十八个老迈的身影缓步走在黄沙古道上。↑，
他们身穿黑色的长袍，腰间系着白色的腰带，整张脸都藏在深深的兜帽之中，偶尔才会露出一抹白须。
在他们周围环绕着身着不同制式盔甲的武士，粗粗一看便有四五国之多。这些国家大多是姬姓诸侯，要想将他们汇聚一起，必然是周室天子下了诏令。
队伍走到了一座百丈高的山岗之前，十八位老者离开护卫他们的武士，走入一座看似荒废了的祭坛。
这祭坛中高高矮矮竖立着十八根石柱，颜色各异，布成一座阵图。
十八位老者悄无声息地站在了自己的位置上，摸着石柱上的莲花型凹槽，将视作性命的玉佩放了上去。
每一块玉佩被放入凹槽之后，石柱便在瞬息之间变得透亮。当十八根石柱尽数点亮，石柱顶端发出嗡嗡之声，射出一道道粗细各异的光柱。
光柱在天幕之中化作光尘，渐渐汇聚成了一副广阔的影像。
影像之中是一片浩淼的碧波微微荡漾，水面上漂浮着一朵莲花。
绿色的莲叶托着这朵莲花，给人一种宁静安详的感觉。十八位老者不约而同想到了自己久远记忆中的点滴，那是母亲晃动摇篮，低声吟唱安眠曲的感觉。
碧波之中的莲花缓缓绽放，霞光万丈。待霞光缓缓消散，方才显露出里面的莲台来。莲台上一名十六七岁的青年披发趺坐其上，身上光彩四溢，身中蓬孔吐纳灵气，仿佛穿着用仙光织就的衣裳。
他缓缓睁开眼睛，双目中迸射出两团火光，摄人心魄。
“是何事将本尊唤醒！”那青年出声喝问，颇有些不耐烦的意思。
十八位老者当即匍匐在地，为首一人跪行上前，道：“上仙，我等是周室卿士，曾有幸……”
“本尊懒得与你们啰嗦，到底是何事？王陵四小何在？”那青年皱眉喝道，没有丝毫尊老敬贤之心。
那老者伏声道：“家师是最后一位四皓，家师仙逝之后，王陵四皓的传承就彻底断绝了。”
青年显然有些意外，手肘压在膝上，身子前倾，问道：“既然是你师父，你继承这传承不就行了？何来断绝一说？”
“在下愚鲁，七十年修行，尚未能修得《太乙神火诀》，无法承袭四皓传承。”那老者说着，眼泪已经忍不住流了下来。其他十七人中也多有四皓弟子，与他一样都是学而无功，不能入门，以至于师尊传承断绝，不由面露戚色，心中悲伤。
青年不耐烦道：“这也值得掉泪么！”他放缓口吻，又问道：“到底何事打扰本尊修行？”
老者连忙抹了一把脸，道：“上仙容秉。有方士观星示警：天妖星犯界，上古妖族卷土重来，而人力有限，还当请上仙下凡相助。”
“唔……”青年直了直身子，双目眯起，又问道：“这谁说的？可别是谎报军情。”
“是蔡国灵台令陆离所报。”那老者道：“他虽然年纪不大，据说有些手段，言多有中。”
“陆、离……陆离啊！”青年一跃而起，喝道：“他在哪里！”
“蔡、蔡国。”老者连忙道。
“尔等速备车马，召集天罚师，即可随本尊前往蔡国！”那青年顿了顿，又问道：“蔡国远么？”
不等老者回话，只见大地差动，眼前这座上百丈的山岗剧烈颤抖起来，颇有摇摇欲坠之势。
十八石柱组成的光影化作一片光尘，在空中湮灭。
下一刻，地动山摇，飞沙走石，山巅处发出隆隆巨响，又像是数百方巨石落入深涧。
一道霞光冲出山巅，霞光之中有一个黑点飞了出来。
十八老者惊骇莫名，聚成一团，细细去看那黑点。
那黑点越来越大，原来是个人。
砰！
从霞光中的飞出的人落在了十八老者面前，将坚硬的花岗岩石砸出一个深坑。
之前光影中的青年缓步从坑中走出，身上流光溢彩，手中提着一柄枪头酷似火焰的长枪。他扫视了一眼十八老者，出声问道：“你们谁帮我弄套衣裳来？”
