刘南浔和宋忠桥称出租车来到了大唐商馆。这里的正门颇有传统建筑的风范,对称设计的飞檐门楼,高悬一块匾额,上面写着大唐商馆。可是在门外却又有一块竖立的布告牌,上面标着:大唐共和国上海特区商贸发展局。
这里一个单位两个牌子,其实完全是为了照顾清国的客商,试问哪一个清国商人能够明白大唐商贸发展局是干什么的,但是上面写大唐商馆,他们多少知道里面应该能找到做生意的门路。
宋忠桥一看大唐商馆四字,顿时略有安心,问刘南浔道:“此处便是大唐商人汇聚之处吗?”
刘南浔笑道:“倒不然,这里实际上是大唐官府的一处衙门。大唐官府设置繁多,几乎事事都要管,不同的衙门管不同的事情,我上次来上海,曾与一大唐官员对谈,他称大唐立官府不叫官府,而为政府,不突出官这一字,而突出政。官也不是民的父母官,政府所行之事,尽皆便民而利国,民若有患,则政府须管。”
宋忠桥叹道:“这大唐风物,果然与我们大清十分不同啊。倒是听说,这朝廷新政,也有许多从大唐承袭过来的制度,宁波府的官衙已经不管断案了,据说要建一个宁波府大理院,负责断罪。”
刘南浔却不在意道:“我瞧着朝廷这新政,搞不成几分的,那些个地方官,还不顾得都是自己的升官发财,哪能晓得这新政的真意。”
两人说这话,就进入了大唐商馆。只见商馆内人头熙熙攘攘。宋忠桥惊道:“居然这么些人?”
刘南浔道:“可不是。整个江南甚至江南之外的商贾,都跑来上海想要承接一项大唐的货物回乡去贩卖呢。这时节,只要能够握住一项大唐的商货,保管用不了一年时间就发财了。”
宋忠桥听了这话,眼中射出更加炽热的光。
门口站了一个二十余岁的大姑娘,一身制服,对进门的刘宋二人道:“两位先生,请问是否有预约?”
刘南浔拱手道:“这位女大人。我等并无预约。”
那姑娘点了点头,又问道:“那么二位是一同咨询呢,还是分别咨询?”
“一同就好,一同就好。”刘南浔道。
这姑娘从身旁的一个机器中扯出来一张小纸条,上面用大写汉字和阿拉伯数字写着503,道:“请二位到那边就坐稍待,叫到你们的号码时,请前往相应办公室。”
“多谢女大人了。”刘南浔又是拱手。
两人坐在了另一边的长椅上,这边少说也得坐了四十来人,南腔北调。有些还在互相问好交谈。商人本就是讲究一个交游和门路,所以都喜欢交朋友。
宋忠桥小声问道:“刘兄。刚才你管那女子叫女大人,这是为何?”
刘南浔道:“可千万别小瞧这唐人的女子啊,唐人讲究一个平等,官和民平等,男和女平等。在上海和大唐国内,女子贤能也是可以做官的。”
宋忠桥有些瞠目结舌,道:“这岂不是上下尊卑和纲常全都给乱了吗?”
刘南浔道:“小弟初时也不怎么适应,不过在唐人这边办事,可得守他们的规矩,经常有人在上海触犯了唐人的法条,就被驱逐了呢。刚才那位女子,也是这衙门里的官员呢,虽然这地位不高,但怎么都是个官,叫一声大人也不为过啊。宋兄初来上海,小弟得交待你几句。在唐人的地方,无论是酒店、公衙还是别的哪里,万万是不能得罪人的,哪怕就是一个寻常端茶倒水的小二,给您铺床的婢女,如果您动辄打骂了,店家反而不会向着您,反而直接叫了公差将您给拿了。这事儿上海经常有,所以常来这边的,都小心着呢。”
宋忠桥难以置信,道:“还有这等事?就算是原本本地的那些泥腿子,也是一般吗?”
