在中州塘国人的心中，他们一直认为自己是处在世界中心的，所以自称为中州。而大多数人显然一生都没有走出这个国家一次，所以就将自己所见的这片土地称为天下。至于这个天下是不是和整个世界这个‘天下’是一个意思，他们是不管的，因为毕竟谈论天下的这些人都没有走出过这个天下。
天下共有三十六州，大小城池百余座。所谓一叶一菩提，一花一世界，所有城池都算在一起，没有任何两座城池是相同的。
祐京郡，便是这所有城池中最大的一座，也是所有城池里面人口最多的一座。同时因为皇宫就坐镇在这祐京郡的中心，这里自然也就成为了天下的中心，成为了天下的中心自然也就成为了世界的中心。所以住在祐京的人始终是认为自己永远处在世界中心的。
也正是因为皇帝在这里，祐京城中‘王爷遍地走，官员不如狗’，当真是一个开眼界的地方。据说如果你在祐京城中走路不抬头的话，在心中默念一百个数一定会撞到某个达官贵人的身上。所以祐京城中有一句话，‘不抬眼的不能活’，说的就是这个意思。
聚集的贵人多了，祐京里面也就拥有了所有城池中最多的深宅大院和最繁华热闹的景致。‘百千家密布似围棋局，廿四街穿梭若种菜畦’。往来街道上人声鼎沸，四人轿，八抬大轿一顶接着一顶，时不时地还有贵人花车经过，让周围行人避让不及。主要干路上更有无数玉器店、金银首饰店、绫罗绸缎店、胭脂水粉店等等各种店铺等待小姐夫人们来挑选。而在边边角角阴暗的角落，更有赌场当铺一类专门为男人们准备的消遣娱乐场所。可以说，在祐京，只有你想不到的，没有你买不到的。
这里是金钱和权力交融的地方，是纸醉金迷的**之城，却也是天下间最发达、机会最多的地方，无数满腹经纶的才子，身怀本领的英雄豪杰聚集于此，准备一展拳脚，干出一番事业来。而与这些准备成就一番伟业的人相伴而生的，却是祐京城中大大小小星罗棋布的妓院，专门为满足未来英雄们的需要而存在。久而久之，祐京也超越扬州，变成了全国最多红馆香楼所在的地方。无数红灯绿巷守候在大大小小的街道里面，等待着她们的英雄归来，在这撒下大把的银锭，买来香醇的美酒和温软的女儿身来一解每日奔波的劳累。
这一切的一切，无不昭示着天下现在正处在盛世无前，万民安居的太平岁月里。每位在红馆里抛出银锭的老爷和金店里披金戴银的夫人脸上都不自禁地露出笑容，生在和平昌盛的时代，真是莫大的幸福。
秋去冬来，寒来暑往，此时的祐京，积雪已经融化殆尽，甚至不甘寂寞的桃花都长出了花骨朵来。
二月初五这天，祥云出瑞，彩日东升，显然又是一个黄道吉日。趁着这个难得的喜庆之日，太师云篆大人也特别地来凑了凑热闹，宣布半月之后举行他六十大寿的寿宴。消息一经传出，便如同大鹏鸟从天空飞过一般，被地上无数耳聪目明之辈争相看到。人们沸腾起来，纷纷开始绞尽脑汁地想，应该给云篆大人准备一份什么样的礼物。
云篆三十几岁进宫，被先皇尊为太子太师，而今熙仁皇帝即位，自然就成为了太师。太师一职，虽然仅仅是一个虚职，没有实权，可是如果谁要是认为以此可以轻视了云篆那可就真是没长脑子了。
想当年，祐京之中依然如同今日这般，游荡着无数的江湖术士、身怀异能之人，却没有一个人有胆量像云篆那样径直走入皇宫，请皇帝拜其为师。单单就是这份胆量和自信就让这世间的凡人们望尘莫及，更不要提坊间传说，当年正是云篆对崇仁皇帝的一番建议策划才最终将北蛮逐出了国境。所以如今的云篆明面上拥有多少能量，基本上整个祐京知晓的人不会超过一个巴掌之数。而暗地里的力量，普天之下可能根本就无人了解，甚至就连坐在禁城之中的那位也只不过知之聊聊而已。
这样的一个人物举办寿宴，那是给下面人的福利，是给下面人表现的机会，哪一个混迹官场的人如果连这一点都看不出来只能说是个傻子。
可是要准备一份什么样的礼物，却着实难坏了这些人。云篆生平不好名利，平日里也不以太师自居，而仅仅称呼自己是‘禅师’。更加为难的是，云篆又是一个只吃素食的禅师，于美色更加无缘。无数人不禁感叹，这还是人吗？就算是无比美味的鸡蛋，那也得有缝才能叮啊，这没缝的鸡蛋不是让周围乱哄哄的苍蝇们干着急吗？
无数人彻夜难眠，半个月的时间里面愁得白了头发掉了胡须。有心相互讨教一下对方追风拍马的精髓却因为这事实在是重大，远不是给一般的亲王送礼那么简单随性的事情，因为互相之间也是提防慎重。
可是眼看着寿宴即将举办，却又不得不拿出来一些什么东西。这东西送错了不要紧，顶多太师大人觉得你人傻没有眼光，可是如果不送这事情就大了，万一被太师大人记挂在心，那以后在朝中还要不要继续混下去了？！
于是在最后的最后，很多人只能忍痛将自己积攒多年的老本拿了出来。既然没有办法，只能用这个不是办法的办法----送一件异常贵重的物件，甭管是什么物件，只要贵就行了。云篆大人如果喜欢，那自然烧了高香，万事大吉；如果不喜欢，那也无妨，大不了卖了自己买些称意的东西便好。
打定主意，一时之间祐京的玉器金饰、珍稀古玩、塞外奇品纷纷成了抢手货，供不应求。
无数的人在选购的时候时不时地就撞上了熟人，互相之间默契地打了声哈哈：
“怎么，温老弟最近也喜欢上古玩了？”
“哪里哪里，小弟也是初来乍到，刚进这个圈子，还得向老哥多请教请教。”
“好说好说……”