刚回到庆王府，太子府的帖子便到了。江小楼将烫金帖子打开一看，不觉微微讶异：“太子妃的寿宴？”

庆王妃点头微笑道：“不错，正是太子妃的寿辰。她邀请我们前去做客，不过你不愿意，我就想方设法替你推了。”

江小楼不觉微笑：“太子妃的帖子，拒绝多有不好。母亲不必担忧，我会好好应对。”

庆王妃也是作如此想，便欣悦道：“好，到时候只要跟着我就是，你不必紧张。”

庆王妃让江小楼不必紧张，自己却十分重视，当天晚上便亲自来替她挑选首饰。打开黄花梨木的匣子，珍珠、翡翠、珊瑚、宝石、碧玺的首饰，一样样拿出来在江小楼的发上比较，一时满屋子光华璀璨，绚烂如霞。

“这支凤凰点翠多宝簪漂亮是漂亮，却太老气了些。”庆王妃轻轻放下了。

“这套白玉嵌碧玺的首饰确实很配你的气质，又太素雅了。”她复又叹了口气。

当庆王妃再次从匣子里拿起一支金累丝玉兔衔仙草发簪的时候，江小楼实在忍不住了：“母亲，我这是头发，又不是宝石匣子，哪里能用得上这么多。”

“你呀，这回太子妃亲自下帖子，各家都会有人参加，场面一定很大，若你到时候太失礼，别人会笑话的！”庆王妃对着铜镜比划了半天，终究还是放下，一副不太满意的模样。

江小楼笑了，主动站起身扶住庆王妃的肩膀：“母亲你放心，我不会失礼的。现在时候已经不早了，您应当早点回去歇息。好了，我送您回去。”

庆王妃一脸无奈地被推了出去，还不忘回头提醒道：“那件浅紫罗的长裙很配你的肤色，干脆就穿那一套吧！”

江小楼转回身，看着满屋子被翻拣出来的珠宝首饰，不由自主苦笑起来。

待到赴宴那一日，江小楼便只是随意地挑出那套浅紫罗的长裙，配上白色绣金披帛，细细腰间两条长长的丝绦垂下，乌黑的发上只戴了一根白玉镶金边的簪子，便出现在庆王妃的面前。庆王妃抬眸望去，她的脸庞有一半沐浴在金色的阳光里，唇角不笑时仍微微地翘着，奇异的带了一丝清艳，完美的不见一丝瑕疵。

庆王妃的面上现出一个愉悦的笑，这样动人心魄的容貌，即便是不施脂粉，也是美到了极致。

太子府坐落于京城之南，一路进去，迎面是一座气势开阔的假山，沿妙道曲径蜿蜒穿洞而过，但见花木扶疏，葱郁碧翠，亭台楼阁，水廊萦绕，更有百鸟鸣啭，繁花满枝，观之恍若人间仙境。

宴会设在大厅，步入其中只觉雕梁画栋，绮丽精致，堂檐下用百余种不同字体作出木雕的百寿图，窗格上则是凤凰、八仙过海等木雕图案，造型优美，栩栩如生。大厅的顶部藻井呈穹窿状，一百零八只金鸟展翅欲飞，中间是一面圆形明镜，设计精巧奇特，料想是为了聚音之用。大厅分为男女贵宾嘉座，清一色的红木靠椅和条桌，粗粗估摸有二百余座位。而当她们在女宾席坐下后，才发现整个大厅面对一汪湖泊，湖心停着一条小小的画舫，端是镂金错彩，精工细刻，画舫上有凤舞鸾吟四字题名，字体飘逸洒脱。

太子与太子妃相携入场，谢瑜落后半步，与华服严妆的太子妃相比，她一身妆容十分素淡，乌黑的鬓发上选了一只古朴的玉簪，唯独配上一朵清秀脱俗的白海棠。如今天气渐渐凉了，她这朵白海棠却依旧娇艳欲滴，只有走得近了，才会发现整朵海棠其实是颜色清澈的白玉雕刻而成，因匠心独运，设计特别，方才显得含苞待放，恍若天然。

