红毛硬是要闯出一条路。

他们紧紧抽打战马，将马速加到极限，在接近河岸的时候，又是猛抽一鞭，战马从堤岸上腾空而起，直接跃向河心。

有一匹战马，可能是气力耗尽，没能跃入河水，直接摔在堤岸下方，人马顿时头破血流，剧烈的震荡，让他们再也无法站起来。

其余的四匹战马，都是幸运地落在河水中，河水对人马的伤害不大，战马落水后，还能奋力向对岸划去。

这四名红毛的幸运时间，没有延续多久，四匹战马先后不明不白地在水中翻滚，将红毛们都掀落在河水中。

原来，这四匹战马，都落在布里亚特人设计的鱼塘中，鱼塘的外围，是隐在水面下的堤坝，战马游到此处时，因为逃得匆忙，没有看清这道水下的堤坝，前腿撞到堤坝后，身子前部受阻，后部由于惯性，还在继续前进，因此就发生侧翻。

红毛的到来，将水塘中的鱼群，惊得到处乱串，它们的运动轨迹，将水底的暗坝完全展现在明军面前。

明军已经追到河岸了，在战马俯冲的时候，有些骑术好的士兵，已经翻身下马，他们从河堤上就开始举着燧发枪，向河中的红毛瞄准。

红毛们还在水塘中呛水，即使他们会水，又具有游过乌达河的体力，现在也越不过布里亚特人设计的水底暗坝，明军已经上了河岸，红毛一旦要越过堤坝，必然将整个身子暴露在明军的燧发枪下。

在成百上千的燧发枪口下，红毛要想躲过所有的子弹，就和一个慢条斯理的品茶人，不小心被茶水呛了的可能性，几乎一样大。

红毛如果不敢越过这道暗坝，那就得像鱼群一样呆在水塘中，不用说明军的燧发枪，就是布里亚特人用木制的鱼叉，也能将他们叉成马蜂窝。

红毛面临选择。

其实，他们根本没得选择，无论是否越过水下的暗坝，他们都难以逃避布里亚特冤魂的索命，或上天堂，或下地狱。

在死亡面前，红毛选择了活下去，尽管他们不知道，布里亚特人是否会宽恕他们，会不会为死去的同伴复仇。

红毛们双手上举，表示自己要无条件投降，他们一步步涉向河岸。

燧发枪的枪口还是对准他们，只要他们有任何异动，明军绝对不会手软。

他们刚刚上了河岸，首领就领着部众扑过去，这些布里亚特人可没有宽恕战俘的习惯，况且，红毛刚刚枪杀了他们数十兄弟。

红毛一看势头不对，立时向四面乱串，有一名红毛，甚至向兔子一样，钻到明军士兵的怀里。

那士兵看看洪承畴，见洪承畴直摇头，立即将他轰出去，丢给愤怒的布里亚特人。

像一群猛虎扑倒一头受伤的老虎，战斗只进行了半壶茶的时间，这四名红毛，连同那名摔伤在堤岸外面的红毛，就被布里亚特人挫骨扬灰，连尸骨都荡然无存了。

打扫战场的事，就交给布里亚特的部众了，洪承畴正待收兵入营，那首领却带着大批部众，向明军直冲过来。

洪承畴不解：“布里亚特人这是怎么了？不会是再谢我一个女儿吧？要谢我，也不用这么多人呀，这哪里是谢恩，分明像是威慑人嘛！”

首领可不管洪承畴咕噜什么，他率领部众，来到洪承畴面前，一片“噗通”声。

看着跪在面前的布里亚特人，洪承畴愣住了，“我说首领呀，你知道我听不懂你说话，你这是哪一出？要感谢明军，也不用这样嘛，你不是已经谢过我了吗？”他向首领伸出手，准备拉他起来。

但首领摇摇头，又指指右侧，指指自己的胸口。

洪承畴向右侧看去，那是布里亚特人倒在红毛枪口的地方，他明白了：首领是希望拯救他们的伤员。

他微微思考了一会，还是果断地摇头，这种枪留下的创口，哪是那么容易治的？不说创口里会不会留下弹片弹壳，就是消炎，也是不易，搞不好伤员会大量死亡，自己和首领又无法直接交流沟通，解释解救的难出。

