没有人敢劝阻，大家只是纷纷露出不忍之色。

陈增焦急的望向陈矩，见其不动声色，忍不住跺了跺脚，别过脑袋，不忍再看陈默。

李天佑望了望张德成，见他眯着三角眼，猜不透他想什么，收回视线时，突然有些心乱，忍不住开口：“少言，服个软会死么？沈先生德高望重，向他低个头丢人么？”

陈默依旧无语，双腿颤抖的更加厉害，随时都有倒地的可能。

人群之外，一身红袍的中年人远远的望着，一成不变的冰山缓缓动容，脚尖微动，不知为何，却又收了回去。

内书堂外，红袍坐蟒头戴梁冠身披黑色狐狸皮大氅的冯保在一大帮人的簇拥下，端坐轿中，身带褐衣番子，威风凛凛的经过，恰好挑帘，正看到圣人像前聚集的人群，心中一动，以脚轻踹轿底，抬脚的顿时止步，压轿。他起身下轿，示意众人原地等着，独身悄悄走了进来。

默看移时，冯保花白的眉毛渐渐皱了起来，轻咳一声，分开众人，淡淡说道：“好了张公公，这孩子快要晕过去了，咱家讨个人情，饶他这遭吧！”

张鲸吓了一跳，连忙冲冯保拱手：“老祖宗驾临，卑职有失远迎，赎罪赎罪！”说着冲陈默旁边的番子努嘴：“听到了么？还不扶他起来！”

两名番子连忙去扶陈默，谁知手刚碰到他的身体，他就往前一栽，轱辘翻了个跟头，双脚正搭在圣人像脚下的汉白玉基座上，发出两声闷响，双眼翻白，嘴有白沫，已经不省人事。

“快抬下去！”陈矩已经顾不得照顾张鲸的感情，匆忙叫道。声音未落，李天佑已经当先冲了过去。

众人面面相觑，打量张鲸与冯保都无其它表示，便即一拥而上，七手八脚的抬起了陈默，最先上前的李天佑反倒被挤了出来，跺跺脚，用力分开众人重又挤进，用手托住了陈默屁股的位置。

望着大家远去，张鲸与陈矩重又上前与冯保见礼。远处红衣一闪，沈鲤悄然离开，三人并未留意。

见礼已毕，张鲸皮笑肉不笑问道：“老祖宗不在值房，怎么有暇来此了？”

养心殿西南隆道阁东边，有个忠义室，坐北朝南，慈圣皇太后曾经在那里接见过大臣。后来冯保协助两宫以及外廷张居正驱逐高拱，取代孟冲成为司礼监掌印之后，便选忠义室旁边的小屋做了自己的值房。那里距离万历的寝宫乾清宫以及平日处理政务的养心殿都不远，地理位置十分优越。（《酌中志·大内规制纪略》）

“御驾去了西苑琼华岛（成祖定都北京，为丰富皇城内景观，开挖南海子，挖出的土方堆成了景山，北海，中海，南海统称太液池，属于皇城西苑。琼华岛位于玉河桥承光殿以北的北太液池），咱家闲来无事，过来转转，”冯保淡淡说道，停了下问道：“方才那孩子所犯何过，竟劳张公公如此动怒？”

“这事还是问冯公公吧，那是他的义子！”张鲸一笑，将皮球踢给了陈矩。

陈矩不敢怠慢，将从陈增那里听到的经过给冯保讲了一遍，最后说道：“都是小人教导无方，这孩子不知犯了什么病，居然敢顶撞沈先生，回头小人一定重重罚他。”

冯保闻言呵呵一笑，说道：“万化养了个好儿子嘛，那沈老儿喜怒不形于色，古怪刻板，万岁爷都有点怵他呢……都罚过了，就别罚了，圣人云‘仁者不忧，智者不惑，勇者不惧’，先不提对错，便这份勇气，依着咱家，当赏之。沈老儿惯瞧不上咱内廷的人，这次让他见识见识风骨，善哉！”

“老祖宗说的是！”陈矩低头应是，偷眼打量张鲸，见其眉头微不可察的皱起，心里一咯噔：“陈默啊陈默，你可真不让人省心啊！”

冯保飘然而去，待走的远了，张鲸呸的一声吐了口吐沫，愤愤道：“哼，老东西，自己在内书堂拜过圣人，便感同身受么？”随即冲陈矩一笑：“万化莫怪，咱家惩罚陈默可不是针对你，你知道，他那行为如同犯上，若不重罚，咱家这提督须不好做！”

依他的身份，其实是不必向陈矩解释的。陈矩知机，诚恳说道：“张公公说的哪里话，倒是少言让公公费心，下官惶恐。”

“无妨，无妨，你能理解就好，咱家还有事，先行一步了！”张鲸说罢，昂然出了大门，上了停在门口的轿子，吩咐轿夫：“去西苑！”

陈矩静待张鲸离去，方才快步去寻陈默。

“拜圣人”说是酷刑，指的无非是受刑的当时，而且这种刑罚只会引起人体生理以及精神上的痛苦，倒没有听说因此刑罚而送命的例子。俗话说刑不上大夫，内书堂的学子们虽然身份低微，毕竟是帝国未来的“栋梁”，再草菅人命也到不了他们头上去。

事实上，据陈默所知，内书堂的学子们其实特别受其他宦官的敬重，当他们并排出行的时候，按照祖宗规矩，便是司礼监掌印遇到了也要行礼退避路旁。

当然，规矩是死的，人是活的，就像朱元璋为后世子孙制定的法规大多虚设一般，这样的规矩，在学子们一心只想往上爬，偏偏掌握他们命运的又是那些顶层宦官的条件下，自然也就无法顺利的实施了——谁敢让冯保让路？除非他不想混了。

再说回来，内书堂的学子们虽然身份尊贵，前途无量，可除了那些顶层宦官不敢得罪以外，还有一类人他们也不能得罪，那就是教他们学问的先生。

大明理学盛行，讲究天地尊亲师，纲常伦理，绝不可逾越分毫。陈默明知如此，还“狂行不悖”，气走沈鲤，这样的行为勇则勇矣，得到最严重的惩罚也是理所当然的事情。

这也是张鲸可以不顾及陈矩，而陈矩偏偏还无话可说的根本原因。

在大明，陈默的行为纯粹就是作死，这叫自作孽不可活，便是他因罚而殇，他人无非惋惜片晌，怕是连个同情分都博不到。

陈默也是临昏迷前才想明白这一点，只是那个时候已经晚了，他只记得自己如同飘在云端一般，晕天雾驾，又好像进了一间巨大的工厂，机器轰鸣，吵的他脑海中如同乱麻。

然后，他突然间感觉有人摸了自己下体一把，脑子里瞬间便奇迹般的安静下来，只觉心如擂鼓，汗似泉涌，暗叫一声糟糕，噌的从床上坐了起来……