太子妃望着满堂华客，只是满面笑容，细白如葱管的手指端起夔龙纹酒盏：“今日多谢各位的到访，我先干为敬。”

众人纷纷起身，向太子与太子妃敬酒，谢瑜只是含笑坐在一旁，一派端庄亲和的模样。

男宾席上坐着数名锦衣华服的公子，个个与太子兄弟相称，语气格外亲热。当今陛下一共有十一位皇子，二皇子便是如今的太子殿下，大皇子、四皇子、六皇子接连夭折，所以如今坐在太子左边下首第一位的便是三皇子独孤克，他一身石青色长袍，金黄色缎里，白玉冠式与腰带，面颊瘦削，双眸精亮，远远看去有种鹤立鸡群的挺拔傲态，年纪虽比太子轻，可光从气度上看倒显得更沉稳。因为他与赫连笑的婚约，江小楼倒是格外多瞧了他两眼。

下一个是五皇子独孤钦，此人天生长目，鼻梁高且挺直，额角十分宽阔，嘴角的笑意十分温润而且阳光，看起来倒像是个温文尔雅的书生。他正在和身边的七皇子独孤彦谈笑，独孤彦只是微侧着脸，似听非听的神情，目光不经意间向江小楼的方向扫了过来，两人眼神正巧撞在一起。若是寻常女子，只怕早已低调地垂下头去，江小楼却向着对方微微一笑，面色如常。独孤彦在一众皇子间容貌最好，一双目若星辰的眼睛，斜长入鬓的双眉，面容更是说不出的英俊，举手投足间更有一种说不出的风流气度。

他似是惊讶了一下，旋即眨巴了一下眼睛，回以友好的一笑。他喜欢美人，饶是他阅遍天下绝色，也不得不承认对面那张脸美得毫无瑕疵，整个人似最上等的白玉雕成，笑容更是柔软得可以轻易挑动世间最严酷的心肠。

“那是母后刚刚册封的明月郡主。”独孤钦注意到了他的眼神，微笑着道。

“啊——原来就是她啊！”独孤彦恍然大悟，正待继续施展一下自己的魅力，江小楼的目光却已经移开了。

俊美的男子江小楼见得太多，尤其是看多了谢连城那张脸，再看别人就完全免疫了，所以她的目光很快移向九皇子独孤豹。然而她的第一感觉就是——失望。因为独孤豹与一众兄弟比起来可以说是相貌平平，眉毛眼睛鼻子嘴巴无一不端正，偏偏凑合在一起就让人觉得乏善可陈。据传这几位皇子中，他的资质最为平庸，读书不成，学武一般，琴棋书画也是基本不懂，个性更是极为老实，从不与兄弟们争着出风头。恰恰因为如此，反而在所有人当中人缘最好，广受好评。可见平庸的人才是最受欢迎的人啊……江小楼心头想着，却发现有一双眼睛从始至终瞪大了盯着自己。

一眼望去，正是坐在最下首的十一皇子独孤丰，他的年纪最小，婴儿肥的脸颊还带着一点稚气，眼睛杏仁一般圆溜溜地睁大了盯着江小楼，长长的睫毛像是两把刷子，扑闪扑闪的。他的状态全是源于好奇，可明显是极为失礼的，所以就在他努力和江小楼对着瞪眼的时候，被旁边的十皇子独孤宇狠狠拍了一脑袋：“跟你说过多少次，不许这样瞪着别人看，没礼貌！”

独孤宇一双剑眉，气度不凡，明明是极为英武的长相，却有一双非常秀气漂亮的眼睛，发怒的时候眼尾轻轻端起，正是一派天然风姿。

“哎哟，十哥，好痛啊！”独孤丰揉了揉脑袋，一副受了极大委屈的模样。

恰在此刻，一名宽衣窄袖的女子阔步走了上来，她的容貌寻常，气度却不俗，令人惊讶的是她身后还带着二十余名年轻男子，皆是清一色的短襟厨师装扮，全都候在外面等候，不曾进入大厅。

