三人入京之时，见那守卫外郭城门的皆是徼巡士卒，到了这宫城西门，掌门却是宫卫屯兵。那些屯兵自然不知道三人先前嘀嘀咕咕地在言说甚么，此时见其逐渐靠近宫门，便扬戟呵斥道：“何人鬼鬼祟祟，安知天子威仪？”

这却是让三人速速离去，不要惊撞了天子仪驾。明溯暗道，这东汉的皇帝宿卫却是好说话，换了自己上辈子，若是就这样大摇大摆地靠近大大的住所，恐怕不等解释，便已被暗中潜伏的黑衣人拿颈扭臂，推了下去先关上几日再来审问。

其实，明溯却是想偏了去，这洛阳的守卫，因职责不同，各自统率隶属亦自不同。像那守卫外城的徼巡士卒，归属北军，由执金吾统领，这守卫宫城的宫卫屯兵，号称南军，由卫尉统领。至于皇帝身边的宿卫，相当于皇室卫队，则按照片区、职责以及出巡、驻守的区别，由车郎将、户郎将、骑郎将等郎中三将以及虎贲中郎将、羽林中郎将等禁卫统领分别执掌，负责禁卫里面的宫殿及皇室人员的安危。

说白了，门口这些人，虽然比外郭守卫的地位要高，其实也不过就是些二娘养的，里面归属九卿之一光禄勋统率的那些主儿，平素出入宫门，都难得给上一个好脸色。若是这些屯兵胆敢随意步入里面的宫殿半步，轻则被那一墙之隔的宿卫当场斩首示众，重则抄家灭族，万世不得翻身。

这边明溯思绪如潮，那边郭贵却紧忙上前，拱言道：“我乃中常侍郭胜郭大人的侄儿，此次前来京中拜访伯父，还望通报一番。”

闻说是宫中郭大人的子侄，那些只能在宫门外对普通百姓抖抖威风的屯兵自然也不敢拿捏架子。当下，便有一人转过身来，远远地对着里面喊了一声，片刻，两名宿卫领着一个小黄门行了出来。

多年之前，郭胜曾经蒙恩准还乡省亲，那小黄门亦随同前往，此时上前，见郭贵眉目之间依稀可辨当时面貌，便谄笑着行了上前，互相见礼、盘问一番，确定身份无疑后，方才惊讶地问道：“大郎为何到这西门之处？”

“难不成西门不能进人?”郭贵也是惊讶莫名，此行之前老爹老娘没吩咐过非要从哪个门进宫的撒，难道这宫城规矩不光是南门不开，西门平时也是禁止行走的。

那小黄门见郭贵纳闷，便笑着解释道：“这西门之外皆为杂役刑徒所居，东门之外，方为各位大人的住所。”言罢，便向那两名宿卫请托了一番。

本来寻常人等是不得放入宫中的，然而此时郭胜等人在宫中威势一时无二，便是那皇帝都是言听计从，这些宿卫也不想恶了此人，便折中想了个法儿，让那小黄门领着三人从南宫穿了过去。

原来这宫城内还分了南北两进，其中南宫为皇帝接受大臣朝见、读书的地方，北宫才是真正的住所。本来，陌生人等是不得随意进出宫内，只不过此时皇帝势微，妇寺干政，宿卫也就因私废公，私下里开了后门放明溯等人进去了。

一路从却非殿、前殿、崇德殿、德阳殿、翠花楼面前台阶下面行过，明溯三人见那城郭巍峨、宫阙壮丽、亭台林立、楼阁鳞比，其余御园池塘，亦是极尽奢华，不由得如那刘姥姥进了大观园，着实大惊小怪了一回。那小黄门自幼便生得此处，早已习惯种种稀奇之处，亦是知晓外面民生的疾苦，当下也不多言，只是恭谨地在前面领着路儿。

嘉德殿是皇帝会见大臣的地方，守卫尤为森严。沿途，诸人连续遇到三十几拨宿卫盘问，那小黄门皆是轻轻一言，便直接放了行去。明溯不由得暗暗心惊，这宫中宦官的权势之盛，大略从此便可窥得一斑。

不一会儿，诸人已行至东门，这边的看守远远要比西门严格得多。出门的时候，尽管那些宿卫与小黄门熟识，却依然检查了一遍腰牌，细细地盘问上一番，方才允可放了明溯三人出去，却是将小黄门留在了门内。

郭贵是个自来熟，又兼有那郭胜的关系在内，短短的千余步，便与那小黄门混得极为熟捻，此时，见其不再陪同出去，便扯了那小黄门的袖子央其带个路儿。那小黄门却是犹犹豫豫地言道：“宫中自有规矩，我等欲出宫门，须得列位常侍大人手书凭条。”

这便是出门证了，明溯心中恍然，便也不再让郭贵胡扯，只是上前恭谨地行了一礼，执手邀那小黄门如若有机会出得宫城，定要到郭胜府上与众人一聚。客套话是假，袖中暗暗递过去的钱银才是真的。

