江西抚州、余干县，有一族姓赵的人家居住在那里。这家人大有来头，据说是宋太宗赵光义的后裔。乾道二年时候，又出了个进士第一名的人物，便是当年的状元郎，名汝愚，字子直。
赵子直中了状元后，授秘书省正字，迁著作郎，是个从五品或者正六品的官儿，算是大官了。
不过说也奇怪，按理而言，这赵汝愚可是皇亲国戚，以大宋体制而言，做官却是要避嫌的，他却例外了……宋室还有个惯例，喜欢以朝臣充任各州长官，简称做“知州”。赵汝愚出任官职，自然被皇帝赵昚充以州官，所以，他便做了知信州、台州等职务。
知州的全称在宋时叫做“权知某军州事”，“权”是暂时的意思；“军”便是指军队，宋代的军在州一级，大多是“厢军”，即常备军；“州”则指“民政”的意思。由此看来，这知州可是手握大权的主，管了军队和民政，着实厉害得紧。
可宋时，中央集权是极度厉害的，朝廷不可能让一个人常年嚣张在外，于一州独大，就是怕人家反水。故而，赵汝愚虽然是知信州、知台州，但归根结底，那“著作郎”工作才是他的主要工作。这著作郎无疑是个文官，主管修史，为编修国史之任。时不时的，也做些秘书工作……
子直而今正当中年，是人政治生涯中最有干劲的年纪，他上有老、下有小。
却说他那膝下有一支小女儿，年纪十三四岁，正是豆蔻年华，名奇玮。
奇玮是汝愚之幼女，聪明活波，在父亲面前是个极度乖张之人，一旦去了外面，就野脚得很了，胆子大，且敢胡作非为。她从小受到父亲的熏陶，对诗词歌赋，圣贤之书倒也感冒，才华横溢是谈不上的，可时常做些诗词，却也不难。
奇玮到底是富家子弟，常年受到父亲寻到和母亲溺爱，心胸有些狭隘，偏偏就是见不得别人比她好。
这不，前些时日，她去父亲辖地信州游玩，游到信州铅山县城，便去叨扰本家赵姓知县，人铅山知县官职卑微，自不敢惹怒这著作郎兼知州的千金小姐，一一卑躬服侍。
也是造化弄人，赵奇伟这姑娘，从知县哪里见得刘涣一首“卜算子”的长短句，是写的梅花。她一时间觉得来了兴致，七长八短地问起刘涣的由来。
知县得到的这幅东西，却是永平的理正前些时日“孝敬”给他的，他也感到刘涣才华横溢，故而对那作词之人很是留意，便向理正一一询问了，当日又转述给了赵奇伟。
赵奇伟第一次对那刘涣有了记忆……后来她带着左右随从游玩铅山，在茶馆之中偶遇唱词之人，正是唱刘涣小儿的词，她便出言讥讽，却不想，刘涣那厮当时就在现场，这也是缘分使然……
刘涣写了一副字送她，内容是陆游缅怀前妻的“黄酥手”，她初始时并不太懂，后来回去问知县，知县不好答复，搪塞过去了。她心急之下，寄了书信给父亲，父亲还以为是她敏而好学呢，便回信说明该词的由来和意境。
天了，这可惹怒她了。
她暗自愤恨道：“好你个登徒浪子，本姑娘与你素昧平生，又不是你的‘前妻’，你凭什么写这东西送我？哼，你等着，等本姑娘找到了你，有你好看……”
奇玮一怒之下，去寻知县帮忙，知县只当她是小女子情怀，又或许是对“刘涣”对了眼，当下不好插手，好言推迟了。
她无果之下，寻觅刘涣踪迹，终于找到了那玩雕刻的老画师。本来初始见到老画师之时，并无愤怒之态，结果又看到了那小贼写给老头的一首“青玉案”，细读之下，也是觉得那词是写给女子的，当即也不晓得是“吃醋”，还是“愤怒”了。
可她表现出来的，到底是愤怒，所以“胡作非为”，彻底折磨了老画师一番。
本来年纪到大不小，算不得董事，可也算不得懵懂，按她的本意，是要赶往永平去找刘涣问个清楚的，可细想之下又觉得不对，天下间，哪有女儿家主动去寻男子的，不和礼制不说，关键是驳了她的面子。
终于，赵奇玮盛怒而归，只是终日记得那日，在茶馆中刘涣惊鸿一瞥的模样，是欢喜，是赌气都说不清楚。她只是搞不懂，“为何要写那样的东西给我？为何要写那样的东西给我？”
看官勿躁，咱们话又回到铅山县城来。
却说南宋分了“路州县”三级，中央集权贯穿于每一级别之间，就连这铅山县的知县，也是朝官担任，而非随意插之。
在宋朝，常派遣朝官为县的长官，这也是常例。派遣下来的官员管理一县行政，称“知县事”，简称知县，如果当地驻有戍兵，并兼兵马都监或监押，兼管军事。
知县是个姓赵的人，不论和赵汝愚亲不亲，但都是姓赵，往往以本家自称。
赵知县年过五十了，是知命之年。他在政治前途上，已无太大的建树，本想申请“祠禄”，但又热血不冷，总想做点成绩，搞点动静出来，偏偏这些年铅山安静如斯，既无匪患，也无灾荒。倘有考中进士之人，也不是在他的辖地，而是别的县城。如此一来，连人才的发掘和培育他都沾不上边，整日有些郁郁寡欢……