她先是恭敬行礼，旋即朗声向太子殿下道：“殿下，宴席一共有三等，不知殿下想用哪一等？”

太子还未说话，倒是独孤丰抢先问道：“这三等有何差异？”

厨娘笑盈盈地道：“上等席需用羊五百只，中等席需用羊三百只，下等一百只，其它物品随用随取。”

太子闻言，微微一笑道：“我朝提倡节俭之风，上等太奢侈，下等……只恐这里客人太多不够吃，你就上中等吧！”

厨娘应了一声，拍了拍手掌，那二十余名年轻男子便齐齐退了下去，显然是做准备去了。众人继续喝茶谈笑，不过一个时辰，便有数名锦衣婢女端着托盘上来，将一盘盘用羊肉烹制的食物端上桌面。

“这道是红烧山海参。”

江小楼垂眸望去，见到的是爆炒羊唇，面上不觉莞尔。接下来的菜色都不难分辨，清蒸羊脑定名为雪蜂点翠；麻辣羊肚定名为八宝锦袋；清蒸羊髓定名为白玉如意；酱爆羊耳尖定名为招财进宝；红烧羊耳中定名为双凤献寿；烩羊眼皮肉定名为明开夜合；烩羊肝定名为满堂五福。整个宴席从羊头到羊尾，从羊脊到羊蹄，皆冠以美妙的菜名，取其吉祥如意。

庆王妃见江小楼只看不动筷子，便主动夹了一筷给她，柔声道：“这是羊唇上的肉，绝对没有腥臊，你尝尝看！”

江小楼咬了一块，果真鲜美爽脆，毫无膻味，不觉含笑点头。

厨娘上前来领赏，独孤丰好奇问道：“中等宴席便如此美妙，上等的又如何？”

“回禀殿下，如果是上等宴席，全部的羊宰杀后，我们只会留下羊鼻尖骨那一小块圆肉，用之烹饪全部的宴席。”

“啊——那其他的羊肉呢？”

“自然是全部丢掉。”厨娘微笑着回答，引来众人啧啧称奇，不禁心向往之，只不知道何等人家宴请，才会用上如此豪奢的吃法。

“你做的很好，来人，赏赐一百两。”太子只是含笑吩咐。厨娘谢了赏赐，躬身退下去。

太子妃见众人大快朵颐，神情欢快，不由微笑道：“这妙仙酒是殿下特地命人从云州运来的，成色极好，异香扑鼻，曾在窖中存放了二十年后方才取出。”

庆王妃只尝了一口，便觉得酒香扑鼻，滑下咽喉之后，原本又烈又醇的酒气，变得香气缕缕，绵延不绝，清冽而且沁人心脾，不觉点头：“这酒的确是与众不同。”

江小楼通常不爱饮酒，她只抿了一口，便将杯子放下，目光向上首望去，却见到太子身侧的位置不知何时竟然已经空了。

此时，湖心画舫上走出一名素衣女子，只是距离太远，她又轻轻垂着头，叫人看不出她的相貌。女子坐在画舫船头绣凳上，“铮——”，一声悠扬的琴声和着水声蔓延开来。湖心原本波光粼粼，琴音一波波荡漾开来，带着些许的意味深长。缓缓流动的音乐初始如缠绵流水，慢慢呈现出风起云涌之势，须臾之间便化为汪洋浩瀚的海洋，到了汹涌澎湃之时曲中竟隐有万千奔雷之象。众人认真谛听，只觉这波光温柔的湖面，竟瞬间仿若变成汹涌饕餮的海洋，他们所在的奢华大厅，也化为海心无依无靠的孤独小舟，油然而生一种惊心动魄之感。

