小包子外出增长见识回来，学习的积极性好了不少。沈寄便和魏楹商量，毕竟是太小，缓着点儿来好了。

“我那个时候……”魏楹不大情愿，要举自己六七岁时候的事来反驳，却被沈寄用手捂住了嘴，“哪能一样呢，成长的环境完全不同。你觉得让小芝麻卯时不到就起来做早饭，然后背一背篓东西去集市卖可能么？”

“那怎么行！”

“就是啊，你五岁的时候婆婆被人害死，你自己也差点被淹死。读书是你唯一能报仇雪恨的方式，所以一入学你就如饥似渴的学习。可小包子是在我们跟前再幸福没有的长到这么大，他哪能有那么自觉呢。”

“所以我才要鞭策他啊。他又跟你诉苦了？”

“那倒还没有，可是知之者不如好之者，好之者不如乐之者。你不能一开始就给他太大的压力了，找机会表扬表扬他吧。我不信你小时候不喜欢听表扬，反正我是喜欢的。你别把儿子搞得跟小老头儿一样。”

“就他，还小老头儿呢。哎，好吧好吧。”这算是沈寄头一回和他这么正式的沟通，他的确是很喜欢听下人和旁人说小包子小小年纪有乃父之风之类的话。可是媳妇儿说那些都是虚的，要让孩子身心健康的成长才是真的。也罢，比起那些赞誉，的确儿子更重要。当然，晚上不受冷遇同样重要。自家媳妇儿要是心疼儿子心情不好，他日子就要不好过了。

小包子的精英教育于是便有所删减，一来他如今厌学情绪并不如之前严重，二来不用上那么多课肯定是欢喜的。这天回来，书包还没放下，就爬到榻上抱着沈寄的脖子亲了她一口，然后表决心：“娘，我一定好好跟先生读书。”

旁边的小馒头一看，立时站了起来，扯着沈寄的胳膊，在她另一边脸上更响亮的亲了一声。

小芝麻看着沈寄笑道：“娘，要不，我也来一下？我亲额头。”

沈寄好气又好笑，“行了，你就别来凑热闹了。你们哥俩，还准备把我抱多久，这是抢玩具呢？”小包子和小馒头的爪子还一个箍着她的脖子，一个扯着胳膊呢。

小哥俩互相看着，小包子松了手，小馒则头得意的抱着沈寄坐下，“娘，你还看不看我打拳？”

“看，你也打给哥哥姐姐一起看看。”

小包子和小芝麻对视一眼，这上一趟半山寺，长进这么大，都会打拳了？他们俩才刚脱离扎马步没有多久呢。

小馒头便在榻上摆开架势，沈寄都被他清场赶到椅子上去坐着，然后做了个抱拳的动作，奶声奶气道：“请指教！”

小馒头嘴里嘿嘿哈哈的喊着，看着蛮像一回事的。不过三个观众都一看就知道，这完全是花架子，绝不是半山寺的武僧教的。八成是和小亲王一起在旁边看，然后跟着模仿的。不过难为他一套拳法竟然看了个七七八八，直打了一大半才因为遗忘。

沈寄带头鼓掌，“嗯，真不错，我的小馒头也能打拳了。”

小包子和小芝麻也只好跟着鼓掌助兴，只小小声的嘟囔，“还是老幺好啊！”他们在日头底下扎马步也没人给鼓过掌。

沈寄横他们一样，“你俩没当过老幺啊？”

“小饺子|小豆沙快点来吧。”

小馒头跑过来，“谁是小饺子？谁是小豆沙？”

只得到兄姐含糊的两声笑声。于是小馒头又问沈寄，沈寄摊手，“我也不知道。”小馒头问不出个所以然便也丢开了。

小包子说起听说的皇帝要考校宗室子弟文武技艺的事来。他们所知道的宗室子弟就只有那个被流放了三千里的。

“宗室子弟就是皇族的旁支，等到小亲王的爵位传过几代，他的后代便也是宗室子弟。”

“这样啊？”小包子恍然。

“所以在，宗室子弟也是人。一样米养百样人，有坑害百姓的，却也有自强不息的。皇上这么做就是要给那些自强不息的人一个出头的机会。知道了吧，龙子凤孙也需要有本事才能出头呢。不然就只能被养着，每个月发银子发粮食，圈在宗室营里住着。”

小包子小声道：“那不是跟养……”看沈寄看着自己，赶紧捂住嘴巴，“我什么都没说。”他本想说跟后院的动物园养小动物们差不多的。

小芝麻轻轻笑了两声，小馒头压根没怎么听懂，就听懂小亲王几个字，便问道：“王爷怎么了？”他下山的时候青蛙好好儿的啊。

沈寄摸摸他的头，“王爷没怎么。太祖太宗的后代如今也要靠自己打拼前程了。不学好本事怎么行？”

西陵使团进京了，是西陵王本人带着女儿前来。听说和皇帝已经有了默契，这便是阿隆的世子妃了。芙叶是在西陵长大的，只这次她养父因为年迈便没有随同使团前来了。皇帝便命她协同礼部官员接待西陵客人。这事正好是由魏楹这个礼部侍郎负责张罗的，于是沈寄便也有份出席宴会。宴会在皇家别苑举行，皇帝也很赏脸的出席了，太子也在座。这个接待规格很高了。

