就在那场满是阴谋、算计、挑衅的三方会谈之后，不知是有人有意为之还是云台上的观众们就是这么耳目灵通。∷，几乎是在一夜之间，似乎所有人的目光都聚集到了这场即将开战的比赛上面。
当然，这场比赛也的确有值得关注的地方。一方面，这已经是本届“鲜血竞技场”预赛阶段的最后一场比赛了。另一个角度，虽然从赛制上看，参战人数从三对三变成了一对一，但是这种一人肩负全队命运的对决，恐怕不用想都知道，不打成你死我活的局面，是不会有人放弃的。
再加上“水晶云桥”主场接受挑战的话题性所致，本场比赛的门票以及博彩业务的行情异常火爆也就不那么难以理解了。
另一方面，作为比赛真正当事人的两家角斗场，却在此时表现出了截然相反的应战气氛。对于挑战者一方的“镶金银台”来说，那场堪称“撕破脸”的会谈无疑打消了他们所有关于“涵养”或者“分寸”的顾虑。
不过道理也的确如此，既然都撕破脸了，还用得着顾及对方的“体面”么？于是乎，“镶金银台”的赛事推广人员全体出动，踏遍了云台上的酒馆、商行、妓院、赌场，而莫加尔?铜喉的宣传海报以及参赛履历则贴满了大街小巷。
与此相对的，“水晶云桥”的应对态度则要低调沉稳了许多。在完成了全部的场馆整修工作之后，卡萨瓦隆甚至给全体工作人员放假一天，用以简单调整一下，好打足精神迎接将要到来的主场比赛。
至于格罗尔呢，他几乎将所有的时间都投入到了赛前训练之中了。虽然他本人从始至终都没有多说什么，但是角斗场内的所有人都看得出来。兽人将这场比赛看得极重，甚至到了拼命备战的地步。
卡迪乌斯负责饮食搭配以及训练计划拟定，扎尔和加维拉则成了全职陪练，他们甚至将野蛮人洛维斯特也拉了过来。不过说实话，野蛮人对这样的安排不但没有不满，而且乐在其中。没过多久就和兽人还有木精灵混得极为熟识了。
就这样，一个堪称明星级的豪华陪练团队就此产生，无休无止的车轮战也成了“水晶云桥”中最常出现的光景之一。其中一个人打脱力了换另一个人上，刨除技能，全程肉搏，打到兽人爬不起来为止。
用卡迪乌斯的话说，战斗的本质永远都是拼**，拼意志，而不是锦上添花的“赐福之力”。你能够真正相信的。只有手中的武器，而不是头顶上的主神。
时间在挥洒的汗水中飞速而逝，六天后，预赛阶段的收官之战，在“水晶云桥”如期举行。
秋日清晨，壮丽温暖的阳光从云的缝隙里，从那橙黄色的、衬着亮边的边缘处，变为一抹犹如“扇子”般的光线。斜斜地投射下来。
起初，它们散射着。细细的，就像轻柔的发丝。不过随着那团明黄色的光球在天空上缓缓升高，它们变幻成了道道锋利如枪的光线直刺而下，在临近地面的时候，奔流着扩散开来，落在延伸向天边的云台高地。落在那一弯晶亮无比的穹顶之上，反射出一轮轮圣洁到令人目眩神迷的流光。
流云之下，微风追逐着扫过角斗场顶端猎猎作响的条旗。它们好像被什么声响吸引了一般，悄悄地穿过“水晶穹顶”，朝里面探出了头。不过在一瞬间。那震耳欲聋的人声吹散了风儿，接管了一切，仿佛那一抹浮在空中的“云桥”，都无法压抑住此间狂热到顶点的吵杂。
放眼望去，“水晶云桥”之中座无虚席，阶梯状层层拔高的观众席上，数不清的观众齐身站立。他们好像被某种默契切割成了对立的两边，一边每人都高举着一枚银台，好像示威般地向对面大声狂呼着口号。
而另一边，辽阔如海，高耸如山的人潮之中，数面猩红底色，用黑漆在上面勾勒出“水晶云桥”形状的大旗被挥在空中。那翻滚的旗角如卷云一般飘来荡去，而覆盖在下面的众人，则脸画彩漆，一边捶打着胸膛，一边伸长了脖子，向疯狂叫嚣的对面观众们比划着割首礼！
