朱由检从龙椅上站起来，步入群臣的身边，“但上天有好生之德，朕也愿意给你们一条生路。”
“啊？”人群开始骚动，到处是摆动的脑袋和互相交流的目光。
朱由检在人群中转了一圈，又回到龙椅上坐下，闭目养起神来。
“这是真的吗？”
“陛下可以饶恕我们？”
“陛下为什么饶恕我们？”
“陛下要这样才会饶恕我们？”
……
在朱由检等待的时候，大臣们的求生欲望，被充分调动起来。
“诸爱卿，”朱由检声音不大，却立即压过大臣们议论的声音，谁都不愿漏听了朱由检的话，哪怕是一个字。
“朕给你们一次机会，”朱由检伸出食指，“机会只有一次，如果你们交出所有贪墨的银两，朕将既往不咎。”
“你们当中，有人会被削职为民，有人会被减品降职，也有人可以保住现在的职务。”
“一切都由你们自己决定，你们所受到的惩处，是和你们的认罪态度息息相关。”
“认罪越彻底，受到的惩处就越轻，甚至不会受到处罚。”
“但朕要强调一点，很多人都会减品降职，大明的六部，不可能有几十位尚书。”
朱由检的意思，大臣们听得很清楚，这是要改革臃肿的机构，和他们贪墨无关，即使他们每个人都认罪彻底，甚至根本就没有贪赃枉法，六部多出的尚书、侍郎和其他的官员，都必须裁撤，僧多粥少的局面就败在他们的面前。
但大臣们关心的不是这些，根据朱由检所说的话，他们的最高惩罚就是削职为民，那脑袋是保住了，即使减品降职，那还是大明的官员，如果能够保住现在的职位……
一刻钟之前，还处在绝望中的大臣们，开始憧憬美好的未来了。
“陛下，”施凤来跪倒在地，“陛下说的可是真的？”
“朕是天子，岂可戏言？”朱由检伸出食指，指向天空，“但如果你们不能充分认罪，交出贪墨的银两……”
“……”群臣又是无语。
朱由检换成三个指头：“朕给你们的时间，只有三天，二十一日，朕将在这里再次召见你们所有人，那时，你们将贪墨的银两交出来，朕将根据你们认罪的程度，决定你们所有人的归宿，朝中的其他大臣，也在看着你们。”
“陛下。”不知是谁起的头，大臣们都跪在朱由检的面前，泣不成声……
从皇极殿出来，朱由检回到乾清宫，他躺在床上，闭目思考了半天。用过午膳后，朱由检担心东林党人反对自己的赦免政策，干脆避居慈庆宫。
慈庆宫是一所综合型的大殿，里面包含四所宫殿：奉宸宫、承华宫、勖勤宫和昭俭宫。
勖勤宫是朱由检长大的地方，现在张嫣就住在勖勤宫。
朱由检独自从皇极门出来，一路向东，穿过徵音门，门里是一座很特别的麟趾门，麟趾门的两侧，不是常见的石狮，而是两头神兽麒麟，俯首、顺目。走进麟趾门之后，才是慈庆宫的正门——慈庆门。
朱由检没有停留，他直奔东北角的勖勤宫。
望着红墙绿瓦的勖勤宫，朱由检百感交集。
离开勖勤宫不过一年有余，他现在已经是君临天下的皇帝，而且刚刚剪除了大明的毒瘤魏忠贤与客映月。
一名宫女刚好在宫门外晃悠，见到朱由检驾临，她一时惊慌，就呆呆地张着小口，连行礼都忘了。
“嘘。”朱由检竖起食指，在嘴边做了个噤声的手势。
宫女已经醒悟过来，但她不敢声张，只是跪在朱由检的面前，大眼睛脉脉地注视着朱由检。
“那个，你家主子在吗？”朱由检小声地问。
“回陛下，我家主子在后园荡秋千。”宫女弯腰，手搭在小口的前面，一副悄悄话的样子。
“那你带我进去。”
“是，陛下，请随奴婢进园。”宫女躬身引路。
门是熟悉的，路是熟悉的，连房子也是熟悉的，熟得不能再熟了。
朱由检随宫女来到后园，自己曾经练功的地方。在那株巨大的樟树下，系着一个三尺长的秋千，一名身着水绿短袄的年青女子，正坐在秋千上，两名宫女正在帮着荡起秋千。
她的后背对着朱由检，加上朱由检的脚步非常轻，所以她根本没有发现朱由检的到来。
宫女趁朱由检紧盯着秋千的当口，却是紧走几步，来到秋千的旁边，她一手扶住千索，一手支起圆筒，对那女子耳语几句。
“啊？”那女子像是波斯猫被踩了尾巴，“咚”的一声，双脚落地，回首看向朱由检。
不出朱由检的意外，那女子正是张嫣。
