扬州之东的广阔海域，桃花岛。

黄药师自得九阴真经下册后，并没有修炼，他知晓，一切扎根基、修内力的基础功夫，全在上册之中，胡乱修炼，非走火入魔不可，轻则受伤，重则丧命。

便一心钻研，想以此推测出九阴真经上册的内功心法。可惜三年来，他费尽心思，只得一点头绪。

他的功法追本溯源虽来自分属道派的逍遥派，毕竟偏于医道，而且，他自己所学颇杂，于道学不是非常精深。

为将来突破宗师之境，黄药师只有一边研读道经，一边推测心法，以他超乎常人的天资，相信能创出一套合适的内功心法，但所需的时间会长的难以想象。

对此，黄药师拥有十足的耐性，他虽每日都参悟经书，却没有冷落了夫人阿衡，以及陈玄风、梅超风、曲灵风、陆乘风、武眠风、冯默风六个徒弟。

桃树下，粗眉大眼的陈玄风正在指点师妹梅超风武功。

“不对，该这么使，……”

“错了，这样，……”

“不许偷懒，好好练功。”

梅超风来桃花岛前不知受了多少苦楚，自知师兄为他好，忍着疲惫专心修炼，待看到师兄满意的表情后，她也由衷的欢喜。

七子下山后，全真教只剩下司空湛与周伯通二人。

当试着练了几炉丹，全部失败后，司空湛想念起煽火童子的好来，一个人实在是炼丹太累了。他索性不再炼丹，不是看经书，就是和周伯通切磋武功，探讨七星剑法，或帮助周伯通创那套空明拳。

当然，司空湛时常会出得山门，在终南山上晃荡，偶尔向更里的群山深处。

不是他闲的无事可干，而是缺一件趁手的法器，身为一个修士，没有法器，实在有点说不过去。

一直惦记着此的司空湛，便想着山里可能有些珍贵的材料，要是能找着数百年，千年以上的灵木，他可就发了。

以灵木为引，刻录上自己学会的法术，比如，隐身术中那个小小的幻术，再刻上轻身术，引雷术，……，集隐身、速度、攻击为一体，想想都忍不住流口水。

司空湛也只能想想而已，没有好的材料，一切都是妄想。他也不懂祭剑术，不能操纵长剑隔空对敌，让他剑侠的的梦想胎死腹中。

唯一值得他欣慰的是，他又修炼了一门法术，这门法术比较特殊，是防身的法术——金甲术，施术后，自身仿佛披着一层金甲，能抵御刀兵。

过了十几日，马钰第一个回山，而且还带回两个熟人，一个是张书豪，一个是叶天。

两人见了司空湛，俱现出喜色，连忙拜道：“弟子张书豪（叶天）参见师叔祖。”

司空湛被弄得摸不着头脑，疑惑的看向马钰。

“禀师叔，这两人是师侄新收的俗家弟子。”马钰解释道。

司空湛这才明白，让两人起身，待马钰把两人安顿好后，又来到司空湛处。

“周师叔呢？”

“不知钻到哪里去了。”

“那两个徒弟是怎么回事？”司空湛八卦道。

“师叔可记得三年前，你救过的两个年轻人，他们千里迢迢来我全真教拜师学艺，因为我们守孝的缘故，没有答允他们。”

“记得！”

“我在外游历将近半年，实则没有发现什么可造之材，路过山下镇子，发现这两个年轻人居然一直住在镇子里苦苦等待拜师的机缘，年龄虽大些，但都天资不错，便带上山来。”

司空湛点头道：“有几分韧劲，他们是不是不想出家做道士。”

“他们只想来学艺，师侄不忍他们的天资就此荒废，因此，自作主张把他们收作俗家弟子，教授他们功夫，学成之后，他们就会下山。”马钰苦笑道。

“这样也好，俗家弟子可以发展全真教的外围势力。”

俗家弟子之称，司空湛比较熟悉，记忆中少林武当都有俗家弟子，而往往这些俗家弟子以本派为纽带发展势力，形成一股极为庞大的关系脉络。

全真教后期之所以能够兴盛，“大力发展俗家弟子”这一计策功不可没。

“对了，收弟子时宁缺毋滥，那些本性不好的人哪怕天纵奇才，全真教也不收。”司空湛提醒道。

“是，师叔。”

“三年没有走动，江湖中可有什么趣事？”

“趣事没有，却不知从哪里冒出了不少年轻高手，搅得江湖一波未平一波又起。”

“哦，赶紧说说。”

看到司空湛调整坐姿，一副听故事的架势，马钰不由想起了周伯通，他赶紧按住这个荒唐的念头，然后把江湖中的听闻详细的说给司空湛听。

原来自三年前，武林中就波澜不断，先有司空湛、东方胜、赤德赞，后又陆陆续续出现不少高手，背着一把一人高的大刀的冷面青年云中岳。

出手阔绰，风度翩翩，温文如玉的富家瞎眼沈公子。性格冲动，正义无双，却又常常好心办坏事的迷糊姑娘。带着面具，不以真面目示人的独行怪客。来无影，去无踪，神出鬼没的金牌刺客。

一心想要画尽天下美人的风流公子贾风和，白衣白纱的神秘女子，还有魔女夏冰柔，……

除过这些，各大门派动作亦不小，崆峒派掌门柳昆化，青城派掌门司马诩，太和派掌门清玄子，……

而今，各大势力重新达到平衡，第一大势力要属四方门，排行第二的是江湖气息浓郁的明教，第三则是龟缩在临安一带的宋廷，最末是裘千仞执掌的铁掌帮。

司空湛意犹未尽道：“真热闹啊！才多久，天下就乱成这样，真是的，什么牛鬼蛇神都一股脑的冒了出来。”

马钰深以为然，他下山前，自认武功不差，无论防身还是御敌，在小周天高手不出的情况下，几乎可以横行。

万万没想到，多年来少见的小周天高手一个接一个的现身江湖，而且都是年轻俊彦，令他感慨的同时，更加汗颜。

接下来一段时日，其余六子陆陆续续回山。（）