当阳多山坡之地。

次日清晨，用过早饭之后，诸人渡过了干溪，擦着那陡岩边上行了过去，翻过了杏岭岗，赶在晌午前，行至青溪亭中，随意用了些午饭，歇息了片刻，诸人便继续往那青溪山脉之中行去。

转过一座峡谷，众人面前出现了一座约莫四五百米高的山峰，泉幽林密，风景优美，旁边一块巨石上面阴刻着三个大字：云梦山。转瞬间，明溯脑中转过一段脍炙人口的千古名句，也便随口吟了出来：“气蒸云梦泽，波撼岳阳楼。”言罢，回见身后诸人皆是满眼闪着小星星。

过了好一阵子，黄忠最先醒转了过来，感叹地言道：“此诗气势磅礴，蕴涵大志。前番多次闻听主公多文采，一直未能见识到，今日一听，直如那醍醐灌顶，从头到脚先爽了一遍。”

观鹄在旁边好奇地言道：“这云梦泽与那巨野泽、具区泽并列天下三泽，属下倒是听说过，此地东抵蕲州，西抵枝江，京山以南，青草以北，皆古之云梦，面前这云梦山想必便是那云梦泽的中心之处。然那岳阳楼却是从未听说过。”

不小心将那吴国都督鲁肃的阅军台提前搬到了现代，明溯只得默默将记忆中位置与那荆襄一片地形对照了一片，出言解释道：“那云梦泽外有一湖名为洞庭。《山海经》有云：云梦泽又东南一百二十里，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常游于江渊，澧、沅之风，交潇湘之渊。《庄子?天运》亦云：帝张咸池之乐于洞庭之野。其邻近有一县城，名为汉昌，我们来时却是曾经路了其境。”

说到这里，明溯转向观鹄，满面期冀地言道：“观兄水性了得，而我见其城门据水头而起，却甚是矮小，心想若是能够占据了此地作为基地，日后再由观兄为我操练出一支天下无敌的水军，那么自应该重修其门楼为阅兵台，并召集麾下文武诸将一同观看那战船云集似山峦，旌旗千里如炎日。那岳为山岳，阳为阳刚，号为岳阳，岂不壮哉！”

话说到这里，如若观鹄再不明白明溯的内心想法便真的不值当重用了。见其并不表态，明溯又追加了一言，问道：“观鹄，我可信任你么？”

明溯说完，便手按屠龙，将一双渴切的眼神直溜溜地盯着观鹄不放，那观鹄紧握双拳，却是将头望向了天空，胸口起伏不定，喘口几口大气后，似乎下定了决心，转身纳首便拜倒在那山石中央，言道：“属下拜见主公，今后主公但有所驱，即便有违教义，也定当风里来，水中去，一切以主公的利益为重。”

这观鹄也是个聪明人，见明溯并未贪图那三郡教区的权势，属下势力又自成一体，自然明白此人志向远远超过一方渠帅。此时，明溯已经隐隐将心中宏图点了出来，又暗示其欲要以重军托付于他，凤尾牛首，孰轻孰重，他自是心中权衡得出。何况，此时明溯一手不离那屠龙，恐怕若是他稍许表示出点不从的意愿，明溯即便再爱惜他的才能，然而为了保密，也只能挥刀割爱了。

明溯见观鹄应了下来，仰天长啸一声，吼道：“自古英雄豪杰多出于草莽之中，观兄你今日默默无闻，他日未必不能手掌重兵，翻手为云，覆手为雨，屹立那岳阳楼前，傲视天下群雄，且看我等兄弟同心，一并搏上一回荣华富贵回来。”一番豪言壮语说得诸人皆心潮澎湃，久久不能平息。

此时之人最重然诺，要不然吕布那三姓家奴也不会遭到天下人的唾骂。所以明溯招揽人才时也是针对各人的性格特征和背景情况，一旦选对了药，不管那是毒药，还是良药，只要有效，便也不拘一格施了下去。只要到了自己囊中，还怕会飞了出去么？明溯现在可不是那才出邑西里的娃儿了，对于人心的掌握那是炉火纯青的很。便是眼前这观鹄，明溯之所以敢于柱刀威胁，也是因为前面下了一支水军这足够大的诱饵，若不是有了如此大的利益摆在面前，估摸便是明溯再把那老祖降临演习上十次八次，也难得此人心悦口服。

当下，明溯将自己的真实姓名、来历细细地与观鹄介绍了一遍，闻说明溯治下已有百姓数万，精兵五千，观鹄顿时觉得自己走了运，竟然能够蒙如此一位实权大将看中，心中自然是满意异常，对那执掌操练水军的事情也格外的热切了起来。

短短的一句诗词，便收下了一名水性了得的二、三流级别的将领，明溯自然是志得意满，于是，小手一挥，便决定了今日晚间在那云梦山中煮酒论上一番英雄。

这一路上，碧水映蓝天，鱼儿戏溪边，上行千余步，道旁山壁有一天然石穴，外面篆刻着“达儿窝”三个描红大字。众人走到近前，见那洞穴，直径只有尺许，深约半丈，实在无法住人，便再往前行了三四百步，见右侧山岩有一天然凹洞，洞门高阔，内有一红色钟乳石遥观甚似人形，复进数步，内有一石龛，旁边刻有一行鎏金小字，言道：武圣人读《易》之处。

