管孟和阿玲俩人要是被人用厚利收买了可不得了。财帛动人心啊！
沈寄一贯才去的就是高薪养廉的策略。她身边亲近的这几个丫头，挽翠不必说了，方家一家子都在府内要紧的位置，又管了她名下陪嫁的庄子铺子，油水和权柄都很足。阿玲嫁给管孟，靠着管孟在魏楹跟前得脸，她在那些铺子里入份子坐等分红。流朱和凌仕昀打理窅然楼，可以从中分红。凝碧此时刚嫁，但这几年她和刘準也是存得有家当的。年前沈寄给了两百两银子给他俩帮喜事，因为刘準是帮魏楹挡刀子受的伤，又格外多给了五百两。
至于采蓝和季白，一个是小芝麻身边的大丫鬟，一个是自己身边的大丫鬟，这俩人月例丰厚，平时得的赏也不少。而且看得到之前那些人沈寄都没有亏待，她们二人心头自然都是踏实的。
总而言之一句话，这些丫头都是不差钱的。虽然不会有人嫌钱多，但是遇到这样天上掉馅饼一样的好事，都会在心头思量一番。
阿玲听说沈寄都没去入那个分子，心头便有数了，“我还是安安心心挣那些小钱好了。我们一家子花销是尽够了。我们一家是跟定爷和奶奶了。我们家管孟说了，他还等着当七品官呢。”
沈寄挑眉，“啊？什么七品官？”谁给管孟许过这么个官职啊。魏楹是肯定不会的。
阿玲笑嘻嘻的抱着儿子说道：“宰相门人七品官啊。”
季白扑哧声笑出来，“嗯，管姐夫是有大志的人。”
“这话可别在外头说去。”沈寄忙说道。
“知道，这不是在您面前么，旁边又只有季白这丫头在。对了，季白，你想找个啥样的？说出来，阿玲姐帮你寻摸寻摸。”
季白瞪一眼阿玲，阿玲笑道：“你可别说你还小啊，都十五了。”
“奶奶身边现在就只有我跟采蓝了，我要多伺候奶奶几年的。”
“说的好像奶奶身边离了你就不行似的。人挽翠姐当年还没这么说过呢。”
沈寄笑着听她们斗嘴，“别说，季白现在长进多了，我身边一时半会儿还真离不了她。至少得等着肚子里这个能走会跑了才能放了她啊。”
等到晚上魏楹回来，小芝麻正连比带划的在告诉沈寄魏杉训练蹴鞠队的情况。魏楹笑了笑，“这样啊，那过两天我也抽空去看看，眼瞅着不到一个月就要比试了啊。得去给他们鼓鼓劲儿。”
好容易把兴奋的小芝麻哄睡着了，沈寄问魏楹，“你要动漕帮走私的消息怕是走漏了。而且人家就是明目张胆的告诉说你走漏了。”如果说之前拉她入份子还是巧合，毕竟他们肯定要找保护伞。那连阿玲都不放过，一则是真的想试着在他们身边找个透消息的人，不行的话也是警告一下魏楹。
“我想我知道了，他们背后有人。”
“谁？”
“不是安王就是岚王。这怕是他们的钱口袋。江南州府的大多是皇上的人，盐税漕税都入了国库。这两位爷就各凭本事在税收之外搂银子。不过，该办的事我还是会办。他们不就是要告诉我，这衙门里有人给他们消息么。我是一府主官，走私太过猖獗我不得不过问。”
“那岂不是卡死了哪位爷的钱口袋？那人家不得再想法子换人啊。”皇帝信任魏楹，所以他们换人的法子便是让他消失。
“我做该做的事，但不会卡死。这盐道漕道上的事也不可能一脖子卡死，但是他们不能捞得太过了。十成里三成归了私人，皇上认了，我自然也是跟着认了。可捞得太过，就不行了。”
“可这样岂不是得罪了汪帮主背后的人。而且对方在衙门就有人，你这想做什么还没做呢，对方就得了先机。”
魏楹捏捏鼻梁，“我做的是朝廷的官，龙椅上现在还是皇上，现在就急着站队，岂不是有不臣之心。而且，往哪边下注都有风险，我只能凭良心做事。这潭水这么混，皇上让我来这里，心头不是没有计较的，我也不能辜负了。”
沈寄恨恨的道：“都是皇上，谁让他不早些立太子。这个样子，根本是国本不固。”
魏楹直起身子，疾言厉色的斥道：“闭嘴！这话也是你说得的？”
这么多年，沈寄从来没有被魏楹这么厉害的说过，不禁有些委屈。她也知道自己方才是口无遮拦了一点，万一被人听到了，这就是个死罪。可是她本来就怀着孕，又为魏楹担着心，而且现在左有狼右有虎，老皇帝也日薄西山的。魏楹是既不能往安王岚王靠，又不能辜负皇帝派他来扬州的信任。她也很害怕一个不好，他们这个小家就在这场新旧交替中炮灰掉了。一时忍不住，金豆豆就开始掉了。她就想过个安乐日子嘛，怎么就这么难呢。群狼环伺啊！
