大牧首被骑兵圈在了砂砾滩头的中央位置,蒙着斗篷戴着圆盔的骑兵大声问他是什么身份。
依旧傲然的马斯达斯怒斥说,你们没资格问我,让你们最高位的将军来见我!
结果骑兵用马鞭抽打了大牧首的脸,他口鼻流了血,衣服也烂掉了。
得知这个消息的利卡潘努斯将军,决定自己不经手这个火烧过的“板栗”,就向亚德里安堡打了报告,而后下令一队骑兵顺着腓立比河谷,将其押解到亚德里安堡的行宫里去,让高文去处置。
大牧首到了目的地,好像头被激怒的雄狮,怒吼着要与高文“厮杀”,高文却很冷淡地在行宫当中发布指令:将马斯达斯送到城中修道院里幽闭监禁起来,朕因军务繁忙,待到时机成熟后再面见他不迟。
这时候,整个对峙局面当中,“图拉真门”这个中央战线还是稳固沉稳地如山峰上的磐石般:梅洛五个旅团将山隘、河川和小城堡造就成个大营砦,而索菲亚堡里不断汇聚各地士兵的伯丁,也是不敢乱动他要是前去他处,梅洛绝对会来直捣索菲亚堡;相对应,他若是一直按兵不动,高文的其他两翼战线便会有大举动。
看来,敌人也是预先做了功课,吸收了当初瓦西里二世在图拉真门惨败的教训。
而帖撒罗尼迦南部战线上,尼卡旅团和奥普希金旅团继续大打出手,他们扫荡阿索斯圣山抓捕了前大牧首后,便推进到了塞萨洛尼基城和布拉纳斯会合,此后指挥权即全部统于布拉纳斯之手。
得到这个消息后,瓦尔达尔河谷的许多突厥、塞尔维亚、希腊小贵族、佣兵们都**般南下,汇聚到马其顿佩拉城的君王伊萨克.科穆宁身边,要和布拉纳斯的“腓立比方面军”决战了!
佩拉城内,扬旗出军的伊萨克踌躇满志,他原本带了四千兵从都拉佐来到此,现在各方豪杰拥在他的麾下,实力已有一万五千人之多,哪怕是和对面布拉纳斯的三个旅团比起来也不虚啊!
“更何况我还有近三千名善射的瓦达瑞泰骑兵,骑兵实力还凌驾在那个布拉纳斯之上。”
“更更何况,布拉纳斯是何许人也?本不过色雷斯的区区农兵贵族家儿子,更是我的手下。我伊萨克.科穆宁,曾经的帝国塞巴斯托克拉特,现在伟大的伊庇鲁斯**君王,我的宿敌只能是高文,小小的布拉纳斯算得了什么?”
抱着这样伟大的指向,伊萨克.科穆宁不守反攻,来势汹汹,逼近了塞萨洛尼基城西北的维勒雅德斯河处立营,距离城墙不过三个古里!
当时布拉纳斯正在城中整训队伍,统一三个旅团的编制和指挥,准备随即越过瓦尔达尔河出征,得知伊萨克居然主动来了,不由得大为惊恐,还以为对方留有后手,一度吓得不敢冒然出城。
于是伊庇鲁斯国的大军就这样绵延列阵,从河曲一直到瓦尔达尔河的入海口处,平原上铺得营帐和旗帜鳞次栉比,随后伊萨克派出瓦达瑞泰骑兵们四出抄掠,来供应军队的食粮,一时间整个帖撒罗尼迦半岛震恐不宁。
麾下们找到布拉纳斯,要求进行小规模的骑兵战,来试探敌人虚实。
这会儿布拉纳斯才醒转过来,“下令集中所有的旅团附属骑兵,分队和靠近郊区的敌人进行搏战!”
塞萨洛尼基城下浓烟滚滚,布拉纳斯和将官幕僚站在城墙上,细心观看着郊野敌我骑兵的冲突,同时也派出斥候,去频繁侦察伊庇鲁斯**队的底细。
很快结果就出来了:伊萨克.科穆宁的军马总数大约一万五千,其中核心队伍四千到六千,居于营地中央,多是自伊庇鲁斯和第拉修姆招募来的步兵,骑兵则是瓦尔达尔河谷里居住的异族人,分布两翼。
布拉纳斯有些目瞪口呆,“就这样他居然来到这座设防坚固的城市下?”
但接下来的事更让他感到惊诧,伊萨克的军队制造了许多云梯、攻城塔等器械,蜂拥抵进塞萨洛尼基的城墙,居然要攻城攻城攻城......
于是三个旅团的弓箭手和射击军沿着整个西墙站了数排,轮番射击伊庇鲁斯攻城的军队,还飞掷轻火油罐、排放虾须炮,把伊萨克的士兵打得伤亡惨重,伤死者铺满了城墙和壕沟下,许多被冲到海水当中,飘飘浮浮。不久,布拉纳斯集中了三个旅团共十五个中队的附属骑兵,又自东北角卫城小门蹑出,猛袭了对方毫无纪律可言的劫掠队伍,杀死许多人,将其逼回己方营地再也不敢轻举妄动。
接着布拉纳斯下令:守卫者旅团和尼卡旅团左右互持,出城墙布阵,顺着大道直逼伊萨克位于维勒雅德斯河的营盘搦战。
伊萨克也奋勇杀出,他先集中所有精锐开始猛突布拉纳斯的左翼,并派遣了最强大的骑兵打头阵,但骑兵在海岸的砂砾地上无法发挥冲劲,很难突破尼卡旅团的步兵防线,无数士兵的铠甲、头盔就像是海鱼群在夕阳下闪闪发光的鳞片,刀剑枪矛互砍溅出的血就如同海潮带来的泡沫。
不久,右翼守卫者旅团战线也爆发激烈的血战,布拉纳斯企图亲自督促这个旅团持矛突进,要击溃伊萨克的左翼战线,但伊萨克却在后队里隐藏许多伊庇鲁斯、第拉修姆的山民箭手,万箭齐发,呼啸如雨,给守卫者旅团的矛阵造成很大的损害,一时间战局陷于胶着。
关键时刻,原本埋伏在城北罗勒山腹地,奥普希金旅团四个支队忽然鼓噪杀出,他们跟在所有旅团骑兵后,自右侧迂回到了伊萨克大营里四处纵火混战。军心大跌的伊庇鲁斯全军,像群被火燎烧到的蜂群般败退,死者叠满了维勒雅德斯河,营地和辎重也被彻底丢弃。
布拉纳斯便和己方骑兵合流,奋勇追击伊萨克。
但追到更西侧瓦尔达尔河的石桥边时,伊萨克预先留置的五百名骑兵蜂起,围堵住了布拉纳斯和骑兵们,大肆射箭砍杀三个旅团简选来的附属骑兵但凡上了石桥的,顿时被杀死一百多人,几乎无人生还,布拉纳斯慌不择路,踏着泥沼地才逃了回去,差点性命不保.......
这场维勒雅德斯河战役打得非常迅速猛烈,短短一日就结束了,伊萨克虽败犹荣,布拉纳斯虽胜但险象环生。