一曲方罢，众皆陶醉不已，不知谁先道了一声好，转眼叫好之声便如排山倒海一般涌来。

女子收了琴，婷婷袅袅地站起身，慢慢抬起头来，只一双惊艳的眼波，冷艳绝丽的风情，就让人沉湎其中，几乎忘了周遭的一切。她微微一笑，轻启朱唇：“谢瑜向太子妃献礼，祝太子妃福如东海，芳华永驻。”

太子妃面上含着矜持的笑：“谢侧妃的琴艺果然天下无双，这一曲流水被你奏出了十成功力，便是当年的琴仙在世也不过如此啊。”

太子妃这样一说，众人便不由纷纷称赞起来。

“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”

“了不得，真是了不得，恭喜太子得此佳人！不，应该恭喜太子双喜临门！”

众人十分欣羡，太子则隐隐露出自得的微笑。

江小楼神色平静，一双眼睛就像明亮的星辰，丝毫不曾受到眼前这一幕的影响。然而当谢瑜走过江小楼身边时，却稍稍驻足，勾起唇角微微一笑，如同许久不见的朋友。庆王妃有一丝莫名的紧张，双眼不自觉盯着对方，始终难掩警惕的神情。

眼见谢瑜重新落座，太子眉梢带笑，格外爱重：“瑜儿琴艺更胜从前，真是可喜可贺。”

谢瑜唇畔含笑，口中云淡风轻：“我这不过是些许微末伎俩，比起明月郡主……还差得很远。”

众人的目光便都看向了江小楼，目露惊讶之色。

庆王妃心头一顿，面上却赔笑：“谢侧妃也太过谦虚了些，你的琴艺可谓天下无双，明月万万无法与你相较，你就不要寻她开心了！”

谢瑜眸光闪烁，嫣然一笑，双眸紧紧盯着江小楼道：“明月郡主的琵琶弹得出神入化，只是她为人低调，不轻易展露人前。”

江小楼抬起眸子，一双清冽的眸子似要望进对方心底。

太子闻言，不禁淡淡道：“不知郡主今天可否当场为众人演奏一曲，全当助兴而已！”

众人的目光全部落在江小楼的身上，难掩心头惊讶，却也有人流露出一丝嘲讽。上回在庆王府发生的事众人分明历历在目，这位谢侧妃摆明是要故意为难江小楼。早已有如此精彩的古琴珠玉在前，哪怕江小楼弹出花儿来也是无济于事，只会自爆短处。

江小楼眼眸清亮，神色平静：“小楼技艺疏浅，又有好几年没有碰琵琶，早将琵琶忘得一干二净。”

谢瑜并不知道江小楼的琵琶弹得如何，只是瞧见对方入谢府的时候带了一只花梨木琵琶罢了。今天她的目的是让江小楼丢丑，又怎肯轻易放弃，只是娇柔地道：“太子殿下，你瞧，明月郡主不肯赏光呢！”

太子目光微动，朗声道：“明月郡主，今天在座的各位也都不是外人，你若肯弹奏一曲，我便将这柄玉如意送给你作为彩头如何？”

不管江小楼的演奏技巧如何，一旦中了谢瑜的激将法，就已经落了下乘，更何况锋芒太露未必是好事，自己的琵琶太过独特，若是被人认出，便会带来极大的麻烦。江小楼眉眼轻弯，笑容温婉，身体却是不动如山：“这玉如意我是真心想要，可惜——”她伸出自己的左手，轻轻在众人面前晃了晃，那白皙的手指几乎能泛出阳光的荧彩，偏偏指尖却是留了修剪得宜的指甲，足有半寸长，“指甲这么长，带着兽甲也很不便了。”

她的笑容略带抱歉，一副极是不好意思的模样。

这个理由十分充分，太子妃笑眯眯地道：“谢侧妃，看来你是不能如愿了。”

费那么大劲儿要力压对方一头，人家压根就不接这茬，犹如一刀捅进棉花，无处着力。谢瑜深吸一口气，目光变得幽深难测：“没关系，以后还多的是机会。明月郡主，你说是不是？”

