在葛家用过早饭，刘兴华便跟前次围剿清风寨一样，带着经验老道的莫拉乎。还有十个真正听命于他的年青人，骑着夺来的快马，直奔漠河城而去。

这次去城里，刘兴华只让人带了一具朱昌圣的尸体。其余的尸体，让留守村子的老季等人，帮忙简单收敛一下。将官兵还有胡子，稍稍区别开来堆放。

有身上的衣服做区别，倒也不至把尸体分错。只是刘兴华一行也不清楚，这次进城的他们，到底会跟那位总办大人谈出什么结果。

相比刘兴华有些猜不准，那位总办大人到底是何心思。此次陪同出行的莫拉乎，却觉得胸有成竹。这份镇定自若的心态，让刘兴华多少有些佩服。

当刘兴华期待着，第一次跟朝廷官员交锋，到底会是何种结果时。此刻漠河城中的周勉，表情却有些纠结，不知是被扰了清梦，而是头疼巡防营官一早紧急通禀的消息。

觉得嘴中的热茶，似乎有些凉意，周勉放下茶杯道：“对此事，你有何看法？”

营官很洒脱般道：“一切全凭大人作主！”

听到营官的这种表态，周勉也有些无奈的叹息道：“那日得知清风寨匪徒授首，本官便觉得那些猎户不好惹。现在看来，本官猜测的一点不错。

朱昌圣死了也罢，本官倒不怎么觉得心疼。可巡防营，一夜折损近三成的人马，这让本官如何向朝廷交差呢？真要耽误朝廷大事，本官只怕人头不保。

这个朱昌圣，真是成事不足，败事有余。更为可恶的，那帮杜威的部下，竟然敢携带武器不辞而别上山从匪，简直当朝廷法纪如虚设，必须严惩以敬效尤才行。”

面对周勉说出的这番话，营官也觉得，这位总办大人。嘴上说的道貌岸然，实则根本没说到问题的重点。有关猎户村的处置，他倒一个字没提。

犹豫片刻营官才道：“大人，那猎户村的那帮猎户，大人又打算怎么处置？”

对于营官的询问，周勉哧之冷笑般道：“你觉得应该怎么处置？屠杀官军，原本罪无可恕。可你比本官更清楚，朱昌圣带兵去猎户村，真正用意是什么。

如今漠河本就不太平，要传出本官掌管的巡防营，公然持枪打劫一个百姓村庄，你觉得漠河百姓如何看待本官？让上官听到，本官又有何结果呢？

别看漠河穷乡僻壤，可眼下朝廷税赋涸绝，不少王公都指望矿上的金子贴补呢！本官的前任结局，已经说明这漠河，早就是当之无愧的是非之地。

揽上这么个差事，本官也可谓走了霉运。好处没捞着，倒沾了一身的是非。正将此事传到上面，本官绝对逃不了一个失职之罪，丢官罢职算是最轻的处罚了。”

其它事情不行，官场中的道道周勉却非常精通。这次的事情，是巡防营的官兵失理在先。甚至出了这档子事，周勉还要替朱昌圣背锅买单。

做为周勉心腹的营官，又愣了半天才道：“那大人的意思，此事暂且作罢，就当什么事情都没发生过？那是不是，太便宜那帮猎户了？”

周勉对此却摇头道：“不管朱昌圣该不该杀，他都是本官聘请的师爷。有道是，不看僧面看佛面，这帮猎户的作法，确实有些太过份，不追究肯定不行。

只是眼下年节将至，本官不想多招惹什么是非。有什么事情，等过完这个年再说。如今最要紧的，便是补充人手。不管如何，必须保证巡防营兵员齐全。

矿上沙俄人步步紧逼，若是没巡防营以示威慑，只怕那些沙俄商人会越来越过份。要是完不成朝廷下达的淘金数额，你我都讨不了好。”

一听要招兵，营官立刻皱眉道：“大人，这次折损跟叛逃的兵卒，共计百余人。如今这年景，要想在漠河招收百余青壮从军，只怕也是很困难的事情啊！”

