那凄厉地叫声吓住了一众人，这叫声出自身穿水靠之人的口，他眼见苏奴儿的箭瞄准后朝自己射来，原本想避开，可是发现那箭却是避无可避，感觉无论朝哪个方向闪，那箭都能射中自己，是以吓得闭上眼睛发出了女人般的尖叫声。

苏奴儿看也未看这尖叫之人，不相干人的生死反正与己无关，他更关心的是狄青是否会救那人，救了之后，他又如何躲避另外一支箭。是以苏奴儿的眼睛瞬也不瞬地盯着自己两只箭射出的轨迹。

就在苏奴儿将两箭射出的同时，狄青的两支箭也一先一后放了出去，只见前一支箭朝前飞去，在即将到达那人身边之时，后一支箭也赶了上来，顶在了前一支箭的尾处，使得前箭借势后速度加快，迎向了苏奴儿射向那人的箭，两箭相撞之后发出了“嗒”的一声，便同时落在了那人身前三寸处。

那人闭眼尖叫之后，并未感到疼痛，忙睁眼一看，恰巧望见两只箭撞在一处，险险落于自己脚前，方知是身后有人救了自己，便长舒口气，拍拍胸口处，暗呼侥幸，要知他来此处可不是为了送死的。

狄青射出的后一支箭在顶了一下前箭后，去势不减，朝着苏奴儿马身射去。

苏奴儿见狄青这两支箭射的如此巧妙，不由暗自喝彩，单手将马缰一抖，便催马往前一个跳跃，堪堪避过那支箭。

眼见苏奴儿的箭如闪电般射向自己，狄青也动了，不过此次他既未将身躲避，也未用手抄箭，而是将手中的弓挥了出去，那支箭便被那弓套住了，狄青两手快速动了几下，本来射向自己箭的方向立马变了。狄青顺手拉开弓弦，将苏奴儿射向自己箭对准了苏奴儿的胸口。

待马跃下后，苏奴儿抬眼朝狄青望去，却见一支冰冷的箭瞄准了自己，他瞳孔微缩，望着那支箭和那马上的人，静静等待那支箭的射来。

两人对视片刻后，狄青大笑一声，垂手收弓，将箭放入箭袋，对着苏奴儿遥遥抱了一拳，便拍马靠近身穿水靠之人的身边，用手一提，那人便被拎上马，横置在了马背上。

苏奴儿也将马带到狄青身边，在马上回了一礼，扬声说道，“我党项儿郎向来恩怨分明，今日狄壮士承让之恩，他日苏某必定相报。”

狄青摆摆手，灿烂一笑，说道，“苏将军客气了，狄某敬佩将军骑射功夫，不愿以计赚取这比射之胜。”

苏奴儿说道，“苏某今日算是见识了大宋禁军之骑射，当真是出神入化，尤其狄壮士以手接箭的功夫，在下真心佩服。”

狄青缓缓摊开手掌，掌内茧子密布，显见是日常勤练弓马所致，此时掌心却一片通红，若不是狄青意志坚强，怕这手掌早已握不住马缰了，他说道，“这手掌便是将军那箭所致，若是再接个几箭，狄某这手怕也保不住了。”

苏奴儿哈哈大笑，先前抑郁之心一散而开，他和狄青互望一眼，顿生惺惺相惜之心，二人在马上相视一笑后，催马朝宴射之处跑去。

像个破口袋般被横放在马背上的人大声叫道，“多谢今日相救，不知英雄高姓大名？他日小的也要报恩。”

正驭马小跑的狄青一愣，好笑地说道，“在下狄青，他日再别让我遇见你，便是对我最大的报恩了。”

之前早有兵卫将二人比射状况报知赵祯，宴饮之人也大致了解了状况，此时见苏奴儿和狄青带马回来后，赵祯将二人上下打量了一番，见两人身上皆是干干净净，并无任何银粉，便侧身对李元昊笑道，“夏太子，此次骑射和局如何？”

李元昊心知苏奴儿稍逊一筹，但大宋既如此给面子，如何不顺坡下驴？他也强作微笑，说道，“但凭皇上裁决。”

赵祯又指了指被放于地上的人，问道，“此乃何人？”

