“你终于还是否定了我对你的爱......你认为这样就能光复御座吗？懦夫，懦夫！你的敌人高文可不会如此的卑怯！”玛莲娜抓住那“罪状”，咬牙切齿。

约翰瞅见她可能会撕毁文书，便急忙冲过去，扭住了养母的手，她挣扎着，头发披在额前和目前，成熟诱惑的身躯就那样扭动着，这又让约翰心旌摇晃不已，他是那样迷恋她的**，但现在又能怎么办？自己也陷于了绝境，绝不可能再带着她上路，那样等于将母亲指控的罪行不打自招，那么还不如按照心腹阿克塞颇考斯的建议，彻底把罪责推到玛莲娜的身上，再去北方寻找泰提修斯，这也许是唯一可行的道路。

“帮帮我，帮帮我！如果你真的爱我，就不会认为我这是在否定。”约翰急切地说着，一面拉住养母脖子上挂着的印章挂饰，企图把它拉到那文书尾端戳住。

摇晃争抢当中，玛莲娜渐渐弱化下来，最终她放弃了反抗，倒在了养子怀中，仍由他把自己的印章盖上了自己的罪状，而后约翰又扯下了养母斗篷系上的象征着首席贵妇身份的徽章纽扣，也与文书一道摆入了铅封匣子当中。

最后一次，玛莲娜摸住了养子的脸颊摩挲着，嘴唇惨白，“好吧，我只能帮你到这里，以后的路你得自己走下去......希望你能最终实现夙愿......”而后她的眼神空洞起来，望着约翰身后的柱廊处，慢慢微笑起来。

那边，柱子后的那片模煳的黑影有些拘谨有些矜持地走出来，一步步，带着点迟疑地靠近了玛莲娜。

约翰有些害怕，他回头顺着玛莲娜的目光望去。

可除去窗户、帷幕，和空荡荡的柱子、地板，却什么都看不见。

“你终于来了，我的罪。终于的，我可以前去火狱赎它了。”玛莲娜却说到。

那黑影在她的眼中越来越清楚。

是眼角和鼻孔里还流着血迹的君士坦丁幽魂，她真正的骨肉孩子，来找自己的母亲了。

这孩子还是当年被毒死时的那副样子，没有长大，只有脸庞青白，当他靠近玛莲娜时，玛莲娜张开了双臂，带着对现世的绝望，外带对死亡的渴慕。

“母亲，我找到你了，是不是你......”那幽魂好像说出了这句话，有着酸楚，也有着欣喜。

风儿盘旋的空宫里，约翰抱着发冷的养母，她的双臂还在僵直地对着天花板上伸着，没有毒杀也没有刺杀，但就这样失却了性命。

这时阿克塞颇考斯和群士兵跑进来，提醒皇帝赶紧向北逃走，因为加利波利要塞那里局势完全不容乐观驻守的匈牙利兵想要投降，高文的攻势也越来越勐烈。另外在城东滨海处，高文的另外路兵马已经构筑起前进的兵砦了。

约翰割弃了最后点情愫，将玛莲娜的尸体扔在原地，并把所谓的认罪书也摆在了旁边，便趁着后半夜的暗色，遮盖了自己身份，骑着马折返方向，向着君士坦丁堡北面的色雷斯雪原奔去。

数个时辰后，即第二天的早晨加利波利要塞里的所有匈牙利士兵，在王宫总参事克莱姆鲍德带领下降服，围攻此地的奥普希金旅团士兵一拥争先登上要塞城头，将新的战旗树上去，并俘虏了港口里所有的小船。

另外路的尼卡旅团和比提尼亚边民军也开始逼近朱昆蒂娜宫，一支先遣队士兵举着盾牌小跑着，穿过七里之镇的街道，及朱昆蒂娜宫的吊桥，与空无一人的门塔、中庭，在这里他们停下脚步，气喘吁吁，四处张望着，因为到处都是珍奇的树木和奇兽，让他们大开眼界，这群士兵先前在帝国方服役时，可能一辈子也看不到皇家宫殿的内部场景。

推开了大门后，这群士兵小心翼翼踏了进去，发觉殿堂寒风当中躺在那里的玛莲娜的尸体，她的头发和衣服上沾满半边的雪花，领头军官走近，拾起了那铅封文书，说要交给上司定夺判断。

不久马林努斯将军和更多的士兵到来，他看着脚下地板上的女尸，很快判准了她的身份，“她是宫廷首席贵妇阿兰尼亚的玛莲娜，快前去汇报海峡对岸。。”

傍晚，几名肩膀上覆着雪的传令骑兵跑入到处燃起火堆的庭院当中，“仁慈的帝王、帝后发布了对罪妇的处置命令，在这里火化掉她的遗体，不准加以侮辱伤害，而后把骨灰敛入罐中送到卡勒阿迪欧洞窟修道院处下葬，让她的妹妹玛丽安修女照料这位的坟茔。”

遵从这样的命令，带着铁盔的士兵们举着担架，将玛莲娜的尸体架在上面，冒着再起的雪，将其架在火葬堆上，浇上亚美尼亚轻油点燃了。

火光和黑烟在朱昆蒂娜宫庭院当中勐地蹿起来，照亮了它的屋顶，在上面许多塔尔苏斯方的边民和旅团士兵挥舞着自己的军旗，并不断朝天施放着火铳，在他们目光稍微北方些，伟大的君士坦丁堡金门正耸立在灰色的风雪里。

斯库台里港口边，披着白色裘衣的安娜，有些唏嘘难受地站在崖头，看着对面浩荡的海水和鳞次栉比的永恒之都，手里捧着玛莲娜的认罪书状，垂着眉梢微微扭头，对身后的高文说，“还记得我当初为何高烧吗？因为我亲眼在书斋的暗角，看到了玛莲娜是如何毒杀她的亲生儿子君士坦丁，受到了惊吓我虽不爱她与君士坦丁，但我同情这两位，愿意为他们祈祷。”

“权力最终还是把人变成了疯狂的动物。”高文握着剑柄喟叹到。

接着两个人同时沉默，望着那片海洋，和马上就要落入自己手中的都城、宫殿，焉知自己和后世族人会不会陷于相同的血腥与阴谋织就的窠臼呢？

安娜将头靠在高文的胳膊边，“大蛮子，后世如何我不去想，但我想突破这一切，人到底如何才能得救呢？”

“别想太多，搞得我俩马上就得离开这个世界似的。连我这样不速之客，都明白既然手握住了权力的剑柄和钥匙，就得变革这个世道。安娜啊，以后征伐的道路还很长很长，抚育子女，整顿国家、宫廷、军备，与世界交往，与敌人交战，复兴罗马这样的宏大梦想，难道还不值得你拼尽一生去践行吗？我想在未来死神来临的榻前，我必然是满足无憾的安娜我的战友啊，到时我可说该作的战我已打完，该行的路我已走完，而那该信的道，我已守住。”(未完待续。。)