可是如今好了，传闻铅山境内，距离县城不远的永平，出了一个怪才，名叫刘涣。他初始时听闻刘涣此人，是从永平的理正孝敬给他的那副卜算子开始的。后来又听市井传言，以及鹅湖寺主持的赞誉。言及那刘涣写诗作词，挥袖而成；言及那刘欢“借羊分羊”，滑稽之间解决邻里纠纷；言及那刘涣建造异物，如“沼气池、如足球场、如洗地工具”等，当真极度贴近了生活；尽连抚州学者陆九渊也亲自给他写信；那赵知州的千金又对他有意……
“刘涣啊刘涣，这到底是个什么样子的人，你诗文之中，或是悲天悯人，或是心怀天下，或是大气磅礴、自信满满，又或是悲情寡欢、抑郁难当……你小小年纪，怎么可能做到这些？”赵知县时常在心底徘徊。
“也罢，也罢，若两年后，我铅山县城能出一个状元郎，还是鄙人亲自举荐去应试中的状元郎，倒是极好的……哎，我虽老矣，但也得为子孙后代积淀一些人脉吧……英雄莫问出路，愿你将来成大才吧……”知县大人对着今夜难得的弯弯月牙，枉自嗟叹起来。
又说刘涣当夜查探完老画师，但见那人并无告官之象，才折回店里，到头便睡。
次日，他与黑娃醒来，用毕了早点，吃了茶水，逛街去了。
来到一处杂物加工的作坊，店家是专门做些小玩意，如用泥巴捏成小人，往窑中烧好后上釉、涂色，再拿到市面上来买。顾客亦可随自己的喜好，制定特别的画像人物，如有的喜欢钟馗，店家就给你做一个钟馗；有的缅怀故人，照着模样做了，店家也一一能完成，事后领取商品之时，才付钱。
刘涣暗想，这便是安定环境中的经济发展了，江西信州，受到官窑技术的影响，像这类简易陶瓷的加工，最是普遍。
他招呼黑娃一声，进了店铺。店家招呼之人见得两个小公子，一个面目清秀，斯文典雅；一个虎背熊腰，威风凛凛。也不明白到底是哪家的公子哥，不去赋诗作画，却来这小店转悠……隐约觉得有些不务正业。
“哟，两位公子哥，还请看看，本店只有你想不到的，没有我们做不到的。”
“是么？你这小哥可不要说大话。”
“岂敢岂敢，小子绝无虚言！”
“好啊，你既如此自信，便和我涣哥聊聊啊，我倒要看看你能否做的出来。”黑娃最见不到别人这幅模样，在他心底，除去刘涣是“神”以外，其余的都是“蚂蚁”。
小厮一看黑娃言行举止，当下明白了，原来这黑小子却是那面容白尽公子哥的随从呢。
“哦？请教这位涣公子，你要做些什么呢？”
“说也简单，无非是加工一样东西，但却不是烧瓷器。材料是一些宣纸。”
“宣纸？小公子，本店也曾做个一些特殊顾客的生意，如有要求加工木料的、加工石头的、加工铜铁金银的……你这加工宣纸，我确实是第一次听说。但要就此说本店做不出来，却还断言尚早，你且说说，到底什么个做法？”
“呵呵，也很简单，这是我昨夜作的草图和注解，你细看之下就明白了。”
“这……这……实不相瞒于公子，我……我大字不识，认不得呢。您稍等，您稍等，我请教掌柜之后给您答复。”
又有人来，招呼刘涣和黑娃坐下，给他们沏了茶。
小厮把刘涣的草图交给掌柜，掌故细看之下，原来是要把宣纸做成硬度和柔韧度较强的小卡片呢。
按刘涣的意思，这些卡片每五十四张和在一起，算是一副。他要做一百副，便是伍仟肆佰张……难度不大，却是个仔细活。
他这些卡片上又有要求，是要画一些简易图画上去的，又有数字，分别从一写到一十三，又有两张上面不写东西，却要画上彩色与黑白的猴子两只……
过了许久，掌柜也不知晓，这小公子到底要加工这等东西做什么，看起来，像极了富贵人家玩乐的牌儿。
“你且去告诉那公子哥，他这要求我们能够做到，但要加工好一百套，又要符合他的要求，我们需要五六天时间……工钱嘛,先给他提三十两纹银，若他讲价，最多只能让二十两，少于十两银子的工钱，这单生意便做不成的……你好生言语，我看能行。”
这掌柜真是个奸商，明明十两银子已经是赚大发了，他却开口要三十两。小厮得了掌柜的指令，去和刘涣谈生意。
“小公子哟，你真是有福了，本店掌柜说了，你这东西能做的，只是却不容易，时间要五六天，工钱嘛，却要三十五两纹银……”他此处，又故意加了五两，实在是贪得无厌了。
黑娃一听，脸色很不好看，因为照他的记忆，他们家一年的收成，也管不上三十五两银子，这算是天价了！
谁晓得，刘涣听闻，呵呵一笑，只说了一句话，道：“五天，我只给你们五天时间，五天以后，我来取成品。”说完嚣张地走了。
店中小厮呆在了原地，许久才震惊出来，跑去找掌柜，大叫道：“成了成了！”
掌柜听后，却有些担心，道：“小心一些，这等手笔和做派的人儿，一般都是达官贵族，我们惹不起的。他要的那东西，我得亲自操弄。”
小厮恭敬道：“一切全听您老的！”