今儿是小包子一岁生辰，沈寄得了一天假日可以留在家中，不必到宫里抄经。为此，她好生谢了黄嬷嬷一场。当然不是空口白话，魏楹衙门里寻了个空缺，把黄嬷嬷娘家一个识文断字的侄儿安排了进去，从此成了吃公家饭的人。虽是文书之职，平日里也有些油水。

沈寄说小包子瘦了可不是假话，的确是瘦了一圈，不像是刚出笼白白嫩嫩又多汁的小笼包了。小芝麻比从前沉默了些。

今早小包子睁眼看到沈寄，眼眶立时就红了。一下子扑进她怀里，“娘——”

“不哭不哭，今儿过生辰呢。”沈寄立即裹着小被子把他抱了起来，她已经坐在一旁看了儿子好一会儿了。她和魏楹见面的时间其实没有减少什么，因为魏楹本来就是早出晚归的。但是和儿女，往日几乎都是腻在一处的。这却是近十日不能当面见到了。当下把儿子抱在怀里就不肯撒手。

小芝麻也很快过来，看母亲抱着弟弟，便也要挤到她怀里去，三人抱成一团儿。

“娘以后都在家么？”小芝麻问道。

“还不行，过段日子再想办法。你在家帮娘看着弟弟啊。”

“嗯。”小芝麻闷闷的低头应了。

沈寄便拿了大红的小衣裳出来，亲手帮小包子穿上。他笑得见牙不见眼，乖乖抬手任母亲摆弄。末了戴上个金项圈，看着跟个小金童一般。

沈寄便凑过去亲了他脸蛋一口，他咯咯笑着也亲了沈寄一口。

“好，我们出去吃早饭了。”沈寄一手抱了儿子，一手携了女儿出去。

因着无人主持中馈，平日里的事情倒还能轮的转，毕竟每个岗位沈寄给她们是分工明确的，没有出什么大的纰漏。但小岔子却也不断。所以，今日的宴请更是托了王氏帮忙主持的。只是沈寄还是心有遗憾。毕竟小包子一辈子就抓一次周，不能亲自给他帮得完完满满，心头总是不足。

芙叶来送了一份契书过来，却是盘下了一家生意挺好的酒楼。她是听说了沈寄之前在寻合适的地方开窅然楼。驸马私下里向魏楹好一番道歉，毕竟沈寄本是为芙叶好，结果被芙叶搞成这样。

魏楹能说什么，也只能叹口气，说此事还需公主寻了合适机会在太后跟前周全，只是此次千万急不得。这回沈寄能‘告假’也是芙叶并黄嬷嬷等人相帮，说她家小儿子满周岁，如今天天在家苦着要娘云云。

沈寄接了芙叶的契书，看她一脸的愧悔难当，只得道：“如此我们小包子便偏了大姨的好东西了。”

芙叶夫妻是一早来送的礼物，却没有留下看抓周。因着沈寄请的人和他们身份不般配，而且芙叶的脸上也藏不住事。留了下来被人看见了像个什么事。今日的客人，大多是中下层的官眷，耳目并不灵通的。除了林夫人和徐五想必也没人知道她日日进宫给太后抄经，更加看不出来这是在受罚。

只是今儿奇怪，不但林夫人亲自来了，徐五也得到婆婆允许出来了，竟连平素交往不多的一些人家也闻讯而来，礼送的也不轻。沈寄一边长袖善舞的招呼客人，一边纳闷。难道竟是有人看到自己这些日子天天进出宫门，再加上那日端午被留下看龙舟，所以，这许多人都误会了？或者是，魏楹最近又得了皇帝青眼有加？说实在的，她这几天每天都累得慌，还真没和他说上几句话。

