那邰铁匠眨巴眨巴了半响眼睛，方才消化了明溯所言：“你是说那些山魈是你手下扮作的。”
“对。要不然哪有山魈不食人的。”明溯却不肯松手，只把一双诚恳的眼睛望着邰铁匠。不为其他，只为一旦其有了变化，便顾不得那许多关系了，只能痛下杀手，掩盖谷中一切。
“如此，那我可以去采矿了？”
“可以。”
“那就劳烦哥儿支应一声，也好便于我等。”
“这个倒是不忙。我想问大叔一声，你采了那矿准备打造什么？”
“这……我还没想过”之前一直把心思放在怎么清剿山魈上，邰铁匠一时之间也没来得及考虑之后的事情。
“大叔见我乡勇气概如何？”
“颇为雄壮。”
“能驱除贼寇、护卫乡里否？”
“应该不难。”
“只是我有一事为难。”
“甚么事情？”
“乡勇虽多，却是缺少合手的兵器。”
邰铁匠再是大条，此时也明白了过来：“你是想要我将那精铁打成兵器，装备你等？”
“嗯。”
“这倒也合适。”邰铁匠想了想，又为难地言道：“打造兵器不难，只是律法规定，我等匠户不得私自打造兵器，如若批量生产，须得向郡县报批。”
“我有个建议，不知当讲不当讲。”
“有甚么好主意？”
“反正大叔孤身一人，不若将那工具搬至谷中，由我的手下专门开采矿石，大叔炼制，岂不好过那千辛万苦搬了石头翻山。”
“你是想把我作为专用匠人？”
“话到这里，我也不瞒着大叔了，谷中之事关系我身家性命，若是大叔不允，我也只能冒犯了。”
反正到哪里都是打造铁器，邰铁匠想了想，言道：“若是你能答应我三件事情，任你千山万水，我也随你去行上一回。”
“大叔请讲。”
“这头一件，便是所有打造的事情随我安排，你等不得插手。”
“可以。”
“这第二件事情，却是要你帮我找几个帮手，也就是徒弟吧。”
邰铁匠要收徒弟，自己手下的铁匠岂不是越来越多，这是个稳赚不亏的买卖，明溯也不犹豫，爽当地言道：“二十四庄之中，大叔看中哪一个，我便将他送与大叔为徒。”
“第三件却是件难事……”
“有何为难。”
“我一身痴迷打铁，从未婚娶。”
“如此，我便在庄中为大叔择一良配，即日成亲，也能传宗接代。”
邰铁匠闻言，匆匆止了明溯的话头：“妇人就算了，我浑身铁屑，只怕哪家妇人嫁与了我，三二日便受不了跑了。”
明溯上下仔细打量了一遍邰铁匠，心中暗暗嘀咕：倒不是嫌弃你身上脏，只是，不知哪家妇人，能经受得起你这头暴熊的折腾。心中思量，口中却是言道：“如若大叔不肯娶亲，我便为大叔去庄中择一机灵之辈，延为子嗣，方合人伦。”
邰铁匠却是不肯接话，只把那一双眼睛的溜的溜地围着明溯上下打量。见状，明溯不禁郁闷地言道：“难道大叔却是看上了我。”
见明溯主动讲开话头，那邰铁匠倒是好说了：“我也不要你延为我的子嗣，只是要麻烦你一件事情。”
“什么事儿？哪怕是那天上的月亮，山上的雪莲，只要我能采到的，任凭大叔吩咐。”好不容易拐到个醉心打铁的工匠，明溯心里早就兵器成排，兴奋异常了，此时，见那邰铁匠并无强迫自己过继到他膝下的想法，却是轻松了几分，话中不禁带上了一丝俏皮。
邰铁匠倒是感觉明溯这样说话很合自己胃口，咧嘴一笑，言道：“你父母健在，又无兄弟，若是让你过继与我，你肯定心有不愿。我也不愿为难于你，只是看你颇为顺眼，却是想收了亲侄儿，也算有了个后。”
“亲……侄儿？”
“对。这个要求不过分吧？”
明溯欣喜若狂，本来就是喊大叔的，以后也不过便是少了个大字，便能拐回来一个死心塌地的良匠。那邰铁匠的手段他可是见识过的，等闲乡间匠人哪有那等手艺。不谈其他，便是那屠龙出炉之日，种种神奇，由不得明溯不信，小小的邑西藏龙卧虎，说不准这便是一个隐世的神匠，送上门来让自己收了。
明溯心中浮思翩翩，那边邰铁匠倒是等得不耐烦了，追问了一句：“如何？”
“叔，从此你便是我亲叔。如此可行？”明溯忙回过神来，一本正经地言道。
