中平四年，秋高气爽，天干物燥，明溯一行的身影终于出现在了大剑山外。
还没进山，明溯已经被那耸立山头的骚包关隘给惊吓得险些便从马背上跌落下来。
新近投入明溯麾下的泠苞、邓贤二人显然也是第一次在益州地界上“观赏”到如此奇怪，此时二人张口无言的互相对视了一眼，心中却是同时长叹了一口气，望向明溯的眼神却是愈发的恭谨了起来。
就在两个月前，明溯从涪县返回雒县，第一件事情便是包下了城中最大酒楼，大宴州府诸多僚属。当然了，明溯这可不是因为刘隽、郤俭在益州的统治已经开始日薄西山，想要抱上更粗的大腿了。
事实上，若是明溯想在益州物色更好的合作者，那此时正在荆州望着阻断的道路长吁短叹的刘焉自然会是更好人选。姑且不谈明溯与老刘家种种说不清道不明的关系，就是以那刘焉目前单薄的势力，若是明溯愿意抛出一支橄榄枝，恐怕刘焉恨不能直接连小衣都倒贴了过来。
明溯是甚么人？当今天子的妹婿，太后、皇后都赞不绝口的人物……当然了，在刘焉眼中，明溯最为可怕的还是那时不时就冒出点影子的隐藏势力。
就连刘宏最后都选择了暂时性忍让，又何况是刘焉这个老刘家旁系的子弟呢。
俗话说，太平王爷乱世寇。若是太平盛世，老刘家七大姑八大姨自然可以仗着皇亲国戚的身份扯着大旗作虎皮，为所欲为一番，可如今是甚么年代……皇令几乎难出洛阳地界，各地的臣子心中都开始盘算着小心思，这些情况，刘焉都清楚。
可是，那身居深宫，高居龙座的刘宏不知道撒。全天下都有可能起来造反，可刘宏却还是一门心思的在想着如何对付自家的那些远亲近邻。消除来自家族内的威胁一直是老刘家子孙乐此不疲的大事业，刘宏也不例外。
或许是历史上两汉那些皇帝被自家的叔侄辈起来造反弄怕了，就算是现在朝廷人心思浮，几乎已无人可用的时候，对于自家的长辈、平辈，不得不起用他们的刘宏心中还是防着一手的。
刘焉出京的场景简直可以用凄凉来形容，除了自家不成器的儿子刘璋以及孙儿刘循、刘阐之外，便只剩下了一直吊在自己股沟子后面讨份残羹冷炙的赵韪了。若不是途中误打误撞拐了个益州两个半吊子名士黄权和王累加入了队伍的话，恐怕此时就算打盆洗脚水，刘焉都得亲自动手下厨房去端了。
在这种情况下，只要明溯愿意借给刘焉三千精锐兵马，就算是拿益州五年的税赋去抵，刘焉也会郑重考虑一下这笔生意划不划得来的。
当然了，这仅仅是各方势力微妙平衡之一的一个设想而已，现如今，刘焉并不清楚当朝第一值得争议的人物明溯已经到了益州地界上面，至于明溯，权衡得失之后，还是觉得自己更有恋旧情节——不是明溯不喜新，而是那刘焉与自己可谓是素不相识，但凡有些脑子的人都会选择与已有的合作者进一步扩大合作的范围。
更何况，在之前的一些小动作中，郤俭不谈说是言听计从，至少也算得上经过了一段相当长时间的蜜月期。现如今，明溯要做的便是趁人之危……不，或者从郤俭的角度来看，明溯已经算是雪中送炭。
现如今，刘焉已经到了荆州，进入益州那是迟早的时候。因为有了王累、黄权这两个地头蛇的暗中活动，现如今益州情势微妙，本地诸多世族大家更是骑在墙头等待这两虎相争的结果揭晓。
郤俭无疑是只病虎，至于那刘焉，虽然益州世族对其不了解，可益州如今已经被刮地三尺，就算是又来了个贪官污吏，充其量也不过就是伤口上面再撒把盐而已。何况历来地方主官更迭，当地的老人总归能够争取到一定的好处的。这也是王累等人私底下承诺本地各大势力的一个条件。
本来，若是事情如此发展下去，毫无疑问，最终刘焉定然能够迅速坐稳益州牧的位置，毕竟他背后依仗的是皇权。然而，明溯来了……一切都已经不再按照刘宏的意愿演习下去了。
益州不光是山高林密，更是因为恶劣的生存环境一向是藏龙卧虎。郤俭不知道自己治下到底有哪些值得重用的人才，可明溯却是清楚撒。
“本候府中正好缺乏几名将校，不知诸位可有兴致？”就在那次宴会上面，诸人刚刚盘腿坐定，还没等到精美的菜肴端了上来，明溯已是开门见山的问道。
毫无疑问，作为朝廷第一等的侯爷，本身又是长公主的夫婿，明溯是有这个权力开府的。
