正月二十，新码镇石长街的仙客来客栈前便挤满了人。

“让一让，让一让，快让我看一下。”

“急什么，我还没看完呢！”

“喂，你别挤我呀！把我鞋都踩掉了！”

......

消息传得很快。

原来，是一个距离新码镇很远很远的西北许记矿场，在这里招收工匠学徒，有官方的文书做证，让人十分放心。

招工条件很严格，要求年龄在12－15岁之间的男孩，身体结实，能举起一杆石枪走上两圈。因为山里面条件艰苦，所以要求身强体壮力气大，但据告示上所写，山里的伙食很好，天天有肉，给的报酬也很高，一年有四两银子，如果表现好的，还有额外的奖赏，更有可能升成待遇更好的工匠。

这个年头，许多人吃顿饱饭都不容易，更不用说天天吃肉了，四两银子更是闪闪动人心，种地一年到头不住手才能赚个三四两银子，还有诸多成本在里头。

很多人都动了心，上面说三年一满，结清工钱就可以再由他们送回来，孩子说不定还能学门手艺回家。干啥不苦？在家里还饿得苦呢！

反正有那么大那么红的官印在上头，客栈里头还坐着两名官爷，让人格外放心。

来应试的孩子不少，但大部分人试举那杆石枪时，基本都不合格。毕竟大多数都是穷苦人家营养不良的孩子，哪里会有太大力气呢？

在新码镇招收学徒的时间有三天。到第一天下午，还只有十五个孩子被录取。

到了第三天，仙客来客栈前面的人便聊聊无几了。许记矿场的管事坐在桌子前，打起了瞌睡。

“王管事，快醒醒，快醒醒，那边好像来了一帮叫花子，不会是来闹事的吧？”管事旁边一名瘦小的灰衣男子哈着腰轻声说道。

王管事眯着眼睛，往左边望去－真有五六个叫花子在往这边走来，看样子，真像是奔这里而来。

王管事眼里精光一闪，冷哼道：“蠢笨的东西！哪个叫花子敢来这里闹事？你当官府的文书是张废纸、客栈里翘着腿喝茶的那两位官爷是摆设吗？再说了，有哪个叫花子敢和我闹事？看我不打断他们的腿。”

“是，是，是小的胆小，不过，王管事，要我将他们赶走吗？别让人看了笑话，说叫花子都能过来应征了。”灰衣男子继续说道。

“哼，叫花子怎么了？只要身体能达到条件，叫花子反而更好，没有后顾之忧。时间不多了，要是招不到足够的人，影响了大计，回去以后，你我二人都没好果子吃。”王管事轻斥道。

“也对，王管事，您想得可真周到，难怪会派您出来。”灰衣男子嫌恶地看了眼越来越近的那群叫花子，对王管事讨好笑道。

那些乞丐就是毕赛几人。

这个来应征的主意也是毕赛提出来的。

从河滩上醒来的他，落水的后遗症，一路的流浪，让他吃尽了苦头。三个月的乞讨生活，毕赛实在受够了，他的尊严已经所剩无已。再说，单靠乞讨捡破烂，他什么时候才能回家呢？

这张告示，将会是自己的机会，毕赛暗暗想道，那杆铁枪，不会比一头羊更重，他曾举着一头肥羊赛过跑呢！等到了许记矿场，自己一定会好好学、好好干，争取能成工匠在三年后带多多的银子给阿爸阿妈。

开始方舟等人还不以为然，没有听说哪里招人招乞丐的，但细想之后，便都动了心思。不招就不招，但去看看总是不吃亏的，大不了被骂几句，万一招上了呢？他们早就不想做乞丐了。

王管事并没有因为他们是乞丐而露出厌恶之色：“一个一个去试举吧，能围着这个圆圈走上两圈便合格，你们就可以从此改命了。”

毕赛没有犹豫，第一个便走了上前。

他打量了一下地上的铁枪，走到铁枪正中，一弯腰，便将铁枪一把提起，停在了小腿前处。

“赛哥，用力！用力！”最为崇拜他的石头忍不住替他着急起来。

其他几人也纷纷给他鼓起劲：“使劲！”“用力！”

毕赛慢慢地调整着呼吸。看来这几个月吃的油水还是太少了，提这么一杆铁枪，居然还有点吃力。

灰衣男子又忍不住凑到王管事耳边嘀咕起来：“王管事，这乞丐真的合适吗？可别去了又懒又臭，满身跳蚤，影响到别人。”

“周丁，你闭嘴！不懂就别说话！”

王管事其实是眼前一亮，果真是人不可貌相，真看不出，一个面黄肌瘦的乞丐，力气不小，看那提铁枪的架式也对，这倒是个惊喜。到时候，说不定可以带给自己更多的好处。

周丁怨毒的瞪了毕赛一眼。一想到自己有可能和乞丐呆在一个矿场里，他心里就堵得慌。

“掉下来！掉下来！”周丁在心里诅咒着。

可是，事实让他很烦躁。

毕赛双手牢牢的抓住铁枪，用力往上一举，铁枪便被他直直的举上头顶。

“噢！”

“好样的，毕赛！”

围观的人群顿时爆发出一阵喝彩。

毕赛举着铁枪稳稳地绕了两圈，赢得了周围一片叫好声。

王管事满意地点点头，示意毕赛走到桌前来登记。

“姓名？”

“毕赛。”

“年龄？”

“12。”

毕赛心想，反正我的个头又高，方舟他们开始都以为我有十多岁了，这个管事应该也看不出我的真实年龄，到时候能好好做事就行。

“哪里人？”

“云蒙草原。”

王管事心想，云蒙草原在真正的西北边呢，隔着千山万水的，不怕他逃出手掌心。

“行了，先赶紧进去找小二带你好好泡个澡换身衣服，账都算我的。”王管事爽快的说道。

“这位管事可真是个好人。”

“是啊，可惜我家老二力气太小，没能举起来，要不然，跟着这位王管事真不错。”

……

王管事微不可见的扯了下嘴角，说道：“下一个赶紧过来。今天最后一天了，明天一早，我们就会坐船出发。”