一头小麋鹿冻死了。
嘴边还挂着青草,尸体半掩在雪中,四肢僵直。
要不是今年冬天提前到来,再给它一个月的成长时间,很可能就能熬过这次的寒潮。
不过大自然没给它这个机会,看样子才出生两个月而已。
现在它冻死了,就是这么残酷。
尸体被食肉动物吃过,只有腹部,其他地方和石头一样硬,嘴唇碰在上面会冻住,撕掉一层皮肉才能逃脱。
蒙大拿的寒冬季节里,室外尿尿需要带根棍子,边尿边敲,不然丁丁会被冻住。
这不是个笑话,至少到现在韩宣他们这群人,还没谁敢说上厕所,憋死也得憋着,比如韩父。
往窗户装有铁栏的木屋里看了看,杰森喘着粗气,说道:“没人在。”
这样供人休息的木屋,每隔一公里就有一座,已经找了两座,动物的脚印密密麻麻,但没有人走过的痕迹。
“胡德和弗纳尔德是州府海伦娜市过来玩的游客,专门来打猎,登记时候他们说以前陪父亲打过猎,不然我们不会允许那两个人独自进来,现在看来是骗人的,也害了他们自己。”
搜救员柯南摘下帽子,满头大汗,冒出的热气凝结成白色水珠,等稍微凉快点,又把帽子戴好,遮住自己耳朵,“再往前走吧,你们是三角洲部队的人?”
他看见乔治隔几十米用刀往树上刻个特殊标记,继续说:“不用那么麻烦,这里我都认识,闭着眼睛也能把你们带出去,我以前是第二十五步兵师的,军衔上等兵。”
“我退役时候是中士。乔治是我助手,军衔下士。”杰森发现白尾鹿群开始移动,伸手示意待会再说话,打开木屋的门让他们进去。
韩宣仔细看外面的动静,不多长时间,雪丛里一只成年美洲豹扑了出来。直奔白尾鹿群。
迅速咬住落在最后面的那只母鹿的脖子,事实上白尾鹿奔跑速度不慢,变向也比美洲豹灵活。
但它是头今年春天刚出生的鹿,第一次看见雪,还不适应在雪地行走。
这只美洲豹被雪盖着,离得太近了。
美洲豹的身长超过两米五,线条流畅,趴在白尾鹿身上死死咬住它脖子,鲜血染红雪地。
这种原本生活在中美和南美洲的大型猫科动物。现在因为生存环境被人类挤压,不得不适应蒙大拿的寒冷气候。
弗拉特黑德森林公园里的这些美洲豹是被放养过来,周围食肉动物太少,导致六十年代鹿类泛滥,管理局引进了四只美洲豹平衡自然。
第一年就被不列颠哥伦比亚狼杀了一只,剩下的那些在第二年秋天繁衍出七只美洲豹,有三只存活,通过不断配种繁衍。发展到如今近百头规模,这是韩宣从公园警察局分发的挂历上得知的。
美洲豹看了眼木屋。张嘴松开白尾鹿,趁猎物还热着,大口咬食补充体能,吃的非常快,经验告诉它慢了的话,这些猎物会结冰。
十多分钟后它咬住白尾鹿腹部。撕开一大块肉,叼着跑远。
美洲豹刚走不久,一群饥肠辘辘的野狗,闻见血腥味也跑来,继续咬食。等猎物结冰,它们才心有不甘绕木屋转两圈,走了。
一场真实版的动物世界,在屋子外面上演。
雪鸮也跑来凑热闹,比先前看到的那只要大,体长能有六十厘米。
可是它来迟了,用嘴在猎物上啄半天,没敲开冰层。
等几只不知名的鸟,重新回到巢里,孵化已经结冰的鸟蛋,柯南长舒口气。
“它们走了,不然鸟不敢回来,现在四点钟,我们再往前找一座木屋,没找到的话明天再继续,镇上会有搜救队过来,麻烦你们了。”
有位穿着厚实的工人,不是本地人,城里过来的。
没看过这么血淋淋的画面,发现门上留有明显的熊类爪印,震惊道:“那两个人在这里一夜能活下来?”
韩父看了看他,摇头道:“不清楚,先找找,待在木屋里应该能,他们带了过夜的被子,还有枪......”
谁都能听出他没底气,这些木屋里也很冷,只比室外高出一两度,不过没有风,稍微舒服点。
在木屋解决完生理问题,裤子穿多了有时候也是件麻烦事,难脱。
继续出发,不时高喊几声两人的名字。
人没看见,树上的雪震落不少。
继续往前,期间看到很多场捕食者与被捕食者之间的较量。
一场寒潮彻底激发了它们的野性。
为了存活只能不断厮杀,驼鹿用角拱开半米厚的积雪,就为了吃底下几口干草,实在没办法了再去啃树皮。
不是所有的食肉动物都是胜者。
有只灰狼就被鹿角划破肚子,一个小伤口,在春天不算什么,可在现在却是致命的。
一头纵横弗拉特黑德无敌的棕熊,也死了。
身上被冰雪覆盖,化成一座雕塑。
它还没来得及为冬眠挖好洞,可能是趁还没积雪,晚上出来捕食猎物,中途遭遇了极剧降温,蜷缩在岩石后面躲避风雪,还没养好的脂肪层,抵抗不了这种变化。
这场寒潮损失远比柯南想象中大得多。
他伤感道:“我认识这头熊,小莱利。
它夏天被捕兽夹弄伤了,还跑去找猎人求救,当时准备送它去动物园养伤,但是我没答应,野外才是它们生存的地方,而不是贿赂我们想要获得动物表演得动物园。
只不过一天,估计弗拉特黑德死了三分之一的动物,过几天这个数字还会扩大,需要五年数量才能恢复过来。”
“你没错,柯南先生,只能怪今年的气温变化,我想它宁愿死在野外,也不愿意被人给圈养着。”
韩宣安慰道,心里补充了句,自家那个懒货不算,它还巴不得被人包养。
“我明白,这种事情发生过许多次,等我用雪把小莱利盖好,就走吧。
真不该给它们起名字的,好像某种契约,然后就成了朋友,来之前我最怕发生这种事情,没想到还是发生了......”
渴了就掸掉雪层上方的雪。
抓一点点干净的雪花放进嘴里,大概又走了二十分钟,天上的雪暂时停了。
乌云还蒙在空中,随时可能继续下,气温还在降低。
韩宣忽然在一棵老松树旁边,离地几米高的瞭望台上,发现个红色的东西。
作为最显眼的颜色之一,红色帐篷一直是猎人们在野外的最爱,兴奋道:“我找到了!在那!”
踩着雪急行。
柯南大声喊胡德和弗纳尔德的名字,对方肯定能听见,但是没人出来回应。
老爹一把拉住儿子,面色沉重,“你别去了,就在这!”
韩宣也想到了什么,点点头不说话。
柯南急忙来到松树下,抖掉生锈铁梯上的雪,踩着往上爬……(未完待续。)