贤者成员之一的血骑士被红色彗星玛尔萨斯建议送去直属伊斯特伍德大公的暗警厅，曾在巡夜骑士任职数月期间获悉不同军政部门遵循某种规则运转的奥德里奇.特里斯沉思片刻后没有表示反对。

当恢复正常状态的两人押解洛克纳来到暗警厅，提前知道两位大骑士到来消息的泰特斯还在揣测他们的来由，他的副手兼搭档劳尔.布兰克建议暗夜骑士长不要摆开隆重的场面迎接，而是应当低调处理。

在暗警厅服务多年，与下水道和阴沟里的老鼠打交道，他的嗅觉无比敏锐，从两人各自的身份就轻易推断出有可怕的事情发生了。

果然不出所料，当折断脊骨的血骑士被送到灰巢，还没有接受刑罚就主动吐露出事先和奥德里奇.特里斯、玛尔萨斯说过的话，不过资深审判员弗兰.西斯科和斯蒂勒并不相信没有沾染鲜血和眼泪的供词，按照灰巢的规矩，把洛克纳折磨地身上没有一块完整的皮肤，这才满意地让它永远地闭上眼睛。

暗警厅自己豢养的炼金术士早已等候多时，忙不迭地端出汲取血肉精华的中空的血髓针，捅进被刑罚压榨出全部潜力的吸血鬼的心脏，不慌不忙地灌了六枚深红色仿佛鸡冠玛瑙的“血石戒指”。

“奇怪！它的鲜血源泉份量不足五成，不过浓度却高地出奇，根本不像是骑士阶的吸血鬼。六枚提供施法源泉的戒指，相信很多人会感兴趣。把戒指交给情报官蒙顿，通过他的渠道会卖上不错的价钱。”

“你的建议非常有建设性！凡事想着暗警厅的利益，总算把自己当成大家庭的一员，而不像以往总是先考虑自己。炼金术士奥斯，欢迎你加入我们。”

曾经跟随奥德里奇.特里斯参与下水道战役的斯蒂勒轻轻拍了拍他的肩膀，这种事情总不能让身为贵族的弗兰.西斯科来做。

席卷一大笔金欧玛，背弃旧主沃特.舒尔茨的夸夸其谈的骗徒，全靠托庇在暗警厅的名下才躲避舒尔茨家族的追杀，当然卷走的金钱大部分都被迫缴纳，以此换取活下去的希望。

除了金钱以外他暗中还收藏了不少底牌，比如“蛇眼”单筒镜，盗贼的护身符“荣耀之手”，以及最重要的存放在脑子里的学识。

由于受审者的特殊身份以及超出暗警厅所有人最放浪的狂想式的口供，泰特斯不得不动用自己的权限召集了所有暗夜骑士长，并请出重新回到自己位置，也即是副厅长位置的埃利奥特大师。

翻看完一份沾满血点和眼泪的薄薄的口供，大师忍不住轻轻摇头，随后得知犯人已经按照程序灌成“血石”，很是发了一通怒火。为了安抚他的怒气，奥斯不得不献出一枚戒指，并忍气吞声地忍泪自责。

把新人例行地狠狠敲打一番后，埃利奥特表示愿意在口供上署名，其实在重回大师组建的秘密组织八叶后，从隐秘的渠道已经获悉南方的不死者的大致计划。

毕竟旧时代的遗产，不少隐世的施法者尤其是巫妖，选择与吸血鬼携手共渡艰难时局，经过百年的休养生息，相信已经恢复元气并握有相当强的实力，手里肯定握有很多底牌。

“从南边埋下的暗线传来的消息，不死者们分成两大流派，血族想要大陆的霸权，巫妖想要复仇，而在它们背后的最大推力则是白天统治广袤领地的庄园主，沿袭旧时代的经济体系越来越脆弱不堪，即使劳力换成黑大陆捕捉掳掠的比蒙兽人，生产成本还是远远高于机器大工业的西土，更别说包括母国威尔塞克在内的中土诸国。”

水镜投影出现八叶之长埃德蒙多大师的身形，他在房间里走来走去，即使秘密的联席会议，也在忙碌地不想停手。

“也就是气候和地理环境优势，南方种植园的经济作物和主粮产量非常可观，我们即使秘密培育出非常优秀的良种，可惜两年三熟的天然限制，粮食始终存在缺口。”