武圣人便是那战国初期军事家，兵家代表人物孙膑，传言此人是《孙子兵法》的编写者孙武的后代，曾与那魏国名将庞涓同拜于隐士鬼谷子门下，因受庞涓迫害遭受膑刑，身体残疾，后在齐国使者的帮助下投奔齐国，被齐威王任命为军师，辅佐齐国大将田忌两次击败庞涓，取得了桂陵之战和马陵之战的胜利，奠定了齐国的霸业。

明溯见了这行大字，心中大喜，忙指挥诸人东撬西寻了一番，连那坚固的石壁也要拿石头砸上一砸，听听回音是否空洞，看看能否找到那甚么隐蔽的机关，即便得不到甚么兵家传承，哪怕是找到一二件古董拿出去变卖也好。

半响之后，诸人皆是灰头灰脸，浑似那盗墓的小贼似的，若不是身形衣衫熟识，估摸便是其多年老友偶然撞见，也不定就能认了出来。便是如此辛苦，却还是一无所获。其间，郭贵也是找疯了，倒转了刀背便要将那红色钟乳石砸了开来，看看里面是不是藏了什么宝贝，明溯紧忙拦住了他，不为其他，只为这亿万年自然形成的石乳，却是比什么宝贝都要值钱得多，若是就这么白白糟蹋了，岂不是愧对了子孙后代。

这个洞穴前宽二丈有余，后宽丈半，进深亦有丈许，虽然比前面那个要大上许多，然而，七人往里面一钻，也是感觉拥挤。明溯抬眼望了望那天空，见天色尚早，便吩咐众人继续往那山上行去，若是昏暗之前能够寻得一处宽敞所在，便就地扎营下来，若是无所得，便退回此地将就一宿，也无甚么损失。

诸人应了一声，便将那洞中折腾时弄出来的火气全发到了脚下，一时箭步如飞，盏茶的工夫便又上了百余步。转过山洼，诸人发现那峡谷南侧，有残缺石砌半圆平台一座，平台以南又有残存石屋高低墙垛几道，石屋西有数十米长的天然石墙庇佑挡风。峡谷北侧则有三个石钟乳洞，附近有石分别形似猪头、磨盘、雨具。明溯回头望了一眼此山，见山势行至此处已与山下所观区别甚大，远处峡谷如一条巨龙，逶迤前行，两侧山峰如刀斫斧劈般人立而起，便展开双袖，任那山风冲刷一阵，复而惬意地言道：“大业若成，我当隐居此地，胜过活神仙矣。”

观鹄见明溯甚为喜欢此地，便上前进言道：“若是主公有意，待下山之后可传讯那宋方，遣一队徒众占据了此地，慢慢地修复这些石屋洞穴便是。”

那郭贵与二女亦是十分享受这种氛围，便纷纷提出了心中的设想，明溯也不客气，便让那观鹄一一记载下来，日后着令三郡徒众慢慢依样建设。

此地虽好，却仍不适合夜宿。眼看日已西斜，诸人一番商议之后，定下再继续前行千步，若是不能寻得更为合适之处，便退回先前那武圣人读书的洞穴。

说实在的，风景如同云梦山如此胜地，便是打着火把转悠一番，也是别有滋味在心头。不过千步而已，众人也是玩得起兴，一窝蜂地继续往上冲了过去，至于究竟走了几步，自有那处事严谨的观鹄在心中暗暗计数着。

再行了不到八百步的时候，惊喜终于出现了，正应了那句古话：不经历风雨哪能见到彩虹。山道一路向北拐去，顺着树藤爬过一条三四丈宽的碾槽般的巨坑后，便达到一座石台之上，众人欣喜望着眼前的发现：一远一近，两座巨大的石洞相隔三四十丈，跃然出现在面前。

石台边缘的这个石洞高约三四丈，宽不到三丈，里面黯黑深幽，怕是不下十余丈。明溯等人点起火把，小心地低头进去打量了一番，发现中间横着一道人工痕迹明显的粗笨石墙，墙上留有一门二窗。那门楣之上“朝阳洞”三字依稀可辨。见其字而知雅意，明溯心中对这个石洞满意异常，赶紧招呼诸人简单收拾一下，今晚便在此过夜，明日清晨赶早起来到那石台之上好生欣赏一番日出。

正安排之间，那郭贵却是“哎呀”一声痛呼，声音尖锐，传出洞口，惊起一片夜鸟，呼啦呼啦地拍打着翅膀飞了起来，吓得旁边诸人皆是浑身筋骨一缩。回头望时，缘是郭贵见那洞顶离地甚远，便昂首挺胸直入其中，不想转身之时，却被火光暗处一丛石钟乳撞了个正着，险些便破了相去。