……
作为十八老者之首，最后一位四皓长老的首席大弟子，周山已经八十高龄了。他在周室就像一尊国宝，被好生供奉在庙堂之中。他的任务只有两个，一个是修炼《太乙神火诀》，成为新一代的四皓，另一个则是负责满足上仙的一切要求。
现在看来，为仙人跑腿才是最重要的工作。因为四皓的存在无非是教导、掌控天罚师，而早在四皓彻底断绝之前，天罚师就已经人丁稀薄，连百人都凑不齐了。就这样凑起来的数十人，也根本不能与传说中战力超群的天罚师相提并论。
“这是天罚师？当年武王设立天罚师，是让最强大的术士组成一师，对抗商室的术士，狩猎残害生民的异兽。现在这些人……连只大猫都打不过吧。”青年仙人毫不掩饰自己对天罚师的轻视和嫌弃。
“是……”周山垂首听训。
他知道这个青年是仙人，也知道许多当年周室崛起讨伐不道的秘辛，在这样一位于武王时代就叱咤风云的仙人面前，除了受教听训还能怎样呢？难道要说，天罚师从来都是父死子继，已经三百多年不曾有人见过他们出操了么？
好在仙人除了对周室如今的腐朽状态不满，并没有其他难伺候的地方。从洛京到上蔡，一路上也算是风平浪静。
如今周山陪着青年仙人坐在蔡国的大殿里，只觉得气氛压得人几乎崩溃。他不知道为何上仙对一个小小的灵台令如此看重，非要不远千里亲自跑来蔡国。只不过……数十年的修行让他有些不好的预感，似乎有什么不祥之事会发生。
蔡国三岁大的国君茫然地看着下面的老老少少，一心想躲在母后身后。蔡太后也快有些沉不住气了，几次想主导场面，但下首的年轻人油盐不进，似乎抱定了不见陆离不开口的决心。
在经受了长时间的冷场煎熬之后，那青年仙人忍不住道：“陆离这乌龟滚的还真是慢！”
“背后说人坏话，总是不太好的。”陆离足下生风，踏进殿中。
三五个宫中侍卫紧随其后，看起来追得十分辛苦，却总是差两步才能追上陆离，急得满头是汗。
蔡太后精神一振，心中暗道：陆离果然不是凡人，终究还是看走眼了。她挥手让侍卫退下，正要说话，却见陆离根本没有看她一眼，径直走到那青年仙人面前，道：“尤其我还算是你的师长。”
青年仙人也不起身，抬眼瞟了陆离一眼，道：“你急急忙忙找我来所为何事？妖兽不是还没出来么！”
“先站起来行礼。”陆离柔声道。
“哼。”青年仙人从鼻中喷出一股怨气：“你不过一介凡人，仗着道统上的便宜也要我起身行礼？你可受得住我一拜么！”
“受得住。”陆离说得清淡，却又坚定。
他见那仙人犹自不肯起身，声音渐渐冷了下来：“是要我动手教训你么！”
“你敢……”
仙人话音未落，陆离手中藤杖如同灵蛇出动，转瞬之间已经点向仙人双目。那仙人看似年轻，实际寿数却已经不知千百岁了，手腕一翻，登时从身边抓出一柄火尖枪，果然是枪尖如火，非但灵动跳跃，更是热浪四射，显然不是凡物。
相形之下，陆离的藤杖实在有些不入人眼。
周山、王孙虎本在仙人下手，却被这火尖枪上的热浪逼得连退数丈，额头上还有一股油汗，依稀可以闻到眉毛头发烧焦的臭味。
陆离却浑然不受影响，藤杖已经搭住了火尖枪的枪尖，高速转动。
虽然枪尖热浪逼人，却对这藤杖没有丝毫影响。
“紫焰灭世！”
青年仙人猛然暴喝，火尖枪上登时爆出一团紫色火焰，宛如一条火龙，朝陆离扑去。
四周众人看得心惊胆战，只见紫炎瞬息之间已经吞没了陆离，将他团团裹住，就像是一根诡异的紫色火柱。而陆离身边的空气都被紫焰的热度烧得黏着起来，光影折射，断无生还之理。