这次小黄门假托了郭胜的面子，妄自带了诸人私入宫内行走了一番，开了个眼界，虽然没有见到那皇帝办公宫殿之内究竟是何模样，然而，此等情谊之珍贵明溯心中自然清楚。本着多结交几个人，有备无患的心思，明溯出手也不小气，转眼之间拳头大的一块金子便送了出去。

那小黄门正自奇怪明溯为何如此客套，突然之间袖中一沉，暗暗将手拿捏了一番，面色更为和善了起来，心中也便记住了这个出手大方的少年。

出了东门，明溯回头望了一言，只见夕阳如荫，隐隐地投射在那东门之上，照得“青琐门”三个大字流光溢彩，甚为耀目，其内黄墙红门，金钉密布，过道里甲士云集，禁卫森严，端得是气派异常，一丝也看不出即将败落的景象，心中不由得暗自叹息了一声，也不打声，径直领着二人往前行去。

先前路上，小黄门已经介绍了那郭胜的宅子便在青琐门外左手第五进。此时，三人一路慢慢寻去，行了约莫千余步，便见到一道长长的围墙边上，一挑青檐飞了出来，行至前面，“郭府”二字跃然其上。

见到了地儿，郭贵便上前叩响了门环。不一会儿，几名下人行了出来，问清来路之后，便有一人赶紧入内禀报了一番，再回头时，那郭胜已是亲自迎出了垂花门。郭贵忙领着二人绕过影壁，转了过去，不顾地上泥泞，口称“伯父大人”叩拜在地行了个大礼，明溯与徐庶亦是以晚辈之礼上前叩拜了一番。

虽然郭贵一向对他这个大伯为人颇不待见，然而今日，以明溯的眼光看来，此人面慈言祥，笑意怏然，言语之间，毫无架子可言，初一见面，便让人心中不由生了亲近之意。况且此人极为看重亲情及血脉延续，凭郭贵区区一名子侄晚辈到访，他亦能亲自迎出垂花门，可见其对传宗接代的执着已经到了一个相当的高度。

想到这里，明溯心中对于宦官的一些看法便有了些许改变：都是些可怜人儿，若不是当初家中破落，实在没了活路，又有谁会冒着生命危险，心甘情愿地骟了下面，断了终生念头，跑进宫去做那低三下四侍候人的活呢。暗暗地叹了口气，明溯便招呼徐庶一并跟了上去。

郭胜对于明溯、徐庶二人却不在意，满面惊喜地执着郭贵的手，一路并行，过了垂花门，进了内宅，穿过游廊、跨院，径直进了那堂屋之中。这是一个三进的小院子，庭院中孤零零地植着几颗杂树，左右厢房大门紧闭，中间甬道虽然铺了砖儿，上面却是灰尘遍布。

明溯一路过去，心中不由有些诧然，毕竟以这郭胜的权势，不消说弄个池塘，买些下人搭理，便是整个五进带花园的大宅子，在这洛阳城中，也没人敢吭个声儿。现在瞧这架势，一进不过二三间倒座房，四五名下人，进了堂内，只见一名侍女忙前忙后，心中不由对这简朴寒酸的景象有了一丝别样的感觉。

郭胜却是毫不在意，只顾扯了郭贵问东问西，最后更是如数家珍般点了京中数个名媛闺女的情况，也不管人家是否看得上自家侄儿，就在那一脸渴切地盼望着郭贵能够立马应了下来。

郭贵跟随明溯在军中自在惯了，好不容易自家那老爷子没有再逼着读书，不想到了京中，这大伯却是一门心思要将自己弄成那种马，顿时一脸的懊丧，恨不能转身连夜逃离这京城帝都。

郭胜见了侄儿无心这一类话题，便按捺住了内心的急切，把注意力转向了明溯二人。此时，明溯、徐庶尚还恭恭敬敬地侍立在一旁，见郭胜发问，便上前各自报过籍贯、名号，重新拜过了一遍，又立于一旁，等待郭胜发话。

那郭胜见明溯是家乡之人，又是那大儒庞德公的子侄，心中爱屋及乌，自又亲切了许多。此时，见明溯二人恭立堂中，便示意二人坐下，口中和蔼地言道：“我一直侍立帝苑，将近十年未能返乡，不想昔时娃儿都已经长大成人，不知先生身体可好？”

明溯以为其询问庞德公的情况，便谨然起身言道：“大伯长在襄阳隐居，竟劳大人挂念……”话未说完，那郭胜已是匆匆言道：“我幼时亦从你祖父读过几日书，与你父亲有同门之好，算来也是你的长辈，你就随贵儿后面称呼我一声伯父吧。”

原来是祖父的学生，明溯心中纳闷，如此重大的人际关系，自家那个老爷子怎么就从来没有和自己提及过呢。