事实上，本次比赛为了照顾到前来观战的客场观众，“水晶云桥”采取了四比三的主客场保底坐席分配方式，之外的三成坐席是留给普通观众的。但是就目前的票务销售结果来看，真正的无阵营观众只达到了一成多点的程度，其他将近两成的公共区门票还是被票贩子高价卖到了两支战队的支持者手中。这也是导致场中火药味如此之浓的根本原因之一。
不过么，卡萨瓦隆从一开始就没有想过对这个完全可以预见的状况加以阻止。对于这位纵横云台角斗场数十年，见惯了无数大风大浪的老人来说，场面火爆，甚至失控，永远都不是他担心或者害怕的东西。
站在某一领域的顶点，需要的不仅仅是经验，更重要的是威严。有人在面前下战书，你就要接；有人用身家来对赌，你就要扛；不然，这把压在所有竞争对手头上的椅子，你就永远也别想坐稳。
这，就是云台上的食肉法则！——站在贵宾席露台边缘处的卡萨瓦隆听着响彻全场的声浪，心底轻声说了一句。他的目光闪亮着，划过下方无数攒动的身影，脸上的皱纹仿佛被那些战歌般的嘶吼声、叫嚣声、咆哮声、歌唱声全部震散，整个早已老朽的躯体微微颤抖着，蓄满了年轻人才有的英气。
他的身后，角斗场管事阿列夫快步上前，躬身一礼。“先生，前来观战的贵宾们已经开始入场了，”他说，“您看您是否需要……”
“我这就过去。”老管家直接答道，最后看了一眼下方沙场边的木栅门，转身当先向着贵宾席的入口处走了过去。
跟在后面的阿列夫犹豫了一下。还是开口说道：“先生，这里交给我就行。您不用去看看扎尔他们么？……”他说着停了一下，“高拉克那家伙已经早早钻进对面的休息区了。”
老管家的脚步没有停，轻声笑着摇了摇头。“当然不，阿列夫。”他说，“这支战队的三个年轻人。永远都不需要别人告诉他们该去干什么。而他们的前路，也将延伸到别人无法向的远方……”他说着挺直了腰板，“这里的一切，不过是沿途上最微小的风景罢了，而我呢？只要祈祷着自己能够活得足够久，安静地看着他们走向伟大，就行了……”
听着卡萨瓦隆的话语，阿列夫的步子停住了，看向老管家背影的双眼微微抖动着。似乎明白了什么，又似乎下定了某种决心一般，快步追了上去。“先生，我，也算我一个！”
卡萨瓦隆一愣，随即大笑起来。“当然算你，当然！”他们两个一起笑着，离开了贵宾席。
其实不光是卡萨瓦隆没有前往休息区探望。就连卡迪乌斯也没去。半精灵实在不喜欢坐在贵宾席里，带着所谓的“礼节”。去观看一场本应热血沸腾的比赛，就是阿佳妮和莱拉也是如此。于是，他们干脆选在了一处距离木栅门最近的观众席上观看比赛。虽然周围吵杂了一些，但是位置却是一顶一的好地方。
阿佳妮将目光从木栅门后面晃动的人影上收回来，刚刚开口，却发现根本听不到自己的话音。于是她伸手拍了拍半精灵，尽可能大声地喊了出来。“卡迪乌斯先生！”她下意识地靠到了对方的身旁，“您真的不用去看看扎尔他们么？”
迎着女孩和莱拉的目光，半精灵裂开了嘴巴，却完全听不到笑声。“当然不用。我的小姐！”他直接堵住了一边耳朵，“该说的，该做的都在之前说完做完了，接下来的事情，就交给天上的主神吧！”他说着立起手指指了指天空。
莱拉有些小紧张地追问道：“那您……”她故作生气地回头嘟了下嘴，似乎对周围的环境非常不满，“那您觉得格罗尔他能赢么？！”她大声问道。