首领却不起来，他膝行两步，抱住洪承畴的大腿。

洪承畴没法，救人救到底，但愿这些布里亚特人，将来不会成为大明的敌人。

军医查看了所有的伤员，除了两人被弹片划破点皮，不用医治外，还有三十六名需要医治的伤员，军医一一为他们清洗伤口、清除创口内异物、用高纯度蒸馏酒消毒。

由于语言交流上的困难，军医们也不知道，是不是所有的创口都清除干净了，剩下的一切，只能靠天了。

当晚，李芊芊来得很晚，他到达洪承畴的大帐时，天都快黑了。

洪承畴隐约听到嘈杂的脚步声，他向外一看，顿时愣住了：军营来了大批的女人，好像有上百人。

“你……”明知道李芊芊听不懂，洪承畴还是要问。

李芊芊似乎知道洪承畴有此疑问，她虽然听不懂，却是微微一笑，挽起洪承畴的胳膊，将他拖进大帐，她指指自己，又指指洪承畴。

“原来是劳军！”洪承畴叹息一声，“劳军也不用偷偷摸摸呀，哎，僧多粥少，千万不要出事才好。”

他知道士兵们也不容易，离开京师北伐，已经快两年了，很多士兵，今晚恐怕还是第一次享受女人的温存。

次日早晨，洪承畴正在指挥士兵筑城，首领带着数百部众过来了。

“怎么了？难道伤员的病情出现恶化，他们是来问罪的？”

布里亚特的部众们二话不说，抢下明军手中的器具，开始替明军装黄土、运石头。

原来，当晚就有几名伤员脱险，今晨就基本复原了，首领一高兴，让部众停止渔猎三天，协助明军筑城。

洪承畴大喜，不但筑城的速度加快，更为重要的是，首领和部众，已经从内心接受明军了，看来明春的和平行动，希望大增。

明军拿出所有的器具，连运粮车都运上了粘土和石头。

八月，赤塔传来讯息，一府两县的粮食喜获丰收，牧民们生活秩序井然，有些牧民还卖掉牛羊，专门从事农业耕作。

其实，早前的红薯、土豆、玉米已经种植成功，因此，牧民们的生存，暂时没有问题了，生存的问题解决了，他们也就安心从事农业生产了。

说到丰收，也不确切，岭北的粮食单产量，每亩只有一石多一点，大概只有北五省同类作物的六成，与江南相比，至多不过五成。

但是，与牛羊肉的产出相比，简直是天堂与地狱的关系，所以牧民们在上交了农业税之后，还有一些节余，尤其是红薯、土豆和玉米等杂粮，岭北省府用银子从牧民手中购买了一些多余的粮食，作为军粮，还给洪承畴送来了一些，作为种子。

收到史可法送过来的种子，洪承畴算是铁了心了，开春过后，无论用什么手段，都要让贝东城正常运转起来。

岭北粮食丰收的讯息，也传到京师，迅速在京师传播开了，《明报》及时对岭北的情况作了简介，并配上报馆根据想想画出的图片。

在《明报》的第四版“杂谈”中，署名“玉婉心”的作者，在报纸上呼吁：岭北省位于极北的苦寒之地，又远离京师，现在正是异族归化的关键时机，希望国民能为异族的归化，多做一些有益的事情。

署名“一文小钱“的作者，从岭北看出商机，他认为，现在岭北的物价和人力成本都很低，正是赚钱的最佳时机，建议大明的工商业主去岭北省开商立埠。

《明报》连续发文刊登岭北省的事，惊动了太原商人李坎。

在晋商林立的太原府，李坎家还排不上号，至少不在三甲之列，所以他不断扩展商业领域，关外回归大明之后，李家开始涉足皮货生意。

李家的虽然财产不断增长，商业规模不断扩大，但是李坎最近遇上了一件令他发愁的事。

他已经五十多岁，按理说应该逐渐退居幕后，让自己的儿子挑起重担，李坎就是在继承人的问题上犹豫不决。

他有两个儿子，长子叫李杰，是她的大老婆所生，是嫡子，做生意四平八稳，无论从身份还是经营方式来说，都是不错的继承人。

但李坎更喜欢次子李昂，李昂是庶子，今年只有二十六岁，但李昂比较大胆，他的经营理念，更接近年轻时的李坎。

如果要守业，李坎应该选择李杰继承家族的商号，如果要继续扩大李家的商号，就应该选择李昂，虽然他只是庶子。

看到关外的商机，李坎有意考较李昂，就给了他五百两银子，让他独自去闯关外，收购一些便宜的皮毛。

李昂欣然接受父亲交代的任务，他带着三名侍从兼侍卫，乘坐一辆大型马车，从太原出发了，去岭北省之前，想到空车出行，实在是浪费，于是采购了一些日用品，几乎载满了这辆马车。

李昂创造了历史------他是第一个去岭北省的大明商人。

四人乘着马车，一路北行，终于抵达岭北省首府赤塔，赤塔只有一家客栈------伊人客栈，李昂一行就在伊人客栈落了脚。