“老大爷，这里的饭能吃饱么？”

城外派粥之处，赵乾随意从锅里面盛了一碗米粥。然后自顾自的端着碗，静静的坐到几个正在围在一起，不断吞咽的老人身边。

见到这个刚刚给自己派饭，一看就是富家子弟。现在却吃着跟自己相同的饭的少年，几位老者也是颇有亲近之感。这小少爷毫不避讳的跟自己坐在一起，丝毫没有一点嫌弃的感觉。这世上，像这样不嫌弃他们的富家子弟可不多了。

“嗨，小少爷，我们有的吃就是天大的好事了，就不期望能吃饱了！”

“老人家，你是说这里的饭不够？”脸色刷一下就冷了下来，赵乾静静地问道“可是有人暗地里克扣？”

在心里，赵乾心中的熊熊怒火刷刷的越烧越旺。老子拼死拼活的挤点钱容易么，竟然有人敢暗中克扣。赵乾心中的杀意一生，也是时候该杀一儆百，给那些蠢蠢欲动的人看看了。

“小公子别误会，没有人克扣我们的粮食！”看着赵乾突然变的这番样子，似乎非常愤怒。一身的气势，好像让人感觉到有种窒息的感觉，几位老者心里有些害怕，但还是尽快的解释道。

“我们这些人，已经是半截身子埋进土里了，吃不了那么多的粮食！”摇了摇头，另一名老者苦笑着说道“再说了，据说太子为了筹集粮食，连自己的贴身衣物都卖了！”

“唉，有这样的太子，是我们百姓之福啊！”将碗里的米粥一饮而尽，旁边的老者慢慢的说道“只是我们也不是那种贪得无厌的人，有一口吃的，能保证自己饿不死就行。能给太子省一点就省一点，希望可以救助更多的人！”

“老大爷，你们，你们其实不必如此的！”都说这古时候的百姓很实在，赵乾以前还不怎么相信，今日一见这不是实在，而且是太实在，实在到有些傻了。

“据说太子弄了几十万石粮食，足够大家将眼前这个难关度过了！”

“那太子弄了再多的粮食，也是太子殿下的。人不能没有良心，我们吃着太子爷的，喝着太子爷的。能保住这条老命，已经很满足了，也就不去提什么别的要求了。再说了，太子殿下也不容易啊！”

“是啊，多久没有碰上这样的贤明太子了。据说皇太子为了筹集给我们吃的粮食，连圣上钦赐的玉佩都要当了。我们这些老家伙，能少吃点少吃点，也省的太子爷整日为我们忧心！”

“就是，太子爷大恩，我们不能不报啊！”叹了一口气，另外一名老者慢慢说道“而且现在太子爷正在招兵，虽然好男不打钉，但为报太子大恩，我将我们家那小子也送上去了！”

“就是啊，我家那小子我也送上去了，就是希望能报答太子的活命恩德呢！”

“老大爷！”看着几个老人，赵乾轻声问道“大明现在文贵武贱，而且各地反贼迭起，北方又有女人真人虎视眈眈。当兵既没有多少出路，也是时刻刻有生命危险！”

“说什么话呢，既然当了太子的兵，那就把命卖给太子爷了。就算是真的有危险，我也得让那小子去。太子大恩给我们一口饭吃，我们除了这一把子力气之外无以为报了。再说了，我听说这一次招的是练兵，子孙后辈还可以读书考状元，我们为什么不去！”

“是啊，而且我们听闻太子招的兵每月月饷一两银子，太子殿下的话我们是信的。那可是一两银子啊，足够我们一家子人吃喝了！”

“还有还有，据说若是立了功，还有奖赏。既能报恩，又有钱拿，我们为什么不去。要不是我们老了人家看不上眼，说不定我也去了。再说了，这年头年岁越来越不好了，种地都不知道能不能养活自己，当兵，也算是一条出路吧！”

“老大爷倒是清明的很呐！”

“那是！”笑着点了点头，受到赵乾的夸奖，老者似乎非常的得意，半响之后才慢慢说道“不过这一次招兵极为严格，只要身体健壮没有疾病的壮汉，没个把力气都选不上，那些二流子更是想都别想！”

“我家那小子，那是通过层层选拔，才选上的。小少爷，我偷偷告诉你啊。我儿子当上兵之后，当场就发了五两银子的安家费。那可是五两银子啊，老汉我活了这么大岁数了，都没见过这么多钱！”

“你看看把他给嘚瑟的，等我儿子当兵回来，也让你见见我那五两银子！”

“你家的儿子那么瘦弱，你确定你能选上？”

“我不是跟你吹，我儿子一个人能搬的起四五百斤的大石头。以前我们家没有牛，地都是我家那小子一个人耕的，都不费力气！”

“你就吹吧！”

“爹，爹，俺回来了！”这时候，一个有些萎缩的声音出现，打断了正在调笑之中的众位老者。在众人的旁边，走来了一个颇为瘦弱的小伙。目光有些有理，精神头看起来也不怎么好。

“狗蛋回来了，怎么样，成了太子爷的兵了没？”