“当然！难道他会输给那个拎着两把单手斧的绿皮蠢货么！怎么可能！”半精灵说着，似乎发觉有些不妥，又纠正道：“好吧，我差点忘了，格罗尔也是兽人！总之，放心吧，姑娘们，那小子绝对没问题！”
阿佳妮和莱拉被半精灵的话语逗笑了，而后者则灌了一口酒水，迫不及待地站起身来，高声呼喝着，加入了“水晶云桥”支持者一方的阵营。
与此同时，和外面的气氛形成鲜明反差的休息区之中，扎尔等人正为格罗尔做着最后的赛前准备。
四下里很静，即便有人说话，也压低了自己的声音，悄悄地相互耳语着。那潮水般的声浪好像被瞬间抽离出很远的距离，只是模糊地钻进众人的耳朵，拍打着他们的胸腔。
扎尔拿着药瓶，为兽人涂抹着“肌肉凝胶”。他能感到格罗尔的皮肤和肌肉在微微颤抖着，撕扯出道道绷紧复又放下的纹理，还有那越发粗重低沉的呼吸声，似乎兽人的内心并不像看上去那么平静。
“紧张？”扎尔随口问道。
格罗尔摇了摇头，继续在手掌与指缝间打着一圈圈的绷带。“不，不是紧张，”他深吸了一口气，吐了出来。“是亢奋，我的朋友，压抑不住的亢奋……”
站在旁边的加维拉挑起的眉峰中透出了些许笑意。而倚在木栅栏上，向外面张望着的野蛮人洛维斯特，却表示赞同地点了下头。“你是该亢奋！看看眼前的一切吧，主神在上，最洪亮的战歌也不过如此了吧！”他说，“这样的场面让我想起了‘英灵守卫’遴选时的战场……”
野蛮人转身看着兽人。“对于一个武者而言，这样的机会也许一生只有一次。你是幸运的，我的朋友。”
没等格罗尔说话，一片猛然拔高的声浪涌进了休息室，似乎外面发生了什么事情，调动起了全场观众们的热情。一时间，屋内所有人的动作都停住了，齐齐转头看向了木栅外面的黄土沙场，而负责赛事协调的萨利雷则快步走了上去。
“镶金银台的莫加尔?铜喉已经登场了……”萨利雷自语了一句，转身看向兽人，“准备好了么？如果没问题了，就准备入场吧，格罗尔。”
随着众人投递过来的目光，兽人咬住拳头上的绷带，打了个死结，最后重重地点了下头，猛地从长椅上站了起来。“好了，来吧！”他说着将双手斧扛在肩上，猛地甩了下脑袋，大步走向了缓缓升起的木栅门。
在他经过的道路两旁，十余名“水晶云桥”的工作人员纷纷手掌轻触嘴唇之后，拍在兽人的肩膀上，为他送上最真挚的祝福。
站在旁边的扎尔笑着对兽人点了下头。“以赞柯维拉之名，祝你好运！”野蛮人则攥紧了拳头，用力挥了一下。“干掉他，伙计！”
一直没有说话的加维拉则低声说道：“记住，这是什么地方，输了，就别回来！”
格罗尔在完全升起的木栅门前停下了脚步，回头“嗯”了一声，大步走了出去。
一步一步，坚定向前。在忽然开阔的视线与光明之中，一片响彻云霄的欢呼声与燥热无比的热浪砸向了格罗尔。抬头看去，数不清的彩纸在空中飘荡着漫天而下，数面猩红色的旗帜在他身后疯狂挥舞！
纷杂吵嚷的声响轰进了兽人的躯体，空中落下的纸屑就像点缀在沸腾血液上的荣光。抓起一把泥土，揉搓着，抹在双手斧的握柄之上，飘荡的烟尘打着旋，飞舞在兽人的身旁。抬眼望去，一抹模糊的身影让格罗尔绷出了一身钢铁般的线条！
“吼吼吼——！！！”
张开双臂，向着对方，嘶声狂吼！粗壮的铁链在他的手腕上撞击着叮当作响，就像是一声宣战的讯号，格罗尔的吼声尚未结束，他的身后，整个“水晶云桥”的半场，整齐划一的怒吼声破空而出，直裂流云！
直立腰身，挺起胸膛，兽人狂烈无比的目光中，只有一种含义——这里，是我的主场！(未完待续。)