“那磨洋工呢，究竟是怎么个磨法的？”
“唔，好像这桩倒不曾使那磨洋工的手段，不仅如此，还特意赶工了吧？东西太多，工期太长，主家觉得按天算钱不划算，大约也是因为大户人家庞杂，这各房有些小帐不好囫囵在一起，后来改了论件了，只算大小物件，每件物什工钱几何。 我们也觉得耗费太久没意思，还有别的事呢，耽搁不起。我是干了没几天，就借口老家收麦子，跑去办别的事儿了。
要说这磨洋工，只拿这木匠活儿打比方，最简单的就是，自己得心里有谱，大约准备几天干完，每天得做到什么地步。心里的小账一算好，耍起滑头来才不容易露馅。否则，傻乎乎地三天干完，人家瞧着柜子都立那儿了，你就想多赖几天，也赖不成啊？得先合计好了，每天干多少，千万别给超了。活少，人可不能闲着，否则，就是明打明地偷懒了，人家要扣工钱的。最简单的，每件家具上头，大料、小料和榫卯，都是有相应定数的，但是，也没人会闲着数那个去。没事多做一堆榫头撂了满地也成，拿下脚料刨刨花玩也行，只要让人觉着忙就成。吃饭、喝水的时候，顺带着给人家的碗和杯子洗洗干净；清理刨花的时候，顺带着给人扫扫地；最后齐活儿了，主动搬搬抬抬，把物什擦擦亮堂，顺手连旁边的也一起擦了。主家见人这么勤快、干净，有几个还去盯着干活，再能盯出毛病来的？！”
讲了这么一段故事，昭岚尚且还没来及感慨，鬼眉忽而摸着脑门问道：“呃，岔远了。我们先前，到底是说什么来着？”
昭岚心道，这般岔话，岔个一整天才好呢！心知鬼眉也不可能给他继续讲故事了，便提醒道：“建新都，若赶工期只怕工匠不够，让你拿主意，你就说到磨洋工上了。”
“哦！”鬼眉恍悟地一拍脑门，道，“我这是要告诉你，工期并非死物，还有，既要赶工期，就不能按天算工钱，否则，铁定延期。不过，这样一来呢，也免不了出现更多的问题。首先，干工是为了挣钱，既然没法子拖工期来多挣些了，这工钱，自然会报得高些。而且，这件事情不比私人家里盖房子简单，必然需要一层层的管事。这些人本来就会挖空了心思盘剥，听着个‘赶’字，难免又要生出许多由头来伸手。下头干苦活的多给一些，我不心疼，人家挣的是血汗钱。这叉着腰吆喝两句，就想搬了整箱的金银回去的，我可不能依着。否则，别说你那笔费用，原计划是要顶大部分用处的，最终可能只建了几处殿阁，只怕一放手，几家国库都被搬空了也不是笑话。”
昭岚眉头一蹙，道：“这么说，工期的事情有了定数，这银钱上头，又会成了无底洞？”
“嗯。这和过日子一个道理，小门小户帐好算，家业一大，事情一庞杂，猫腻必然多。所以，你看那寒门之家虽然困窘、艰难，但是，冷粥破袄，咬咬牙也能扛一扛。高门贵府，等闲小事不算事，一旦有事，必是大厦轰塌，人死财散。人多，非多，事多，祸多。”
昭岚嘀咕道：“我原打算迁都时，也没见有这么麻烦啊？”
鬼眉嗤道：“您不是打算四国合体吗，这新都能比原来四国的都城差？又要赶工期，能和你原来的打算一样才怪！”琢磨了一会儿，道，“你也别觉得烦难，其实，倘若前期的准备做足了，一旦开工，也没那么糟。磨刀不误砍柴工，宁愿这会儿多操心一些，也别一路做一路收拾。新都的样式，你可有大概成算？”
“有，已经和暮叶商量过了。是找了许多旧卷记载，按圣天朝的皇城定下的大致模式，又参照了如今各家都城的特点，添补、扩充了一些。毕竟，四国合体，初期就想要天下一心，并非人人所愿。遇事面面俱到些，能够避免不少麻烦。”
“嗯，你思虑得挺周全。”鬼眉点点头，道，“新都的建制既然定下了，就让四国工部分头去做预算。每家需提供正常工期和限期赶工的核算两份。清单，从大处也分两部分，一份是建材所需，一份是人工及杂项。一样的图纸，所需建材有相应定数，无论赶不赶工，耗费应该大体一致。如果差别大，除开四国物价不同这一点缘由，其他的，要么是有黑心人搅和了进来，要么，便是有那聪明的会同人谈买卖，到底如何，一查便知。人为财死、鸟为食亡。工程浩大，银钱都是大笔来去，要想完全杜绝贪念，怕是不大可能，只能尽量减少与人方便舞弊的机会。我以为，采买、招工、监工等一系列事项，万不可交给一处，最好是各家抽调些人手，互相监督着来办。也符合江山一统，四方同心同德的宗旨，最后都要同朝为官的嘛。
人工这一部分，哼，等核算呈报上来再看吧。我只想提点儿建议，如果最后定下了章程，工匠人手实在还是欠缺，也有法子应对。一，高价悬榜招募。穷苦，穷苦，贫穷人家，不怕苦，只怕没有机会，出份对得起人家血汗的钱，自然有人来；二，四国合体，战事必定消减，也就没有必要养那么多军队了。但是，军队如何精简，多余的人将来如何安置，实是需要谨慎以对的，否则，一旦处置失当，引起哗变不无可能。从大局论，自然是有德有才者高就，无德无才者，淘汰之，另行安排。正好，此事恰是一个考验，不独考验工部官员，也可以考验各家军队才德。持刀握剑的手，也不是不能搬抬石头......”
不待她说完，昭岚讶异道：“我以为，你提及军队，是要让他们去做警戒、督促之事，你竟然还打算，将那些武将、兵士的弄去做粗活？”