江小楼笑了一笑，笑容如同初冬白雪，洁净亲和，却压根没有回答的意思。

谢瑜气恨难平，须臾却轻笑起来，江小楼你躲得过一次，未必能躲得过第二次。

此时，有一道轻柔的嗓音在大厅外响起：“对不起诸位，我来晚了。”

众人随着这声音向门口望去，只见到一个锦衣公子翩翩而来。一身白衣本已格外耀目，再配上一副绝世姿容，硬生生带出十二分的妖娆，衬得在场诸人皆是黯淡如光。

在众人惊艳的目光中，顾流年快步走了进来，面上含着一丝笑，口中不急不缓地道：“殿下，我是为太子妃准备寿礼才来晚了，抱歉。”

太子并不生气，反而笑道：“顾公子到底准备了什么礼物如此神秘，先说好，若是太子妃不满意，你可要罚酒三杯。”

顾流年只是微笑，顺手揭开红色锦帕，露出礼物的真容。

众人眼前出现一尊象牙镂空雕刻的龙船，整个船身由多块象牙拼接而成，龙头为船头，龙尾为船尾，龙身为船体，船上共有十八名水手持桨划船，船尾则只有一人掌舵。船头蓝采和、何仙姑、钟汉离等八仙身穿彩衣，贡献贺礼，坐在大厅中央的高贵女子正面带微笑，接受四方祝贺。整体看起来，龙船质地莹润，精镂细刻，光是找到适宜雕刻的象牙素材，便已经费了极大的心思。

太子妃果然十分满意：“真是精美绝伦，顾公子当真费心。”

顾流年身份十分特殊，旁人不好称呼他的官职，便都唤他一声顾公子。此刻他满面笑意，将礼物呈了上去，随后便轻轻落座。不知有意还是无意，他的眼睛落在了江小楼的面上。

江小楼却并无太大反应，虽然眼前这位是故人，却没有什么特别的交情。

坐在太子妃右下首第一位的锦衣女子原本兴致缺缺，眼见顾流年进门便不自觉地盯着对方，直到如今却还悠然出神。她一身锦瑟华服，上面绣着祥云图腾，面容比枝头盛放的梨花还要清雅，眉梢眼角美若流霞，举手投足灵气逼人，正是当今皇帝爱女华阳公主。她手中的美人团扇猛扇了两下，心头那阵激动的情绪却压不下去，眼神中突然有了三分迷醉的神采。婢女轻声提醒：“公主，太子妃在和您说话呢！”

华阳公主一愣，才回过神来向太子妃望去。

太子妃恍若未觉她的失态，只是问道：“华阳，今日你特地来为我祝寿，我心中十分欢喜，只是在座的许多客人，想必你还不熟悉吧？”

华阳的眼睛迷离了起来，不自觉向顾流年溜去，却只能压下扑通扑通的心跳，强笑道：“这两年我总是到处跑，也没有闲下来的时候，果真有许多贵客都不认识……”

华阳公主非常孝顺，主动替皇帝皇后上山祈福，常常一去便是数月，回来后恩宠自然更胜。朝中新贵天天在变，她不认识也是人之常情。但顾流年她却是认识的，不，或许她的梦中，从未忘记过那天的惊鸿一瞥——转瞬之间，她的目光不由凝住，心头一跳，是她多心么，顾流年刚才多瞧了江小楼一眼。

华阳公主美丽的笑容微微沉寂下来，太子妃笑着问她山中见闻，她却心不在焉地应着，目光一直停在顾流年和江小楼的身上，似乎要把他们两个人的关系瞧个清清楚楚。

小蝶提醒江小楼道：“小姐，从刚才开始，华阳公主就一直盯着您瞧。”

江小楼眼睛一瞥，华阳公主的眼神和她相触的瞬间，便轻轻一弹，转向别处去了。

庆王妃却轻轻蹙起眉头，低声道：“这位顾公子居然也被请来了——”

江小楼眯起眼睛，压低了声音道：“母亲不喜欢这位顾公子？”