菲利克斯身为橡树之道的追随者，在这方面的发言权得到所有大师的认可，而且更重要的是他在南方有一个认识多年的德鲁伊教团朋友，从另一个方面佐证八叶幸幸苦苦埋下暗线传回来的情报的正确。

“西土关税同盟和北境四国联军正在北方海域和哈罗德人缠斗正酣，南方不死者帝国挑选在这个时候下手，不得不说它们把握住最正确的时机。”

一位银白长须有如波浪起伏软软垂下的老人，原本趴在桌面的航海图上用圆规和三角板推演新式战船的初战，听过同僚的谈论，他抬起头用手背将挂在鼻翼上的圆框眼镜推回原位。

“卡普莱斯说的对，我们不能在两个战场同时打赢两场战斗，与北海三国的较量即将分出胜负，南方的不死者，昔日或许认识和深厚交情的伙伴，尽管内心被复仇的怒火蒙蔽心灵，不过战略眼光依旧非常老辣。”

以预言术和星盘掀开命运女神的裙角窥见令人晃眼的真相，在秘密组织八叶里地位非常特殊的卡尔库斯，尽管永远地失去一只鹰隼般锐利的眼睛，却屡次在关键时刻，抉择的十字路口指明最有利的方向，而并非最正确。

埃德蒙多是八叶之长和头部，那么他就是连着眼睛的大脑，若不是失神状态下作出晦涩难懂的诗歌体预言以模棱两可难以破解著称，卡尔库斯的地位或许不会排在第四。

身在暗警厅秘密房间的埃利奥特寻思着独特创建性的对策，忽然想起《诸王传》中黑王子夺位的经历，再考虑到中土弗赖恩国自称神裔的太阳王，手里掌握史上最强的骄阳骑士团，相信会让不死者的大军遭到迎头痛击。

当他在联席会议上说出自己的对策，埃德蒙多大师罕见地停住走动的脚步，缓缓转过身面向波光粼粼的水镜：“根据南方的暗线传回来的情报，第一批北上的前锋是由比蒙兽人组建的奴隶军团。来自黑大陆的野兽之子是一支新发现的原始种族，生性残忍、暴虐，尽管沐浴过文明之光，依旧野性难驯，骨子里还保留着黑大陆的野蛮风俗。当然它们也有相对粗糙的施法体系，一种名为战歌的辅助人员，可能是从支配自然之力的萨满蜕变而成。经过不死者的研究和改良后，延伸出很多分支，大致分为施加给敌人的邪恶类诅咒和增幅己方的辉煌系祝福。”

“这个情报必须尽快通过大公的渠道告知母国威尔塞克，或许也可以用它向中土诸国交换利益。”

埃利奥特在今天的联席会议上大出风头，不过他的发言得到半数大师的支持，埃德蒙多考虑到透露这种不涉及核心的情报应该不会暴露出南方埋下的暗线，于是也点头应允了，至于身为八叶的眼睛的卡普莱斯，始终保持着沉默。

南方诸多公国的异动情报很快递交给伊斯特伍德大公，在关税同盟的会议上热烈地讨论，同时以空间换取时间的战略确保只限制在核心的高层。

新式战船的建设立即加快了速度，奥德里奇.特里斯名下有多位关键人物参股的火药工场额外加多了一倍人手，马不停蹄地生产依旧赶不上北海前线的消耗，不得不将部分订单送出去。

他的身边渐渐多出很多对于清道夫工会成员来说很陌生的面孔，尤其是戒律骑士菲尔斯.巴根，在第四骑士前往北海镀金的时候凝聚战地友情结交的伙伴，被特里斯拉到工会成为左右手。

另外还有资深众议员韦恩先生的独子布鲁斯，也即是万灵节世界认识的赛尔等人，有奥德里奇大骑士撑腰，他起头创建一个秘密组织，并在罗汀学院拉拢了部分还未毕业的小贵族，真的把他们带进虚幻与真实之间的神奇世界。

在城堡大墓地目睹唯一的亡灵英雄唤起不死仆从，并通过缔结誓约让他们率领骷髅兵扫荡沼泽地，甚至赐予寒冰戒指类似的奥术物品，将施法源泉一点一点地灌注到他们的体内，以此制造出“魔瘾”的潜在性精神症状。

