下午，里长回来了，随行的除了大子，还有七八个皂衣之人。

此时，明溯任了求盗的事情业已传遍里内。说起来，那胡魁等人也甚会弄事，昨夜大动声势敲开了里门出去，临出门时却齐齐回身对着明溯恭恭敬敬地来了一句：“求盗大人且先止步，吾等这就告辞了。”顿时阴影之中，诸多惊讶的眼珠掉了一地。

里长与求盗之间如何抉择，王监门自然有一个标准，那便是谁官大听谁的，何况经过整整一个夏天的相处，王监门对这个一直尊称自己大叔的娃儿亦是颇为亲近的。

于是，很不幸的事情发生了----里长一行吃了闭门羹。用王监门的话说，且待他先向求盗大人禀报后再作定议。

这句话什么意思。难道明溯不同意的话自己一行还进不了家门？到底谁才是邑西里的主人。里长愤愤地对着身边一个皂衣直裾、镶袖束绸之人很是抱怨了一阵。那人却是笑眯眯地一直听着，甚么话也不讲。

好半响之后，随着“吱嘎”一声哑响，里门缓缓地拉了开来。里长激动地冲到了门前，却又忽然醒悟过来，躬身邀请那微笑之人先行。

那人也不客气，就这么度着官步晃晃悠悠上了里道。一股榆木香味迷茫整个里内，不时，烟雾中传来“噼里啪啦”的爆竹声响，有些户子门口还端端正正地摆着一方案板，上面或花馍瓜果，或三生香烛，应有尽有，只是，一个人影也没有露面。

气氛实在有点诡异，那人正待回头问问里长，突然面前冒出一个微驼的老头子出来，一张面孔白白地板着，径直从左手飘到右手，梭地又不见了踪影。

惊吓之下，那人“锵”地一声拔出腰间佩刀，大声喝道：“青天白日，朗朗乾坤，何方妖孽，竟然作怪。”喝完半天却没有回音，正抖抖颤颤之间，后面一随从实在忍俊不住，哂笑了一声，上前回禀：“大人，适才是那监门正来回行走。”

原来那王监门开了里门之后，虑及晚饭时分里民大多要出去祭祖，于是便把门扣在了墙上，那人进门之时，他刚扣好了一边，正匆匆忙忙地埋头奔到另一边也扣上那环，不曾想倒把那人先吓了一大跳。

里长见不是势头，上前喝了一声，王监门却是翻了个白眼，忙着把门扣好，便径直回家去了。大过年的，谁家没个忙事，跟你这种扒灰的老混球有什么好扯的，还不如早点回家洗洗刷刷，烧烧弄弄。这边王监门就这么顾自走了，里长已经气得不知道该说什么了，一个劲儿在那跳着直跺脚，那人心里却是寻思起来：常言道，监门是里长的连襟，连个监门都这般态度，看来这里长混得着实在不咋的。想到这里，心中不由对明溯高看了一眼。

明溯却不知道这么多门道在里面，适才王大叔过来请示时，一块枕巾紧蒙着面孔的明溯正忙着摆弄羊肠，张口便是一阵呛鼻膻味，正是头昏脑胀、呕呕欲吐之时，于是也懒得说话，只是把头点上那么一点，然后便随意地摆了摆手。王监门却是理会错了，以为明溯让他自个忙自个的，不要搭理那帮来人，于是索性就把架子摆足了，便连那里长也没招呼一声。

随意地指了一下路，里长父子便往家赶去，倒不是他有什么想法，而是家里需要忙的事情太多。前些日子床上躺的时候久了点，这两日又弄出这许多事情，妇人也跑了，家中冷冷清清，哪还有过年的景象。

那人走到先生院子附近，稍一踌躇，便打了个手势，顿时几个皂衣之人散开四周，从院墙往内望去，那人却独自找了块干净的地方就这么坐了下来。

此时，恰好先生端了一盆热水出来，倒进院中的缸中，将那只剥光的羊整个浸了进去，明溯一时无聊，便拿了那杀羊的尖刀就着院中的青石磨了起来。

等了好一阵子，那人渐渐地有些不耐烦起来，忽地一下站了起来，往前走了几步，想了想，又缓缓地退了下去。

昨日没有弄清楚青红皂白，便使了亭父一行前来拿人，却是自己理亏在先，可自己并不知道明溯已授了求盗，况且，汉律规定，（淫）人妻子，当处鬼薪，即便你明溯不是白身，依然须受律法制约，我没有计较于你，听说你母亲身体有恙，反而屈尊纡贵，主动前来探望，你倒实在是不知进退，先是一个闭门羹，好不容易千等万等，终于等到开了里门，进来了，却也不曾前来迎接，难道你就这么不待见我这个上官。

那人原来却是昨日休沐回家的亭长，此时他苦闷盘结胸中，有心闯进去问罪一二，又唯恐就此恶了这个空降的求盗，以后亭里事情不好安排。虽说求盗位于亭长手下，可早晨县里相熟的掾吏交过公文时却一再吩咐：千万不能得罪了此人。待亭长继续追问，那掾吏却是将头摇上一摇，甚么也不肯再说，后来亭长塞了一百大钱过去，才稍许透露了点内幕：原来此人与郡尉素有故交，不仅如此，啬夫推荐此人时，那往常与之不十分对付的贼曹、游徼、狱史诸人竟然连连称赞，后来，就连那外面归来的市令竟也当众夸了几句“风闻此人英雄了得”之类的话。