刘南浔道:“是啊,唐人不知道为什么,就讲究一个这。这个规矩是部分你原本是唐人,还是清人的。往前数几百年,这唐人也都是居住在中原的。你要是在路上碰见了他们那总督大人,也不必跪,人家还会好言好语地跟你聊几句,真是客气。当然也不能真个混蛋到觉得人家总督就是跟你一般大的,还是要谦恭以待的。毕竟都是祖宗都是一样的,唐人也多礼,只是这个礼是人人要讲,不是专门对某些人的。”
宋忠桥连连拱手,道:“还要多谢刘兄提点了啊。”
两人聊着天,旁边便有一个留着两撇胡子的中年商人凑过来,他先是拱拱手,然后递上两张纸片,道:“两位有礼了,在下名叫徐有财,苏州珠宝商,这是小弟的名片,请二位笑纳。”
刘宋二人接了那纸片,且见这张硬纸片上写着他徐有财的大名,题头是“徐记珠玉”,还有一些主营业务之类,背面则是徐记珠玉在各地的分店地址。
刘宋二人报了家门,刘南浔笑道:“徐掌柜真是好厉害,我先前也见过唐商用这名片一物,想不到徐掌柜也是时髦,也用上这东西了。”
徐有财颇为自得地笑道:“虹口厦门街那边有家店铺,就给印这东西,也不贵,这见了朋友分发几张,也算是结个交情,确实方便。”
宋忠桥问道:“不知道徐兄来大唐商馆是要进什么大唐商货啊?”
徐有财道:“进的话,自然是进大唐宝石了。大唐据说地广万里,与大清国也差不了几分,一些地方盛产各色宝石,前些年在下就见过从广东那边流进来的大唐宝石,价格不贵,这色泽光洁都是不错。唐人也往咱们这里卖他们做的珠宝,但是式样不是很招人喜欢,咱们本地人还是喜欢老式样的。可唐人这珠宝做工倒是精细许多。在下考虑着是不是进一些大唐的宝石,试一试销路。不过这倒不是在下紧要的事儿,唐人跟咱们是一般的,都喜好玉石,特别是上了年份的老物件,我这考虑着卖一些玉给他们,这才来商馆找门路的。”
刘南浔问道:“徐掌柜还做古董生意?”
徐有财道:“也算不上什么古董,多是一些摆件。这些东西在上海受欢迎啊,上次带来几件,都让这唐商给买走了。我这寻思着,是不是干脆就在这上海开一家店铺。唐人有钱啊,就算是寻常那些伙计,一个月也不得赚个几两银子,那些公司里的大人物,唐兵、唐人大官儿们,都是俸禄都是很高,这些玩意会好卖许多。”
徐有财顿了一下,又道:“也不怕二位笑话,我老徐看明白了,这大唐,人人都是大爷,也不必给谁磕头,也没有官随便盘剥你,这生意好做许多啊。唐人在咱们大清国行事,哪有人能管。就说咱们做生意的,在本乡本土,说不定就有谁看上了你的钱,要为难于你。可只要在这上海一入籍,搬到上海来住,就算回乡做生意了,嘿,那咱也是唐人,若是真有清国的官儿恶了自己,直接告状到上海来,这大唐特区的政府自有人给你分说。清官府是不能治唐人的罪的,这就是一道免死金牌啊!”
刘南浔也惊呼:“还有这般好事吗?”
徐有财笑道:“在下也是自己没事儿琢磨,才琢磨出这么一个道理。辫子一减,床上一身唐装,在上海你是充不了大爷,可到其他地方,谁敢找你的麻烦?谁都知道这唐人不好惹,夏天那会儿,一个唐商在常州一带让当地村子里的人给打了,财货也给劫了,你知道后来那村子里的人怎么了吗?一票唐军直接冲过去,将这村子里老少都给抓了,全送到海外去移民了。”
宋忠桥道:“唐人也是霸道啊。”
徐有财道:“这霸道的好啊,你是唐人你的心气儿就高,见谁也不必贵,不用提心吊胆的。当清人,你处处矮人一头,当佃户,你矮地主一头;当工匠你矮场主一头;当商人,你矮所有人一头;当官儿,呵呵,上面还有一群的上官呢。既然都是做人,何必给人家当孙子,自己为什么不能当大爷?”
刘南浔也有些动了心思,问道:“可唐人能是想当就当的吗?”
徐有财道:“这事儿我问了,现在上海处处都要人的,所以正是好时候。没钱的可以来上海的唐人工厂做工,有些钱的在上海买套房,随便开个店铺什么的,自可以入籍成上海人,也就是唐人了。倒是,唐人规矩颇多,入籍之后在上海居留每年之中至少有一半时间,不可成了唐人,然后就在外地。”
刘南浔道:“这倒是颇为不便啊。”
徐有财笑道:“我那生意,都有各铺子的掌柜管着,我平时也就是去查账之类,若是再上海的生意做的大了,留在此间也自是不错的。”
三人聊天的这会儿工夫,徐有财的号就叫到了,徐有财拱拱手,道一声回见,笑着进了办公室。(未完待续。)