仁慈，让你受官家供养，白白吃了多年闲饭。你深受王恩，理应报答。太后让你劝说徒弟，那也是看得起你。王命不可违，难道，你还敢抗命不成吗？”
曲流觞一向吃软不吃硬，商总管的话又令他反感，顶撞道：“王命岂是我这等低贱的人，能领会的？还是请总管转告太后，另选高明吧。”
商总管忍无可忍，破口大骂道：“当真是戏子无情，biao子无义，我看王宫就算养条狗，都会对主人摇摇尾巴，好些人，怎么连狗都不如！”
任凭商总管说了很多难听的话，曲流觞再没应声。
商总管向许太后、钱弘佐回复此事时，依旧恼怒难平，添油加醋地说曲流觞倨傲无礼、辜负王恩、不尊王命等等等等一堆坏话。钱弘佐虽然深感意外，但却没有被商总管指责曲流觞的话激怒，只是冷着脸，摆手让商总管退下。
许太后冷眼旁观，待商总管退下后，问钱弘佐道：“商总管说了曲流觞这许多错处，你不生气吗？”
钱弘佐不屑道：“他说的未必都是真的。原本让他游说曲流觞，他没有成功，必然要把错处都推给曲流觞。否则这么简单的事，都办不好，母后必然怪他笨嘴拙舌。”
许太后嘉许道：“圣上不偏听偏信，当真睿智。日后你会发现，臣下互相诋毁的事多如牛毛，全靠你自己明辨是非，才能去伪存真。”
钱弘佐道：“母后过奖。其实这件事，曲流觞纵有过错，孩儿也不愿意追究。他是小谢的师父，小谢与他师徒情厚，如果我惩罚曲流觞，小谢必然会难过。原本让他不再继承他师父衣钵，他都觉得对不起他师父，我若再处罚他师父，只会火上浇油，把事情搞到不可收拾。”
许太后道：“圣上体恤下情，难能可贵。你父王传位于你时，为娘还曾担心，你小小年纪，君临社稷，成天面对着顶礼膜拜的臣民。日子一长，只怕会变得骄横跋扈、任性恣肆，而今看来，倒是哀家过虑了。”
钱弘佐对母亲会心一笑，而后道：“孩儿只是想不明白，这件事明明对小谢是件好事，曲流觞为何不愿玉成此事？”
许太后道：“也许以后就能明白了，向来趋炎附势之徒，都是不请自来；誓死追随的人，却难遇难求。有些个波折，也属正常。”
钱弘佐坚定道：“小谢与我年纪相仿，他对我真心一片，我也喜欢他，即便曲流觞不愿意劝说，我依然会想办法，让小谢来我身边当差。”
许太后宽慰道：“圣上请放心，曲流觞虽然没有答应，但这件事关系到他徒弟一生的命运。他历经坎坷，必定有见识，他虽然没有答应帮忙劝说，但会将这件事如实告诉谢香存。小谢若有心追随你，一定会来投靠；若无心追随，他一个未出徒的小弟子，稚气未退，文武都没有学成，再潜心学习几年，也许更有出息。而且不会发生哀家原本担心的事情。”
钱弘佐问：“您原本担心何事？”
许太后道：“大臣最重出身，就如同读书人最讲气节一样。小谢毕竟年纪小，对登台表演梦寐以求。仿梨山庄虽然是王室所属，但王室没有差事下派的时候，达官贵人也可以用赏金邀请山庄所属伶人，去府上表演。小谢哪怕只登台一次，都会终身蒙羞，为官宦所不齿，就再难进仕途了。”
钱弘佐领悟道：“母后想得周到。”
许太后道：“圣上想身边有人时刻陪伴，鼎力辅助，哀家倒觉得，眼下急需的并不是谢香存，而是另有其人。”
钱弘佐好奇道：“还请母后明示。”
许太后对室内伺候的宫女示意，众人无需吩咐，知道许太后要和国王谈机密，立即都退了下去。只剩下两个太后贴身宫女未退下，许太后道：“你们也到门外候着。”
两人一愣，但随即躬身退下。
见大门被两个宫女关闭好，许太后才道：“选立王后，才是当务之急。”