穿过朱红色缀满金色大钉的丽正门，向前走九千五百步就是皇城中最重要崇高的地方，九五之尊所在之所，熙德殿。

铜瓦屋顶，镌镂着龙凤天马，十足气派壮观，不愧是整个天下的中央应该有的景象气势。

而皇帝作为天底下最出名的人物，除了祭祀和祭祖的时间外，每天都会准时出现在这里，让天下子民们的代表朝见，共同商议处理各种天下大事。

今天所商议的大事正是有关于云台山的。

皇帝看上去四十出头的年纪，端坐在金銮阔椅上面，两手拄着膝盖正在听着下面兵部尚书姚彦承说话。

“这次云台山剿匪，全仗三军将士奋死应战，才能得胜而归。”姚彦承最后总结道。

皇上点了点头，头上的皇冠的珠帘颤抖了几下，这皇上和旁人不同，他上朝时戴的那顶皇冠上居然垂下一层密密麻麻的珠帘，几乎将整个脸庞都隐藏起来，朝下的大臣却没有一个人为此诧异，显然这样的珠帘已经是习以为常的事情了。纵然看不清遮蔽在珠帘背后的脸庞上是什么样的表情，但是露出来的嘴角上的那一抹淡然的笑意却落入了下面所有大臣的眼中。

显然云台山悍匪被清剿之后，皇上龙心大悦，心情格外高兴。

“众位爱卿勉力同心，终于将这盘踞了十年的乡匪清剿干净，朕心中大宽，定要好好犒赏将士，”那隐藏在珠帘背后的声音说，“不知道这次剿匪主将是何人？”

“正是下臣不才的犬子，姚瑞宁。”姚彦承抱拳说。

“果然虎父无犬子，爱卿教出了两个好儿子啊。”皇帝感叹说。

“臣举家上下忠心无二，纵然战死沙场也是为皇上尽忠而死，死而无憾。”姚彦承用朝服的长袖抹了一下眼泪说道。

“皇上，此次云台山能够清剿，全是得力于姚瑞宁将才过人，一个月时间就将十年盘踞的云台山匪徒连根拔起。如此大功，微臣觉得，理应升迁。”刑部尚书任长天站出来说。

“任爱卿所说有理，”皇帝沉吟说，“那么爱卿觉得姚瑞宁应该如何升迁呢？”

“姚瑞宁立下如此大功，本该升任军枢参谋一职，参与天下兵马调动参考之事。可是他毕竟年纪还小，历练不足，所以微臣觉得不若暂且将他目前的功劳记下，只升迁一品，变为兵部侍郎。”料想到皇帝会问，所以任长天显然早就已经在腹中将所说的话都打好了腹稿，一番话说得有理有节，分毫不乱。

“只是如此恐怕会太过于苛刻了，朕恐怕将士们的心中会有所怨言，姚爱卿，你认为呢？”

“皇上圣明，微臣觉得任尚书所说正是恰当之举，将士们必定会感念皇恩，绝不会有丝毫怨言的。”姚彦承鞠躬弯腰，长揖到地。

“既然如此，便着姚瑞宁为兵部侍郎一职，辅佐兵马调动，戍边卫国。”皇帝声音严肃起来，一字一顿地将皇命宣布下去。

“微臣领旨谢恩……”姚瑞宁站在整个大臣队伍的最后面，侧步走出队列，之后双膝跪下，“吾皇万岁万岁万万岁……”

长声颂恩之后，皇帝点了点头，伸手一抬，“起来吧，你父亲掌管兵部多年，朕却又长年身体有恙。大塘，以后必然要仰仗你们这一代了。”

姚瑞宁再次叩首，“微臣必定谨遵圣谕，为国尽忠，为皇上尽命！”

处理完了这一件事情之后，皇帝似乎有些累了，向后躺倒，靠在宽阔的龙椅之上。

“有事起奏，无事退朝……”旁边穿着紫红色朝服的宦官尖声喊道。

众多大臣相互看了看，交换了几个眼色，随后便集体跪了下来，“吾皇万岁万岁万万岁……”

“退……朝……”

走出熙德殿，姜家瑛走到了姚彦承父子的身边，“云台山这棵树终于结出果子来了，恭喜啊。”

姚彦承冷哼了一声，“要不是我提早就把云台山的军情打探准备完全，没准这一次真的就被云篆那个老狐狸钻了空子了。”

姜家瑛看着他，轻轻摇了摇头，“如果你认为云篆真的就是那么在乎这一小撮乡匪，你真的是太低估云篆这个人了。虽然我不知道云篆到底是怎么想的，但是我能肯定的是，这个人必然有无与伦比的图谋。”

姚彦承不屑地说，“再大，还能大得过住在这座宫殿里面的那个人？”

“嘿嘿，我等的实力就在明面上摆着，可是那云篆却是在暗地里静悄悄地发展。到如今，他已经年过花甲，却一直在隐忍，一旦爆发出来，恐怕这天底下没有几个人能够应付得过来，就连这熙德殿的主人恐怕都会轻易换人。”姜家瑛皱着眉头说。

听到姜家瑛的这一番话，姚彦承也凝重了起来，“那云篆到底有多少能力？”

“最奇怪的就是这一点，明明我们都知道云篆有很多势力和影响力，可是我们就是不知道他的力量到底在哪里……”姜家瑛叹了一口气，“每当想到这个就让人心中不安呐，我们唯一知道的就是云篆收了一个徒弟，而这个徒弟正是当今皇上的亲弟弟，武平侯赵坤！”

姚瑞宁知道自己插不上话，就装作看皇宫风景一样静静地站在一旁听着，可是听到赵坤这两个字却将脸转了过来。赵坤比姚瑞宁大了十几岁，不过听姚彦承讲这个皇子的事情听得多了，姚瑞宁心中还是把他当成是和自己同龄的人，所以对赵坤的事情都特别感兴趣。

赵坤这个人在大塘是一个奇妙的人物。

传言赵坤在他母亲去世之后性情大变，由原来的一个天性活泼，爱玩好动的孩子突然一夜就变成了一个冷酷果决的人，行事雷厉风行，如同一把锋利的刀子。

而他虽然贵为皇亲国戚，可是却天生就喜欢往民间跑，常常消失无影，任凭皇宫大内侍卫百般阻挠，可是却依旧无法阻挡小皇子走出皇宫的行动。

从最开始几天，几个月到后来终于消失无踪，几年之后才突然出现在所有人的面前。

而皇帝念在两人的母亲死去的时候赵坤仅仅只有十二岁，也不怎么过问自己的这个亲弟弟。只要他不干出来违背世间大义，离经叛道的事情，皇帝对这个弟弟的所作所为都是睁一只眼闭一只眼的。