确如百战军游骑所探知的那般，李绍斌自阆州出军，已然过了苍溪，大军行进的下一目的地，的确是江口、张村一带。

与孟平所料不同的是，李绍斌的前锋在张村外停留的那段时间，并未向李绍斌请示任何军令。因为在出发前，先锋就已得到李绍斌明令，若是见到百战军先锋，可尝试交战。

百战军战力到底如何，李绍斌只有耳闻，未曾切实体会过，故而他需要先探上一探。至于这里面是否还有其他深意，也不难想见。

两军先锋在张村交战时，李绍斌距离张村，尚有一两日的路程。

李绍斌接到的第一份军报，是先锋发现张村驻有百战军先锋，稍作休整后，已开始与之交战。

李绍斌有些担忧。

“百战军再强，也不会强过当年的从马直，军帅不必担心。”王晖见李绍斌面色忧郁，劝了一句。

李绍斌微微颔首，似是认可了王晖的判断。

这回出阆州，李绍斌留下四千人守城，自带了两万四千人出征，阵势浩大。这其中，有赵廷隐、孟思恭所部合计一万余西川军。总体而言，东、西川军兵力大致相当，但先锋却是李绍斌的嫡系，更是他手中的精锐力量。

不到一个时辰，第二份军报接着到了。

李绍斌看罢军报，皱起了眉头。

“百战军强弓硬弩，前锋战事不利，正在准备撤出战斗。”见王晖望来，李绍斌简明说出了信中内容。

王晖肃然颔首，没有多言。

禁军战力如何，与之在剑州交过手的王晖，心中不会没底——若非对方太难对付，当日他手握万人精锐，岂会只战一夜便撤军而走？

方才所言，不过是希望李绍斌不要表露忧色，以免被士卒瞧见，影响军心。

然则李绍斌如何能不忧虑？不在其位不谋其政，王晖此时难以尽数理解李绍斌的苦楚。

虽说之前他主动出击，旬日间攻下阆州、果州，孟知祥也以三万大军围攻遂州，更是逼得武信军将领临阵投靠，形势在那时看来是一片大好。李绍斌几乎已经以为，两川之事差不多就要成了。

但是转眼间，形势陡转直下。先是防备严密的剑门关，被静难军出其不意攻克，兵锋直逼剑州城，随后是武信军中出了个史彦超，大振军威，再是郭威的万州军，神不知鬼不觉攻下合州，震动蜀中。

这三者几乎同时发生，让两川措手不及。

如今，北方，剑州、龙州被李从璟攻下，兵锋已进抵绵州；东面，遂州久攻不下；南面，合州郭威虽说没有进一步深入两川腹地，但却牵制了足够多的西川兵力。

眼下，两川局势虽未糜烂，但已成危局。而一旦两川事败，东川首当其冲。这叫李绍斌如何能不忧虑？

李绍斌暗暗叹了口气，想要收拾心情，又顾虑起绵州战况，忧心如醉。

然而征战途中，忌讳主帅心绪不稳，李绍斌好歹说服了自己，露出轻松之色来，他对王晖道：“待攻下剑州，李从璟覆灭在即也！”

王晖连忙附和，“我东川军民齐心，李从璟必败无疑！”

没多久，前锋第三份战报传回。

“前锋战败！”斥候言简意赅。

交战不到两个时辰，说败就败，李绍斌不禁骇然，正欲发怒，顿了顿，好歹忍住，转而笑对左右言：“百战军果然名不虚传。”又对王晖道：“将军先前失利，非战之罪，本帅已知矣。”

王晖赶紧道：“此番有大帅亲自坐镇，必能叫百战军有死无生！”

李绍斌微笑点头，很有把握的样子，又道：“前锋尽为马军，虽败，撤退无忧。”

一个时辰后，斥候四度回报：“前锋损伤殆尽，逃脱者不足三百骑！”

“什么？！”李绍斌再也忍不住，大怒，狠狠骂道：“一群饭桶！”

怪不得他恼怒，三千前锋精骑，既是东川马军精锐，也是东川马军主力，如今折损殆尽，李绍斌哪里还忍受得住？

王晖眼神闪烁，忽而抱拳道：“恭喜大帅，贺喜大帅！”

李绍斌怒目转顾，差些一马鞭抽在王晖脸上：这厮脑子给驴踢了么？

但见王晖神色认真，不似胡言乱语，李绍斌按下怒气，冷冷道：“喜从何来？”

“大帅请想，百战军如此力战，岂非证明此地只其一军？”王晖道。

李绍斌寻思片刻，颔首道：“有理。”