庆王妃素来脾气温和，稍有流露出嫌恶之色：“不，我并不认识他，不过听说了许多关于他的事。这个人是权海的义子，经常为陛下执行一些秘密的任务。听说只要他出马，别说违逆陛下的人，便是对方家中的仆役牲畜也是一个不留。我从前以为他三头六臂、阴险丑陋，却万料不到竟然生得如此俊美，实在让人无法把那些罪恶与他联想到一起……”

江小楼轻轻一笑，不以为意：“天策军本就是为陛下清理一些不想看见的东西，他又怎么会手下留情。”

庆王妃轻轻叹息：“如此残忍好杀，戾气太重，终究不是好事。”

用完膳，太子率先起身，笑道：“花园里的戏台子已经准备好了，诸位可有兴趣与我一同欣赏？”

太子开了口，众人自然赏光，纷纷起身离席。平日里交好的贵夫人、小姐们便三五成群地走在一起，慢慢随着太子、太子妃离去。

趁着庆王妃被安王妃扯住说话，顾流年走到了江小楼的身边，笑容极为轻巧：“好久不见江小姐。哦，不，现在应该叫你明月郡主。”

庆王妃正说着话，闻声转头瞧见是他，一时面露不悦。顾流年丝毫也不顾忌对方，只是恭敬有礼地道：“见过庆王妃。”

庆王妃淡淡地看了他一眼，又望向江小楼，似是在询问她的意思。江小楼并未表现出厌烦不安的情绪，庆王妃只好又专心应付起安王妃来。

顾流年笑道：“为什么不回答我？”

江小楼神色如常：“你希望我说些什么？好久不见，甚是想念。顾公子，我们两人的交情好像还没到那份上吧。”

顾流年闻言，不由自主笑容更深，他的牙齿雪白，眼眸晶亮，整个人沐浴在阳光下，散发出异样动人的神采。

“郡主何必拒人于千里之外，我是你的朋友。”

江小楼淡淡一笑，声音更见柔婉：“我从来不会和刽子手做朋友。”

当听到刽子手三个字的时候，顾流年的脸色微微一变，旋即他却轻叹一声。江小楼没有认出他，更不可能知道他的过去。她不明白，他经历了太多人的白眼，经历了太多的践踏，纵然有一身才华、锦绣满腹，却到处碰壁、受人构陷。木秀于林风必摧之，没有势力和背景，他的优秀只会招来无数人的唾骂与嫉恨。他们想方设法把他从天才的神坛上拉下来，用尽天底下最恶毒的语言和招数，千方百计的践踏他。他早已看透了所有人可笑的嘴脸，再也不想尝受惨败的苦果。

思及此，他的声音变得很轻、很慢：“我以为这世上谁都会误会我，但至少你不会。”

江小楼凝视着他，语气冷漠：“哦，顾公子哪里来这样的自信？”

顾流年静静地笑了：“我没有好的出身，也没有登云之梯，有的只是自己不屈的斗志和野心。我知道很多人在背后议论我，他们说我为了自己的野心不惜一切代价，他们说我不该成为权阉的义子，不该率领天策军屠戮无辜，不该对着权贵卑躬屈膝、谄媚攀附。可他们忘了，我也曾经拼命靠着自己上进，从正常途径求取功名，那时候他们怎么说我来着？我想想——他们说我心比天高、命比纸薄，一个毫无背景的穷小子，光凭着天才的头脑就想要成功，可笑之极！如今我已经将他们远远甩在后面，于是这些人立刻转换了嘴脸，摆出一副清高冷傲的姿态，说我有今天的一切全都是用卑劣的手段窃取而来！”

“江小楼，你应该比谁都清楚，我付出了巨大代价才会爬到今天这个位置，而那些人的义正言辞与正义凛然全都是假面具，真正的目的只是为了掩饰他们内心的肤浅与可笑！因为自己费了吃奶的劲儿也爬不上去，因为自己毫无能力与建树，因为他们内心粗鄙与无知，便不惜用最大的恶意去揣测别人，想方设法把别人扯下来踩在脚底。这样的垃圾，早就该死了！”

