魏大娘被那些人带走，只对魏楹说了一句：“少爷，你该做什么就做什么，万勿以我为念。只有你有出息，大奶奶才有沉冤得雪的一日。”

“娘——”魏楹一向少年老成，少有当着人动情的时候，此时却是泪盈于睫，“您放心，儿一定会接您出来过好日子的。”本以为已经逃出那些人的搜查，他们也以为自己早就死了。早知如此，他一定不会缓这三年。三年前就去考未必就一定不能高中。

沈寄也追了两步，“大娘，你放心吧，我一定会帮着少爷的。”她本来想了一下要不要把那些银子给魏大娘，她如果身上有银子也好办事一些。可是转念一想，这些人如狼似虎，仗着有家主撑腰什么事做不出来。说不定一转身就把银子全抢走了。那几十两银子还是留给魏楹吧，相信魏大娘自己也是这个意思。

人已经走远了，沈寄拉拉魏楹的袖子，“少爷，我们回去吧。大娘如今是他们握着对付你的人质，轻易不会出事的。还得你考上进士，才能有机会救大娘回来呢。”

魏楹点点头，登门拜谢了方学政、马知县、胡老爷之后背着行囊往家的方向走。对胡胖子他只一拳击在他肩头，说了声“兄弟，我承你的情！”

其实最开始，他和胡胖子相交是有私心的，但后来见他为人爽朗，仗义疏财，尤其有两年一同在外互相扶持的游学，其间经历种种，两人已经成为了真正的莫逆之交。

胡胖子也回击了他一拳，“既是兄弟，说这么多废话作甚？”

沈寄拎着她的小包袱跟上魏楹，前者为了配合她的脚步，走得比平时慢。这半个月发生的事情真是太离奇了。魏大娘突然成了大户人家的逃奴，魏楹又突然不是魏大娘的儿子了。然后现在，魏大娘被抓走，她就只能先跟着魏楹过日子了。还有，那个人说的魏楹的生母又是怎么一回事，他居然还被族里除了名。太匪夷所思了！

“魏家小哥，寄姐”身后有人喊他们，沈寄回头一看，是邻居王二叔赶着牛车呢。还有些乡亲也在车上。

车在他们面前停下，王二叔道：“上来吧，捎你们一段。”

这件事在村里也是风风雨雨的闹了一场，王二叔等人是来看县老爷断案的。怎么说是村里唯一的一个举人，万一真被革除了功名也挺糟糕。至少村人想沾光是不可能了。而且魏大娘母子这些年也是与人为善，也不想他们遭了厄运。平日嫉妒一下魏家买到个能挣钱的丫头，又有个能读书求功名的儿子，日子越过越红火是有的，但说想他们一下子被人打落尘埃，却是没有的。

回到家里，沈寄就把魏大娘攒的银子也一并交给了魏楹。方才公堂之上，她只来得及把那个红布包给他。没想到魏楹只看了一眼，就推到她的面前，还从袖袋里掏了十多两银子出来，“这是我在外头挣的，日后这家里的钱你就收着吧，我需要用的时候再找你拿。”

沈寄想了一下，行，最多她做个账本记清楚就是。魏楹如今要刻苦攻读，现在是六月，会试是明年的二月在京城考。

“少爷，魏家的人不会对你的考试动什么手脚吧？”

“他们还没到一手遮天的地步，而且那些族人虽然不会为我出头，但是要同我那狼心狗肺的二叔一起下手害我倒也未必。而且我已经请托了方学政帮忙，考试资格是没有问题的。要左右会考成绩，那除非手眼通天了。”

“嗯，那你好好复习备考，我会给你做好后勤工作的。”沈寄信誓旦旦的说，就差拍着胸脯保证了。

魏楹看她一眼，“你干嘛又叫我少爷？”

“村里的人又不知道我已经赎身了，要不然我以什么身份呆在这个家呢。”现在户籍上可就只有他们两个了，乖乖的。

“随你怎么叫吧。”魏楹此时担心的却不是他的会考成绩，而是自己能不能顺利进京参加考试。如果路上出点意外，那连喊冤都没处喊去。

翌日，魏楹去到书院把自己的身世原原本本的讲给了裴先生听。

“朗朗乾坤，竟有这等事！真是岂有此理！”裴先生勃然大怒，顿了顿又道：“原来你是一门三进士的淮阳魏氏的子弟，怪不得天生就是读书的料。”转而又想起曾经仰慕过的书香大族居然出这样的事，而且魏楹已经被除名了又不由得感慨万千。

“事到如今，你也只有放手一搏了。楚霸王背水一战的结果是大获成功，希望你也能如此。”

魏楹颔首，“学生明白。”

其实，要说村里人一点没有趁机占便宜的心思，那也是有的。至少魏家那十几亩田地，魏大娘被抓走，魏楹眼看功名要不保的时候，就有人撺掇里正充公或是贱价变卖。而那些佃户也未尝没有趁机不交租子的打算。而里正算是比较见过世面，知道事情不到尘埃落定，那还做什么都不到时候，所以否决了建议。而那些佃户在魏楹保住功名之后也老老实实的把租子交了上来。

沈寄由此再次体会到了功名这个东西在现时代是多么的有用。

到了八月间，胡胖子和一干生员再次往华安府参加乡试。可惜，他再次落榜。倒是那个王灏这次如愿成为了举人，将会和魏楹同期赴京赶考。

沈寄想到那个人的嘴脸就觉得恶心，明明看着是个温文尔雅的读书人，可是因为心眼下嫉贤妒能，面相都有些阴险，真真的相由心生。

乡试的结果是魏楹去过县城后回来告诉沈寄的。他作为本县的一名年轻举人，在新任知县为王灏举行的宴席上也有一个席位。

不过，他只是轻描淡写的提了一句，就回房继续苦读去了。倒是沈寄愤然了半日，那种有才无德的家伙居然也考中了，日后要是再进一步成了进士做了官，还不知道如何的耀武扬威呢。

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