张嫣已经将坤宁宫让给了周玉凤，婉儿和胡心雪也从陕西回京，暂时和周玉凤住在坤宁宫。而张嫣遵照朱由检的指示，搬去了慈庆宫，现在就住在勖勤宫。
张嫣痴痴地看了朱由检足有一分钟，这才想起要行礼，她一甩长裙，“噗通”跪倒在地：“臣妾叩见陛下！”
“朕此来不是公务，皇嫂不必多礼。”朱由检摆摆手，让张嫣起来。
“陛下是……”张嫣的目光毫无顾忌地在朱由检的脸上扫来扫去，似乎要将朱由检的心思尽皆看透。
“皇嫂难道舍不得炭火，就让朕在这吹西北风？”朱由检轻笑，也不介晦张嫣的无礼。
“臣妾该死，陛下请入厅。”张嫣侧身走在前面，给朱由检引路。
朱由检来到自己曾经会客的大厅，所有的摆设一丝未动，就像刚刚离开时一样，他大大咧咧地往主位上一坐：“皇嫂，不用客气，你也坐呀！”
张嫣微低着头，在朱由检下首的椅子上坐下，回头对婷儿说：“去，给陛下温一壶热茶。”
朱由检迎着张嫣的目光，细细打量，脸色依然白皙，可能在外面吹风的缘故，微微显出点鲜红，和上次相比，更加清减些，不知道魏忠贤死后，她是否还有什么烦心的事。
“现在朝堂瞬息万变，陛下怎么有空来臣妾这儿闲坐？”
“朕就是因为心烦，才来皇嫂这儿避居。”
“陛下，你……”张嫣微抬起头，看着朱由检清俊的脸庞，面上不觉微红。
“皇嫂可知上午朝堂发生的事？”
张嫣缓缓点头，目光就没有离开过朱由检的眼睛。
“东林党一定不会看着朕赦免魏阉余孽，朕怕他们一个接着一个，车轮大战找朕劝谏，所以打算在皇嫂这儿躲避几天。”
“……”你躲避大臣，却躲到我这儿，而且还是几天？张嫣小巧的鼻子翕动了一下，面上微微泛起桃花。
“皇嫂，朕在这儿，不会有大臣们找过来吧？”
张嫣忍着羞，唤过婷儿：“告诉门房，就说哀家身体有恙，任何人都不见。”
朱由检心中稍定：“皇嫂，朕对魏忠贤和客映月的处置，皇嫂可还满意？”
“嗯！”张嫣点头，魏忠贤和客映月已经死了，她心中的恨意也逐渐消退。
“记得先帝临终之时，特意嘱咐朕重用忠贤，朕有负先帝所托呀！”朱由检叹了口气，微锁眉头，做深思状。
“魏阉为祸朝廷，扰乱后宫，贪赃枉法，结党营私，真是死有余辜！”张嫣粉红娇嫩的脸上再现怒容。
“所以，朕诛杀魏客一党，也不全是为了皇嫂，更是为了大明社稷。”
“……”张嫣的脸色更红了，你杀魏忠贤和客映月，是为了整顿朝纲，巩固自己的统治，什么叫不全是为我？难道主要原因是为我不成？
“皇嫂，先帝临终之时，还交代朕要善待中宫，皇嫂平时可有什么不顺心的事？可有什么事要朕帮助？”
“臣妾谢过陛下！臣妾一切都好。”张嫣低下头，假装不明白朱由检的心事。
“哈哈，也是。皇嫂贵为皇后，宫中用度，太监宫女，自是不缺，那先帝临终之言，却是何意？朕每思之，也是不解。”
“陛下……”张嫣想起那天朱由校醒来时对自己说的话，脸上顿时像熟透的山桃，这桃红还沿着腮帮和颈脖不断下行。
“哈哈。”
张嫣正色道：“现在朝局不稳，陛下不坐镇乾清宫，却避居在臣妾的勖勤宫，还……”
“哈哈，嫣儿是真不明白，还是拷问朕？”
“陛下，你……”张嫣微窘，你是皇帝又怎样？怎么能直呼我的闺名？
“嫣儿一向睿智，不会泄露朕的天机，朕就明说了吧！”朱由检觉得茶水已温，不觉猛喝一口，“嫣儿是否认为，朕应该多杀一些阉党？”
“他们是魏阉的爪牙，为虎作伥多年，不用审问，臣妾也知道他们罪行滔天。”说道朝政，张嫣的窘态顿时解除，她再次抬眼看着面前的朱由检。
“嫣儿，那朕问你，如果阉党都被诛杀了，那朝堂将落入何人之手？”
“东林党？”张嫣若有所思，“陛下是怕东林党一家做大？”
“不错，如果阉党没了，朝堂必然全部落入东林党之手，那时，朕要做些事情，他们必会百般阻挠，再说了，若论起贪赃枉法，他们也绝不输于阉党。”
张嫣的眸子突然变得晶亮，她深深地打量起朱由检，“陛下是要用阉党牵制东林党？”
“不是牵制！”朱由检更正道，“朕是利用东林党咄咄逼人的态势，先行控制阉党，然后……”
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