陈默记忆中有老头的印象，姓冯，叫冯源，是冯保的亲信，司礼监的随堂太监（稍逊秉笔，如内阁末臣，各部堂官），兼领惜薪司掌印太监一职，在整个宦官系统当中，属于顶层的人物。

惜薪司是宦官二十四衙门当中，四司（惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司）之一，执掌宫内所用薪碳用度。正德年间，司礼监刘瑾权倾一时，甚至曾经赋予惜薪司特务职能，称内厂，权利凌驾于东厂西厂之上，风光一时。如今虽然风光不再，不过，仍旧是无数人梦寐以求的衙门。

有些人恐怕有些不理解，不过一个管木炭的衙门，地位能有如此重要？

这里有必要解释一下，冬季的北京城气温很低，为了御寒，凡是皇帝，皇太后，皇后起居之所，以及皇子，皇孙，公主，嫔妃，宫女，宦官居住的地方，都用木炭烧暖炕和火炉。《红楼梦》当中提到的熏炉就是烧木炭的。

根据《明清两代宫苑建置沿革图考》所说，明朝后宫每年用木炭两千六百八十六万斤——薪碳之事虽小，后宫之中，却是必不可少的物资，送薪碳的官员要送货上门，直抵内廷。因此，惜薪司的掌印，素有近侍牌子之称，其重要性不言而喻。

“看来老家伙也是机灵人，知道朱翊钧宠爱郑淑嫔，亲自过来巴结了。”陈默暗中嘀咕，不用问，马车之上，定是上好的木炭无疑。

“卑职郑友德，见过冯公公！”

“罢了罢了，如此大礼，咱家可担当不起！”冯源的语调显得阴阳怪气。

陈默感觉有些怪异，见冯源并未注意自己，便往后稍退了退，冷眼旁观。

“这是你们要的木炭，整整两大车，咱家可是送来了。郑公公，查看一下吧？”

“不用了不用了，”郑友德连连摆手，面上带笑说道：“这些事让下头人办就是了，大雪天儿的，还劳烦冯公公亲自跑一趟，真是……”

“咱家倒也不想这天气出门，奈何有些人乱嚼舌头根子，到时候万岁爷怪罪下来，咱家吃罪不起。”冯源皮笑肉不笑的说道，说着游目四顾，怪声道：“大晚上的打雪仗，淑嫔娘娘倒是好家教……娘娘……”

说着说着，他的身子突然一僵，笑容猛收，张大了嘴巴，瞪大眼睛，一副见鬼的表情。

陈默大奇，顺着他的视线望去，发现方才说话的那绿衣少女正笑眯眯的望着这边，联想他最后叫的那声“娘娘”，不由便是一愣：这人莫不就是郑淑嫔吧？

只见绿衣少女忽然吐了吐舌头：“让冯公公笑话了……天气太冷，宫里的木炭又烧完了，活动一下，身子才暖和。咱是小户出身，以前在家时，冷的受不住，咱娘就让咱在院子里跑两圈儿……”

“在家是在家，能跟皇宫一样么？”冯源突然打断了少女的话，数落道：“您好歹是皇爷的妃子，如此不知自重，传出去，岂不让人耻笑？”

果然是郑淑嫔！

那这冯源的语气……？陈默有些搞不明白了。

“不就是打个雪仗嘛，还有人笑话？”郑淑嫔撅起了嘴，一副不满的样子，偏偏憨态可掬，十分可爱。

“当然！”冯源肯定的说道：“下人们不懂事，玩闹还有情可原，别忘了您的身份，身为皇爷的妃子，您应该为他们做出表率才对……现在薪碳咱家已经送来了，今天的事儿，咱家权当没看见，赶紧散了。还有，以后再缺着薪碳时，娘娘用不着兴师动众的通知司礼监，直接派人去惜薪司找咱家便是。告辞！”

冯源说完，冲郑淑嫔拱手，略弯了弯身子，直起身后，转身施施然而去，态度傲慢至极。

“咱就说让你去惜薪司，你偏要去司礼监，这下好了，冯公公生气了吧？”郑淑嫔走了过来，担忧的冲郑友德说道。

郑友德冲冯源离去的方向呸的一声吐了口吐沫骂了一句王八蛋，这才回头，忿忿不平的冲郑淑嫔说道：“娘娘就是心地太善良，人家都欺到头上来了，您还替他说话……宫内薪碳用度自有定制，咱宫里缺碳三天，惜薪司都不送，明摆着是老家伙见皇爷宠爱您，替他主子报复您呢。说了您别不信，若不是老奴今天告到了司礼监，这木炭今晚绝对送不过来——这种人欺软怕硬，蹬鼻子上脸，就是不能惯着！”

听郑友德这一席话，陈默总算明白了大概。却听郑淑嫔又道：“没你说的那么严重吧？你不是说冯公公是皇后娘娘的人么，皇后娘娘人多好啊，待咱又不错，冯公公不可能……”

“好咱的娘娘哎，”郑友德打断郑淑嫔，恨铁不成钢似的跺了跺脚：“您咋就不明白呢？就冲如今皇爷对您这份宠爱，各宫娘娘谁不妒忌？若无皇后娘娘在冯源背后撑腰，凭他一个奴才，敢用这幅嘴脸待您？”

“也没怎么如何吧？”郑淑嫔小声嘀咕道，纯真烂漫的模样，与陈默印象中那个野心勃勃的郑皇贵妃相去甚远。

他没有感觉郑淑嫔在装，只是感叹命运的残酷，残酷的将如此一个善良天真的姑娘，一步一步演变成一个心机深沉，野心勃勃的女人，遭无数后人诟病。

究竟是什么样的经历，才能让她做出那么大的改变呢？

陈默忽然想到了她的结局，暗暗一叹：这也不过是个可怜的女人罢了！

“郑公公的话没错，这宫里人心复杂的很，面上一套背后一套的人多了去。娘娘生性太过良善，遇事还需三思，莫让人蒙蔽了才好！”

“你也这么认为？”郑淑嫔好奇的望向陈默：“刚才听你说是乾清宫的奉御，怎么瞅着这么面生呢？”

“小人本来是高忠府上的小火者，万岁爷今日才提拔做了乾清宫的奉御，娘娘自然见小人面生了。”陈默笑着解释，接着又道：“刚才没认出娘娘，失礼的紧，娘娘勿怪，小人给您见礼了。”说着跪倒叩头，态度十分端正。

“你不会是陈默吧？”郑友德突然插嘴。

陈默恰好礼毕，笑着起身，冲郑友德再次躬身：“正是卑职！”