中午的时分，王品难得清闲片刻，躲在值房中用些点心茶水。如今韩赞周和卢九德都以身体为由暂时不理政事，司礼监的一应事务便都压在了王品的身上。王品虽然正值壮年，但一连数月都是如此，也是有些吃不消。

刚刚吃了没几口，手下人便来禀报，说是皇帝在奉先殿召见，命王品速速赶过去。

王品不敢怠慢，连忙披上毛皮大氅，上了软轿，直奔奉先殿。

朱慈烺自打来到南京，便一直不习惯江南一带的湿冷天气，于是下旨在自己的寝殿以及皇后孙若瑄的坤宁宫中都安置了暖阁，屋中的用物景致也按照当年崇祯皇帝在乾清宫中暖阁的样式布置。王品的记忆力惊人，竟是将其中的摆设安置的分毫不差，以至于朱慈烺在第一次看到时，竟然呆愣了半晌，继而便是泪流满面，从此，便每晚都住在暖阁之内。

王品这次差使办的极其出色，也让朱慈烺对于他的态度改观了许多。

暖阁中除了朱慈烺夫妇，便是两个贴身伺候的内官，见王品进来叩拜，正在磨墨的孙若瑄轻咳一声，两名宦官便悄无声息的退了出去。

“韩赞周和卢九德还没有回来听差吗？”朱慈烺一边奋笔疾书批阅奏章，一边头也不抬的问道。

“是，韩公公和卢公公的身子还没有大好，因此都是请了假在家调养！”

朱慈烺冷哼一声，放下朱笔，转动一下有些发酸的肩膀和脖颈，孙若瑄将一杯温度适中的参茶送到他手中。

朱慈烺本想发几句牢骚，但转念一想，还是没有发作。转而对王品说道：“也是难为了你，司礼监如今人手短缺，要你一个人担下来着实是有些勉为其难！”

王品的鼻子一酸，连忙跪下，“奴婢谢陛下体恤！”

朱慈烺挥挥手，让王品起身。“朕让你来，是想问一下，如今东厂的状况如何？”

王品一愣，随机回答道：“正在重建之中，东厂不同于锦衣卫，在南京并无原先的人手安排，一切都要从头开始。蒙皇上全力支持，目前已经开始运作，不过。消息来源还是少了一些，远远达不到以往在京师时的情势！”

“这也难怪！”朱慈烺慢悠悠的喝了口参茶，“难怪朱平安的眼线都安插偶到了天子脚下，锦衣卫和东厂竟然没有丝毫消息送进宫里来！”

王品吓了一跳，“陛下何出此言，如今的东厂上下都是奴婢一手挑选，身份背景奴婢也一一核实，万万不敢将各镇督抚的眼线给放了进来。不知陛下这关于山东的消息是从何而来？”

朱慈烺也没有想到王品的反应居然这么大，当下干笑了两声。孙若瑄却是接过话来，“是本宫的家人发现的。当初朱平安在京师设置四海货栈，用以结交权贵豪门，周延儒、周奎等都是他的座上宾。其货栈掌柜名唤曹大，在京师中颇有名气。本宫的家人无意中发现他竟然又来到了南京，意欲何为。昭然若揭！”

孙若瑄的话让王品冷汗直流。她话中的意思很明白，今日朱慈烺召见王品，很显然便是她的主意。但显然，皇帝是不知道孙若瑄一家来到南京便是朱平安的手笔，孙若瑄也是借这番话来警告王品。不要将这段往事抖出来。

“那么陛下的意思是？”王品战战兢兢的问道，虽然他心中已经隐隐约约的猜到了这两夫妻想要做些什么。

“锦衣卫不堪大用，这件事情便交给你们东厂去做吧！大捕全城，将朱平安安插在南京的细作全部给朕找不出来，不能有一条漏网之鱼！”

朱慈烺看看王品，又加了一句，“朕记得上一任提督东厂的是张云汉，是吗？”

“正是！”

“张云汉虽有贪命，但却忠勇可嘉，最后战死在宫城之内。朕希望你能学一学他。你明白朕的意思吗？”

王品身子剧烈的颤动起来，“是，奴婢遵旨！”

“还有，关在锦衣卫诏狱中的马士英、阮大铖、刘孔昭三人，过两天，朕准备让你们东厂接手，至于应该怎么做，朕想你应该清楚的！”

“陛下！”王品猛然抬起头来，“这个时候，这三个人如果出了意外，奴婢只怕会让目前的局面更加激化啊！”

郑三俊、方岳贡两人在朝臣中孤军奋战，东林党代表着江南士绅屡屡向皇上发难，此时，要是再将马士英等三人秘密处死的话，不用说，以前一力主张立福王朱由崧继承帝位的那些人难免会兔死狐悲，说不定便会惹出别的乱子来。

“朕再说一遍！”朱慈烺站起身，居高临下的看向王品，话语中充满了不容抗拒的意味。

“乱世需用重典！只有雷霆手段，才能肃清朝野之中的奸佞。孙传庭统军在外，难以寸进，便是朝中有人多方掣肘，现在这个时候，朕不愿再等下去，也不能再等下去了！”