小包子今天非常的黏沈寄，可招待客人却不能总抱着他，所以跟他商量好，一定会在他看得到的地方。这样，他便也不闹腾了。

小芝麻作为主人家的小孩，领了一众小朋友去后院看动物，后头时不时传来嬉笑声。沈寄早叮嘱过笼子得看好，千万不能惊了小客人。只有些小孩儿调皮，怕他们捡了石子什么的去扔小动物，便叫过年纪大些又在孩子们中小有威望的徐赟等人叮嘱了几句，让帮忙看着。饶是如此，也发生了有人拿杆子去捅孔雀想看开屏的事儿。那孔雀幸而是绑着细细的脚链，即便是发狂也没能伤到人。

不过，因为这个小插曲动物却是不能再看了。一众小朋友都对那个去捅孔雀的小孩儿有些不满。因吉时要到了，沈寄便抱了小包子请众人去观礼。

男女宾客中间隔了屏风，小包子倒是人人都看得到的。东西都是沈寄摆的，这是嫡母的活儿。魏家自然只有一个母亲，不存在嫡母生母庶母的区分。沈寄把他抱过去，拍拍他的小屁屁，“去，拿一样喜欢的回来。”

小包子听懂了，他像国王巡视领土一样挨着看了一遍，末了拿了个印章回来向沈寄献宝。赞者立时道：“小少爷抓了印章，小少爷将来必承天恩祖德，官运亨通！”

立时响起来了子承父业的叫好声，甚至有人将二十年后父子两探花的话都说了出来。这个结果魏楹眼角眉梢都透着喜色，嘴里却不断谦虚着，然后邀了男宾入席。沈寄抱了扑进怀里的小包子，也请女宾都坐了。菜便流水般的上了上来。

好容易把这一天应付了过去，小芝麻和小包子都不肯离了母亲，因此都挨在一旁玩耍。沈寄心情有些低落，她明儿一早还要进宫抄经书呢。今天张罗一天也好累。看看在旁边玩耍的两姐弟，沈寄问道：“他怎么就偏偏拿了那印章呢？”别是另有玄机吧。不然，怎么就这么巧了呢。

魏楹捏捏她的鼻子，“你如今怎么这么多疑了呢。”一边朝小包子招手，“儿子，过来告诉你娘，你为什么要拿那印章。”

沈寄推他一把，“他哪说得清楚啊。”

小包子看到父亲招手，便从榻上站起，他如今已经走得颇稳当，便一步步走了过来，脆生生就是一声‘爹——’

小芝麻笑着依到沈寄旁边，“我知道为什么。”

“哦，说给娘听听。”

“我和弟弟前两天去爹书房玩，弟弟看到爹的私章，爹没给他玩，他就惦记上了。”

果然，凡事皆有因果。什么天意，就是讨个好口彩。沈寄其实并不乐意小包子的复制魏楹的人生。不过如果他自己乐意她也不会拦着。只是，两个孩子怎么会到魏楹的书房去玩去了呢？往常是从不往那里去的。

“不过是内院的小书房，并不是外宅那个大书房，无妨的。”其实是魏楹在书房，听到小包子哭着要找娘，小芝麻哄弟弟，哄了几句，自己也难过了。魏楹便让把儿女都带到他跟前来了，娘不在家，至少爹还在吧。

“抄经的事，我估着也不能持续太久。太后既然这样的日子肯放你回来，显见得并不是完全不讲道理的。咱们再多方设法也就是了。”

“我是怕皇上那里怪我气到了太后。”

“要发作你早发作了。别想了，见招拆招吧。不过你有时候是有些口没遮拦了些。”沈寄对皇家，骨子里毫无该有的敬畏，全是惹不起我躲得起的想法。本来放心头也没有大碍，偏偏宣之于口了。这么扳一下，倒也不全是坏事。

魏楹看看腿上虎头虎脑的小包子，眼睛一亮，“哎，要是没有旁的法子，你怀孕也是个办法啊。太后总不能拘了孕妇在宫里抄经吧。而且她本来就只是要教训你，只要你得了教训，想必也就没事了。怀孕了正是给太后一个放你一马的台阶啊。”

