臧霸看着萧建，沉声说道：“当年使君为什么要参加太平道？还不是因为心念天下无辜苍生，想让无家可归的流民能够活下去？十几年来，放眼当今天下，除了大将军，还有谁爱惜天下苍生的性命？还有谁为了百姓的生存而殚精竭虑浴血奋战？”

臧霸突然提高了声音，厉声道：“使君难道把参加太平道的誓言都忘记了？”

萧建愣了一下，坐在那里想了很长时间，这才开口问道：“你见过李翊吗？”

臧霸点点头，说道：“我见过他，不止如此，我去年还跟他并肩作战过一段时间。”

“他……看上去……像……”萧建吞吞吐吐的想问什么。

“他很普通，看上去像一个高大威猛的悍卒。”臧霸敬佩的说道，“虽然我们对他没什么了解，但看看今日的河北，看看今日的北疆边塞，我们不得不承认，今日能拯救社稷，能拯救天下苍生，能让天下千千万万的百姓安享太平世界的，只有这位大将军。”

萧建犹豫了片刻，低声问道：“宣高，如果北疆军败了呢？”

“使君，只要河北取得了中原大战的胜利，平定天下的日子也就屈指可数了。”臧霸笑笑，颇有深意的说道，“如果河北败了，中原各方还有多少力量？在青州，在泰山，只要我们举起大旗，十天半月内，我们就能集结数十万大军直杀中原。到时，河北也罢，袁绍、曹操、刘备也罢，都要看我们的脸色，都要和我们结盟。也许有一天，当年大贤良师、徐和大帅、司马俱大帅等人没能实现的梦想就能在我们手里实现，梦里的太平世界也许真的能到来……”

萧建、臧霸、徐盛三人商谈了一夜，仔仔细细权衡了利弊，最终萧建决定接受臧霸的建议，归顺蓟城朝廷，投靠河北。

“你现在可以告诉我你的军队在哪了吗？”萧建望着臧霸问道，“是不是就在沂水河对岸？”

“河对岸只有三千人。”臧霸摊开案几上的地图，把手伸向了一个地方，点了点，“李封、吴敦的大军已经逼近这里了。”

“郯城？”萧建吃惊的瞪大眼睛，“你的军队杀到东海郡的郯城，你切断了我的退路。”

“郯城有多少守军？”臧霸漫不经心的问道。

萧建有些失魂落魄的说道：“一千人，只有一千人。”

接着萧建疑惑的问道：“你的军队怎么逼近郯城的？从郯城到开阳的水陆两道一直在运送粮草辎重，防守严密，你的军队如果南下肯定会被发现？你是不是骗我？”

臧霸笑道：“你们都忘记了，北疆有一支规模庞大的水军。当年大将军征讨徐和大帅和司马俱大帅的时候，就是用这支水军从海路运送了五万大军到青州，然后从黄巾军身后突然发起进攻，导致青州两百万黄巾大军灰飞烟灭。”

臧霸手指地图，继续说道：“如今高顺将军不过故技重施而已。你的人马都把注意力放在阳都战场，对后方疏于防范，没有发现也很正常。如果我没有推算错误的话，吴敦今天就要袭击郯城了。”

萧建和徐盛相视无语。臧霸切断了自己的退路，在粮草断绝的情况下，大军很难支撑，很快就会突围，撤出琅琊。他如此着急拿下琅琊干什么？难道要趁着刘备的援军没有回来之前，杀到彭城，策应中原战场上的北疆军？

原来，自从北疆大军大举渡河南下之后，海军第一舰队和第二舰队的任务基本上都只是在大河上，为源源不断运往中原的运粮队护航，这对强大的第一舰队和第二舰队来说，实在是太大材小用了。

高顺在确定了要派兵袭击刘备军后方的策略之后，就飞鸽传书坐镇河北的常遇春，让他派遣舰队助战。

对于高顺突袭敌后的想法，常遇春表示了赞同，马上命令韩当率领北疆海军第二舰队南下，运送突袭敌后的李封、吴敦部大军，从海上南下，在郁洲山登陆后奇袭朐县，然后迅速西进，攻击郯城。

“宣高，你要杀了朱灵吗？”萧建看看臧霸，轻声叹道，“这些年，朱文博和我们处得不错，你有必要赶尽杀绝吗？”

臧霸没有回答萧建的问题，而是问道：“他手上还有多少粮食？能坚守多少天？”

“至少有半个月的粮食。”徐盛说道，“阳都还有近万军队，凭朱灵的统兵能力和丹阳兵的凶悍，坚守半个月绝对不成问题。”