沈寄看到太子不由想着太子妃已经怀胎八月，即将临盆。萧夫人暗地里急得不行，就怕又是个小郡主。魏楹也说了，要真的还是小郡主，哪怕是萧家也没有任何立场指责太子宠幸旁人了。人选其实都已经定好了，一个是林子钦亡兄之女，一个是太子妃的族妹小萧氏。对这些安排，沈寄也唯有一声叹息。

再侧头去看随同芙叶出息的阿隆，他正在看那西陵公主。沈寄微微一笑低下头，虽然是政治联姻，希望他能真心的喜欢这个妻子吧。沈寄估计因为这事儿，阿隆的封爵会提高。

沈寄有些不明白为什么芙叶和郡马已经算是联姻了，现在还要来一次。魏楹说因为上一次联姻是无意间造成的，郡马的身份着实低了一些。对西陵政局毫无影响。要维持联系，便再度联姻。

有过当鸿胪寺卿的经历，又有芙叶和郡马帮衬，魏楹安排这样的宴席完全是驾轻就熟，现场气氛很是不错。西陵公主提起听说的秋狩时将举行的宗室子弟选拔。还意有所指的看向阿隆。沈寄笑了，小姑娘这是要称称阿隆的斤两呢。

阿隆出列朝皇帝的正席行礼，然后道：“皇上，臣请求参与这一次的选拔。”

皇帝想了想，“可以，除了你，各王公贵戚的世子也一并参与。”

沈寄留意了一下在场那些王公贵戚世子的脸色，心道这下好玩了。她看到蒋世子狠狠的瞪了阿隆一眼。虽然他年纪已经不小，但的确还是世子。

魏楹确实蹙起了眉头，阿隆倒还好，从小弓马熟谙，可是宗室子弟和王公贵戚的世子，就不好说了。而且时间很紧，就只有一个月了。现练怕也练不出来。听西陵公主这个语气，西陵人是要留下来观瞻的。到时候就不是关起门来自家人看看丢脸也无妨了。而且这主意一开始是他出的，这要是脸丢得太狠了，回头岂不是要怪到他头上。再说了，这件事情是太子在负责操办，回头办砸了会影响他在皇帝群臣以及外邦友邻心中的地位的。看来，还得先将人选过滤一下。

沈寄听了魏楹和太子定下的删选人员的计划，笑道：“嗯，不错，先选取比较像样的人，那些完全的纨绔就彻底淘汰，省得到时候丢人现眼了。这是皇上给太子出的题吧？”

魏楹点头，“可不是么。阿隆今晚这一下，凭空添了不少变数。不过也好，去芜取精，我只担心删选一遍能留下的人数不够看。”

沈寄想了一下到时候只有小猫两三只的场景，别人怎么都不会相信宗室子弟和王公贵戚世子只有这么点儿的。

“太子说，从明天起要把这些人集中起来统一受训，便是矮子里选高子，人数也得过得去才是。”

沈寄想了想，在床上翻身趴到魏楹肩头，“皇上应该不只是给太子出难题吧？”

魏楹颔首，“应该不只是这样，我觉得他早就想动一动宗室贵戚的子弟了。自古磨难出英雄，从来纨绔少伟男。他是彻底整顿宗室贵戚子弟的风气。还有吏治，我估着随着王相上台，凌大人做了吏部尚书也是要着手整顿了。没准，还真会冒出类似你说过的那个八府巡按的钦差来。”

沈寄立刻来了兴致，“可能是你么？”

魏楹摇头，“此时，皇上对我的信任可远没到那一步。而且我供职礼部，不是吏部。”

沈寄心头涌上一股遗憾，魏楹不会辞官，哪怕当今的皇帝驾崩了他也会一直在朝，他还等着太子即位好一展宏图呢。那么，恐怕真的只有等到他告老还乡了。想到这里，只有自我宽慰了一句，“说起来，我也是走了几千里路的人，比绝大多数女人走过的地方远。哎，睡吧。”

次日，吃过早饭几个孩子好奇的问起昨晚的宴会。沈寄讲到阿隆为了不被那西陵公主看不起，出列自请参与考核，小芝麻和小包子都听得两眼亮晶晶的。

小芝麻道：“表哥的骑射是很厉害的，所以才敢站出来。”

小包子点头附和。

“没错，没本事的男人这个时候哪里敢站出来。昨天你们是没看到，那些认为自己被阿隆连累的世子们的脸色，啧啧！”

小馒头玩着自个的手道：“我以后也会很有本事的。”

屋子里安静了一瞬间，沈寄摸摸小馒头的脑袋，“嗯，有志气！不过，心动不如行动。”她说了半天是说给大儿子听的，结果三岁的小儿子抢着表了态。再看眼小包子默默的背起了书包，“娘，我去行动了。”