他轻言细语，不动声色，说出的话却比谁都毒辣，那其中的隐隐恨意让人心惊。

“请你告诉我，这世上什么是正义，什么是邪恶？因为我杀了人，所以我就是邪恶的吗？可我告诉你，当那些曾经践踏过我的人，转眼披上正义的面具，用最恶毒的手段去攻击别人的时候，就已经暴露了他们内心的黑暗与丑陋，暴露了他们内心的害怕与空虚，变成这世上最肮脏与恶心的存在。”

江小楼心头巨震，脚下步子稍缓：“你——”

顾流年活得很真实，非常潇洒与自由。他成为权海的义子是第一步，执掌天策军，杀人立威是第二步……可他绝不仅仅是为了这样的目的，他一定还另有所图。那么，他到底想要什么？

见到江小楼如此惊讶，他的面上却又恢复往日里俊逸潇洒的笑容：“我命途多舛，际遇不幸，想要出人头地，平步青云，必须使用非常手段。当一个人出身在社会的底层，可他的骄傲却比天还要高的时候，他应当如何生存下去？江小楼，如果是你，会做何选择？”

江小楼深深吸了一口气，她赞同顾流年的这番话，因为自己也有相同的际遇。当她落难的时候，极少有人向她伸出援手，当她得意的时候，那些人便跳出来指责她身份卑贱、攀附权贵。若果真那么正义，为何秦思平步青云，仕途得意？为何这世上奸人横行，好人受害？不过是欺善怕恶，装腔作势的蠢人而已。这些人明明责怪顾流年杀人如麻，却畏惧他的权势，甚至连当面斥责的勇气都没有，只能在背地里悄悄责骂羞辱，实在是很可悲。

但——她与顾流年却还有本质的不同，因为她有底线，也绝对不会伤害任何一个无辜的人。

经历不幸，深怀仇恨，并不能成为滥杀无辜的理由。

“我的选择，对你来说并不重要。”她这样回答。

顾流年唇畔微微勾起：“当然重要，或许你已经不再记得我，但我会永远记得你，记得你曾经对我的帮助，记得你说让我一直努力下去——”

回忆瞬间如同潮水般涌过，江小楼脑海中电光一闪，猛然记起了眼前这个人：“你是——”

“不错，我是当年曾经受你之恩的街边乞丐。当然，你认不出我也是自然的。那时候的我，又脏又臭又恶心，不会有人在意我长的什么模样，也不会有人仔细倾听我说些什么。在他们的眼中，我不过是街边的一摊烂泥。现在，这滩烂泥在问你，你也觉得我做错了吗？”

江小楼难以相信，眼前俊美绝伦的顾流年竟然是她曾经在街边救过的那个少年……难怪他一而再再而三地提醒她，他们曾经见过的——可她又如何会想到世上竟有这样离奇的事！

“我记得那时候你只是一个文弱书生。”

顾流年只是勾起唇畔：“人都是会变的。”他是书生，却从不文弱，若非是被那些人打成重伤，他何至于流落街头，如同丧家之犬。

江小楼轻叹了一口气：“可你的变化实在太大了，我几乎没办法认出来。”

“从前我是个流落街头的乞丐，如今我是臭名昭彰的天策军首脑，是奸诈无耻的权海义子。世上每个人从生下来就分贫贱与富贵，分聪明和愚笨，更分幸运和不幸。从前我一直受人欺辱，被人瞧不起，全都因为我出身卑贱，所以就连往上爬的权利都被人剥夺。可是现在，那些挡在我面前的人——都已经死了。”

江小楼的表情变了又变：“你无需和我解释这么多，我们不过是萍水相逢，甚至连朋友都不是。”

