沈寄在内宅带着娴姐儿琳姐儿吃饭，小芝麻忙活完了也过来坐下。前期准备工作都是下人做好的，她只负责调味和下锅。不过饶是如此，八冷盘八热盘八碗八碟也把她累得够呛。毕竟太子来了，宴请的规格自然得往上升一个档次。中途沈寄去看了一下，发现她能应付便回来坐着了。

沈寄笑道：“嗯，不错，辛苦了。你看这一出手都快能赶上国宴的档次了。”

“娘，不要笑人家了。谁知道太子殿下会来啊。”

娴姐儿捧着碗道：“小芝麻，都很好吃。”这里的依然是那么多样，不过人少，都用的是小两号的碗碟，看着精致得很。

琳姐儿点头附和，“姐姐好厉害！”

小芝麻笑着给她们夹菜，“嗯，快吃吧。”

“哦，方才下人来传话，说太子想见见你。等会儿吃完了去吧。”

小芝麻点点头，“娘去么？”

沈寄想了一下，她也应该去拜见太子才是，“嗯，去吧。”

两边都散了以后，移到一处喝茶。

沈寄带着几个女孩儿给太子行礼，刚弯下腰太子便道：“师母免礼，孤又来打扰了。”

沈寄笑笑，坐到魏楹身边，要说太子殿下，完全是按照合格储君的模子打造出来的，唯一不一致的地方也就是这个酷爱出宫了。这个得怪林子钦，听说才一两岁他就出‘欢迎’这类的话。

太子又对小芝麻道：“小师妹，许久不见，快成大姑娘了啊。没想到今儿你是主厨啊，不错不错。”

小芝麻行完礼道：“蒙殿下不弃！”一边拉过娴姐儿和琳姐儿道：“这个是臣女的小姑姑，这个是堂妹。你们快给太子殿下行礼。”方才她们都跟在沈寄身后，沈寄的礼被免了，她们连腰都还没来得及弯下。为了免得娴姐儿再闹个‘姓太名子’的笑话，方才小芝麻给她恶补了一下。

娴姐儿和琳姐儿也学着小芝麻的样子，跪倒在蒲团上，太子笑道：“快起来快起来，这可又是一位小长辈啊。”一边说一边看向小亲王。

小亲王笑道：“嗯，她比我还小。”

太子让她们都去坐下了，说着说着话题就到了较量功夫上头。先是让小权儿到庭院中舞了一套剑法，林子钦兴致来了也下场和他对练，一时剑光闪烁煞是好看。

林子钦这是帮忙让小权儿在太子跟前挂上名号了。这是典型的送佛送到西了。

小权儿的功夫是名师（十五叔）指点，从小下苦功夫练的，在同龄人里算得上翘楚。如此一来，虽然败在了林子钦手里，依然入了太子的眼。他对魏楹说道：“倒真没想到淮阳魏氏还能出个武进士。”

魏楹只得道：“读书读不进去，好在比旁的武举子前些，一笔策论入了考官的眼。”这是明贬暗褒了，说他小兄弟其实也是文武全才的。

太子笑笑，准备回去让人找来看看。既然是夫子的堂弟，如今又在小舅舅麾下，那自然也是他的人了。如果的确有才具，将来有机会便提拔一下好了。

一时众人便说到林子钦的功夫好上去了，自然是满堂的人都是好话。

林子钦摆手，“在魏大侠面前，我这手功夫不够看。”

十五叔其实很不喜欢官场应酬，这时也不得不道：“草民不过几下粗浅功夫，江湖草莽，武夫一个。要不然，怎么会让小儿来考武举呢。”

小亲王笑道：“林侯爷在朝廷里是高手，魏大侠在江湖上称雄。”

太子便笑了，“小皇叔说得没错。孤这个舅舅在朝廷里还真是罕有敌手。”

林子钦道：“殿下，你把臣吹得太厉害了。反正从前每次皇上教训臣，臣都只有挨打的份儿。”

“那也只有父皇才能教训得了你。”

林子钦发现沈寄转开头去笑，肩膀微微抖动，想起当年在庙里她不是还教训过他么，顿时臊得面红过耳。

林小二方才听众人没口子说他爹厉害，正得意呢，忽然将他爹这幅样子，不由得奇怪。林子钦便索性叫他下场，这回舞台全给小辈儿了。林小二不无得意的打了一套拳，然后小包子小亲王小馒头也下了场。后头两个小的不怎样，毕竟学的时间太短，也就是凑个数。但小包子打的一套拳倒是真不错。林小二这才收了面上得色。他是武将的儿子，小包子却是文官的儿子，年纪还比他小两岁，功夫看着却不比他差什么。

看儿子走回来，林子钦道：“知道自己不过尔尔了吧。我告诉你，魏权的功夫比我十四岁时强多了。魏大侠更是深藏不露。你不要以为众人都说你功夫高你就真的是少年高手了。没准，你连小芝麻都打不过。小包子在家也是成日被他姐姐追着打的。”

沈寄猛地转过头来，林子钦，你还真想把你儿子和我闺女凑一对啊？可是林小二方才打量自己的眼神分明不善，一想就知道是他娘的灌输。要是小芝麻嫁过去，有这样的婆婆和夫婿，这不是活受罪么！