……

夜半时分，吴邦辅在锦衣卫衙门中急的直跳脚，原先频频上门的马鸾今日却直到现在也没见踪影，手中那份东厂的公文就像是一根烫手的烙铁，让吴邦辅坐立难安。他已经打发了人出去找寻马鸾的下落，虽然只是过去了一炷香的时间，但他却觉得像是度过了整整一天。

好在，不久之后，心腹总算将马鸾找了过来，吴邦辅一见马鸾，不由分说，便将他拉进自己的书房，门窗紧闭，又派了心腹在门外看守。

“我的大少爷，你今日间跑哪里去了？”吴邦辅一上来便是埋怨。

马鸾有些微醺的意味，口中喷出阵阵酒气，“还不是为了家父的事情奔走，如今总算有些眉目了。大人放心，这些时日承蒙您的关照，家父复出之日。绝不会忘了您的恩情！”

“放屁！”情急之下，吴邦辅口出粗言，将案几上一杯已经放冷了的清水径直泼到了马鸾的脸上。

马鸾一愣之下，顿时大怒，“吴邦辅，你……！”

吴邦辅不由分说。将那份东厂的公文摔到马鸾的脸上，“自己看清楚！现在是什么时候，居然还有心情花天酒地，你再晚来一个时辰，恐怕便再也见不到你父亲的面了！”

马鸾一惊，连忙将那公文展开。

“这只是一份抄件，是我在东厂的生死之交传出来的，现在真正的公文已经传到司礼监用印去了，说不定。东厂的番子已经在来锦衣卫的路上了！”

看完了公文的抄件，马鸾的脸色变得苍白无比，顾不得抹去脸上的水渍，当即跪下来冲着吴邦辅便是叩头，“吴大人、吴大爷，您就是我马家的救命恩公。适才的冒犯您千万不要计较，日后我马家定有厚报！”

吴邦辅叹口气将马鸾拉起来，“现如今快想个法子吧。东厂的人要来提令尊，显是得了陛下的诏令。我是无法阻拦的……！”

马鸾一挺身站起来，“吴大人，在下没有别的要求，只请您无论如何，一定要拖住东厂的来人，哪怕只有一个时辰。也务必要牢牢的拖住他们！”

说着，马鸾从怀中忙不迭的摸出一大叠银票来，“这些请吴大人略作疏通，好歹帮在下争取些时间，在下这便去找人帮忙！”

吴邦辅看看马鸾。又看看银票，终于还是叹息一声，“最后一次，这是最后一次，明天一早我也要挂冠而去，这南京无论如何是不能再呆下去了！”

从锦衣卫衙门出来的时候，马鸾的酒意早就烟消云散，心急火燎之下，他从锦衣卫衙门中借了一匹快马，顾不得正在宵禁的时间，打马扬鞭便向城南奔去。

一路上遇到几拨兵马司的巡城兵丁，但几锭银子抛出去，加上马鸾的身份，自然是无人肯去阻拦。

到了醉仙阁，马鸾顾不得许多，直接便闯进了郑鸿逵所居住的别院。

郑家的护卫拦住了马鸾，大呼小叫之下，刚刚就寝的郑鸿逵也起了身，走出来，看到马鸾却是一愣，慌忙将其让进自己的卧房。

“不得了了！”马鸾的脸上没有一丝血色，顾不得见礼问候，慌忙将事情的来龙去脉讲了一遍。

郑鸿逵顿时也有些乱了手脚，万万没想到今日夜间竟是出了这样的变故。好歹稳住心神，仔细思虑一番，这才有了定计。

“事不宜迟，事情早晚都要做，那便提前在今夜发动！”郑鸿逵的双眼冒出兴奋的红光，“咱们郑家还有人手在南京，我这便派人前去解救马大人他们！”

“多谢、多谢！”马鸾感激的五体投地，“家父复起之日，便是郑大帅封侯之日！朝廷必然以郑家统领天下兵马！”

“左良玉那边计议的如何？”郑鸿逵却是没理会马鸾的封官许愿。

“我已经得到了确切的消息，左良玉半年之前其实已经病入膏肓，回到武昌之后便再也没能下榻。如今只是时日问题，但左家一直严密封锁消息，便是害怕朝廷会派人谋夺兵权。我和左良玉的长子左梦庚交情匪浅，他已经答应我会全力支持！”

“那就好。你现在要做两件事情，其一马上派人赶赴宗人府，将福王严密保护起来；其二，你立刻派人联络左梦庚。孙传庭是当今的国丈，手中还有数万兵马，这是心腹大患，你要让左梦庚的大军牢牢的拖住孙传庭的兵马，必要时，可以将其吞并，孙传庭任由他处置，死活不论！”

郑鸿逵继续说道：“我这就联络郑家水师，命他们立刻登船沿江北上，不过两三日的功夫，先锋便可以抵达南直隶境内……！”

“那山东朱平安和淮扬的路振飞那里？”

“放心，我郑家水师会从海上分别佯攻山东和淮扬，骤变之下他们绝不敢铤而走险，放弃自己的老巢兵进南京的，只要五天的时间，咱们便可大事定矣！”(未完待续。。)