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那净饭王乃是迦毗罗卫城城主，后因德行高尚而被推崇为迦累罗卫国国王，迦累罗卫国之下有十座城邦，而净饭王后摩耶夫人便是迦累罗卫国下拘利城的公主。按照惯例，摩耶夫人将要分娩的时候，要回到拘利城中自己娘家待产，一行人途中经过蓝毗尼园，摩耶夫人心中有念所动，便在园中休息，看那园中有一棵无忧树，树上绿叶婆娑，便坐在树下观瞧，发觉自己头顶有一朵无忧花，生得正是端正，便起身想要伸手采摘，此时她怀中的孩儿便从她的右肋而出，落在地上便有莲花相接。看这灵儿竟然已经能够步行走路，往前行了七步，步步足下生莲花相托，便到七步上，双手结印，一手指天一手指地，口中言说道：“天上天下，唯我独尊，三界皆苦，吾当安之。”

这时跟随摩耶夫人回拘利城的侍从都亲眼目睹此一奇景，其中有修行者便说，皇子诞下时候，他分明见到天上帝释天竟从云端显现，那无数的天使天女，手捧香花焚香前来祝贺，便说这皇子乃是天下一等一的贵人。此事传回迦毗罗卫城，竟被越传越大，越传越奇，不过城中之人都知道，那净饭王与摩耶夫人积累德行，终于诞下一灵儿。

自阿私陀仙人为皇子问卜之后，净饭王便忧心忡忡，宫中有贴身内臣瞧出端倪，便询问国王是否为皇子的未来而担忧。净饭王点头称是：“那仙人说，寡人皇儿若在家，便可做*，可出家，便能得大觉，证菩提正果，我一时心中犯难。”

那内臣问道：“两头都是无上的妙事，王上又何难之有？”

净饭王说道：“正理我当送他去随有神通的仙人修行，我释迦一族有今日的荣耀，考得便是神明的护佑。只是寡人膝下无二无三，只有这一个皇儿，便愿他能常在我左右成欢，寡人虽贵为一国之主，却也贪恋这寻常人家的欢愉。”

那内臣笑道：“王上所说也是人之常情。若王上不愿意皇子出家修行，便将他留在宫中又有什么难的？古来子承父命，孝顺亲长便是天经地义的事情，王上与王后若要他留在宫中，恐怕王子他也不会有什么异议。”

净饭王愁道：“我便以父亲与国王的身份命令他不是不可，只怕我那皇儿命当如此，扭拗不得，总有机缘引他出家而去。”

那内臣说道：“话虽如此，此时王子尚在年幼，便将他娇养在宫中，对外托词以王子早产，身体羸弱，不宜出宫，叫他从小就知道什么叫帝王家的荣华富贵，到他大时自然留恋，便不再有出家的念头了。”

净饭王思索当是如此，便照这内臣所说抚养王子。

王子自幼聪慧，各类经典过目不忘，骑马击剑无一不精，净饭王甚是喜爱，对王子十分的宠溺，只有一条，王子不论读书还是练武，都不允许出王宫一步，便对他说这是王族的威仪，要他潜行在宫中学习帝王之术。只是王子对此总是心存不满，他向往王宫之外的生活，他生来热爱思考，常在树荫之下默坐静想，思考过去未来之事，越是思考，越是觉得自己所学不够，他需渴望去和更多的有智慧的人进行交流，也因此，王子时常郁郁不欢，而这一切净饭王也都看在眼里。

时光荏苒，小王子已经生到十九岁上，按惯例净饭王当为他说亲，便替他做主，迎娶了同是拘利城刹帝利种姓，王子的表妹，公主耶输陀罗。王子对这一位表妹十分喜爱，两人婚后生活也很美满，王子那阴郁的神情出现的也少了。净饭王心中高兴，便为王子起了寒、暑、温三时宫殿和美丽的花园供二人居住。此时净饭王已经年老，便要王子协理朝中政务，王子十分聪慧，处理政务也是井井有条，净饭王见此十分欣慰，眼看这一位*便要出示，他心中便安定了许多，不再畏惧王子离自己出家而去。

此时的王子已经不用一直呆在宫中，一日他出游狩猎，行到迦毗罗卫城东门的时候，见到一个曲背贫困的老者，正倒在污糟的垃圾之中乞食，随从们觉得晦气便要去南门，王子在南门又看见一个痛苦呻吟的病人，眼看他满身的烂疮，脓血沾满了一身，随从们又觉得污秽，便要去西门，王子在西门看见一支送葬的队伍正要出城，在亲友的簇拥之中是一个被遮盖住脸面的死人，他不禁勒马而呼：“我一日之内见到人生三苦！我非要脱离不可！”

那些随从见王子如此惊慌不已，因为宫中之人都知道当年阿私陀所做预言，也都知道老王的心思，都害怕王子因此而起了出家的心意，便有人上前打岔话题，众人簇拥着王子朝北门而去，想以闲游狩猎之事叫王子开心起来。

一众人来到北门，却看一个修梵行的沙门行者匆匆而过，王子只觉得他十分面熟，便只身上前将这行者拦住。行者知道这是城中王子，便停下行礼。

“这位行者，可是初来我迦毗罗卫城？”王子见他仪容高雅，面貌庄严，想来必是世间有智慧的修士，便想多谈几句。

那行者说：“并非初次了，我于二十九年前来过此处。”

王子惊到：“那正是我出生之时！”

行者说：“便是那时。”

王子又问：“那二十九年来，你都做什么样的修行？”

行者答道：“便是那解脱生老病死诸般苦难的修行。”

王子又叹道：“此为人生无常，是为最苦，我便有心想要解脱，却不得法门。”

行者说道：“此法门便在教中。”

王子问行者，此教为何教？

行者答说：“不知何教，却不在家中。”

王子突然悟得：“只是身在宫门内，上有父母，旁有爱妻，怎有时候出家。”

行者笑道：“便你的儿子出世之时，就是你出家之日。”说罢又行一礼，头也不回的走了。

王子若有所思，也不再出城游猎，便和随从回到宫中，便是巧事，他回到宫中，后宫便传来喜讯，耶输陀罗已经有孕。

却说那行者转过东南西三门，手中便多了一个镯子，回到老君处复命，老君将那金刚镯收好，玄都*师也变回了本身。