小芝麻被林子钦一句话说得顿时成了焦点人物，太子抚着下巴道：“小师妹也会武啊，倒要看看。”

小芝麻无奈站起，“那臣女也舞一套剑法给殿下观赏吧。”

林子钦推推儿子，“你也去。”他看向沈寄，放心吧，有我在，怎么可能让你闺女吃苦头。

沈寄有些恼火，自以为是！内宅是女人的天下，不说别的，就每天四更起来给婆婆请安，然后站着伺候早饭立规矩也够人受的了。这都是规矩，不是虐待。她得把小芝麻许给能将她视如己出的人家，譬如说徐家。

她笑着对林小二道：“小公子，小女不过是耍耍花腔，还请你收下留情。”

林小二心头很不喜沈寄，但此刻也不得不承认她笑起来十分的好看。而且，的确也不是人家缠着他爹，那位魏侍郎可一点不比他爹差。甚至都没有时下文官的文弱，反而是器宇轩昂的。所以，他虽然从小就不喜这个女人，这会儿也点着头应了。

沈寄又拿眼去看小芝麻，这种风头少出，你又不是男孩子。像你小叔叔是需要在太子面前挂号，家里的面子小包子方才已经大大的挣回来了。

小芝麻看懂了沈寄的眼神，只得微微点了下头。沈寄这才放心的靠回椅背。

少年少女舞剑，而且还是两个原本就生得相当不错的少年少女，自然是很好看的。一屋子的人看得笑盈盈的。魏楹自然也知道林子钦的意思，不过他城府深，面上半点不露。太子也笑盈盈的看着，一个是他表弟，一个是他颇为喜欢的小师妹，再过个四五年，凑成一对也不错。

最后比试的结果，小芝麻略逊一筹，她还是不肯输多了。就这，其实也让林小二刮目相看了。这漂亮的小姑娘不但捯饬了一大桌的菜，把他喂得饱饱的，功夫还跟他差不多。他爹的打算，他好像不如来时那么排斥了。偶尔大人说话的时候，他还偷眼去看一眼小芝麻。却被对面五个小孩一起瞪着，小包子小亲王小馒头娴姐儿琳姐儿一起不善的瞪着他。小芝麻可是家里的大姐头，方才这个外来的居然打赢了她。小包子觉得不大对劲儿，另外几个就是单纯的看林小二不顺眼了。不过都是懂礼貌的主，没有多说什么不中听的话。

林小二伤心了，他是小儿子，从小也是谁都让着的，谁都喜欢的，可这些小孩儿都不喜欢他。那个漂亮姑娘也看都不看他一眼。他耷拉下了脑袋。沈寄这会儿倒是对他生了两分好感，这小孩儿也挺有意思的。

太子也是偷得浮生半日闲，他如今越来越忙了。这就准备要走了，林家的人赶紧送出去，魏楹沈寄送到二门上。等到林小二也上了车，林子钦小声同魏楹沈寄说道：“要不，哪天我把我家大小领来？”这摆明是没看上他们家小二子啊。

魏楹笑笑不说话，沈寄没好气道：“不要！”

“我真的会是个好亲家、好公公。”

沈寄默了一下，“你也替你媳妇儿想想。小芝麻还小，我现在不理会这些。”

林子钦叹口气，“我还是看她越来越出挑了，这不是想近水楼台先得月么。”今天小芝麻肯定是让着他家小二了，不过居然不太看得出来。

太子掀开车帘，“小舅舅，走了。”

“哎，来了。”

出了府门，林子钦翻身上马，太子揉揉旁边二表弟的头，“怎么了？”

林小二郁闷的道：“太子，臣被人嫌弃了。”一边又觉得他老爹真是掉价得很，居然带着他上门推销。

太子哈哈一笑，不再理会他。

林小二虽然郁闷，但回去后他母亲问起那个女人，他也没说坏话，就闷不吭声的混了过去。那女人笑得真好看，她的女儿也好看得紧。嗯，做得菜也好吃，剑也舞得漂亮。

至于魏家，十五叔在太子和林子钦离开后就对魏楹说：“他一门心思往这条路上走，我这个当爹的再帮不到他什么。以后，就要你替我看着了。”

“十五叔说哪里去了，小弟一个人在京，我自然是长兄如父。小寄也会好好照顾他的生活的。”

“这个我自然放心。他有什么不是，你该说就说，该揍就揍，不用客气。”

“嗯，我也没客气过。他做错事，还不是一样跟我儿子闺女一起罚跪罚蹲马步。倒是听说十五婶进来身子不太好，十五叔回去多上些心。”

“我知道。呃……”

魏楹将十五叔不好其次，笑道：“放心，小婶子那里，侄儿平日自当关照着。”

而另一边，浑然不知就要和相处了两个月的亲人、朋友（小亲王）离别的娴姐儿还一径儿高兴着，支使小包子道：“小包子，姑姑要吃糖。”