“放他走。”臧霸毫不犹豫的一挥手，断然道，“你立即给朱灵去信，说你已归顺河北，北疆军已杀到东海占据了郯城。朱灵在后路被断，粮草断绝，东海告急的情况下，只有沿着沂水河西岸急速后撤。”

萧建大喜，急忙说道：“好，好，我立即给朱灵写信，让他从武水渡河后撤，返回东海。我保证他在渡河时的安全。”

………………

朱灵接到萧建的书信后，虽然怒不可遏，同时也对萧建向他透露消息的做法表示深深的不解，毕竟如今北疆军和中原诸侯联军双方大战，如果能够消灭掉他的军队，对于北疆来说，是非常有利的。然而萧建却是将这个消息告诉了他，这太不符常理了。但值此生死关头，时间就是一切，朱灵已经来不及去顾及这些了，先撤过武水河再说。

萧建的保证不管是真是假，他都要冒险一试，否则当真要全军覆没，自己也要身死人手了。

他的性命没了倒是没什么，但要是导致大军覆灭，却是对主公刘备的大业极其不利。

虽然不知道其它战场的具体情况，但是朱灵非常清楚，主公刘备如今的局面非常不好，必须将有生力量保留下来。

刘备军在朱灵的指挥下，连夜急撤。

高顺、荀棐、李义、吴霸、尹礼等人率部先后占据阳都、临沂，大军随即兵分两路北上。一路由高顺、尹礼统率，渡过武水河，直杀鲁国。一路由荀棐、李义和吴霸统率，直杀泰山郡南部。

臧霸、萧建在高顺离开临沂之前，赶到大营相见。

“驻防琅琊国，挡住刘备军反攻，牵制刘备军兵力的重任就交给两位了。”高顺和臧霸等人商谈了一下兵分三路的细节后，郑重说道，“中原战场的仗越打越艰苦，刘备军大部在未来一段时间肯定要投入中原战场。朱灵虽有心反攻，但他有心无力，很难有所作为。能否守住琅琊国、威胁徐州腹地，对大军主力在中原战场的进攻有相当大的帮助，因此，两位要多多费心了。”

“高将军放心北上。朱灵经此重创，元气大伤，反攻的可能太小了。”臧霸说道，“粮草辎重我会尽力量筹措运送。虽然青州能供应的粮食很少，但多一点总比少一点好。”

高顺连声感谢。

“李封和尹礼占据郯城后，缴获了大量的粮草辎重。考虑到朱灵的攻击会非常猛烈，你还是尽早组织民夫把城里的粮草辎重运到开阳为好。”高顺想了想，对臧霸嘱咐道，“大军北上后，你手上只有一万军队，而朱灵手中却有差不多两万大军，跟其大战殊为不智。为了保存实力，你早一点撤出郯城，固守开阳，免得出现意外。”

臧霸连连点头，欲言又止。

高顺自然看见了臧霸的表现，说道：“宣高，有事就说。你此次立下大功，无论提出什么条件，相信朝廷都会答应的。”

“中原大战，兵力损失肯定惊人。现在北疆的大军几乎全部出动了，河北的后备兵力已经告竭。青州的军队也全部出动了，青州各郡县无兵可守。”臧霸小心翼翼的说道，“我想上奏朝廷，立即在青州募兵，护卫青州，不知……”

高顺略感意外，神情顿时凝重起来。

青州已经上表归顺，青州的军政大权随即要上交朝廷，臧霸和尹礼、吴敦等人可能要入朝为官，或者在青州统率军队，臧霸此时递交这道奏章显然不合适。朝廷在实施新兵制后，已经取消了募兵制，全部改为征兵制，臧霸这个奏议肯定会遭到否决。

另外，让高顺感到不安的是，朝廷会因此这道奏章对臧霸的归顺表示怀疑，后果难以预料。

臧霸看到高顺半天不说话，心里有些惶恐，小声问道：“不行吗？”

“不行。”高顺断然摇手，把其中的诸般原因毫不避讳的做了一番解释，“大汉兵制已经修改，募兵是绝对不可能的。如果宣高兄担心青州的安危，最好是先把这种担心书告朝廷，或者，先给主公和常遇春将军写一封信，请他们代为奏禀朝廷，设法解决。”

臧霸见高顺说得这般严重，一时难以接受，疑惑的说道：“河北不是大将军说了算吗？朝廷还能制约大将军？”

高顺摇摇头，郑重的说道：“在河北，是天子和朝廷说了算。”(未完待续。)