魏楹也是方才被她说的话吓到了，直接就吼了出来。他做官日久，官威也日渐深重，疾言厉色一发作就是刘同知那等老滑头有时都不敢造次，见沈寄被他吼哭，还有越哭越收不住的架势，肩膀一抽一抽的，眼泪就吧嗒吧嗒的往下掉。
魏楹把沈寄揽靠在肩头，“别哭了，我刚才是一时着急大声了些。”他的手在她背后轻轻拍着。
“我害怕——”沈寄声音里有些颤音。当官一个不好，可是要祸连子孙，数代不能翻身的。
“别怕别怕，不会有事的。我就不信皇上心头没有个数。他虽然不是年富力强的时候了，可头脑还是很睿智的。所以，我还是该做什么就做什么吧。”魏楹顿了一下又道：“方才的话不能再说了，有些事即使心头想着也是不能说出来的。”
“嗯。”
魏楹抽了沈寄的手绢给她擦眼泪，小声道：“我还从来没见你哭过呢。”
“你以后没事多吼吼我，或者学学别人动手打老婆，就可以时常看到了。或者爷什么时候想看了，吩咐一声，妾身也可以哭给你看看的，保证不重样。”
“我不是一时情急怕你祸从口出么，夫人就饶了为夫这回吧。不然，你说要怎么罚，我认罚！”
沈寄作势想了想，然后道：“哼！我能怎么罚你，我哪里奈何得了你。你可是我头顶的天，我跟小芝麻还有肚子里这个都要靠着你呢。我是能打你还是能骂你啊，我只能顺着你，好好的伺候你。”
魏楹给她作揖，“你饶了我吧，别说这些了。”
沈寄正色道：“我知道方才是我造次了，你放心吧，以后就算是闺房内，我也会注意的。”
魏楹点点头，然后道：“不生气了？”
“其实也不是被你吼哭的，就是心头压力有些大。唉，下次不嫁当官的了。”
魏楹额角抽了抽，“什么下次，这种事情能有下次么？”
“啊，口误口误，不是下次，是下辈子。”
魏楹把人圈紧，“下辈子你也只能嫁给我，还有下下辈子。”
沈寄心道，下辈子我可不想再嫁个这么有大志的男人了。只不过，说这些没用的干啥。
魏楹把沈寄因为怀孕显得有些圆润的下巴抬起来，仔细打量她的眼，然后凑过来，“来，盖个印。”尾音消失在她唇上，辗转吸吮。
既然消息早已走漏，魏楹安排的缉私的事情只能取消，心头十分的不舒坦。欧阳先生进到书房，见到他正在生闷气，便问道：“大人，要不要派府里的弟兄去探探漕帮后头的人？”这种事自然不好派衙役去做，不然便又会走漏风声。不过，魏楹府里如今也养了江湖人，暗地里还养了死士，可以去做这些事。
其实魏楹心头也不是不怕，他连后路都给沈寄还有孩子准备好了。一旦出事，会有人替她们母子是可以把人扮得分毫不差的。
“不必了，从那个汪夫人对夫人的态度，还有漕帮千方百计想拉我身边的人入份子看，他们背后应当是岚王。”
欧阳先生眉峰一皱，他不是很明白这里头的关窍。再是心腹，魏楹自然也不可能告诉他，岚王肖想自家媳妇呢。不过，既然魏楹已经认定了，这事他就不多问了。
“阮家数代积累还不够，还把漕帮拉了过去，看来岚王上次江南之行收获颇丰啊。”
“盐帮后头是宁王，这江南倒是就这么让他们给瓜分了。哼！”
“大人”
“你不用说，我清楚，我只能做纯臣，皇上不会容得我投向皇子。我也不愿意！”宁王那边是彻底得罪了，为此他和座师还有大部分同年如今关系都不睦。至于岚王，他一百个不愿意投靠。不知道会不会有鹬蚌相争，渔翁得利的事。这几年，下头的小皇子可也在逐渐长大啊。算了，这些不该他去想。他现在只能把这个纯臣做好。他也知道，事情到如今的地步，是皇帝也没有想到的。他老人家也没想到这俩个儿子如斯能干吧。只是一山不容二虎啊！想到这里，魏楹想起沈寄说的‘除非一公一母’忍不住就是一乐。
“漕帮那里，派人盯着，他们也不能太过分了。不然我交代不过去。还有那些个大盐商，背后都站着人。都快把我弄成光杆知府了。辖下但凡大点的势力都被那些爷染指了。”这江南占了朝廷一半的赋税，是个人都想伸爪子进来啊。他还没法子全抓起来剁了。可是，也别当他这个知府是摆设。他原本在蜀中好好的，皇帝把他调到江南，怕就是要让他做这个纯臣的意思吧。他就笃定了即位之君能容得下自己？这么苦心栽培应该不是要让他当炮灰吧。这么说储君人选她老人家心头已经默定了？
屋里沈寄则是在盘点家中的存银，她也不知道魏楹暗中养了多少人，总之花费很大就是了。好在分家分了不少产业，而且自己不是十五婶那等不谙庶务的，不然这日子还真是没法过啊。要不是背后的牵涉太大，漕帮那里真要能入一份份子钱，坐着收十倍的红利，还真是不错呢。