面对营官提出的质疑，周勉却很麻利的道：“招兵之事，由你全权负责。不管你用什么办法，明年开春之后，尽快招齐欠编的兵员。这事关矿场安全，大意不得！”

看着周勉直接甩手不管，这位营官也觉得。这位大人张张嘴，他这当手下的只怕又要跑断腿。实在没辙，到时只能从矿工中，威逼利诱一些矿工从军了。

就在两人商量着，怎么给朱昌圣处理身后事时。两人突然听到，城门方向似乎响起了枪声。这刺耳的枪声，让周勉吓的一蹦三尺高。

朝堂下的人问道：“怎么回事？那里打枪？”

在周勉的询问之下，又是一声枪响。令站在大堂的营官，同样不清楚这枪声到底那里传来的。可就是这时，门外传来急促的跑步声，令两人一颗心都提了起来。

不多时，一个巡防营的哨官，神情有些慌张的道：“启禀总办大人，城外来了十余炮手，是前些日子清风寨的猎户村猎户。他们还带来了朱师爷的尸身，现被堵在城外！”

听到这话，周勉的心猛然一沉阴沉着脸道：“又是这帮猎户？是他们开的枪？”

面对这位总办大人的询问，哨官犹豫了一下，结巴的道：“不是，是守城的兵丁，以为胡子袭城才开枪示警的。这后面一枪，不知是谁打的！”

开枪示警！

哨官的表情让周勉有些怀疑般，严厉的道：“你老实告诉我，第一枪到底是谁开的？”

望着这位总办大人的表情，哨官只能颤抖着道：“是刘二麻子开的，杜哨官对他有过救命之恩。先前猎户们，是打算进城来找大人，可他们不肯放下武器进城。

在我与他们交谈的时候，刘二麻子偷偷开枪，打算击毙那位猎户村的当家人。结果枪打偏了，反倒让城外一个年青人，给一枪毙命倒在城门上。

属下来的时候，他们还口出狂言，若大人再不出去。那么以后，他们猎户村便与大人势不两立。属下觉得滋事体大，这才赶紧来通知大人。”

这话刚一说完，那位营官也恼怒的道：“大胆，即知此事甚大，为何不第一时间禀报大人呢？现在事情闹大，你才知道求援，那大人养你做什么啊！”

营官一边训斥的时候，一边观察着周勉的表情。见周勉似乎很生气，又用力的踹了对方一脚道：“你个混帐东西，当个差都当不好，要你有何用？”

看着营官的表现，周勉却清楚，这位哨官跟营官私下关系甚密。这才罢手道：“行了，不管如何，既然猎户村找上门来，那本官就见见他们。”

营官听到这里，这才赶紧道：“混帐东西，还愣着做什么？还不赶紧给大人备轿！”

一些衙差这才手忙脚乱般，给他们的总办大人准备官轿。而此刻城门外，葛依乎等人的表情异常气愤。若非刘兴华压制，他们早就开枪攻城了。

先前若不是刘兴华一直盯着城上兵卒的举动，看到那偷袭之人出枪，便将莫拉乎扑倒马下。只怕这位老猎人，今天被别人当成猎物给打了。

倒在地上的刘兴华，在救下莫拉乎之后，便果断开枪反击。将那有些发愣的偷袭之人，直接一枪撂倒在城墙下。这一手救人杀人的功夫，令城头上的营兵也心有震撼。

就在葛依乎等人准备开枪时，逃过一劫的莫拉乎，同样阴沉着脸道：“算了，今天我们是来讲和的，不是来打仗的。他们是官，我们是民，记住了！”

尽管心里无比愤怒，可莫拉乎不想小不忍则乱大谋。甚至他觉得，被偷袭的这一枪，让他占据更多道义的上风。等下见到那位总办大人，少不了他要发飙一番了。

况且那个枪手已经被刘兴华给击毙，其它城上的兵勇，这会连头都不太敢冒。真打起来，他们这十多个人，只怕也很难占到什么便宜。

何况，城上的兵勇死活，那位总办大人根本不会顾及。可他这边，随便死上一个，都会让猎户村的新年，蒙上一层悲伤的阴影。所以，这气需要忍！