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嘉庆一夜没睡,即便是在紫禁城内,他也能够听到城外那隆隆的炮声,似乎看得见那冲天的火光,听到禁卫军士兵们的哭喊声。
“众卿家,现在该如何是好。”
数万禁卫军一股脑地跑回了京城,唐军把京城又给围了起来,嘉庆的恐惧之心再度回到了十几年前的那个晚上。当时的他还是一个少年人,不过今时今日的恐惧,与那时却是一般无二的。
嘉庆继承了自己父亲刚愎自用的毛病,总想完成一番大功业。也许是为了证明自己是千古明君,比自己的皇阿玛更强;也许是为了摆脱唐人对他的控制。反正不管是怎样,嘉庆总有着旺盛的表现欲,希望做出的功绩得到认可,更希望听到歌功颂德。击败廓尔喀,国内四海升平,嘉庆都认为自己是一个特别出色而有能力的帝王。
在青州案曝光之后,嘉庆怒不可遏,他满眼都是对大唐的仇恨,一心想要通过这个机会进一步地证明自己,想的都是让唐人退让妥协。唐人在一开始也确实展露出了一定退让妥协的态度,可是剧情反转实在太快,原本恭顺表情的唐人,居然在这时候已经打败了他的“精锐”,随时可能攻入京城。
“四九城的城墙是防不住唐人的大炮的,唐军有专门研制地打坚固工事的炮弹,当年城墙打得穿。现在也一样是打得穿的。”福康安叹息道。面容也有些萧索。
嘉庆看着福康安。表情很是怨怼,“福爱卿,你跟朕口口声声的保证,禁卫军是能击败唐军的,怎么现在打了一天,就让唐军击溃,现在满城都是你们禁卫军的溃兵,朕的天子颜面往哪里放?”
福康安将官帽摘下来。平举在前,不过却没有跪地,低着头口中道:“臣无能,请陛下降罪。”
嘉庆红着脸,“现在治你的罪有什么用?照你说的,唐军不日就会破城,就算砍了你的脑袋,有有什么用?!”
殿阁学士纪昀此时道:“皇上,此时尚未到事情无可转圜之时,唐人名义上还是说是演习的。双方也没有真个开战,那么一切都有的谈。皇上应派人前往东交民巷。与唐国使节朱永芳洽谈,总要商讨出一个对策了。”
纪昀顿了顿,说道:“至于继续用兵,臣以为是不可了。”
一把年纪的纪晓岚也算是嘉庆朝的老臣了,从进入内阁之后,纪昀就发挥了不少的作用。而且在内阁中,纪昀是一个亲唐派,一向主张清唐和善,也曾经主持过不少两国之间的事务合作。
嘉庆这时候想起来了自己城里就有唐人的存在,之前他怎么看朱永芳都看不顺眼,这时候又要去求朱永芳,嘉庆是一万个毛孔都不爽利。可是对唐军入城,把他拉下龙椅的恐惧又压过了一切。
他环视了一圈自己的臣子们,表情充满了怨毒:“都是你们这群无能的臣子,误了朕!福大人,你这练了十年的兵,都练出了什么?禁卫军给人家打得屁滚尿流,那新军根本连战斗不敢战,把朕自己扔在了这险地,都是一群酒囊饭袋!都是一群不忠不孝的奸佞!”
臣子们都把头低得很低,没有人敢抬头去看嘉庆,可是嘉庆仍旧很怒,因为没有人是跪着的,不跪,嘉庆感觉不到他们的惶恐,就算提着头,他们似乎也是有脊梁骨的,这让嘉庆十分得不开心。当年他看着自己皇阿玛的龙椅之下,上百臣子跪地整整齐齐,山呼万岁,那是何等的气派,如今到了自己,却成了这般模样。
就算是再生气,嘉庆也分得清轻重缓急,他还是打发了纪昀亲自前往东交民巷的大唐使馆,去跟朱永芳碰面。东交民巷实际上等于北京城内的小租界,有着治外法权,唐军甚至在这里还有驻扎一队士兵。哪怕在交战之后,禁卫军那些残军败将居然也没有赶到东交民巷来撒野的。
纪昀看着使馆外站着笔挺的大唐士兵,不由叹了口气,他回头望着巍峨的紫禁城,有些意兴阑珊。当年嘉庆上台,还是有一番新气象的。虽说对唐人纪昀也没有多少好感,但最起码这些年朝廷确实有中兴的迹象,朝廷岁入连年增长,也没有爆发过什么大的民变。可是,唐人终究是悬在大清朝脖子上的一把刀,就算是自认的****上邦,却要处处看着唐人的脸色行事,终究是让人憋了一股子闷气。
进入使馆,纪昀见到了亲自出来迎接自己的朱永芳。两人相互作揖问好,也不多做寒暄,毕竟事态紧急。
“朱大人,请问贵方究竟如何才能善罢甘休。”纪昀问道。
朱永芳也不跟他绕圈子,伸出了三根手指头,直接说道:“第一,贵国怎么查你们的青州案就怎么查,但是不要无端地绕到我们大唐的头上,也不要提配合不配合的问题,更不要说胡搅蛮缠。”
纪昀点点头,这一条在意料之中,表示能够应承下来。
朱永芳又道:“第二,我国与贵国进行的联合军事演习,希望贵国能够秉着合作友好的态度,支付一笔联演费用。”
这个名头是很好听,说白了就是赔款。意思就是,两国打了一仗不是打仗,是两国在搞军事演习,唐军陪着你们训练了,你们自然得意思意思拿出点钱来买我们给你陪练。
虽然这个说法很气人,唐军没头没脑地从驻地冲了出来,把清军杀了个七零八落,又是炮击又是用装甲兵突击的,清军死伤数千,被俘数千人,整个禁卫军被打得像是孙子一样,结果这居然就是一场“演习”。但是纪昀知道能够免去一场祸事,嘉庆八成还是会认账的,赔钱对于朝廷来说是小事。而且用演习的名义把这事情揭过去,朝廷也多少可以保留一些颜面。
“最后一点,贵国应全面恢复被延宕停止的移民事务,同时关于1780年两国签订的移民合作条约,现在也差不多是时候,进行进一步的修订了。”
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(未完待续。)