“这一个才三岁，一个才一岁的……”她可照顾不过来。沈寄是一个孩子也不愿意忽视的。

“他们怎么还不睡啊？你哄他们睡了吧。”魏楹凑在沈寄耳边轻声道。

小芝麻和小包子最近难得见到母亲，这会儿便有些不肯去睡，魏楹却惦记着想睡了。

沈寄瞪他一眼，她都好几日没有和儿女亲近了，今天一天有都在待客，只有现在才能搂在怀里，也是不舍得松手。反倒是魏楹，毕竟是男人，而且平日就日日早出晚归的，和儿女每天见上一两面早习惯了。

“要睡你自己先睡吧，要不，今晚我就带着小包子和小芝麻一起睡。”

小芝麻点头道：“好啊好啊！”

“你明儿要早起，小心吵了他们。”

这倒是，沈寄也只得作罢。看时辰也到平素睡觉的时候，哄着儿女睡了让下人带下去安置。

魏楹念着她要早起，也没怎么折腾，一个回合便收兵了。沈寄在他怀里翻个身，“你打算怎么救我回来？”

“一时半会儿是没有法子，水滴石穿……”

“什么？”沈寄腾地一下坐起来，这就是他的法子？

“有什么办法，那是太后啊。睡吧，你可千万不能迟到。”

还以为他这么镇定，是有把握呢，气死她了！沈寄翻过身，顿时不理魏楹了。

魏楹摇摇头，从身后把她搂紧怀里肌肤相贴。他们都很喜欢时候这样肌肤相贴的搂抱。其实，事情的确是有些转机了。可对上皇家谁也不敢说十拿九稳。即便十拿九稳，上位者的心思一旦变动最后那一成还是要起变数的。而且，让沈寄觉得事情有把握了，她的惊惧之心就会减少。太后要的便是她的惊惧，她日日在太后耳目之下，不惊不惧怎么行。

沈寄心头有怨气，第二日早起也没有搭理魏楹。她知道她得罪了太后，魏楹这个一心上进的人不嫌弃就算好的了。而且，皇家本就不是那么好对付的。她不该对他奢求太多。可是，心头还是意难平。难道真的要怀孕然后让太后放了自己么？这个样子，她觉得很不起孩子。而且，如果太后真的有心，她家里两个稚龄儿女，也该放了她回来照顾才是。

魏楹虽然觉得这个时候应该让沈寄保持惊惧，可是不能让她对自己有太大怨气。

“小寄，我不会让你一直这么下去的。你可千万别去求不相干的外人！”

正在穿鞋的沈寄横他一眼，“不相干的外人，你说岚王么？哼，我还不想死。天天叫我抄经吃素，我还不如剃了头发去陪伴青灯古佛呢。我现在浑身都是檀香味了！洗澡都洗不掉。”

这个，天天耳鬓厮磨的魏楹自然闻到了。太后那里抄经书时焚的自然是最上等的檀香。其实，闻着还别有一番情趣，特别提劲呢！不过，这话显然不适合这个时候和沈寄说。她已经惊惧焦躁得快要炸了。昨天能将宾客招待得很好，已经用了她全部的耐性了。如果再没有什么动作，怕是要被媳妇儿认为靠不住了。而且，万一岚王真的趁机示恩，也是个麻烦。可是，这事儿真的急不得。他已经尽力在拉拢太后身边的人了，动作太多了也不妥。而且，小寄说得没错，皇上虽然没有发作，但对于年迈的亲娘被气到也是很火大的，当然也要看着小寄受到教训才行。如今的程度，那对最尊贵的母子怕是还不会满意。

他若是无人可以替代举足轻重的重臣，即便对方是太后，整治起他媳妇儿来也得有所顾忌吧。让她媳妇儿每日三分之二的时间拘在宫里抄经书，让他的儿女哭着喊着找娘，让他不能尽兴。不就是把那两兄弟相争的事儿挑明了么说么，这难道不是事实？