“有你这声，叔日后便将传家的手艺尽数拾了起来，便是那十大名剑，说不准也能帮你炼出一两把出来。”那邰铁匠也是欣喜若狂，自己打造出的东西自己明白，能让那把神奇的屠龙主动认主的主儿，日后还能等闲得了？左右也是打铁，不若趁征兆未显，早点跟这个娃儿先攀上交情，日后也能要风得风，想多少铁便能送上多少。无论如何，这次自己却是最大的赢家了，还多亏了自己经验老道，眼光毒辣。
“得了，叔，你就别吹了。十大名剑我倒是不要，现在缺得却是五千人的兵器。”都唤叔了，明溯索性也不见外了。
“小小的兵器还能难得倒你叔么。”约定成交，二人也都轻松了下来，明溯赶紧放开了邰铁匠，不，应该是邰叔的手，挥手让那乐进出去守住了门，二人在里面好一阵嘀咕。
半日之后，张机好不容易想出一个稳妥的方子，正待出去吩咐曹仁去准备几味药材，先吊住明溯的性命，不曾想，还未抬脚，那边明溯却是挽着那邰铁匠，神高气满地从屋内行了出来，哪里还有半丝病人的气象。
三天之后，明溯从谷中回来，得知张机却是还没有离去。想想这个年代的人讲究真多，病人都好了，还得等主人家回来当面拜别，于是很歉意地前往张机住所准备邀其一起在周边游玩一番。
一见到明溯，张机便兴奋地冲了上来，紧紧握住明溯的手，连声问道：“汝是如何做到的？”
明溯一头的雾水，旋即明白张机是觉得自己痊愈太快，高祖内功这种**自然是不能说的，于是便绞尽脑汁编了个故事：“我小时候进山砍柴，无意中发现一颗丹红的小果子，便摘了吃了下去，顿觉一股热流从腹部升起，全身火烫，全身衣服都烧得个一干二净……”
“后来呢？”张机急切地问。
“后来……正当我疼痛欲死之时，突然旁边游来了一条大白蛇，大概七八丈许。你也知道，如果我不与之搏斗，便要饱了那蛇腹……”
“吾晓得，吾晓得，汝赶紧将那要紧之处讲来。”张机急得都快出内伤了。
“我滚到东，那蛇便又游到东，我让到西，那蛇又扑到西，我往那山谷滚去……”明溯本来还想编个几万字的故事的，结果旁边张机拼命地跺脚，把他思路全扰乱了，只得赶紧进入结尾：“那蛇裹了我身，渐渐我透不过气来，便也甚么都不管，只是把面前一段拼命地咬住，狠狠地将那蛇血往下噎。”
旁边乐进也很好奇，便插言问道：“是不是蛇血中和了那丹果的毒性？”
“你咋就这么聪明呢。”明溯正愁编不圆了，听到乐进此言，猛地一拍大腿，言道：“可惜你猜到了开头，却没猜到结局。那蛇血也是热性，怎么能中和丹毒呢，倒是我五内俱焚之时，突然发现身上泡了那蛇血之后，任是再怎么破损也能慢慢恢复过来，于是便也就心安了下去，慢慢地等那火毒过去。”
“后来呢？”乐进的兴致被彻底调了上来，倒是那旁边的张机，此时瘫在旁边的井架上，眼见只有出气，没有入气了。
“后来大家应该都知道了，要不是熬了过去，我怎么能活生生地站在这里讲故事。”这次明溯倒是没卖关子，索性一下子揭穿了谜底，得意洋洋地一边回头一边言道：“这也是我为啥恢复那么快的缘故……”话没说完，却发现张机早就晕在地上，彻底人事不省。
“听个故事，也能听睡着，什么人啊。”听众少了一个，明溯顿时兴趣怏然，懊丧地往那屋中行去，刚到门口，身后张机悠悠醒来，有气无力地问道：“那朱果与蛇血两样，和那蒿素又有甚么关系？”
“蒿素……我说蒿素了吗？”明溯惊诧地问旁边的乐进。
乐进也是莫名其妙，仔细回想了一下适才的言语，回道：“想是没有吧。”
“我就说嘛，好好的喝了蛇血，也不过是火上加火，哪里还用得上蒿素。”明溯郁闷地摇了摇头，一本正经地问那刚起了半个身子的张机：“难道张大人以为我刚才的故事不够精彩，欲要加上那喝完蛇血腹泻不已，于是，便服用了蒿素，立马生龙活虎起来？”
张机翻了个白眼，“汝汝汝”地愣了半响，却什么话也没说得出来，喉咙里一口浓痰卡住，竟然就这么生生地又被气晕了过去。