正当亭长震惊当场的时候，那掾吏却又透露了点内情：据说数日前，左邻的梁国尉竟然不远千里赶了过来，专程拜访了此人，甚至当场就将游徼那宝贝妹子赐予此人为妾，据说此人开始还不情不愿，后来是那游徼放下姿态，百般哀求才让他勉强收了下来。梁国尉是何许人也，亭长并不熟识，但是那游徼时常巡访诸乡各亭，缉捕奸恶，在亭长眼中，此人一向刚愎自用，恃勇凌弱，一副天老大他老二的派头，想要如此之人低三下四地将自己的妹子拼命地送了出去，这明溯可想而知横到什么程度。

想到那掾吏临别之前一副“好自为之”的眼神，亭长的心里更加忐忑，任谁摊了如此下属，也只能自求多福了。这种还未历经沧桑却已无可奈何的心情盘旋在他胸中，有心发泄一通，却不知从何说起。从一开始的闭门，到现在的视若未见，不予理会，种种迹象都表明这个下属实在不好相与，一时之间，亭长恨不能转身便走，落个眼不见心不烦，可自己昨日已然恼了此人，今日若不趁着新年的气氛，缓和一二，以后朝夕相处，直如眼中埋了根钉子，步步维坚，处处惊心，打不准哪天稍有些许差错，转瞬便会传到郡、县上官耳中。

就在亭长悲怆万分，仰面长问苍天之时，旁边突然传来一阵急促的脚步声，一皂衣人低呼道：“大人。”

“可有所见？”亭长漫不经心地问了一声。

“小的在那院门之外探望了一下，尚未发现人影，但院中血迹斑斑，色彩鲜艳，尚未冰冻，似乎是新近所留。”

“啊……再去探探。”亭长神经一下子紧崩了起来，挥了挥手，赶紧打发了此人。

“大人。”第一个人刚走，第二个人又来了。

“有何发现？”亭长迫不及待地问道，第二人回道：“院内有一头束青巾之人正将一具尸体按入缸中。”

“可见此人模样？”

“不知。热气腾腾，面目难辨，但见缸中血水滚涌”

“尸体是男是女？”

“亦不知。然皮肤皙白，料想年龄不会太大。”

不知怎的，亭长眼前浮现出一个五大三粗之人将那妇人宰了杀肉的影像，怎么甩也甩不脱去。想到那院中的鲜血，亭长神经快要接近崩溃边缘：那明溯总不至于如此大胆，闻知里长回来，索性将那妇人宰了掩盖罪行吧，抑或是乡下过年缺少猪羊，宰了活人充数？

想到这里，亭长心中不由一阵气恼，正待招呼众亭卒冲了进去拿人。

“大人，院中有一蒙面少年正磨刀霍霍。”第三个人突然传来这样一个消息。

难不成竟敢拒捕，这明溯胆子也太大了点，当真没有王法了么。“此僚还有同伙，小心戒备。”亭长强忍着满腔怒火，小心谨慎地示意亭卒做好搏斗的准备。

得知明溯杀了人，亭长心中着实是喜忧参半。喜的是院中出了人命，初始听到回禀，他心中不由一轻，不管怎么说，这个听起来就甚是桀骜不驯的属下终于被自己拿住了痛脚。汉律有言：杀人者死。这老天爷终于开了眼，想着自己再也不须和这样一个败类朝夕相处，此时亭长恨不能仰天长啸几声。然而，闻知院中之人有拒捕之举时，亭长又不由得一阵头疼，姑且不论自己这帮人如何才能拿下此等凶恶之僚，单就是他背后那么复杂的关系，事毕之后也足够自己喝一壶的了。

回头看看一众亭卒抖抖颤颤，不敢向前的模样，亭长的脚步更见踌躇。一时间，眼前那洞开的大门，犹如张开大嘴的老虎，正静静地等候着自己送上门去，又如那明溯嘲讽的面孔，着实碜人得很。望着那扇院门，亭长有些心慌意乱，不知所措，正在此时，第四个人远远地掩鼻飞奔回来：“大人，那院中宰了一只青羊，好生膻气。”

“宰得好……啊……汝言宰了什么？”亭长一时激动，脑子没转过弯来，有点口无伦次。

“青羊。”很少见到一向温文尔雅的亭长也有失态的时候，那人却也愣住了，半响才接了一句：“……许是山上捕来的野羊，那味道着实不小。”

一众提刀戒备的亭卒不由得心头一松，随着一声“叮当”，不知谁手中的刀掉了下来，紧接着，一连串的“叮当”声作响。这帮亭卒平素哪能见到多少穷凶极恶之人，适才是出于自保，一个个将手中刀紧紧地握住，此时警报解除，自然才觉得有点后怕。

亭长更是神情愰然，面色时白时红，变幻不定，半响，终于颓丧地挥了挥手，带头往那院中行去。