沈寄今天要抄的是《金刚经》，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。离于爱，这根本不可能嘛，她能不爱魏楹不爱小芝麻小包子？所以，注定她要害怕。

中午宫女送斋菜来，沈寄郁闷的扒拉饭菜。昨天她试着吃了一小块肉，居然因为连吃了七八天素，吃了肉有些反胃，不舒服了老半天。她人间最大的乐趣除了情爱儿女便是吃了啊。要是以后都没有机会陪伴儿女成长，不能吃肉，更做不了魏楹的贤内助反而因为得罪了太后要拖后腿怎么办？她的人生将一片灰暗，比那些看破红尘遁入空门的人还要惨淡啊。

她端着碗，看着盘中的青菜豆腐，顿时悲从中来，如丧考妣。

太后正在翻看她新近奉上的佛经，“第一本像样些，想博得哀家的好感。这后来的却是越来越不像样了。”

黄嬷嬷笑道：“怕是吓着了，又想儿女得紧。”

“哼！”

宫女来报说沈寄端着饭碗食不下咽的，险些要哭出来，又把眼泪逼了回去。

岚王也接到眼线传来的消息，他心头不由十分埋怨芙叶。蠢成这样，真是穆王叔的女儿？难道小寄喜欢亲近的就是这样蠢蠢笨笨的人？听说昨日她儿子满周岁，芙叶夫妻一早就去了，还送了一座酒楼。这便是不怪她的意思了。

不对，魏持己哪里有丁点和蠢笨沾边的。魏楹做的一些润物细无声的事儿，暗中留意的岚王自然也知道。这个男人，这几年成长得很快啊。再不是当年得送扬州瘦马讨好小舅子以求不追究小寄踹人的那个翰林院小小编修了。

而且，他京兆尹的官职，居然成了自己和老三都必须拉拢的人。不管是哪一方，要贸然动他，都得被父皇看在眼底。他试过，老三而已试过，居然都没能把他拉下马来。从扬州知府到京兆尹，竟是走得越来越稳当。

岚王如果知道魏楹日夜催逼自己上进的动力除了位极人臣的野心就是他对沈寄的觊觎，怕是也会哭笑不得。可不想戴绿帽，这真的是很催人奋发图强的。

“你去问问小…魏夫人，可需要本王相助？”

“是。”

沈寄听到宫女在摆菜时的小声问询，毫无反应。她男人就算是暂时没法子救她出去，她也不能靠不相干的外人啊。而且，岚王的人情可不是拿人情能还的。就算能还，也不能让魏楹这个京兆尹去还啊。这当口欠下的人情，他们也还不起。

没两日，芙叶问沈寄要不要她去求求安王兄。这是她想到的办法，她在皇族中最亲近的便是安王了。而且安王一向很乐意为人解决危难。只是，她怕好心办坏事，所以先要问一下沈寄。

沈寄赶紧摆头：“不用不用，你千万别再害我了。我更不想卷进去。”上次扬州的事把安王得罪得不轻，可要是求到他名下，想必安王还是会帮忙。这倒不是因为安王当真是全心全意为人民服务的，而是因为魏楹是京兆尹嘛，而且显见得很得皇帝的信任。

芙叶只得作罢，沈寄拍拍她的手，“我知道你尽力了。”就连丹朱都在太后跟前说小表弟想娘想瘦了云云，不然太后没那么容易答应沈寄‘请假’。

沈寄的经书越抄质量越下降，她着实没有那么好的心理素质。宫里的素菜实在不对她的胃口，再加上想儿女，于是，她也开始消瘦。一个月不到，就瘦了好几斤。她回家总是先去看看已经睡着的儿女，然后就沉默的回屋洗漱上床睡觉。

魏楹看在眼底，心疼不已。他没法子再等了，即便沈寄对他没有口出抱怨，即便没到他认为的成熟的时机。看她被拘的一天天少了活力，他心头着实难受。四品官便有了直接觐见皇帝的资格，他到御书房外求见。