肩舆里的安娜若有所悟,但又些不太透彻,今日巡游果然让她大有所获,也明白了不少道理,这个大蛮子的见识十分古怪,有时候他对帝国的礼仪体系一窍不通的模样,但却在某些方面对人情世故洞若观火,甚至骑马走在肩舆旁侧的高文,还公然对她说到,“你将来不是希望将穆特河谷和阿拉尔曼堡都收归囊中吗?那么这群管家执事,可算是解决问题的关键之一。”
“是吗?”安娜忽闪着大大的眼睛,单手靠在扶手之上,随着肩舆轻微的颠动而若有所思。
“什么,高文和那个小不点一起来到这里了!”正在鲁姆镇的会堂里,与长老们商议着夏秋耕作的女执政官大惊失色,不明所以,不过仔细想想,经过卡隆城的“女子会”后,安娜与她的交锋也没占到太大的便宜,没必要自乱阵脚,要使用“雌狐的智慧”,便急忙让卢奇奥斯和斐卢斯先带着信徒前去迎接,自己先躲入了内室当中,观验了下镜子,看到自己在里面的容貌,明艳可人,要是出去的话,一点也不像被高文“玷污摧残”过的模样,反倒会引起安娜这个心胸狭窄的小不点的嫉恨,因为高文在榻上对她的私密话里提过:安娜虽然已经快十五岁,但高文始终没有染指过贞洁。
“公主太小了,那样对她的身体健康是极度有害的。”高文的解释便是这样。
于是就得这样?把自己抛在一旁,整天与安娜亲昵地像对神态诡异的父女般!
想到此,卡贝阿米娅恨恨地将镜子给推倒。
“执政官阁下请求我们代向紫衣公主与斯特拉提哥斯将军阁下问候,为了避免某些不好的苦痛记忆,她已经避让到自己的私室当中。而后巡察的接待,将由我们来负责。”斐卢斯与卢奇奥斯伏倒在车仗前,如此说到。
高文神情尴尬,但内心里却认为,圣妹这样做不失为明智之举。而肩舆当中,安娜和阿格妮丝却满脸失望。好像是一支整备而来的军队,却没有找寻到攻击目标,只能怏怏扑个空那般。
入夜后,他们与伴同下的士兵。就在鲁姆镇的广场会堂上留宿,安娜和阿格妮丝睡在内室,高文和部众们则宿在厅堂和院落当中。
次日又是个阳光明媚的天气,待到安娜梳洗完毕,伸着懒腰走出厅堂后。已经看到保罗派的信徒们,列着长长的队伍,背着柳条筐和朝着哈代的高岭方向走去了,而高文立在院子中央,正询问着与她心里同样的困惑。
“我们已经在高岭的坡地里,种植上了番红花和苦艾草。”这是斐卢斯的回答。
“前者是名贵的药草,后者可以酿酒。”高文便向安娜解释说,这两种都是高地作物,保罗派既然可以抽出人手前去培植,这说明他们在安置地里的粮食生产。已经足有保障。
事实也正是如此,卡贝阿米娅执掌下的四座集镇封邑,及周边的农地,保罗派信徒和留下的解放佃农一起,井然和谐杂处在田野沟垄之间,“执政官的田地实行了两圃制呢!”阿格妮丝说到——她看到田地整齐地被分割开来,割完麦子后有一半田地被闲置下来,而另外一半正在进行黑麦的播种。黑麦和燕麦都是很有效的“应急作物”,成熟周期短,可以有效缓解饥荒。
远处的陡坡上。许多人正在艰辛地用各种器具,包括铁制的锄头和十字镐,将其上的杂树、石块掘出搬运下来,并把坡度给平整。“准备在上面开辟梯田,增加这个地区的收获。掘出的石块,在简单打磨后,用来砌造引水渠和防洪堤。”卢奇奥斯指着这样的景象,对他们介绍说。
“最大的困难是什么?”高文问到。
“缺乏役畜,使得翻耕、驮运都很是不便。很多事务要靠人力完成。我们现在连牛都缺,只有些许小个头的母驴和骡子,穆特河谷里的那群大地主们家族里倒是有许多耕牛,但却从不外借,连租赁都不行。”
“我会想办法解决的,不过作为回报,你们信徒需要缴纳大批的租税,特别是苦艾草和番红花,在秋季作为贡物,可以代替税金。”高文用有些坏坏的语调说到,卢奇奥斯和斐卢斯都低眉垂眼,毕恭毕敬,连声说仰仗了,其实在这两位信徒长老心中,已从执政官那里知道,高文暗中皈依了他们的宗派,现在不还是等于是他们的“男执政官”。
身后的安娜眉毛蹙着,心念高文和普通的异端信徒这样亲密,背后一定有什么不可告人的交易。
“这种二齿锄,能有效挖掘深土。”一会儿后,在农舍边,高文开始查验起保罗派的农具来,接着他拾取了连枷,“这个是可以有效打谷的器具,守捉官还使用它充当武器,而刚才穆特河谷里的吉那特地产上,佃农们尚在使用石块打谷脱粒。”
“这是什么?”安娜低声指着农舍的那边,不少妇人女子正聚在彼处,每个人举着树枝,在剪着什么。
高文便走了过去,几位少女一见到他,便互相低着脑袋,开朗地露出洁白的牙齿,望着他笑了起来,“这是做什么?”高文低着腰问到。
“灌木树枝啊,剪下来,埋在土地可以增肥。”几个少女都抢着回答说,接着又互相靠在一起,嘻嘻哈哈。
“是绿肥的一种,我想。”高文便回头对安娜说到。
“确实阿格妮丝,保罗派的村庄集市在农业上面,要比吉那特地产优越的多,因为他们的所获据我所知,除去租税,和上缴部分给福音长老的会堂外,其余的全都归于自己,如此按照高文的话,这群农民能团结在一起抵御灾害,并且热情地革新技术,在领袖的督导下兴修水利,增大产出。”安娜得出了结论,而后她对阿格妮丝继续说到,“我们可不能输掉,你是普拉尼的密涅瓦后裔,马上在塞琉西亚城的地上,我希望看到你发明的新器具大展神威。”
“这是必然的,请安心交给我,公主殿下。”阿格妮丝信誓旦旦。(未完待续。)