那人听众人对答，便知问话的是皇上，忙跪下说道，“参见皇上，小的有要事禀告。”说完便抖抖索索将身上水靠除去，从怀内摸出一封用油布包好的东西，以双手举过头顶。

皇帝身边内侍阎文应上前接过那油布包，并未打开，便挥了挥手，命人将之押回宫内问话。

赵祯对此次宴射胜者，皆赏赐御马及黄金鞍勒，到狄青时，赵祯顿了顿，问道，“狄青，你虽与夏国苏将军平手，但朕对你表现甚是满意，不知你有何要求，但说无妨。”

狄青回道，“回皇上，小的私心希望能进殿前诸班，继续为皇上出力。”所谓殿前诸班就是皇帝近卫骑。

赵祯哈哈一笑，说道，“如你所愿。”

一场宴射此时方以完美的姿态落下帷幕，午时刚过，一群人又浩浩荡荡地回到了皇城。

天色已晚，御书房寿昌阁内仍亮着灯，阁内两人对面而坐，一人放下刚看完的书信，抬头说道，“夜落隔已来汴梁，信中要求官家助他复国，祯哥哥做何想法？”

赵祯说道，“回鹘复国，谈何容易？若要我大宋助他，单看他能拿出什么筹码来让我帮助。”然后又笑道，“这夜落隔送信的方式倒是别致，那送信之人幸遇狄青救了他，不然这信如何能送到？”

赵娴也赞叹道，“今日比射，狄青先示弱以诱敌深入，再激怒苏奴儿让他自乱阵脚，最后以两箭定输赢，彰显我大宋男儿顶天立地。本来明明可以胜之，却以和局结束，深谙祯哥哥你的心意，既让夏国得了颜面，结交了苏奴儿这一助力；又让夏国不敢再小觑我大宋。此人有计谋，有武功，当真是个人才。”

“不过，祯哥哥你怎知狄青不会输？”赵娴疑问道。

赵祯高深莫测地笑道，“若是不事先知晓兵卫的擅长，我怎敢毫不犹豫让狄青比骑射？”

赵娴因事先知道狄青其人，是以并未怀疑他的能力，而赵祯竟然不动声色，将手下如许兵卫情况尽数了解，步步考量，却是需要花多少心思？她抬起头望向赵祯，只见他眼下微微有些青色，便知赵祯必有许多日子在熬夜，不由眼现担心和焦急。

赵祯心下感动，笑着拍了拍她的头，说道，“不要想那么多了，既然做这大宋皇帝，又怎能不付出适当代价？”

赵娴忙打起精神笑道，“祯哥哥如此看重狄青，不如。。？”

赵祯一振，说道，“正有此意。”然后拍了拍掌，外面阎文应便喊道，“宣狄青。”

赵娴意外之下忙起身藏于阁内帘后，方躲好，狄青已迈进书房。

仍然是那个骑御马直，并未因得到皇帝赞赏而沾沾自喜。赵祯点点头，问道，“狄青，朕问你，你当真只想在殿前诸班做散直吗？可愿建功立业，光宗耀祖？”

狄青想了想，脸现凝重，说道，“回皇上，小的自小宏愿便是能征战沙场，保家卫国，若能建的寸功，光耀门楣，自然更好。”

赵祯问道，“那你可愿去西北助回鹘复国？可愿为我大宋驻守宋夏边境，以抵御这蠢蠢欲动的西夏？”

狄青却是脸现喜色，朗声说道，“小的蒙皇上厚爱，自当肝脑涂地。”

赵祯又问道，“西北地处苦寒，餐风露宿，三餐不继是常有之事，你可要考虑清楚？”

狄青正色答道，“小的本是穷苦出身，因在家乡犯事才来到这汴梁，有幸进入禁军，本就不怕吃苦。”

赵祯将御书桌上两本书交于狄青，语重心长道，“这是王德用所著《神射式》一书，朕赐予你，望你能在射艺上更进一层；这另一本《孙子兵法》，你要好好研习，朕对你寄予厚望。”

狄青上前一步倒头便叩，颤声说道，“多谢皇上，小的愿以己身报君恩。”

夜之灯火照在狄青的脸上，却是显得如此的坚毅。