得到宗主教的回信后，坦克雷德稍觉心安，很快又和阿勒颇的里德万、摩苏尔的科布哈及马拉什的费尔等势力暗中密集接触，声称要与穆罕默德教徒与亚美尼亚教徒携手，对抗来自“西方的邪恶联盟”。

但安条克方的密信来到马拉什堡时，摄政官费尔却紧急召集所有贵族，“大伙们都知道，先前菲罗梅隆战役高文居然打败了帝国皇帝，要知道皇帝足有五万大军，还是惨败了，被杀死的尸体垒成山，更多的人投降了高文。现在听说高文正在与鲍德温、博希蒙德联手，准备朝东推进。我们马拉什这么弱小，必然是首当其冲的。”

说完，摄政官就将安条克的提议展阅在大家目前。

毫无意外的是，大伙儿又吵作一团，许多贵族以萨利基为首因为和高文、博希蒙德结下的仇恨太深，便极力主张和安条克联合，凭据天险和对方死战到底。

但也有群贵族已经对王国的前途感到悲观，他们认为现在光靠自己连保全都难，更不要说恢复古国的荣耀了，可是在这样的氛围下他们也不敢轻言妥协，怕成为众矢之的。

堡垒塔楼出去的高大石门旁，一群群尚聚在一起讨论的贵族间，赫拉克勒斯低着头不发一语，跟在父亲的身后，朝着城墙方向走去。

“这次你被选为了外交密使去塔尔苏斯城和高文交涉，能达成和议更好，如果不行的话也要清楚对方的底细和手段。毕竟你是年轻人，前程远大，派你去那里总比派我们这群只会挥动马刀的人要强。”光脑袋的父亲叉着腰站在城墙，看着青灰色的远野，立在那对赫拉克勒斯说到。

“现在阿尼人自己分裂，在梅利泰内的那部分家族大多投靠高文了。现在只剩下马拉什，但刚才的局面您也看到，大家的心已开始动摇。”赫拉克勒斯站在其后，看着壮美的山岭低声说到，“父亲以你的看法，若是高文来攻的话，愿意死战不屈的会有多少人？”

帕克阿德叹息声，依旧背对着儿子，接着长久说不出话来。

而赫拉克勒斯则看到，阳光下父亲光秃秃的后脑勺上，冒着点点斑白的微细头发，“我再询问父亲您个问题，要是高文来攻的话，我们能坚守图柏赛那城到死吗？”

“见机行事吧。”帕克阿德拍拍儿子的肩膀，随后摇着头走了下去。

亚美尼亚的年轻贵族，顺着当初博希蒙德被释放的路线，先是抵达卡斯塔巴拉城，而后穿过了半个阿达纳伯国，来到西斯城。在那里对方的郡长莱特迎接了他，并告诉赫拉克勒斯，“现在大主保人和凯撒正在泽菲利姆城一带，观验着稻田的收成。”

于是赫拉克勒斯按照郡长的指点，径自来到距离塔尔苏斯东南约九个古里处的泽菲利姆港，他是从山脉的北面而上的，最终在一处小修道院的前面果树下，看到大主保人和女凯撒坐在那里。

女官众们很礼貌地接待了赫拉克勒斯，她们在勘验完毕他的行装和文书后，便邀请他一道参与大主保人夫妻的野餐。

赫拉克勒斯小心翼翼地踩着草地，在几名女官的指引下，慢慢接近着树下的高文，他高大的身躯背影和当年相比没有任何变化，那个高傲的希腊公主肚子已经很大，伴在其旁侧。高文是坐在个大的折凳上，而安娜则靠在长榻上，一些精美而整洁的吃食与酒水摆在他们中间的地上，一名灰发的少女坐在另外边的红色遮阳伞盖下。

“马拉什的使者吗？”高文回头，看着赫拉克勒斯，而后蓝色的眼珠动了下，“我记得你，我们在先前的塔尔苏斯和安条克都见过面，帕克阿德的儿子，一位勇敢的年轻佣兵。”

赫拉克勒斯立即鞠躬致敬，接着眼神盯住高文，不敢有丝毫松懈。

一会儿后，安娜也转过头来，语气温和地对他说，“你干嘛一直盯着我丈夫，难道你不是前来交涉和平的吗？”

这下众位女官都咯咯笑了起来，那位灰发少女脸色明显有了些淡淡的鄙薄，这让赫拉克勒斯感到由衷尴尬，他就好像几百年前的伊苏里亚蛮族，光着脚戴着破烂帽子走入罗马人在新都里的大皇宫那样，被教会了什么叫真正的体统和建筑，什么叫真正的文明，什么叫真正的romana。

树影下，高文对着赫拉克勒斯摆摆手，接着望着那边又点点，“站在我的身边，不要那么拘束，好看的景象在下面。”

只能照做的赫拉克勒斯，缓缓迈动着脚步，许多女官漂亮的眼睛在盯住他，有的率直些儿的都抿住嘴笑起来。

三步，五步，十步。

终于他站在了山坡的往下嵴线上，在那里高文叫人竖起了根鱼龙旗，风灌入了旗袋当中，铜色的龙头露着狰狞的牙齿，长身子被摆动起来，按照变换的风向转来转去，呜呜作响。

阳光下，赫拉克勒斯看到整个濒海的平原，已经变成了巨大的“黄金漩涡”。

碧蓝的海，赭色的砂土，青色的丘陵，绿色的柑橘果园，黑色的狭长细道，红瓦灰色相间的农庄谷仓，白色的风车，环抱勾勒着中央那金色的稻浪翻动的漩涡，充当了它的点缀。那金色先是一块块顺着这面山坡铺开，夹着泽菲利姆河波光粼粼的支流而下，几架神奇的巨大水车横在河和稻田间，木轮在咕噜噜继续转着，而后各处稻田最后在那平坦的地面上汇聚交会，成为一体，也成为充盈整个赫拉克勒斯视野的金色大漩涡。

许多黑皮肤的摩尔奴工戴着草帽，分散着掺杂在其间，正挥动着亮闪闪的小镰刀收割着，在漩涡中央的巨大广场上，已堆满了丰富的收获。

赫拉克勒斯忽然在心中涌起了神圣的感动，根本无法遏制，为了这神秘金色谷物的丰收景象，他若是位画家，肯定会不吝任何墨彩，将这美景给描绘永存下来。

“如何，这种景象？”这会儿，大主保人就坐在他旁边，眯着眼睛询问到，得意的神情就好像是个孩子般，“来自马拉什的使者，你应该很难见到这样的景象吧。能不能给它起个好听的名字呢？”

“金色的螺壳，金色的螺壳，殿下。”赫拉克勒斯心灵忽然福至，几乎不假思索就唤出了这个名字。(未完待续。。)