小芝麻也早就听出话都是说给谁听的，伸手拍拍小包子的肩膀，以示鼓励，然后对沈寄说道：“娘，虽然你没指望我有多大本事，我也去行动了。”

“我可记得有人说过要继承我的生意呢。”

小芝麻笑笑，“嗯，娘，我记着呢。”说完背起书包和小包子一起往前院走。

两个大的走了，沈寄看向以后会很有本事的小儿子，说起来这种空头支票真的很好开啊。不过这个儿子，天赋还不错的。沈寄昨天和魏楹商量过了，既然他在习武一道上有点天资，而且最要紧的是有兴趣，那边好好的培养一下。那套拳法虽然不复杂，但小馒头如果不是很喜欢，是不会学着去模仿的。

沈寄找出小包子从前从小权儿那里得来的一个会打架的光头和尚出来，大概有一尺高矮，扭动了机括这个和尚便开始打起拳来。正是昨天小馒头打的那套拳法。她昨天看了就觉得眼熟来着，想了半天是这个。今早同小包子说了，他同意拿给弟弟。小馒头自然喜欢得不得了，立即就拿过去自己玩了，还说回头拿给小亲王看。

沈寄知道，机缘凑巧的，小馒头和小亲王成了朋友。所以日后，陪读和陪练怕都是跑不掉的了。不知道他俩能不能长大了以后仍然是朋友。不过不可否认，此时的小亲王是很可爱的。但愿他一直在宫外成长，不会染上宫里的那些毛病吧。

沈寄带上一直拿着那个光头铜和尚的小馒头带上去巡店。那毕竟是她的铺子，不过就完全交给手下人不过问了。小馒头一路有得玩，便是沈寄去宝月斋和窅然楼巡视，他也坐在屋里有丫鬟陪着。沈寄巡视了一圈下来，返现他在窅然楼的包间里跟着和尚打拳。比他早上的动作有章法了许多。这一套是修身健体的拳法，倒没有什么内功心法来配的。所以，小馒头跟着打了一遍又一遍，慢慢便融会贯通起来。当然，毛病还很多，毕竟只是个形式。他没有任何弟子，扎马步更是没有过。怕是随便一脚，就要被绊倒了。可是看小家伙打得兴致勃勃的，沈寄还是很高兴。这就是兴趣啊！

“娘——”小馒头跑过来，沈寄拿了手绢替他擦汗，“娘的小馒头真不错！”

自家小儿子很争气，可太子那里传来的消息，一众宗室和王公贵戚子弟却是颇有些不争气。不是说里头没有让人眼前一亮的人物，这么集中训练还真是让太子发现了几个好苗子。可是，比起有份参加考核的人，这么些个人真的不够看啊。

太子很焦虑，到时候他不能带着这几个人去参加考核，跟西陵王说这就是所有人了吧。这个差事真是不好办啊。又要如期举行考核，又不能太过丟了朝廷的脸面。太子现在愁这个，比愁自己第三个孩子到底是儿是女还要厉害得多。

魏楹听他抱怨并问计，也是头都有些大了，又不能找人去冒名给沈寄听，沈寄骄傲的看了一眼自家三个儿女，小芝麻课业优秀，已经在往优秀而不呆板的大家闺秀的路子上走；小包子勤学刻苦，欧阳先生很乐意教导他，把他当成自己的传人；小馒头才三岁，虽然只会那一套拳头，但打得真是有板有眼的好看。

魏楹心头不是不得意的，可是这会儿却是扫了沈寄一眼，“癞头儿子自己爱，你自己的儿女你看着当然是哪哪都好。那些纨绔，人家的亲娘也是一样的看法。”

沈寄笑道：“其实皇上未必不知道这样的情况，不然他怎么会有彻底整顿这些二世祖的念头。只是，太子这差事确实难办。又不能隐瞒真相，又不能太过丢脸。尽量弄好看一点吧，最后找出一个比较好看的人数到时候去凑数。我看小馒头这套拳法打得挺有章法，你问问太子要不要请半山寺的武僧去教教那些二世祖。这么打一个月，至少精神面貌会好看些。不会一看就是被酒色掏空了身子的。到时候第一排就站你们挑出来的还不错的那些嘛。就算被人取笑，这也是实情啊，更能激励人上进。起点越低，将来的进步才越明显嘛。”

魏楹叹口气，“这也是个不是办法的办法了。唉，巧妇难为无米之炊啊！”

太子也觉得死马当活马医，便派人去半山寺请武僧来做教习，小亲王一时好奇便跟着来了。

武僧教那些二世祖的时候，他便也在旁边一起练习。太子见了便拿来教训那些拖拖拉拉学不会的。说醇亲王才五岁，打得可比他们好多了。那些人赧然之余也只得死命跟着练习。

魏楹在一旁笑着看，其实小亲王打得没有小馒头好，不过这活儿小亲王能做，小馒头却不能来出风头。不然，恨他的人就更多了。

沈寄让宝月斋的工匠拿了小馒头的那个铜头和尚为模型，放下手头所有的活儿赶造出了一百二十个通过林子钦拿去以五十两的高价售卖。一天不到就卖完了，比半山寺的武僧还要俏。