亡灵骑士“韦斯利”将这些年轻人牢牢地掌握在手里，并在现实世界通过他们暗中影响自己的家族，与清道夫工会建立深厚的友谊和联系。

至于贵族的家长则对战争之子玛尔萨斯认证后名副其实的第四骑士非常感兴趣，尤其是奥德里奇.特里斯创建的清道夫工会基本上已经掌握码头区的秩序，公正者的名声以及对走私贩持剑征税的强硬手腕，使很多对奢侈品有强烈需求的贵族放低了身段。

再则，奥德里奇来自警戒之眼特里斯家族，十二支建城者家族的背景，令分支出身的他继承冷山的领地的呼声很高。

在伊斯特伍德城相当排外的上层圈子获得立足之地以及大量财富后，奥德里奇开始反哺自己继承的领地，过往父亲为了维持体面的生活向商人借贷利息较高的款子用尽浮财还清后，家族大屋空荡荡地一无所有，如今被他再次填满。

清道夫工会过半成员来自特里斯骑士领，此次也被奥德里奇“驱赶”回家，不少人打算接家人在城里居住，田地平价卖回给领主，特里斯全部收下并支付双倍的价钱。

听闻他衣锦回乡后，结成粮食销售盟约的附近几个领主纷至沓来，其中就有奥德里奇幼年时送去对方城堡学习的穆德.斯托克，同样也是斯托克家族的分支，不过在商品经济的浪潮中同样幸苦地捱着日子。

听完接二连三的诉苦，特里斯对邻居们的难处也是深有体会，托便利交通的福，在工场区订购的钢制锯片也在随行的马车里。

奥德里奇明白授人以鱼不如授人以渔，他对在座诸位领主如此解释，有煤石过冬后不用砍伐林木，不过如今北海的战争如火如荼，正需要大量的木材。在各自的领地使劲地砍伐，只要能够及时补种树苗，木材买卖的生意将会为他们的领地带来第一桶金。

用来偿还债务是不错的选择，用来购买小型机器设备，改行扩大生产工业制品也是很好的出路。

总之特里斯提供了解决的办法，同时还画下了一个很大的可望又可及的面饼，急需流动资金的领主们立即下定了决心。

随后，奥德里奇表示清道夫工会有一批二手的织袜机，询问在座的客人有没有兴趣，这种熟悉又陌生的套路让看着他长大的穆德.斯托克哭笑不得。

不过生意归生意，人情归人情。表示愿意承销各类符合规格，质地不一的袜子，并把它们销售到市场上的特里斯，依旧得到有如潮水般的赞语。

觥筹交错之间，借助美酒麻醉脑子的晕劲，奥德里奇顺利把各个领地出产的木材优先收购权拿到手里，当然特里斯领地的林木那是一根都不能砍。

巩固自己的根基，联络附近邻居的友谊，结成利益上共同进退的盟友，预料之中来自冷山本家的使者很快出现在他的面前。

在富丽堂皇的宅邸主人书房，铺着厚可陷脚的埃兰地毯，墙壁角落重新摆放着海里克古典时代的石雕，原本暴发户似的气质，在拥有大骑士实力和名望的奥德里奇的坐镇下，却一点也不显得炫耀。

不过，双方的开场对白并不是阔别已久的家族成员该有的冷漠和对立，尤其是来自本家的使者，据说是奥德里奇的族叔，在例行的公式化致礼后，刚刚落座就开始敲打。

“传闻，你单人匹马回到冷山的本家，取出特里斯家族收藏的旧时代的遗产，浮空城炼金技艺的结晶，浮游雷光炮的图纸，并且改进成更强的元素大炮。别说你根本没有回家这个事实，能够改进炼金大师的杰作，什么时候开始身为骑士的你有这种超凡的能力？”

奥德里奇沉吟片刻，没有急着反击：“我沿袭旧时代走在美德之路前行晋升为大骑士的事情估计本家已经有所耳闻，指着我的信仰之源发誓，元素大炮的图纸确实是真的，我也亲自改进其中的炮管结构，毕竟旧时代的金属冶炼工艺……嗯嗯！怎么说，有点陈旧不堪。”

ps：本来一章8000+，想想后还是拆成两章，喝酒真的不错