“万岁爷面前，怎敢如此无礼？”陈默最先反应过来，高声喝道。他倒不是担心连翘对朱翊钧不利，只怕那帮大汉将军们职责所在，一时误伤了她，所以喝罢又道：“还不赶紧把刀放下？万岁爷已经下令杖毙孙秀，还用的着你冒死出头么？”

经这话一点，众人已经明白了连翘的目的，心神稍稍一松，不等回神，连翘突然从缝隙中钻了进去，挺刀直插孙秀的脖子。

待到众人回过神来，孙秀脖颈鲜血如同泉涌，双手早就松开了朱翊钧的腿，拼命捂着脖子，殷红的血液仍旧从指缝间不要钱似的拼命往外流，只消一瞬，他的面色就白了起来，口鼻涌血，扭着身子，目光惊恐的瞪着连翘，嘴里嗬嗬两声，双腿突的一挺，身子向前一扑，再没了声息。

“死了？”不知哪个公公冒出一句，人群顿时哗然，回望连翘，见其手握绣春刀，原本的羞怯早已消失不见，神色决然，毫无杀人之后的惧怕，不由全都愣住了。

“好一个刚烈的女子，你叫连翘？”朱翊钧目露异彩，突然问道。

连翘却未搭理朱翊钧，而是转身走到陈默面前，跪倒连磕了三个响头，脆声说道：“公公大恩大德，奴婢今生无以为报了，只求来生！”

陈默瞧连翘神色不对头，急忙说道：“慢，什么来生，今生……”话未说完，便见连翘提刀按在了脖子上，顿时大惊，顾不得浑身剧痛，猛的起身望前一扑，同时大喝：“来人啊，抓住她！”

只是仍旧慢了一步，他的手臂堪堪触及连翘的衣袖，便见连翘眼睛一闭，握刀的胳膊用力向外一抹，雪白的脖颈之上顿时出现一条红线，鲜血涌出，身子软软的向他倒了过来，急忙伸臂接住。

“连翘，连翘，你说你怎么这么傻啊？”陈默说不清心里是什么滋味，只是隐隐的有些疼，甚至盖住了身上的疼痛。

绣春刀锋利无比，一抹之下，连翘的气管动脉尽数切断，鲜血狂涌而出，顺着连翘雪白的脖颈流到陈默的胸口，很快，他的前胸就被鲜血浸的一片透湿。

连翘一时还未断气，只是已经说不出话来，苍白的脸上星星点点，应该是适才杀张鲸时溅上去的鲜血，望着陈默，眸子却灿若星辰一般，神色十分安详。

陈默忽然发现她的嘴唇动了动，仔细分辨，柔声问道：“是丁顺么？”见其点头，忙道：“你放心去吧，你死之后，咱家一定把你跟丁顺葬在一处……”

连翘眼睛猛的一亮，微微点头，然后用力扭了扭脖子，望向正门。已近正午，门外一片灿烂的阳光。

陈默顺着连翘的视线望去，只见对面西配殿屋檐上边，两只鸽子蹦蹦跳跳，不及细思，便觉怀中突然一重，急忙收回视线，低头看时，连翘已经闭上了眼睛，再无半点声气。

“问世间，情为何物？直教人生死相许……”

连翘的自杀对陈默影响很大，整整三天，他都在怔愡中度过。他一直以为，柏拉图氏的精神恋爱必不长久，无性的男女关系，必定不是爱情。可连翘让他迷惑了。

丁顺不可能如他一般是假太监，既然如此，那又是什么样的力量，支撑着一个柔弱的女子挺起钢刀，报仇自杀呢？爱情？

也许是爱情，也许仅仅是清冷后宫中那一份惺惺相惜，两个寂寞的灵魂，发自内心的肝胆相照。

再或许，仅仅就是以为生无可恋，就如同那两只曾经天南地北相依相伴的大雁一般，死去一只，另外一只便不肯独活。

那仅仅是因为一种习惯吧？只是，又有谁敢说，这种习惯就不是爱情呢？

孙秀死了，这种结局陈默一点也不感到奇怪。那人贪婪，胆大，偏偏又不聪明，在后宫这种复杂的环境中，能够爬这么高，活这么久才是一件值得奇怪的事情。

但朱翊钧毕竟是个心软的人，孙秀惨死在他的面前，让他满腔的怒火发泄了不少，便没有再大开杀戒，追究孙秀的族人。不仅如此，便孙德胜，由于曾经朝夕相处伺候的功劳，也捡了一条性命，被贬为小火者，发南京孝陵种菜。

魏允祯也沾了孙秀身死的光，得脱一死，只是据陈友叙述，朱翊钧说魏允祯“目无君父，无耻至极，去职为民，永不叙用！”对于一个时时标榜自身道德的御史来说，这未尝不是一种极大的讽刺。

“就只是便宜张鲸那老儿了。”陈友说这话时愤愤不平，陈默却并未如他那般生气，笑道：“不然还能如何，人家识时务，眼瞅着孙秀再也扶不起来，干脆自己揣上了一脚，既落个好表现，还能不被牵连……说实话，这才符合他的能力，若是一味撑下去，咱还真就瞧不上他了。”

“也是，”陈友点了点头：“朱茂祥的事情知道的人太多，孙秀无事，他还能兜住，可惜孙秀不争气……咱家只是替你打抱不平，明明是张鲸无事生非，故意加害于你，如今不但无过，万岁爷甚至还赏了他一件儿坐蟒袍，却对真正有功劳的你这么小气，不官复原职也就算了，竟然又打发回了昭陵……”

兄弟，朱翊钧这是真正的对老子好啊。如今只是张鲸看咱不顺眼，惹出这么大是非，若是再大赏，恐怕就不仅仅是张鲸看咱不顺眼了。

“这你就不懂了，万岁爷天资聪慧，此举实在是成全咱呢……”

“真要成全你就该让你官复原职，那惜薪司掌印本就是你，如今你不但做出了热气球，还将一场大祸消灭于无形，就算不加官，官复原职总不过分吧？还有义父，非但不替你说话，反而还挺支持似的，咱就搞不懂了。”陈友不解的打断陈默。

陈默对陈友并无顾忌，闻言一笑：“咱的傻哥哥啊，那惜薪司掌印的位置是好坐的么？就咱这年纪，那哪里是一衙掌印啊，分明就是火炉嘛，别说万岁爷没让咱官复原职，便真有那意思，兄弟这回也必定力辞……义父也是为咱好，放心吧，公道自在人心，兄弟的功劳都在那儿摆着呢，别人又夺不了去。话说回来，咱每这些人靠的什么，靠的还不是皇家的宠，现如今，便咱仍旧是个小火者，试问后宫上下，可有一个人敢对咱不敬么？又何必争那些虚名……行了，不说这些了，咱让你问的事儿问清楚了么？”

“问清楚了，赵鹏程确实死了。”

“怎么死的？”

陈友谨慎的起身望了望外间儿，这才回来，压低声音说道：“听东厂诏狱一个相熟的兄弟说，义父去探了赵鹏程一次，当晚就发现他死在了牢里……是被人毒死的！”

最后一句话陈友是颤抖着说出来的，仿佛十分恐惧。陈默感同身受，没来由的打了个冷战，原本暖和的屋子，好像一下子变成了冰窟。

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