这边明溯话音刚落，堂中诸人正在面面相觑的时候，门口拄剑值守的一名军候却是突兀问了一声：“不知小的可入得了侯爷的青眼？”
此人看上去像个愣头青，可言语之中却是甚有些文气。反正自己存的心思就是将这益州的可用之人一锅端了，明溯也不介意千金买马骨一回，便笑着追问了一句：“尊驾何人，在军中又是何职务？”
“小的卓膺，现为一屯长……”
“卓……膺？”闻言，明溯顿时怔了一下。原来这益州名人现在都已经出场了，怎么一个个名声不显，都窝的基层呢。不过历史上卓膺当初历经郤俭、刘焉等人都不得重用，还是因为张任的推荐，这才在刘备麾下开始独挡一面的。想到这里，明溯便爽朗的一阵大笑道：“屯长怎么了？想本候当年起家的时候，也不过是一屯乡勇之长，如今卓将军已经执掌了一屯精锐，这起步已经比本候当年要高了！来啊，给卓将军赐座……不知卓将军可有兴致暂且在本候帐前委身一牙门？”
明溯说起来极为轻松，其实这牙门可不是一般人能够当得到的。按照武将食秩，牙门将军虽然没有进入将军的正式序列，可至少也是个最高等次的预备队。更何况，这牙门在内亲近主将，出外可独掌一军，只要稍许立下些军功，便能摇身一变，从此凤凰高飞枝头。
卓膺也是长期得不到重要，心中抱负无法舒展，明溯又公开招贤，这才起了心思，不曾想自己这次可算是赌对了。听了明溯的话，卓膺心中再无犹豫，将手中长剑归鞘，也不管堂上坐了自己无数的上司，纳首便拜倒在地，连连恭称主公后，方才站了起来，却是不入座，直接侍立在明溯身后。
方才这一幕发生的实在太快了，等诸人反应过来的时候，卓膺已经完成了认主仪式，这下顿时就恼了堂主一个黑脸的大汉：“且慢，他一个屯长都能提拔为牙门，若是我老魏投奔了侯爷，不知道又该给个甚么职务？”
“你是？”
“义阳魏文长。”
“魏文长？”明溯搜肚刮肠的回忆了一番，却是没有想到这人是干嘛的，便追问了一声：“不知这位将军现就何职？”之所以明溯称之为将军，还是因为自己宴请的都是益州当地的名人，虽然此人面容陌生，可能够高居堂中，想必都不是泛泛之人。
“……无职。”本来那黑脸大汉还是气势汹汹的，可一听明溯这话，却是颇为不好意思的挠了挠后脑勺。
“无职？”闻言，明溯不由诧异的转头去看那郤俭。今天所宴请的对象都是全权委托郤俭安排的，先前一个守门的竟然是卓膺，这已经让明溯是喜出望外。可是，不曾想真正能够登堂入室的却是个无职之辈，虽然说请人吃顿饭的钱还是花得起的，可明溯心中却依然对如此没有眼力劲的郤俭充满了失望。
应该说，今天宴会上面最为紧张的人便是郤俭。为了操办好这次宴会，一向吝啬的他已经狠狠的放了一把血，要不然仅仅凭借明溯那象征性的百金在这座可谓是全益州最为昂贵的酒楼中，大致也就能订上一桌——还不是最为高级的那一桌菜肴。
没办法，若是明溯满意了，说不准过了今天，他这个益州的二把手就一跃而为一把手了。可若是把事情办砸了，恐怕最终该倒大霉的就该是他和刘隽两个既得利益者了。
见明溯不满，郤俭紧忙诚惶诚恐的趋步上前，附耳言道：“禀告侯爷，此人原为雒县县令，奈何其一向羁傲不逊，醉后失手杀了本地世族子弟，这才被免了职，准备日后发落到沔阳为长……所以就一并召了过来。”
雒县毕竟是益州此时的治所所在，能够在这里当上县令的，至少证明其有过人之处。当然了，此人即将复出的沔阳长究竟是何级别，明溯没兴趣关心，不过最起码也是相当于后世的前任成都市长，自己总不能就这么将其弃之门外，于是便和缓了神色问道：“此人名字甚为陌生，究竟有何特长？”
“侯爷有所不知，这个魏延除了性子比较偏激外，却是文韬武略，无一不精……”
“啊！你说甚么……他是魏延……不是魏文长么？”
“文长是他的字……”
“好了好了，你且下去吧。”这个时候，惊喜万分的明溯才知道自己一不小心又捡到宝贝了，便满脸堆笑的转头对那早已在台阶下等得不耐烦的魏延言道：“先前本候不知是文长，有些失礼了……不知文长对长史一职可有兴致？”