小包子站起来，“我给你们拿去。”走到屋外叫了下人去把他屋里的糖罐拿来，然后给几个小的发糖。没几天就糖罐就跟着娴姐儿一道回淮阳了。那会儿魏权已经正式开始了吃皇粮的日子。

“小芝麻，我舍不得你们。”娴姐儿抱着小芝麻的大腿不撒手。

“小姑姑，我们也不舍得你。你以后再来玩啊。”

“呜呜——”

“你们跟我回家吧。”

小包子伸手替她把眼泪抹了，“小姑姑，我们都要上学呢。以后再回去看你。”

这里正道着别，十一叔家里的下人来了，而且是腰间一个白腰带，这是来报丧讯的。

魏楹问道：“是谁？”十一叔看着很硬朗啊。

“我家老太爷。”

是而老太爷过世了，十一叔要回家丁忧，一家子都回去。

魏楹看了一眼小芝麻和小包子，沈寄心道，娴姐儿这算不算是一语成谶啊？

果然，魏楹下一句便是：“你俩长到这么大，还没有回过老家。这次便跟着小叔公回去看看吧。替爹娘给二太叔祖父磕头。也去看看你们的太祖父母还有祖父母的坟茔。”

既然都要回去，自然马上收拾东西。沈寄把采蓝和小包子屋里的管事妈妈并两个得力的丫鬟也派了去。下人收拾东西的当口，她对小芝麻和小包子说着回去之后把梨香院的事管起来，从账房支一千两银子去做丧仪。老家的铺子田地也抽空去看一看，慰问一下庞管事等人。又包了些常用药让采蓝带上，以备不时之需。还有，替她和魏楹去沈寄看看祖母跟她的孩子。

两人一一应下。

魏楹也嘱咐，让他们回老家一趟，却也不是让他们放野马，功课不能丢下。欧阳先生是第一智囊，肯定不能随行，他另派了两个清客相公跟着走一趟，督促教导两人的课业。

魏柏那边知道后，便把信哥打包送了过来，连着跟着的人和行李。说是让他也回老家看看，见见祖父母。

沈寄看琳姐儿眼巴巴看着便道：“不如把琳姐儿也带上吧，四叔四婶也没见过她呢。”

魏柏无可无不可，反正琳姐儿的东西都在这边，收拾一下就好。

十五叔待到什么都弄好了，和儿子说了几句便骑马押着马车到码头那边集合，十一叔包了一艘大船。

这一下子，家里立时就清净了。沈寄一时都不太习惯，小馒头和小亲王更是如此。王氏坐马车方才送儿子，这会儿还在不舍得。

沈寄笑道：“你这肚子里不是还有一个么。回去是在他们祖父母跟前，受不了苦。就是这一路，两位叔公也一定会好好关照的。小芝麻和小包子也会照顾弟妹。”

王氏这才不好意思的低下头，“信哥有些腼腆，不比小芝麻小包子大方。不知道他祖父祖母会不会喜欢？”

“信哥敦厚温良，琳姐儿听话乖巧，四叔四婶都会喜欢的。”

王氏这才省起她又把那个庶女给忘了。

吃过饭，王氏和魏柏回去了。这时候，沈寄已经张罗着把家里人的衣服都换成了素色的。他们是隔了房的，并不需要守孝，只需奔丧即可。魏楹和她回不去，派了小芝麻和小包子回去，也算尽到礼数了。不过既然是亲戚家的老人去了，血缘也很近，尤其十一叔对魏楹是有恩的，这些小细节还是注意些的好。

小馒头还是和小亲王一起天天往宫里去读书，不过他才四岁，夫子们对他也没啥太高的要求，这日子还算过得。他对兄姐不在家，自己成了家中唯一孩子的情形一开始还挺满意的。但十天后，兄姐还没有回来，他就有些郁郁了。天天问沈寄哥哥姐姐几时才回来。

“才刚到老家没两日呢，怎么都要下个月去了。”

“没劲儿，一个人在家真没劲儿。”今天休沐，小亲王回庙里去了。

沈寄正在看账本，就让人把他送到旁边小权儿那里去了，让他跟着小叔叔去玩。小权儿便领着侄儿上街逛去了。没小权儿在一边聒噪，沈寄看账本都快了许多。不过，她也很想小芝麻和小包子啊。这两只从生下来就没离开过她这么久啊。

到了四月底，小芝麻和小包子才从淮阳回来。带回了众人尤其是魏大娘给魏楹沈寄小馒头的东西。小芝麻还说沈家叔叔长得瘦瘦小小的。沈寄想着魏大娘生儿子的时候都三十多了，孩子不怎么结实倒也难免。

一家五口重新团聚，沈寄张罗了一大桌的菜，她自己也不忙着吃，一个劲儿的给小芝麻和小包子布菜。小馒头难得的没有吃醋，还帮着拿公筷夹菜。魏楹之前已经问过他们回去的情形，这会儿便没有什么话，只让他们吃饭。等到吃完了，他才道：“我今日要出使东昌一趟。”

沈寄顿时楞了，身在礼部被派到这样的差事倒也不习惯。可是现在不像以后出国访问，坐专机去，还能带夫人。这一去肯定还有差事，这什么时候回来还真不好说。