季白看沈寄像是有些为银子发愁，“夫人，不是还有个赚钱的机会么。”
沈寄抬起头，小声道：“你说那场赌球啊？”
“嗯。听说七爷把衙役的队伍练得很成气候了呢。之前不就是因为技术不行，块头也不如那些大兵么。现在咱们赢面应该很大啊。”
沈寄看看匣子里的银票，要不要赌？本来小赌怡情，找些人用他们的名义去下注，哪怕没有一赔八这么高的赔率，也可以赌一把。可是现在的情势让沈寄觉得自己一家就是在风口浪尖上。万一被有心人拿住了这个把柄可不妥。她好歹也是四品诰命夫人，撒下大把银子去参与非法聚赌，这可不是什么好事。再被渲染一下，魏楹搞不好得被牵累，不丢官至少也得将几级留用。
算了，她还是不要参与了。一面组织慈心会广行善举，一面参与非法聚赌，到时候可真是成了两面人了。本来用赌赢的银子来做善事，沈寄觉得大妙，可这里头还牵涉到魏楹的官声，那就得三思而行了。至于魏杉和魏杬，他们要玩玩，倒是无妨的。反正他们从前到现在都没有什么好名声，参与聚赌也是很寻常的事。而且，他们只是堂弟，又是分了家的。
自己可不同，是钻一个被窝的人。她的一言一行魏楹是要负责任的。她做了那么多好事，本来是帮魏楹加分的。可这么一件事就能把分扣成负的，朝廷可是三令五申禁绝非法聚赌的。搞不好，魏楹到时候都要派人去抓，要是顺着藤藤把她这个瓜给摸出来了，盖子又没捂住，他怕是只有主动辞官请罪。
季白遗憾的道：“啊，这个也不能了啊。”
沈寄把匣子盖上，“马无夜草不肥，人无横财不富。可是，我这个位置是不能去奢想横财的。还是想办法把生意做大吧。”不过，她这六个月的身孕，也不好再去操心多的事了。等孩子生下来，也有个一年半载没多余心思想别的。唉，女人就是不好。她虽然没有晋升的玻璃墙，可依然要收到生孩子这些事影响。
二月中，漕帮有走私船被魏楹拿了，财物充公。这样一来，漕帮损失不小。不过，他们积累深，而且近几个月也是捞足了，不是损失不起。
只是，汪帮主咽不下这口气。知府大人，以前是怕他，可现在自己可是跟京城的皇子府搭上了线，这里头入份子的大多是既富且贵的主。这个魏知府竟然这么不给面子！
“哼，给脸不要脸！那就别怪我不客气了。夫人”
汪夫人应声从内室出来，“什么事？”她指头上戴着新打的红宝石戒指，是在宝月斋定制的，等了一些日子才拿到呢。
“下一次慈心会的聚会你就不要去了。”
汪夫人挑眉，“你要做什么？”
“哼，他断我的财路，我也要断他的财路。我看这么搞一下，谁还跟跟着她夫人做什么狗屁善事。把我们收新人的路子都给断了。我把他们的父兄的活计停了，我看这船上的小家伙谁还敢去读那个劳什子的书。”
汪夫人皱眉，“魏夫人的确是好人。”
“不知趣的好人，带着她发财都不愿。”
“你可不要忘了刘大人说的，不管做什么，不能伤及魏夫人。不然，就是得罪主子。”
汪帮主本来是一肚子的火气，想起是有人放过这个话。对，魏夫人救过主子的命！哼，算他们命好。
“我不伤人，我就出口恶气。”
“那我就更得去了，不然我是监督，次次都到的，唯独出事的时候不在怎么成？”
二月二十，窅然楼失火，好在很快被扑灭。不过楼里的客人，尤其是二楼雅室的客人受到了极大的惊吓，生意一落千丈。慈心会开会的地点由此也改到了阮家的别苑，而且，参与的人数也在减少。
沈寄原本就觉得银钱有些不凑手，这样一来，失火了有损失，然后生意不好了损失更大。简直是雪上加霜！找了凌仕昀来问，他说火是从厨房后头燃起来的，只是一下子就大了起来。白日人多，几下就扑灭了。一时也查不出是有人纵火还是当真只是失火。不过，他倾向于是有人纵火，只是找不到有力证据。
“夫人，生意不到从前的两成，这样下去不行啊。什么法子都想了，可是客人那日受了惊吓，很多人都换到别家去了。就连另一家分店生意也受了影响。”
“休业整顿吧，开着也不是个事。人愿意留下的，就先养着。不愿意，那就结清月钱离开好了。你就盯着重新装潢一下，等过了这段时日再重新开业。”沈寄头痛不已，怎么会出这种事呢。眼瞅着一个月纯利润上千两，这一关可就是白花花的银子流出去了啊。