“既然只有百战军一军，饶是彼部善战，又如何挡得住我大军兵锋？今日之挫，实为来日之胜也！”王晖语调振奋。

“王将军说得对，正是如此。”无论李绍斌内心是否信了王晖的话，至少面上如此，他打起精神，显得胸有成竹起来。

将帅们如此模样，不多时便感染了全军，于是士气振奋。

李从璟到了张村。

李从璟到张村的时候，秋雨绵绵。

烟雨朦胧，嘉陵江两岸都笼罩在雨幕中，甲士们在雨中渡桥而过，车辚马嘶。李从璟驻马在河桥旁，雨水敲在铁甲上，劈啪作响，汇集成流。张村隐藏在山峦中，望不能见。

孟平闻听李从璟到了，遣人来汇报最新斥候探报。

昨日孟平在张村与李绍斌前锋一战，没怎么费力便大获全胜，这份战报李从璟昨日便已收到，他也没多作评论，寻常事而已。今日的斥候探报，说的是李绍斌主力的动向。不出桑维翰所料，李绍斌行军缓慢，距离张村尚有一日路程。

此时已是午后，李从璟没在河岸多作停留，驱马去了张村。

孟平诸将，冒雨在村外迎候。

李从璟观望了村外的战场。距离昨日一战，还未过去十二个时辰，但是现在，在茫茫大雨中，已经看不见半点这里曾为战场的痕迹。目光所及，只不过是一片在雨中变得泥泞的平地而已。若说这里有什么特别的敌方，就是乱了些，庄稼都都碾碎了，农田都被踏坏了，野草也都不成样子。

“这场雨下得不是时候。”虎卫军都指挥使王思同摇头感叹了一句。

李从璟自然理解他的意思。下雨天都是不适合作战的，尤其是大雨天气。

李从璟回头问莫离：“大雨要持续到什么时候？”他知道莫离识得天象。

莫离披着蓑衣，这样的天气他也没法再摇扇子，“明日天明前，应该会停。”

李从璟点点头，回身去村中，“让李绍斌再多睡一个安稳觉也无妨。”

原本，李从璟准备今夜就去奔袭李绍斌，如今大雨滂沱、地面湿-软，并不利于马军大规模作战。

村庄变成了军营，甲士穿梭，骑兵纵横，一派金铁之气。

在“帅帐”中，李从璟让人打开了军情处绘制的地图，诸将开始军议。

桑维翰提议，今夜冒雨夜袭李绍斌。

理由是雨天更能影藏行踪，达到出其不意的效果。并且举出同光元年李嗣源突袭郓州的例子。

李从璟没有同意。

理由同样简单。李绍斌行军谨慎，斥候虽然不能深入到百战军控制之地，但在大军方圆二三十里的范围内，必定十分密集。靠雨天掩盖行踪，可能性不大。

李绍斌的谨慎，的确让大军得以抢渡嘉陵江，却也让大军无法形成有效突袭。

当日夜，过了子时，雨停。翌日，天晴。

当李绍斌率领大军靠近张村时，他的斥候先一步探知，张村一带集结了超过两万王师，除却百战军外，还有虎卫、飞云军的旗帜。

李绍斌终于反应过来，王师主力就在他面前。

剑州、阆州大部位在盆地边缘，不比中原，山川纵横，地形崎岖，这就意味着道路少。在平原，斥候可随意驰骋，大军要掩盖踪迹很难，在山地则不同，只要对道路知晓的详尽，先一步派遣精骑加以控制，以百战军的能力，要封锁道路轻而易举。

李绍斌的第一反应：退回阆州。

但是为时已晚。两军靠得太近了。他几万大军，要转身就走，必被王师精骑跟上。

为今之计，只能一战。

如何战？

李绍斌的安排，出乎李从璟意料。

李从璟得到军报，李绍斌前军在距离张村三十里时，突然停止行进，就地结阵，把守要道。

听罢斥候所言，李从璟不禁哂笑，“李绍斌倒是滑手得很！”

冯道虽不掣肘军事，却也有参赞军机之便，他不解其意，纳罕道：“李绍斌缘何就地结阵，不进军张村？”

“自然是发现了此地有我大军主力。”李从璟道。

“李绍斌无意进攻？”

“他还没自大到这种地步。”

“那他先前，缘何兵进剑州？”

“不过是想趁虚而入罢了，如今见我大军，便如盗贼行窃，见家中有护卫，焉能继续往前？”

“如此说来，李绍斌就地结阵，是以逸待劳，等我军去攻打？”

“李绍斌停师之处，地形狭窄，并不适合作为战场。”

“那是为了固守？”

“地处野外，也不适合固守。”

“那却是为何？”

“撤军。”

“撤军？”

“正是。”

“既然撤军，缘何又就地结阵？”

“结阵的兵马，用作断后而已。”

“李绍斌竟然如此果断？”

“故而本帅说他滑手。”

“敢问大帅，打算如何应对？”

“他要逃，本帅当然要追；他要守，本帅当然要攻。”

说到这，李从璟给孟平下令：百战军出击。