地处河西走廊中部的山丹马场，位于祁连山龙岭北麓，绵延几千里，此处草盛水丰，拥有广袤草原。
自汉以来，山丹马场就是历代皇家军马养殖场。至唐时最盛时期曾达到七万余匹马。
山丹马以当地蒙古马为基础，引进了各种西域良马，杂交培育出的山丹马驰名天下，最是乘用之良骥。
太祖、太宗时期，牢牢掌控着山丹马场，大宋建国初，内外征战所用战马多出于山丹马场。
无奈到了先帝驾崩，赵祯继位之后，因当时他年幼无权，又由太后把持朝政，竟被夏国将这马场抢了过去。
其后多年间，大宋良马骤减，以至于赵祯复掌皇权之后的第一件事，便是重开“榷场”，以大宋之物去边境换取良马，以期重振大宋骑兵。
是以山丹马场于大宋、于赵祯真可谓意义重大。
今日李元昊于大宋皇帝赵祯诞日，提出以山丹马场为聘礼，求娶大宋华邑公主，其吸引力之大，不亚于肉包子对于饿极之人的。
“华邑公主虽为我大宋最尊贵的公主，亦是官家最疼宠的堂妹，但若能以己身换取马场，却是于国之功劳大矣。”群臣被山丹马场震得心神摇荡，醒转之后凑在一处悄然议论。
这道理听上去倒也不错，大宋女子地位本就不高，民间有以女换取银两之事，大宋官员亦有献女换取官位之事，虽然这等同于卖女，但利益面前，卖女抑或嫁女，结果都是一样。
若是以华邑公主的远嫁，不动一刀一枪便能换得大宋心心念念的马场，这笔买卖自是划算，何况他们认为公主是嫁过去做李元昊正妻，隐然可见又是未来夏国皇后，既能保持两国亲谊，又能得到天大的好处，何乐不为呢？
无论下面议论是无意也好，有意也罢，听在耳里的八王照旧老神在在，不动声色。
隔着几桌的赵允升悄然望过来，也不由暗自佩服这位八王叔，只是连他也不曾料到李元昊如此大手笔，为求娶大宋公主，竟然将山丹马场抛了出去。
他不清楚李元昊是否知晓赵娴其实乃是肖闲，只是他虽猜到二人其实为一人，亦不会告知李元昊实情，若是如此，接下来的戏又如何能唱好？
李元昊耳听周围小声的议论，心中暗自得意，他不信这么大块肥肉放在眼前，龙椅上的大宋年轻皇帝能不上钩？
不说赵娴之父八王爷手掌大宋暗卫，乃是大宋皇室中的实权人物，赵娴又是赵祯最喜爱的堂妹，汉人有句话叫“投鼠忌器”，若是赵娴成为自己王妃，大宋想要动西夏，却也要多考虑几分。
单论身份，赵娴亦有资格成为他李元昊的正妃，除此之外，赵娴的种种特质皆吸引着他。是以对于华邑公主，他自是志在必得。
一场宴请，因为李元昊出乎意料的举动，竟将原本热闹的气氛瞬间冲淡了，紫宸殿一时间静默下来。
赵祯在李元昊拿出那张山丹马场之图时，心中便是冷哼了一声，再默然注视殿下群臣神色良久后，眉间已划上了淡淡的不悦。
“山丹马场随手便拿出做聘礼，元昊太子当真是大手笔。”赵祯的笑声中含着不明的意味。
“华邑公主当得起这贵重聘礼。”李元昊看似诚恳地说道。
“如此倒是多谢元昊太子厚爱，只是。。”赵祯故作沉吟，随后断然答道：“朕却不同意！”
赵祯此话一出，犹如一石激起千层浪，此拒绝却比之前以山丹马场做聘礼更让人匪夷所思，有臣子欲站起来进言几句，却被边上之人眼明手快拉了下来。
李元昊更是意外，吃惊地问道：“陛下，这又是何原因？可是嫌聘礼太轻？”
赵祯沉声说道：“华邑公主若是愿意，朕自是同意，若她不愿，朕亦不会勉强她。若朕因马场之故便将妹子随意嫁了出去，却是置大宋于何地？置朕于何地？”一番话说的铿锵有力，掷地有声。
随后赵祯又回复温和笑容，说道：“不如元昊太子往八王府上，亲去提亲？结果如何自有分晓。”众人分明在那温和笑容中感到了一丝冷意。
李元昊被这番话说的面色阴晴不定，久久方强笑道：“既是如此，元昊今日却是冒昧了。”说罢，貌似惋惜般看了看手中之图，摇摇头将之收了起来，对赵祯行了个西夏礼节。
此时觱篥（一种竹管乐器）声响，舞蹈再起，殿中气氛再次活跃起来，只是这活跃中却多了一股尴尬味道。
耶律宗政面上再次流露出赞赏，只是想到方才内心深处的焦虑，竟有一丝奇异的感觉。
白日的宴饮持续到午时已过，终于在诸人拜退中，在舞蹈中落下了帷幕。
赵祯脸上被酒熏得微红，而眼神却异常清明，大步走进了御书房寿昌阁。
他将御书桌上的一张地图拿了过来，盯视良久，再次拍回桌上，恨恨说道：“山丹马场，朕不会自己去拿吗？想娶朕的妹子，拿你整个西夏来换，也未必足够。”
边上一人摇头失笑：“祯哥哥抬举小妹了，不过以山丹马场做聘，却是份量不够。”
赵祯坐回椅上，哼了一声“这李元昊太过狡猾，山丹马场为聘，当真是花样百出，朕若真将大宋公主换了那山丹马场，大宋也也未必能真正得到那马场，只是徒惹天下人笑话。”
又叹息道：“朕今日观群臣神情，太过让人失望，我大宋之臣。。”一时竟说不下去。
赵娴知他意思，大宋群臣每日里想的不是钻营，便是媚上，毫无热血与勇气，事事权衡利弊，有傲气却无傲骨，长此以往，大宋危矣。
她微微叹了口气，后退一步，对赵祯行了个大礼。
赵祯忙将她扶起，说道：“你我自家兄妹，何必如此？”
赵娴面露正容，说道：“这礼，一是祝贺官家生诞，二却有多谢之意，若无祯哥哥多方回护，妹子亦无今日。“
说罢问道：“听闻祯哥哥派我大哥前去襄阳探望楚王？”见赵祯点头，赵娴又问道：“可否让妹子一同前往？”