“不，我们当然是朋友。”顾流年笑容无比优雅。他从来不认为自己需要朋友，别人瞧不起他，他也瞧不起对方。这种性格的形成是来源于他过去的不幸经历，与其寂寂无闻过一辈子，他情愿花费毕生精力，去争、去抢、去夺、去厮杀！他要所有人看见他的时候都露出惊恐畏惧的眼神，他要所有人都臣服在他的脚下！谁若是威胁到他，他会毫不犹豫把对方送入地狱。纵然如此，他也是个人，再冷傲也希望身边可以有朋友，所以，他需要江小楼。

“如果要从一万个人当中找一个理解我的人，你就是那万中之一。”

江小楼眼眸微闪，惊讶地看着对方：“为什么是我？”

“你不必遮掩自己的内心，因为我们骨子里都是一样的人，出身微贱，被人轻视，不顾一切也要往上爬，为此不惜付出任何代价。为什么要否认，因为你对自己没有自信吗？”

江小楼良久无言，顾流年说得很对，她出身商门，经历不幸，人生的唯一目标就是复仇。而顾流年在经历了种种不平和打击之后，他依然很骄傲地活着。表面上看他的行为十分偏激，但他所说的一切都是现实。人生下来就不平等，日后的遭遇更是天壤之别。他胸怀大志，腹有良谋，又心怀天地之志，自然不肯龙困浅滩，妄图一飞冲天。

哪怕羽翼被人硬生生折断，也拼命想要冲上云端，这就是顾流年。

但——在赞同他的同时，她的心底隐隐有巨大的黑洞，似乎吞噬着自己仅剩的良知与坚守。她的父亲一直在教她善良，教她忍耐，教她顺从，后来她把这些都给抛弃了，可是如果连最后的底线都抛弃，彻底认同顾流年的理论，她会变得比世上任何一个人都要可怕。

可是，我不想变成那样的人。

江小楼眼底闪过一丝阴霾，最终唇畔却只是浮现出一丝冷漠的笑：“那我就先祝公子，得偿心愿。”

顾流年深深望着她，眼底流动着一种莫名复杂的情绪。

一个美貌少女恰在此刻走了过来，似笑非笑地看着他们：“我没有打扰二位吧？”

江小楼闻声望去，只见一个明媚的少女站在他们面前，不觉淡淡笑道：“见过华阳公主。”

华阳同样望着江小楼，面上无比好奇：“早就听说庆王妃收了一个美貌的女儿，今日一见果真是个绝色人物。刚才二位在说什么，竟然如此开心？”

江小楼敏锐地从公主口中闻到了一丝酸意，浓密的睫毛扬起，声音清澈如水：“刚刚——顾公子正在问我是否认识公主，可否替他引见。”

华阳公主一听，原本倨傲的脸色立刻变得通红，一时竟然哑巴了。

顾流年似笑非笑地盯着江小楼，换了旁人早已如坐针毡，偏偏她神色自若，语笑嫣然：“顾公子怕您觉得唐突，所以才想借我与公主结识。可惜我也是第一次见到公主。正在向他解释，您就来了。”

华阳公主脸色变得红红润润煞是好看，声音也千娇百媚起来：“怎么明月郡主也喜欢拿人取笑？”

江小楼含笑：“公主，我先行一步，二位慢聊。”说完，她便向公主微微颔首，带着小蝶翩然离去。

顾流年刚要追上去，华阳公主却缠了上来，满脸笑容道：“父皇的宴会你很少参加，我在宫中都没有见过你。”

顾流年目光追逐着江小楼的背影，口中淡淡：“天策军事务繁忙，委实无法抽身。公主抱歉，我还有事要做，请恕罪。”

另一边，好容易甩脱那两人的江小楼轻轻松了一口气，却瞧见庆王妃去而复返，原来是久候她不至，有些急了：“那个顾流年没有为难你吧？”

“自然没有，母亲放心。”

“那就好，今天唱的是大闹天宫，前头可热闹着呢！”庆王妃笑着挽住她的手臂。

今天这场戏，人才刚露了个脸儿，下头才叫真正热闹！江小楼的面容沐浴在阳光下，显得格外明亮，却是连眼神都已经微笑起来……