“没，没有！”看着老者期盼的目光，小伙低下了头：“他们说俺太瘦弱了，力气也小，所以，所以不让俺当兵，俺也没办法！”

“你力气小，你力气还小。别人不知道你，难道你爹我还不知道么。说，是不是你怕死，不想去当这个兵！”

“没有，爹，你常常跟我说，要报太子大恩，俺怎么会不尽力，俺是没吃饱！”再次低下了头，小伙子慢慢说道“这些天你吃饭的时候不让俺多拿，所以俺都没吃饱，力气也没了。若是让我吃饱了，不用吃饱，只用半饱，那俺能搬起四五百斤的大石头！”

“哦，真是真的？”旁边的赵乾也来的兴致。

“自然是真的！”看着这位一闪光鲜的小少爷，小伙显然也有些畏惧，不由退后两步说道“俺张狗蛋说一是一，从不说谎！”

“那你真的想要当兵？”

“是，俺爹说要报恩，俺也觉得给太子爷卖命，值！”

“好，那既然如此，我就给你一个机会。张狗蛋，想见就是有缘。我给你改个名字吧，就叫张报国，取名精忠报国之意，你看如何？”

张狗蛋没说话，而是偷偷看向旁边的老者，老者一看这架势这给气的，直接就拿脚踹他“小公子给你起名字，那是你的福分，还不快谢谢小公子！”

“谢谢小公子！”“不用谢！”摆了摆手，赵乾随手从身边的护卫身上取出一个牌子，递了给他说道“拿着这牌子去招兵处，他们应该会招你的。进了兵营之中，你就不用担心吃不饱了，有多大力气就使多大力气！”

“这真的有用？”这一次，不用老者教，张狗蛋，不，张报国也懂得是什么意思了，立刻就跪了下来“谢谢小公子，谢谢小公子！”

在连忙冲赵乾道谢之后，这小伙子随后立刻就忐忑的拿着赵乾的牌子向招兵处跑去。虽然不知道是不是真的有用，但张报国还是觉得应该试一试！

“好了，各位老大爷，天色也不早了，在下就告辞了！”

“小公子慢走，慢走！”

“太子殿下，真的是太子殿下！”就在赵乾准备离开的时候，耳边突然传来了两声惊喜的叫喊声。紧接着两个乞丐模样的人，就急冲冲的往这边跑来，一边跑还一边喊着。

“保护殿下！”周围的护卫立刻抽出腰间宝刀，纷纷将赵乾护卫在了中间。周围隐藏在难民之中的护卫，也纷纷出现，将赵乾里三层外三层的围了起来。

“太子殿下！”两人被护卫隔开小心防卫之后也比较识趣，就立刻隔着老远跪了下来，大声的说道“太子殿下，属下张泉，刘春长参见太子殿下！”

“你们是......”

“太子殿下，属下是锦衣卫张泉，这位是刘春长。太子殿下在离开京城的时候，曾让我们兄弟前往昆仑山找寻一本秘籍。我们兄弟两人幸不辱命，将秘籍给带回来了！”

“是你们，真的是你们！”这么一说，赵乾立刻就会想起来了，惊讶的说道“你们怎么会是这幅模样？”

“我们兄弟得宝不久就被人给盯上了，对方人数众多，我们兄弟又身负殿下重任，不敢出任何纰漏。所以只能乔装打扮躲过一次次的追击，惊扰了殿下，还望殿下恕罪！”

“太子殿下，你是太子殿下！”处在呆愣之中的几个老者，这下一下就反应过来了。而且周围的难民也被这里的情况吸引了过来，也都知道这里站着的就是让他们活命的太子，纷纷跪了下来。

“太子殿下，草民老眼昏花，不知太子殿下驾临，还跟太子殿下坐在一起，罪该万死，罪该万死啊！”

“老大爷快快请起！”急忙将几位老者扶起来，赵乾满脸羞愧的说道“老大爷为了节省一点粮食，竟然日日紧衣缩食，是我朱慈烺无能啊！”

“太子千万不要这么说，我等本来就是贱命一条。恰逢大灾之年，逃到了南京城中。是太子您给了我们一条活路，我等无以为报，省一点粮食又算得了什么呢！”

“老大爷，大灾之年朝廷赈灾本是天经地义，却让这么多人无辜饿死！”说着，赵乾做出了一个惊人的举动，冲着眼前的灾民一揖到地，大声的说道“是我大明对不起大家，我代表父皇，代表大明，向诸位道歉，希望你们能够原谅我朱慈烺的无能！”

“太子啊！”这架势，直接让几位老大爷哭了，就好像是一朵小火苗，引燃了熊熊大火，场中数十万百姓紧接着都跟着哭了起来。哭声迭起，整个南京城都听到了。

““厉害，真是厉害啊！”看着场中恸哭的数十万百姓，不远处的魏国公轻声叹道“自此以后，太子贤德之名将名传天下，太子之位无人能动！”

“不管这究竟是真心还是假意，这小太子都实在是太厉害了。来人，传令下去，自此以后，我魏国公府一切以太子殿下马首是瞻！”