男孩名叫任勇，他的爹娘生前与大多数凤统县的百姓一样，以养鸡为生，有着自己的一个小作坊。
任家世代养鸡，到了任勇的爹爹这一辈，更是对这一工作颇有心得。
短短的十年内，不仅将自家的作坊扩大的几倍，更是改进了鸡舍，重新调配了饲料，饲养出了肉质鲜美、体型匀称的优质鸡。
好的产品就代表了更好的收入，任家的养鸡作坊越做越大，十里八乡争相传诵。然而福无双至，祸不单行，风头太劲的任家便被有心人给盯上了。
巧合的是，那不容任家做大的有心人，正是与若水两兄妹发生了冲突的那家号称凤统县最大的作坊。
做派如此嚣张，定是后台强硬。若水稍一打听，便得知了那个作坊的主人名为许让利，正是凤统县县太爷第七房小妾的娘家弟弟。县太爷最是宠幸七房的小妾，连带着那名为“让利”却实为一毛不拔的小舅子也升了天。
县太爷为官数载，之前倒也算是勤勉。凤统县除了种植农作物以外，养鸡的副业更是发展的有模有样，论起经济实力来，甚至比周边的县区还要强上许多。
可哪知自从县太爷纳了那房“红颜祸水”，枕边风吹了个通透，小舅子的作坊一起，其他的养鸡人却遭了殃。
许让利连哄带吓，接连吞并了作坊周边的数家商铺，将硕大的地方全都改成了自家的鸡舍。如果仅仅只是这样也就算了，养鸡的同时兼任一下凤统县的地标性建筑倒也划算。
可是那许让利根本就不是个养鸡的材料，没攀上县太爷这个高枝儿之前，就是个好吃懒做却又吃喝嫖赌样样俱全的社会毒瘤，乍一开起了作坊，百两购进的鸡苗，个把月就给死了个精光。
吃一堑长一智，他倒是不敢再贸然自己瞎搞，但是那“一智”，长得也着实歪了些。
他打着县太爷的名号，无偿征用了附近几家养鸡作坊的老板，逼着人家给自家的作坊打工。
所谓同行相轻，就算给钱都不一定肯尽心，更何况一毛不拔的许让利是让人家白白出力。
结果自然是显而易见的了，鸡苗好歹不至于全都死得那么利索，但是大部分都是病病歪歪的，不长膘也不长个儿，比那普通家养的鸡都不如，又怎么可能卖出好价钱。
这下子许让利不乐意了，不仅把人都赶了出去，更是把人家赖以生存的作坊全都砸了。而他自己，则是又寻了新的一批人来打白工。
这批人为了保住自家的基业，也顾不上使坏了，对那许家的产业是要多尽心有多尽心。可但凡是养殖业，就不可能没有个把或病或死的牲畜。
偌大的养鸡作坊，见月的死上个把只鸡正常的很，但在许让利的眼睛里，那就是明目张胆的给他上眼药。
敢给县太爷的小舅子上眼药，那还得了！于是新一轮的“撵砸抢”又开始了……
这样的事发生了没几轮，全凤统县的百姓们就都明白了。于是，大规模的改行运动开始了。
百分之八十的养鸡作坊都关门大吉了，他们有的种起了粮食，有的打起了跑船、盖房之类的短工，剩下的也大部分改成了养鸭、养鹅。几个月下来，整个凤统县，除了许让利，竟然就剩了任家一个养鸡作坊了。
任家的作坊开得偏远，向来与许家井水不犯河水。任勇的爹对许让利的做法也略有耳闻，但是他生性倔犟，又自认为身正不怕影子斜，对这事浑不在意。
可惜那许让利为了一己私利，短短时间就能搞黄了凤统县传承百年的副业，又怎么可能放过他们任家。
任勇的爹性子刚强，自然是坚决不肯就范。许让利横行霸道已经习惯了，又怎么能忍得了旁人不从。
你不听？好！那我便打！打到你听为止！
接连几顿暴打，任勇的爹竟然就这么一命呜呼了。
更可恨的是，治下出了人命官司，那色令智昏的县太爷竟然还是被他娇怯怯的小妾给按了下去，许让利便更是无法无天了。
男人死了，还有女人，任勇的娘也被唤了来。
将她带到自己死去的丈夫面前，许让利本意是想让她心生惧意不敢随意糊弄，却没想到这女人也是个刚烈的性子。乍一见到丈夫的尸体，她便已经目呲欲裂，许让利的话还没说完，她便一口唾沫啐了他满脸，一头碰死在了柱子上。
一天之内害了两条人命，许让利再无耻也还是有些惴惴的。他见任家就只剩了任勇这么一个七八岁的黄口小儿，也失了砸任家作坊的兴趣了，便找了两人将任家夫妇的尸体用草席一裹拉去了任家门口一放，连一句话、一毛钱都未曾留下，任由任勇自生自灭。
可怜任勇一日之内便成了孤儿，温馨的三口之家转眼就只剩了他孤单一人。
他也哭过，只是这深山密林之中，哭闹又有谁能看见。
他不识得去凤统县城的道路，又不知去往何处诉说自家的冤情，只能强忍着悲伤，自己在院后挖了两个坑，连棺材都没能买上一个，就将爹娘裹着草席入了土。
好在任勇的娘在被唤走之前，就已经洞悉了自己即将可能会有的结局。她也不管任勇能不能听懂，就将任家遭遇的事情大体告诉了任勇，并嘱咐了自己的儿子，无论如何也要坚强的活下去。有了娘亲的嘱托，任勇年纪虽小，却也懵懵懂懂的依了娘亲的意思，很努力的活着。
只是再往后的日子，于他却仿佛已经了无意义。
他已不知为何而生，却又不懂何为赴死。陪伴他的就只剩了爹娘留下来的一群鸡，每日里喂喂鸡，抓抓鱼，竟然也让他这么个年幼的孩子活了下来。
任勇的故事是在饭桌上讲出来的，他已经很久没有吃过一顿像样的饭菜了，所以这段凄惨无比的故事，讲的是断断续续乱七八糟。可是这并不妨碍若水因此而泣不成声，就连高大壮都红了眼圈，嗓子里像堵住了似的难受得紧。